宴會(huì)結(jié)束后，魅影受到威爾士王儲(chǔ)夫婦的邀請(qǐng)，在溫莎堡的上區(qū)得到了一個(gè)房間。

    “王爾德先生，亞歷山德拉王妃非常喜歡你的演奏，希望明天能夠再聽你彈奏一曲?！眰髟挼氖虖娜绱苏f道。阿爾伯特親王死后，維多利亞女王對(duì)政事都漸覺無味，現(xiàn)在帝國的實(shí)權(quán)都漸漸轉(zhuǎn)到首相和王儲(chǔ)手中，對(duì)于下一任英國國王的要求，魅影當(dāng)然不能拒絕，也不會(huì)拒絕。

    亞歷山德拉王妃是一位絕好的聽眾。魅影彈奏的時(shí)候，她總是坐在最前排，側(cè)耳傾聽，全神貫注。從她的姿勢(shì)，魅影可以肯定這位英國未來最尊貴的夫人一定聽力受損。只有部分聽力喪失的人才需要這么努力地去‘抓捕’聲音。

    他連續(xù)彈奏了幾曲不同風(fēng)格的曲子，有的緩慢，有的明快，有的低沉，有的高亢。從王妃神情變化中，魅影很快了解了哪一個(gè)音域是在她能夠比較輕松地聽到的，哪個(gè)節(jié)奏對(duì)她來說較為舒適。然后選取這一類的曲子演奏。

    “您是我所聽過的最溫柔的音樂家?！痹谒磳㈦x開溫莎堡之前，亞歷山德拉王妃對(duì)他說道：“為皇室演奏的琴師都要想盡方法突出自己的技巧和天賦，只有您會(huì)彈奏這些簡(jiǎn)單的曲子，只為了讓我聽到它們?！?/br>
    “承蒙殿下的夸獎(jiǎng)，”魅影答道：“彈出的音樂的意義，不在于我，而在于您。”

    王妃笑道：“無論是您的音樂還是您的談吐，都讓我無法相信您是如此年輕呢?！?/br>
    魅影行禮退下，跟隨侍從乘上來時(shí)的馬車，離開了逗留三日的溫莎堡。

    在馬車上，他才有閑暇咀嚼了一下亞歷山德拉王妃的話，并為之出了一會(huì)兒神。

    作為魅影，他是巴黎大劇院里不詳?shù)挠撵`，是惡神的化身，是死亡的使者。作為卡特伯爵，他是隱世的古怪貴族，沒有仆人敢在他面前多說一句話。

    這是第一次有人用‘溫柔’來形容他。然而，他審視了自己靈魂的每一個(gè)角落，都沒有發(fā)現(xiàn)任何可以稱作溫柔的東西。

    他們?cè)诎淼诌_(dá)了倫敦的旅店，魅影剛剛彎腰下車，就在旅店門口看到對(duì)面駛來了一樣非常眼熟的東西：標(biāo)有卡特家族族徽的馬車。

    本尼先生興沖沖地從旅店二樓跑了下來，一心想要和王爾德分享在溫莎堡做客的榮耀；獲得音樂學(xué)院入學(xué)邀請(qǐng)的喜悅；對(duì)未來美好的展望，但是他明明從窗口看到了路易斯公主的車架，趕到門口后卻連王爾德的影子都沒見著。

    “王爾德先生托我告訴您，他有急事要去一趟巴黎?！甭灭^的門童揣著一英鎊的小費(fèi)，滿臉喜色地說道。

    本尼先生想起房間里堆了一桌子的請(qǐng)柬，頓覺眼前一片黑暗。他本來計(jì)劃乘熱打鐵，讓魅影打入倫敦的上流社交圈?，F(xiàn)在他這么一跑了之，是要把各大名門都得罪個(gè)遍嗎？

    他憤怒地轉(zhuǎn)身上樓，決心給老王爾德寫一封長(zhǎng)信。

    魅影已經(jīng)無暇顧及倫敦的交際了，見到纏滿繃帶的王爾德的一瞬間，那件一直在心里卻抓不住的事情突然明朗：老卡特到了該死的時(shí)候了！

    林子大了什么鳥都有，卡特家族這樣的龐然大物之中當(dāng)然也有千姿百態(tài)地拉幫結(jié)派，利益糾葛。有些事藏在繁榮昌盛的表象下，就像冰河底層的暗流，一到時(shí)機(jī)就會(huì)破冰而出。

    上一世，魅影借助自己的在巴黎大劇院的便利，把危機(jī)遏制在爆發(fā)之前。但是這次，那個(gè)人想必已經(jīng)出手了。

    魅影在馬車的顛簸中閉上眼睛，一張?jiān)缫涯：拿婵茁逦饋?。略長(zhǎng)的臉型，有些鷹鉤的鼻梁，黃綠色的眼睛里滿是貪婪，簡(jiǎn)直就是老卡特伯爵的翻版。

    “母親，這一次你會(huì)怎么做呢？”

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    原本王爾德和里克曼兩個(gè)人對(duì)面而坐，馬車是比較空的，但是魅影一上車，空間就逼仄起來。而且有醫(yī)生在場(chǎng)，王爾德心里有再多的疑問也不能問出口了，難道他要去問一個(gè)（看起來）十七歲的少年：“你來說說我家里是怎么個(gè)情況？”

    不幸的是，到法國的渡船上，王爾德再次暈船，又發(fā)起了燒。他一天前剛拆了線，可謂病來如山倒，整個(gè)人都燒迷糊了。里克曼把隨身攜帶的各種外敷口服的藥劑都用上，不斷為他更換繃帶，也不過是暫時(shí)控制住情況而已。魅影倒是沒有十分驚慌，他對(duì)自己的身體太了解了。前世這樣的小病小痛一年也要來幾回，但他也活得不比誰短。

    這時(shí)，卡特夫人派來接應(yīng)的人馬終于趕到勒阿弗爾和他們會(huì)合了。

    卡特家族在勒阿弗爾置有私邸，一行車馬就以病號(hào)為重，在那里安頓下來?？ㄌ胤蛉伺蓙淼娜瞬簧?，除了她的心腹理事之外，還有一隊(duì)裝備齊全的騎手。

    魅影一看到那些穿著狩獵服，帶著獵刀和□□的隊(duì)伍，心情就沉重起來。這是卡特夫人手中最得力的一隊(duì)私兵，輕易不現(xiàn)身人前。一旦出動(dòng)，就表示情況已經(jīng)壞到了生死攸關(guān)的程度。

    那位理事簡(jiǎn)短地和馬丁管家交談幾句，就找上了里克曼醫(yī)生。

    “感謝您一路上對(duì)大人的照料?，F(xiàn)在情況緊急，請(qǐng)問您能讓大人在三天內(nèi)退燒，摘下繃帶出現(xiàn)在人前嗎？”

    里克曼俯視著這個(gè)五短身材的中年人，淡淡地說：“不能?！?/br>
    王爾德的臉還沒有消腫，手術(shù)疤痕清晰可見，而且那張臉依然讓一般人無法直視……更糟糕的是他已經(jīng)陷入昏迷，完全沒有自理能力地躺在床上，只會(huì)嘟囔一些類似：“西里爾；維維安；波西；薩樂美”之類的名字。大概在夢(mèng)境中還在構(gòu)思他的文章。

    里克曼坐在卡特先生的床頭嘆了一口氣，看他那一臉倒霉相，丑得挺可憐的。

    他本以為王爾德到了祖國會(huì)受到更好的照顧，誰知道那些人簡(jiǎn)直就是來催命的。看來傳說中的貴族無親情還是頗有道理。

    理事先生是這么轉(zhuǎn)述的：“夫人說大人如果三天之內(nèi)不能出現(xiàn)在巴黎，就這輩子都不要再出現(xiàn)了?！?/br>
    因此，即使王爾德已經(jīng)病成這樣了，這位理事和馬丁先生仍然達(dá)成了一致：他們只在旅館稍作休息，馬上就連夜上路。

    至于里克曼醫(yī)生？里克曼醫(yī)生只是一位請(qǐng)來的醫(yī)生而已。

    里克曼走到窗前，看到了魅影單人匹馬絕塵而去的背影……他與老王爾德共事多年，向來都?xì)J佩這位前輩的品格，但是他的小兒子似乎略差啊。再這么關(guān)鍵的時(shí)刻，他竟然留下一句‘另有要事’就棄友而去。即使里克曼不指望一個(gè)少年能做什么，心里也有點(diǎn)不舒服。

    這是眾叛親離了啊。

    這群人似乎把極大的希望寄托在卡特先生身上，不過要里克曼來說，他們的愿望只能夠落空了。

    傍晚，拖著昏睡中的王爾德，里克曼正式開始了他的法國之行?，F(xiàn)在他們不在原先那輛奢華的馬車上了，換成了一輛淺棕色的常見廂型車。車?yán)锏故遣贾玫眠€好，感覺顛簸反而比之前那輛還要小些。

    也是王爾德命不該絕。第二天早上在碌碌的馬車聲中，他竟然自己清醒過來了。開口就問道：“阿蘭，魅——王爾德先生呢？”

    “王爾德先生另有要事?！崩锟寺檬譁y(cè)了一下他的額溫，“據(jù)說我們今晚就能到巴黎了。”

    他是在德國學(xué)的醫(yī)，對(duì)法語十分一知半解。能夠從那些騎手那里聽懂“晚上，巴黎”這兩個(gè)詞，還要感謝兒時(shí)的家庭教師。

    王爾德舒了一口氣，用干裂的嘴唇艱難說道：“那就好?！?/br>
    然后他就安然地挺下去繼續(xù)躺平了。

    里克曼撥開幾縷散在他腿上的棕黑色的頭發(fā)，感覺這可能是自己最cao心的一次出診了。

    巴黎歌劇院已經(jīng)許久沒有新聞了。費(fèi)爾明和安德烈花了大錢買了兩個(gè)劇本，但是演出卻并不成功，演員們的狀態(tài)也低迷起來。不少老觀眾都向他們?cè)儐栔暗哪俏粚憽稘h尼拔》和《浮士德》劇本的先生是不是離開了。

    “我終于理解前任經(jīng)理為什么要給那個(gè)幽靈那么多錢了。”

    躺在經(jīng)理室的沙發(fā)上，費(fèi)爾明無精打采地說道，“他雖然總是給我們找麻煩，但是觀眾就是吃他那一套?！?/br>
    “可不是？”安德烈悶悶地把酒杯里的紅酒一飲而盡，“上周我還特地包了一千法郎放在那個(gè)‘他的’包廂，寫上‘魅影先生敬啟’，可放了一周了都還在那兒?！?/br>
    “也許一千法郎不夠？吉莉那個(gè)老娘們不是說從前他的‘薪水’是按月給的嗎？要不我們把之前的都補(bǔ)上？”

    “那可是一大筆錢！”

    “可是下次演出再搞砸，我們就得宣布破產(chǎn)了……”

    正在這時(shí)，走廊里響起一陣急促的腳步聲。一個(gè)十四五歲的男孩一邊用力敲門，一邊大聲說道：“費(fèi)爾明先生，安德烈先生，那個(gè)包廂里的錢被人拿走了！還留下一封紅色的信！

    安德烈把手上的酒杯一摔，幾乎是用撲的沖到了門前，用力推開的門幾乎把外面的男孩推倒在地。

    他和費(fèi)爾明同聲叫道：“信呢？我看看！

    to be tinued……