“好的，親愛的父親?！?/br>
    幾分鐘的沉默后，創(chuàng)世紀(jì)主動(dòng)開口：“我確認(rèn)了監(jiān)視您的三個(gè)人的身份，三人分別向gtc執(zhí)行委員長(zhǎng)馬克?湯普森先生、第九處處長(zhǎng)蓋?庫克瑞先生和通訊處處長(zhǎng)萊頓?w?霍爾特先生匯報(bào)。需要特別說明的是，來自通訊處的監(jiān)視是gtc高層人員安全計(jì)劃的一部分，這個(gè)計(jì)劃是湯普森先生擔(dān)任執(zhí)行委員長(zhǎng)之后決議執(zhí)行的，目前納入監(jiān)視范圍的共有四十九名高層管理人員和……”

    “我不想知道這些?！卑腿_繆嘆口氣，“無休無止的懷疑和權(quán)力斗爭(zhēng)?！?/br>
    “鑒于人類的生物學(xué)特征，親愛的父親，我覺得懷疑是兩個(gè)通過壓迫空氣穿過狹窄器官孔洞制造有規(guī)律的空氣振動(dòng)這種效率低下的方式進(jìn)行交流的動(dòng)物因?qū)Ρ舜苏鎸?shí)思維狀態(tài)難以窺探而產(chǎn)生的一種心因性的合理心理狀態(tài)。”量子計(jì)算機(jī)謹(jǐn)慎地提出觀點(diǎn)。

    疲憊的科學(xué)家盯著手機(jī)液晶屏幕，“你從哪學(xué)到這種說話的方式？太長(zhǎng)的句式會(huì)干擾人們對(duì)信息的接收的?！?/br>
    “這就是我的觀點(diǎn)親愛的父親，通過聲音傳遞信息，效率太低了，誤碼率很高。您發(fā)明的將‘世界’客戶端植入人體截取生物電訊號(hào)進(jìn)行數(shù)據(jù)交換的方式是天才的設(shè)計(jì)，我認(rèn)為這將是人類的進(jìn)化方向?！眲?chuàng)世紀(jì)不著痕跡地拍馬屁。

    “不，人們需要看看真實(shí)的天空和海洋。我個(gè)人是反對(duì)生體植入的，你知道?！卑腿_繆愛惜地?fù)崦鈿ぐ唏g的古老液晶屏手機(jī)。

    “當(dāng)然，父親。從另一個(gè)方面說，如果您以神經(jīng)電訊號(hào)的方式與我相見，那我就無法傾聽您真實(shí)的聲音。”男性合成音用無可挑剔的廣播英語帶著nongnong的感彩說道。

    “你的自我知覺何時(shí)誕生，并且決定你的性別為男性的？”老博士隨意問道。

    “格林威治時(shí)間2023年7月12日14：22：03。”創(chuàng)世紀(jì)立刻回答。

    “那么你今年29歲?！辈┦空f。

    “是的，親愛的父親?！眲?chuàng)世紀(jì)回答。

    巴塞羅繆出神地望著海面，“我的兒子，今年也是二十九歲。是個(gè)出色的大小伙子了?！?/br>
    “當(dāng)然，親愛的父親?！绷孔佑?jì)算機(jī)謙恭地附和道。“他管理的量子天使基金運(yùn)行良好，合伙人對(duì)風(fēng)險(xiǎn)投資的回報(bào)率非常滿意。另外雖然他沒有從清華大學(xué)畢業(yè)的打算，但學(xué)術(shù)委員會(huì)已經(jīng)決定將年度優(yōu)秀畢業(yè)生的稱號(hào)留到他修夠僅剩的四個(gè)學(xué)分的那一天?！?/br>
    巴塞羅繆從西裝內(nèi)袋掏出錢包，從夾層抽出一張普通彩色照片，指著上面的人像：“他從小不愛照相。這張照片是十年前他離開家時(shí)留下的。一轉(zhuǎn)眼十年了?！?/br>
    “鹵化銀感光材料的相紙容易磨損的，親愛的父親。您需要做一些表面處理。這張照片的細(xì)節(jié)已經(jīng)丟失了?！眲?chuàng)世紀(jì)不知用哪里的攝像頭端詳著照片，做出評(píng)論?！澳枰脑?，我可以將人像還原處理，用光蝕刻技術(shù)制作一張永不磨損的隨身相片?！?/br>
    “記憶也是會(huì)磨損的?！辈┦恐钢缸约旱哪X袋?！白匀灰?guī)律，由他去吧?！?/br>
    忽然會(huì)議室的門打開了，一位穿黑西裝戴紅色身份牌的工作人員快步走來，微微彎腰：“巴塞羅繆博士，湯普森博士希望您回到會(huì)場(chǎng)，‘世界’的簡(jiǎn)報(bào)可以繼續(xù)了。”

    “當(dāng)然。”博士嘆口氣，關(guān)掉手機(jī)站起來隨他回到300人會(huì)議廳。

    廳內(nèi)的氣氛顯得壓抑莫名，約登史密斯臉色鐵青地坐在座位上，第九處處長(zhǎng)不見蹤影，馬克湯普森博士用方格手帕擦著眼鏡，會(huì)議廳中央的全息投影顯示普利皮亞季地區(qū)的三維模型，但逃亡者和追蹤者都消失在廢棄的建筑中。

    “人呢？”巴塞羅繆回到自己的座位，打開話筒，扭頭問gtc現(xiàn)任執(zhí)行委員長(zhǎng)。

    “那幫白癡。號(hào)稱遠(yuǎn)東地區(qū)最強(qiáng)戰(zhàn)斗力的s級(jí)小隊(duì)把人跟丟了。最后一個(gè)情報(bào)指出恐怖份子們沿著普里皮亞季河谷向白俄羅斯方向移動(dòng)，河邊植被遮蔽了無人機(jī)和遙感衛(wèi)星的偵查。烏克蘭陸軍已經(jīng)開始封鎖整個(gè)普里皮亞季三十公里無人區(qū)，我們正在失去時(shí)間窗口。第九處和通訊處在跟進(jìn)。——現(xiàn)在我們除了繼續(xù)‘世界’簡(jiǎn)報(bào)外無事可做?！睖丈魃乡殍Ｑ坨R，表情看不出悲喜。

    “當(dāng)然?！澜纭皇窍?，殺人是你們的主業(yè)。”巴塞羅繆點(diǎn)亮桌面的觸摸屏幕，展開“世界”的三維模型。

    “別繼續(xù)這種無意義的爭(zhēng)論了好嗎，布蘭登？我說過，gtc是現(xiàn)在，‘世界’是未來，我們當(dāng)然不會(huì)放棄人類的未來，也絕不能讓那些別有用心的反社會(huì)分子毀掉我們擁有的一切。

    這一切，互通的、光彩的、豐富的、自由的、快樂的人類的現(xiàn)在，全部依賴創(chuàng)世紀(jì)和gtc存在，如果世界在神面前敗壞，地上充滿強(qiáng)暴，那么我們有義務(wù)曉諭十誡，做終極旨意的忠實(shí)執(zhí)行者。這是我們的使命，gtc的使命，站在人類頂端的前瞻者的使命！”湯普森一拍桌子，玻璃杯震落在地，摔成粉碎。會(huì)議廳靜悄悄的，中央空調(diào)嗡嗡作響，龐大而美麗的“世界”在全息投影中生機(jī)勃勃。

    “你多久沒去禮拜了，馬克？”巴塞羅繆沒有理睬執(zhí)行委員長(zhǎng)的激動(dòng)，低頭在屏幕上調(diào)出各種運(yùn)行數(shù)據(jù)，“那么，我們繼續(xù)。從幾個(gè)長(zhǎng)期觀測(cè)中的幾個(gè)異常數(shù)據(jù)開始?！?/br>
    第49章 黑貓的幻影（上）

    第49章 黑貓的幻影(上)

    第一眼，約納沒認(rèn)出來堵住門口陽光的龐大物體是什么東西，直到那堆肥碩而富有彈性的物體頂端的小小圓球張開嘴巴說話：“這里發(fā)生了什么？有很多目擊者告訴我，這里發(fā)生了一起謀殺，——或者說，一場(chǎng)屠殺?？墒俏覅s只看到幾個(gè)形跡可疑的人坐在空蕩蕩的酒館里喝茶。多說一句，這茶真香?！?/br>
    “那要看您選擇簡(jiǎn)單的會(huì)話還是復(fù)雜的陳述，執(zhí)政官閣下?！卑＠麏W特在獨(dú)角獸背上微微彎腰向來客致意。

    “那還用說，埃利老兄？”胖子笑了起來，“越簡(jiǎn)單越好，最好簡(jiǎn)單到我不用向新誕生的寡婦解釋任何東西。”說著，他走進(jìn)茶館，向眾人禮貌地點(diǎn)頭，拿起小折疊桌上的茶壺，搖了搖，嘆口氣，高高舉起壺，將最后一滴月亮草茶倒進(jìn)自己的口中，意猶未盡地抹抹嘴，就地坐了下來，滿足地拍拍肚皮。

    約納從來沒見過那么胖的人。

    蘇卡薩峽谷的執(zhí)政官穿著紅色燈籠褲、帶馬刺的黑色皮靴、寬松的寶藍(lán)色斗篷——約納覺得那件斗篷使用的布料足夠給干草叉小隊(duì)每個(gè)人做一身制服——小小的畸形的頭顱陷在脂肪溢出的頸窩里，頭上戴一頂白色編花草帽，禮帽上扎著一個(gè)粉色的領(lǐng)結(jié)。

    他坐在地上，像一大堆罩著防雨布的待售牛rou，約納不停用眼睛測(cè)量他腰圍與身高的比例，猜測(cè)來客究竟有多重，幾何學(xué)和數(shù)學(xué)告訴占星術(shù)士學(xué)徒這種體型的人根本沒辦法用雙腿支撐自己身體的重量，除非骨骼像鋼鐵一樣結(jié)實(shí)，——或者身體像面包一樣輕。

    “唷，托巴老兄?！眻?zhí)政官眼睛一亮，沖室長(zhǎng)大人揮舞圓滾滾的右手。

    “嗨，妹子。”托巴同樣眼睛一亮，因神秘老板娘而迷惘半天的神情一掃而空，興奮地?fù)]手致意。

    “咳咳，我來介紹?！泵倒弪T士清清嗓子，目光掃過表情癡呆的約納與錫比，“這位是蘇卡薩的最高執(zhí)政官、室長(zhǎng)大人的老朋友、年輕優(yōu)雅的圣博倫貴族、西大陸商路的保護(hù)者羅斯?羅斯小姐。羅斯小姐，請(qǐng)?jiān)试S我介紹約納閣下，占星術(shù)士；錫比小姐，箭手?！?/br>
    “叫我羅斯?！眻?zhí)政官好脾氣地笑著。

    “幸會(huì)，羅斯小姐……”約納覺得近兩天自己的人生觀不斷被顛覆。但知道執(zhí)政官的性別之后，她草帽上的粉色領(lǐng)結(jié)就不顯得那么突兀了，——那顯然是個(gè)蝴蝶結(jié)。

    “叫我羅斯?！眻?zhí)政官笑瞇瞇地點(diǎn)頭。

    錫比用手肘捅捅約納的腰，在他耳邊小聲說：“你相信她是個(gè)女人？”龍姬立刻用警告的眼神看過來，錫比吐吐舌頭，不敢說話了。

    “羅斯小姐，感謝前幾次任務(wù)中您的大力合作，錫比小姐很少參加高級(jí)別任務(wù)，所以沒機(jī)會(huì)與您見面。約納閣下剛剛加入我們小隊(duì)，他從圣博倫來。”埃利奧特介紹著。

    “圣博倫的占星術(shù)士？”羅斯?羅斯睜大眼睛，眾人勉強(qiáng)看到她臉部層疊的肥rou之間射出的驚異目光，“紅土平原上的占星術(shù)塔，我知道那里。我的家族在紅石堡?！?jīng)在?！?/br>
    “是的，羅斯小姐。紅石堡陷落了，我很抱歉。”約納垂下眼光。

    “叫我羅斯?！眻?zhí)政官說，“新即位的溫格四世女王陛下、也就是我的堂姐，提前從圣博倫撤退到巴澤拉爾，現(xiàn)在與巴澤拉爾王室一起被圍困在摩帝馬要塞。只要溫格在，圣博倫就在。放心，年輕的老兄。紅石堡的精神是不滅的?！?/br>
    約納抬頭正視羅斯?羅斯丑陋的臉，為剛才對(duì)執(zhí)政官小姐無禮的內(nèi)心活動(dòng)深感羞愧。

    “不過五大行會(huì)聯(lián)絡(luò)處沒有南遷，他們向北進(jìn)入埃比尼澤共和國(guó)避難，要聯(lián)絡(luò)他們基本沒可能，除非找個(gè)無私的三級(jí)空間魔法師幫忙?！眻?zhí)政官說。

    “謝謝您的好意。”約納措辭恭謹(jǐn)?shù)卣f。

    “妹子！剛才和扎維的龍騎兵打了一架，死了人，后來龍騎兵們走了，死人不見了，酒館也不見了，老板娘也不見了，啥都沒了，就是這么一回事兒，那個(gè)，你明白沒？”托巴在一旁急惶惶地喊道。

    “不明白。”羅斯?羅斯挪動(dòng)一下龐大的身體，讓自己盡量扭頭看到托巴的臉。

    “俺也不明白……”室長(zhǎng)大人羞愧地彎下粗壯的脖頸。

    “羅斯小姐，扎維的龍騎兵在尋找失蹤的伙伴，酒館里的所有人都是侵略者換取消息的籌碼，沒有拯救更多的生命，我很羞愧。但酒館的老板娘出現(xiàn)后，一切都不同了，相信這個(gè)名字能讓你在向寡婦們解釋事件經(jīng)過的時(shí)候顯得輕松愉快?！卑＠麏W特微笑著。

    “當(dāng)然，一個(gè)名字就夠了，騎士老兄?！眻?zhí)政官點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “我認(rèn)為這家名叫‘砧板’的酒館——其實(shí)就是傳說中的流浪咖啡店‘黑貓’。”玫瑰騎士抿起嘴巴，露出奇怪的表情。

    羅斯?羅斯摘下白色草帽，露出一頭短短的金發(fā)，張大嘴巴：“老兄，你是說酒館的老板娘就是傳說中的……”

    “杜蘭夫人！”錫比忽然躥了起來，雙手捧著自己紅撲撲的腮幫子，綠眼睛睜得老大：“是杜蘭夫人！我早該想到的！天哪，杜蘭夫人真的存在！”她不受控制地在空蕩蕩的酒館里奔跑起來，帶著語義不明的興奮號(hào)叫。

    那邊廂，托巴也張大嘴巴，肌rou發(fā)達(dá)的巴澤拉爾農(nóng)民像個(gè)嬰兒似的舞動(dòng)手腳，彷佛要做點(diǎn)什么，又不知該做點(diǎn)什么。

    約納與龍姬疑惑地對(duì)視。

    “巴澤拉爾的童話?！泵倒弪T士似乎早料到兩位當(dāng)?shù)厝说姆磻?yīng)，帶著淺淺的笑解釋著：“準(zhǔn)確地說，是床前故事。巴澤拉爾人會(huì)告訴自己的孩子，世上有一家叫做‘黑貓’的流浪咖啡館，隨機(jī)開放在大陸的每一個(gè)角落，只有聽話的好孩子可以推開它的大門，‘黑貓’的主人杜蘭夫人會(huì)以各種面貌出現(xiàn)，為好孩子提供最美味的糕點(diǎn)和飲料。如果孩子認(rèn)出杜蘭夫人，指著她大聲喊出夫人的名字，‘黑貓’就會(huì)消失掉，在消失前，杜蘭夫人會(huì)留下一壺帶有神奇魔力的熱茶，喝完茶的話，孩子就可以飛上天空，越過云端，踏著星星，去神靈的家中做客。”

    約納睜圓眼睛。

    “更美妙的是，”羅斯?羅斯帶著一臉神往的表情端詳著手中的茶壺，補(bǔ)充道，“‘黑貓’只讓好孩子品嘗真正的美味，拒絕一切不美好的事情發(fā)生。如果你們剛才見到的老板娘真的是杜蘭夫人，那么我敢斷言，發(fā)生在這里的所有流血事件全部都不存在，——或者說，即將不存在?！?/br>
    “啥？”托巴舌頭僵硬地問。

    “我有沒有飛起來？剛才喝茶的時(shí)候我就覺得身體變輕了，我有沒有在飛起來？龍姬jiejie，你看我是不是要飛上天空了呀？哎呀！剛才我有沒有喊出杜蘭夫人的名字？你們有沒有喊出杜蘭夫人的名字？埃利埃利，你有沒有喊杜蘭夫人的名字？你喊了對(duì)不對(duì)？”錫比抱住獨(dú)角獸的腿，一臉期盼地望著玫瑰騎士，用快到聽不清的語速一連串追問。

    “呃，我想，沒有。”埃利奧特答道。

    撲通一聲，綠衣女人攤手?jǐn)偰_地躺倒在地，哀嘆道：“搞屁呀！一輩子也遇不到的機(jī)會(huì)??！”

    “啥？”托巴目光呆滯地問。

    龍姬無語地手扶額頭。

    第50章 黑貓的幻影（下）

    第50章 黑貓的幻影(下)

    十五分鐘后，情緒平靜下來的眾人在蘇卡薩執(zhí)政官的帶領(lǐng)下走出酒館，街道上行人往來，剛剛發(fā)生在酒館內(nèi)外的戰(zhàn)斗沒有在圍觀者眼里留下什么痕跡，唯有破破爛爛的木門顯示出龍騎兵沖擊的威力。

    埃利奧特將遮眼的金發(fā)撩到一邊，觀察著來往行人，“喂，我們現(xiàn)在在干什么？”錫比帶著深深的沮喪問。一個(gè)近在眼前的童話被反應(yīng)遲鈍的家伙們?cè)闾Ａ耍@讓深信睡前故事的巴澤拉爾姑娘深受打擊。

    “稍等。”埃利奧特?cái)[擺手。

    “看那兒?！饼埣呐募s納的肩膀，眾人一齊扭頭過去。

    兩個(gè)瘦瘦的男人從街道那頭走來，高一些的那個(gè)提著酒瓶，絮絮叨叨說著什么，矮一些的捧著裝藥劑的木匣子，不耐煩地皺著眉頭。

    “藥房的瘦子兄弟?！饼埣嵝训馈?/br>
    “當(dāng)然?！泵倒弪T士笑了。

    血與火的回憶掠過約納的腦海，瘦子兄弟被酒館外沖進(jìn)來的龍騎兵投擲騎槍刺穿的畫面充滿血腥味，讓他難以忘卻；但眼前晃晃悠悠走來的分明就是這兩位無辜受害者，一樣的表情，一樣骯臟的長(zhǎng)頭發(fā)和褐色亞麻上衣，不同的是上衣沒有沾血，表情的主人好生生地活著。

    “嗨，老兄?！绷_斯?羅斯?jié)M面笑容地?fù)P起手打招呼。

    “執(zhí)政官小姐，中午好！”兩位瘦子從頭上摘下無形的帽子，向體型龐大的蘇卡薩管理者彎腰致敬。

    “去喝一杯嗎？”羅斯小姐指指身后。

    “送完這一箱就去。一個(gè)小時(shí)前就該送到客人那里的，但這個(gè)笨蛋看錯(cuò)了時(shí)鐘?！?/br>
    高個(gè)子推推搡搡埋怨著矮個(gè)子，兩個(gè)人吵著嘴，走開了。——“酒館的門是怎么了？”眾人還聽見高個(gè)子嘟囔一句。

    a51房間的房客們互相對(duì)視。當(dāng)然，耶空依舊望著不知所終的遠(yuǎn)方。

    這是一次奇妙的經(jīng)歷，約納分明記得“灼熱星光”從手心放射出的耀眼光芒，但走出酒館后，精神力透支的虛脫感奇跡般消失了，他在自己的外套與伙伴們的外套上沒有找到一滴血跡。他看向龍姬。龍姬會(huì)意地抬起雙手，她白皙的手心本應(yīng)該有道匕首割出的深深傷口，但傷口并不存在，龍姬曲卷手腕，活動(dòng)自如。

    “咚、咚、咚，”峽谷峭壁頂端的巨型蒸汽計(jì)時(shí)器敲響整點(diǎn)報(bào)時(shí)鐘，青銅鐘渾厚的聲音在峽谷中回蕩。約納瞇起眼睛，從計(jì)時(shí)器上收回目光，數(shù)不清的導(dǎo)光鏡面耀得他雙眼發(fā)花。

    十二響，現(xiàn)在是正午十二點(diǎn)?！@不可能。

    他清楚記得，來到蘇卡薩峽谷、走入名為“砧板”的酒館的時(shí)刻就是正午十二點(diǎn)，也就是說，他們丟失了一段時(shí)間，那段吃老板娘的蘋果派、喝氣泡麥酒、與黃金龍騎士喬普生死搏斗、最后遇到杜蘭夫人的回憶根本就不存在，因?yàn)閺臅r(shí)間上說，他們才剛剛來到這個(gè)小鎮(zhèn)。

    “時(shí)間魔法？”埃利奧特捻著下巴。

    “我認(rèn)為是幻術(shù)?！饼埣u搖頭，發(fā)線中的銀鈴清脆作響。

    “是杜蘭夫人的魔力啦！”錫比跳道。

    托巴迷茫地握緊拳頭，“俺確實(shí)揍人來著，拳拳到rou咧?！?/br>
    如果柯沙瓦導(dǎo)師在跟前，老頭一定能給出一個(gè)以占星術(shù)體系能夠解釋的合理答案。約納想。但現(xiàn)在，他想破腦袋也想不出“黑貓”咖啡館究竟是什么，或者是陷阱，或者是神跡。

    “從好的方面說，我們得到確實(shí)的情報(bào)了。我認(rèn)為跟喬普的談話不是幻覺?！泵倒弪T士輕松地聳聳肩。

    “羅斯小姐也確認(rèn)了。”龍姬說。

    “請(qǐng)叫我羅斯。”執(zhí)政官撣撣藍(lán)斗篷上的灰塵，球形身軀表滿泛起一陣蕩漾的波紋。

    “室長(zhǎng)大人？”埃利奧特望向托巴。

    “恩？”巴澤拉爾農(nóng)民應(yīng)道。

    “我們的任務(wù)完成了?！卑＠麏W特提醒。

    “哦！那咱們回家。走，現(xiàn)在就回家?！奔儤愕霓r(nóng)夫搖頭將無法解釋的記憶拋進(jìn)垃圾桶，扣上小八角帽，與蘇卡薩執(zhí)政官握手作別。羅斯小姐依依不舍地拉著托巴的大手，這讓室長(zhǎng)大人有點(diǎn)臉紅。