第86章 流浪之星（上）

    波蘭華沙夏令時(shí)11月5日下午16點(diǎn),格林威治時(shí)間11月5日下午14點(diǎn),顧鐵躺在床上再次登錄創(chuàng)世紀(jì)網(wǎng)絡(luò)。艾德繼續(xù)坐在房門前,一邊看著無聊的綜藝節(jié)目,一邊替中國伙伴保駕護(hù)航。得到了顧鐵幫助他復(fù)國的許諾后,波蘭人一直沒有從亢奮中平靜下來,他好幾次抓起桌上的電話聽筒,又一次次放下,顯然想把這個(gè)好消息跟什么人分享,又害怕暴露自己的位置,像個(gè)趁父母去上班自己鎖在房間里惴惴不安地嘗試撥打電話的十三歲少年。

    顧鐵習(xí)慣性地按照北京時(shí)間東八區(qū)換算,把會議時(shí)間記成了晚上十點(diǎn),幸好在電視屏幕上看到了國際時(shí)間顯示,急急忙忙跟艾德交待幾句,躺下來連接網(wǎng)絡(luò)。從凈土揮手破開空間,他邁步走入一個(gè)純白的世界,白的天花板,白的墻壁,白的地板,白色漫光從四面八方照亮房間,一行深紅色的數(shù)字在空氣中跳躍,“我來晚了。”顧鐵慚愧地?fù)]揮手,六個(gè)人同時(shí)回頭張望,“沒關(guān)系?！毙だ钇酵仆蒲坨R站起來,“我們也剛剛聚齊?！蔽挥诒本┠硞€(gè)小四合院地下的房間內(nèi),“背叛者”的伙伴們難得地全部出現(xiàn)了,除了肖李平之外,其他人都只是量子網(wǎng)絡(luò)上的幻影。

    顧鐵走到眾人身旁,拍拍肖李平的肩膀,兩個(gè)人席地而坐。中國人環(huán)顧六名伙伴,“終于,能夠見到所有人了。距離上次會議不過一個(gè)月時(shí)間,感覺就像過了一年,這段時(shí)間發(fā)生了很多事情,我這輩子從沒這么忙過。你們有沒有這種感覺？”

    “你在忙什么,亞當(dāng)？”身材矮胖的黃種女人向他點(diǎn)頭致意。

    “唔……一時(shí)半會兒說不清?！鳖欒F輕輕嘆口氣。

    滿臉胡茬的白種男人咳嗽一聲,征詢地望向顧鐵：“亞當(dāng),現(xiàn)在可以開始會議嗎？”

    “當(dāng)然,你是召集人,薩基爾?！北撑颜叩念I(lǐng)袖擺出聆聽的姿勢。

    薩基爾沒有多說,站起來拍拍手掌：“格林威治時(shí)間2052年11月5日14：00,這是本月的第二次會議,會議召集人是我,所以使用英語對話。首先,按照慣例,請大家表明自己的組織代稱和真實(shí)身份。”

    “nasa的鬼慣例啦……”顧鐵偷偷嘟囔著,肖李平在旁邊瞪了他一眼,玳瑁鏡框后面的冷峻眼神立刻讓他萎靡下去。

    按照所坐的順序,“背叛者”組織的七個(gè)人依次報(bào)出自己的身份和代號：

    “夏姆榭爾。祖妮·法爾哈·科曼徹,美國加利福尼亞州立西部人類學(xué)與行為學(xué)研究所所長。”扎著兩條辮子的印第安女人說。

    “雷米爾。安德魯·拉爾森,科學(xué)研究投資人,挪威計(jì)算中心、能源技術(shù)研究所、韋里塔斯研究處研究基金執(zhí)行董事。”金發(fā)的英俊北歐男人說。

    “伊斯拉斐爾。肖李平,中國政府官員?！贝髦蠚獾难坨R、書卷氣十足的中國男人說。

    “亞當(dāng)。顧鐵,我不知道自己算干什么的,整天到處跑來跑去那種,你們知道的?！表斨鴣y糟糟的黑發(fā)、有明亮眼神和溫暖笑容的另一個(gè)中國人說。

    “馬特里爾。拉西希·安德里亞·南特西米托維·阿米南德·里亞南德·黑貝·奧科隆科沃,中非共和國總統(tǒng)、國防部長、自由十字黨黨主席,其他的頭銜我就不詳細(xì)說明啦……”穿著粉色睡衣、帶著鵝黃色絨球睡帽的小個(gè)子黑人念完長得要命的名字,端起米老鼠馬克杯,喝了一大口阿布賈蒸餾酒。

    “薩基爾。里克·威廉斯,美國宇航員?！焙永?、身形壯碩、有一頭亞麻色頭發(fā)的會議召集人說。

    “迦基爾。”一個(gè)蹲坐在地的黑影淡淡地說。

    顧鐵湊到肖李平耳邊悄悄地問：“今天迦基爾是本人還是代理？”

    “我哪知道。”肖部長沒好氣瞟他一眼,“誰讓你非要吸納這個(gè)怪人進(jìn)來,經(jīng)常缺席會議不說,連長什么樣子都看不清楚,——應(yīng)該說,連他是不是人類都不清楚！”

    “放輕松放輕松?！鳖欒F吐吐舌頭,拍拍肖李平的手臂：“不知為什么,我看迦基爾特別對脾氣,再說這家伙也幫過不少忙不是嗎？這么多年來,對他的懷疑應(yīng)該早就澄清了,這位黑漆漆的無面人是個(gè)可以信賴的好伙伴！”

    肖部長扭過頭,干脆不理睬他了。

    薩基爾見怪不怪地點(diǎn)點(diǎn)頭,清清嗓子：“各位好。召集這次會議的原因,是我找到了一些關(guān)于倒數(shù)數(shù)字的線索。你們或許知道,我之所以缺席上次會議,是在月球軌道基地執(zhí)行了三個(gè)月的nasa‘漂流瓶’任務(wù),向外太空發(fā)射了三萬只裝載有人類文明信息的探測器。哦,亞當(dāng),共享文件的權(quán)限開放了嗎？”

    顧鐵目視肖李平,肖部長不置可否地微微點(diǎn)頭?！伴_放了?！笨臻g的主人打了一個(gè)響指。

    薩基爾環(huán)視眾人：“好的。關(guān)于漂流瓶任務(wù)的大致資料已經(jīng)傳給大家,這份資料的保密級別不至于引起cia的注意,所以不必?fù)?dān)心安全問題?！?/br>
    顧鐵打開那個(gè)相當(dāng)龐大的文檔看了一眼,復(fù)雜的數(shù)據(jù)、圖表、視頻和三維模型立刻讓他頭疼起來,他偷偷觀察一下別人,除了專心致志研究物理模型的雷米爾之外,大伙都心不在焉地快速翻動(dòng)著頁面,連肖李平都在佯裝閱讀,目光根本沒有聚焦在虛擬文檔上。

    “嘿嘿,老肖,說說現(xiàn)在中國的局勢唄?！彼`笑著捅一捅身旁的人,“還有小丫頭現(xiàn)在怎么樣了？”

    “gtc的新路由群已經(jīng)部分啟用了,現(xiàn)在黨政機(jī)關(guān)基本恢復(fù)了量子網(wǎng)絡(luò)通訊,逐漸回復(fù)正規(guī)。小丫頭嘛……前天下午她居然混進(jìn)了政府大院,在我的辦公室里大鬧一通。對了,她現(xiàn)在就在你的四合院里,正跟老趙下象棋呢,老趙讓她一馬一炮,三局兩勝,如果贏了的話,她就要搬著鋪蓋卷兒住到你的屋子里去了?！毙だ钇酵埔煌蒲坨R,指一指頭頂,“你要不想辦法安撫一下,這小丫頭就快逆天了。不過話說回來,你的量子天使基金剛剛發(fā)布三季度財(cái)報(bào),盈利率是歷史新高了啊甩手掌柜大少爺,你還真是好命！”

    顧鐵笑嘻嘻道：“什么好命,我是有伯樂的眼光,一眼相中小丫頭是個(gè)搞基金的好人才。別吃醋,量子天使里我給你留了股份的,大家好才是真的好?！?/br>
    肖李平板起臉：“別胡說,國家干部哪能搞那一套?！?/br>
    “哈哈,老肖你真幽默?！鳖欒F哈哈大笑,拍著對方的肩膀。

    “大家都大致了解了？”薩基爾開口道,“實(shí)際上很簡單,就是像彈弓一樣把探測艙拋出去。在此之前,人類發(fā)射過最遠(yuǎn)的人造物體是1977年9月5日發(fā)射的旅行者1號(voyager1),一艘重815千克的核動(dòng)力無人外太陽系太空探測器,它曾到訪過木星及土星,第一次提供了它們衛(wèi)星的高解析度清晰照片。2012年6月14日美國航空航天局宣布,旅行者1號探測器在經(jīng)過33年的長途跋涉、飛行約合177億公里之后,目前已經(jīng)接近太陽系邊緣。當(dāng)然,截至2022年核動(dòng)力電池耗盡之時(shí),他仍然沒有飛出奧爾特云(太陽系邊緣的球體云團(tuán))?！?/br>
    沒有人搭腔,大家都在等待美國宇航員接近正題。

    “接下來這件事是高度保密的,連我也是在被選中參加‘漂流瓶’任務(wù)之后才有知情權(quán)。”薩基爾頓了頓,臉色肅穆地說：“2031年,旅行者1號忽然傳回了幾段短暫的信息,nasa認(rèn)為那是探測器上的太陽能電池板被偶然激活的緣故,當(dāng)然,由于距離原因,接收到信號的時(shí)間是距離探測器發(fā)出信號的二十幾個(gè)小時(shí)之后。但奇怪的事情發(fā)生了：卡納維拉爾角收到的信息發(fā)自距旅行者1號應(yīng)當(dāng)所處位置140天文單位處,也就是說,這顆外太陽系探測器偏離了預(yù)定軌道,在9年間向未知的方向航行了209億公里。這是不可能發(fā)生的情況,是什么改變了旅行者1號的飛行方向,又把它加速到一個(gè)匪夷所思的地步？”

    顧鐵來了興趣,坐直身體：“2031年……又是這個(gè)時(shí)期。我知道2023到2036年之間發(fā)生了許多這樣的神秘事件,同時(shí)有科學(xué)家離奇死亡,我懷疑我的生父也是此時(shí)去世的,但截至目前,找不到任何確切的線索,創(chuàng)世紀(jì)網(wǎng)絡(luò)似乎對此事完全絕緣,一點(diǎn)蛛絲馬跡都搜索不到?！?/br>
    肖李平在旁邊補(bǔ)充一句：“我可以證明。我動(dòng)用了相當(dāng)龐大的力量對顧鐵的生父進(jìn)行調(diào)查,但掌握到的信息相當(dāng)有限,即使以我的保密級別,也沒辦法開啟這段時(shí)間科學(xué)領(lǐng)域的絕密檔案,政府似乎給這個(gè)時(shí)間段加上了某種封印。”

    坐在一旁看不清面目的黑影平靜地說：“沒錯(cuò),封印。這個(gè)秘密與倒數(shù)數(shù)字直接有關(guān)。”

    “你說什么？說詳細(xì)點(diǎn)啊迦基爾？”顧鐵著急地望向這位奇怪的伙伴,然而“背叛者”的第七位成員閉上嘴巴,不肯再說話。

    第87章 流浪之星（下）

    薩基爾點(diǎn)頭：“確實(shí)可以說是神秘事件。nasa內(nèi)部就此事展開激烈的爭論,沒有一種理論可以完美解釋旅行者1號的位置轉(zhuǎn)移,這時(shí)候,一位在nasa工作、叫做霍姆·蘇霍姆林斯基的俄羅斯籍天體物理學(xué)家提出觀點(diǎn),認(rèn)為太陽系實(shí)際上是有物理邊界的,在距離太陽500至1000公里的柯伊伯彗星帶處存在一條扭曲的引力場,將逃逸出太陽系的物體拉回到太陽系范圍之內(nèi),而柯伊伯帶外層的奧爾特云根本無法到達(dá),太陽系實(shí)際上是一個(gè)封閉的橢圓盤狀物體,沒有任何物體、乃至可見光及任何輻射線可以逃離這個(gè)范圍。當(dāng)然,這個(gè)觀點(diǎn)一提出,他就被認(rèn)為是一個(gè)徹頭徹尾的瘋子,他的實(shí)驗(yàn)室被強(qiáng)制關(guān)閉,之后,再?zèng)]有人聽過他的消息,不知是在精神病院里渡過余生,還是如同許多科學(xué)家一樣蒙主召喚?！?/br>
    “這根本不合理?！崩酌谞枏奈募咸鹧酃?“如果太陽系是完全封閉的,那太陽系外的光輻射根本就不能被地球所觀測到?！?/br>
    “對此,蘇霍姆林斯基解釋為‘上帝的玩笑’。他說上帝創(chuàng)造了世界,世界就是太陽系這個(gè)小小的舞臺,加上太陽系外無窮無盡的虛無,銀河系本身是一個(gè)善意的玩笑,上帝畫出無數(shù)恒星用來照亮人類的夜晚,其實(shí)那些星星都是光譜制造的美麗幻象。星光就懸掛在太陽系的物理邊界上,像畢業(yè)舞會時(shí)頭頂?shù)纳錈?無比閃亮,卻永遠(yuǎn)觸摸不到?！彼_基爾用手抓著下巴上的胡茬回答。

    顧鐵咂咂嘴吧：“嘿唷嘿唷,拿宗教來說話還真是輕佻哩。他沒說這個(gè)理論是上帝他老人家直接灌注在他腦袋里的？神選者？哼哼。”

    “事實(shí)上,他是這么說的?！彼_基爾驚訝地看了中國人一眼,“蘇霍姆林斯基說上帝創(chuàng)造人類的時(shí)候,就給人類的世界加上了一個(gè)極限,當(dāng)有一天人類能夠觸摸到這個(gè)極限的時(shí)候,文明的歷史就走到了盡頭?！?/br>
    忽然,一個(gè)聲音開始大段背誦《圣經(jīng)》中關(guān)于毀滅世界的大洪水的段落：

    “在過去,當(dāng)人類開始在地球表面繁殖的時(shí)候,他們也生下了女兒,上帝的兒子們看到人類的這些女兒都很美麗,于是他們就把他們選擇的那些人類的女兒娶做了妻子。上帝說,我的靈魂不會一直和人類抗?fàn)?因?yàn)樗灿校弘m然他能生存一百二十年。

    “上帝看到地球上人類的邪惡行為是非常嚴(yán)重的,每種對他內(nèi)心想法的想象都僅僅是不斷的邪惡。這使上帝非常懊悔創(chuàng)造了地球上的人,他的心因此而感到非常悲痛。上帝說,我要把我所創(chuàng)造的從地球的表面上消滅掉；無論是人類、四足野獸、爬行動(dòng)物還是天空中的鳥兒；因?yàn)槲液馨没趧?chuàng)造了它們。

    “七天過去了,洪水淹沒了地球,在諾亞生命的第六百年第二個(gè)月的第十七天,所有深水的源泉都被打開,天堂之窗也打開了。地球上下了四十晝夜的雨。

    “洪水把地球淹沒了四十天；然后水位上漲,方舟暴露了出來,而且被抬到了地球上面。洪水泛濫,水位升得更高了；于是方舟也升到了地表以上。洪水繼續(xù)在地球上泛濫；整個(gè)天堂之下的所有山巒都被淹沒了。水位一直升到了十五腕尺高；山脈被淹沒了。所有在地球上活動(dòng)的生物都滅亡了,家禽,家畜,走獸和每種在地球上爬行的爬行動(dòng)物,一切干燥土地上的生物都滅亡了。地表上的所有有生命的物質(zhì)都被毀滅了,人類,家畜,爬行動(dòng)物和天上的家禽；它們被在地球上毀滅了：只有諾亞和方舟中和他在一起的生物活了下來。洪水一共在地球上泛濫了一百五十天……

    “……馬特里爾,你抽什么風(fēng)??？”顧鐵驚奇地瞅著穿滑稽睡衣的黑人,中非共和國總統(tǒng)一臉無辜地灌下一口蒸餾酒：“背圣經(jīng)啊。我沒說過我還是中非基督教青年聯(lián)盟的領(lǐng)袖嗎？起初,神創(chuàng)造天地。地是空虛混沌,淵面黑暗；神的靈運(yùn)行在水面上……”

    顧鐵伸手一抓,一只美式橄欖球出現(xiàn)在手里,“砰！”他丟出的快速球準(zhǔn)確地?fù)糁辛笋R特里爾的腦袋,把這條神棍后面的話擊碎在襁褓中。

    薩基爾勉強(qiáng)笑了笑,“我接著說。旅行者1號事件被封存在檔案柜里不再提起,但從那個(gè)時(shí)候起,nasa就重新拾起擱置了多年的深空探測計(jì)劃。這些年美國在月球和火星資源競賽中已經(jīng)贏得先機(jī),有資源、有時(shí)間搞一些高速探測器去驗(yàn)證蘇霍姆林斯基的理論了。這就是‘漂流瓶’計(jì)劃的緣起,來自全世界各國航天部門和民間太空組織的三萬個(gè)各種各樣的探測器被空天航班運(yùn)輸?shù)絥asa的月球軌道基地,一個(gè)接一個(gè)地發(fā)射出去,我親手發(fā)射了五千枚nasa制造的探測器,以及三千枚其他各國的產(chǎn)品。這時(shí),我發(fā)覺了一枚有些古怪的探測器?！?/br>
    “我猜猜?！毙だ钇酵仆蒲坨R,“來自gtc。”

    “你耍jian！我剛想猜來著！”顧鐵不滿地叫道。

    “你們猜的沒錯(cuò),伊斯拉斐爾,亞當(dāng)?！彼_基爾肯定道,“一枚由gtc科技部門制造的探測器,重150公斤,集合了人類史上最先進(jìn)的遙感儀器和能源裝置。當(dāng)然,與兩萬九千九百九十九枚其他探測器一樣,在發(fā)射前我要將一張刻有人類文明信息代碼的鍍金銀盤放進(jìn)它的殼體當(dāng)中,我本以為這只是幾分鐘就能完成的例行工作,但在gtc探測器的內(nèi)部,我偶然發(fā)現(xiàn)了一個(gè)不認(rèn)識的玩意兒?！褪沁@個(gè)東西。”

    薩基爾調(diào)出一個(gè)緩緩旋轉(zhuǎn)的三維模型,眾人盯著空中那個(gè)籃球大小的不規(guī)則球體,都顯得有些疑惑。

    “這就是你召集這次會議的原因？”夏姆榭爾開口道,“對我來說太深?yuàn)W了,有時(shí)間的話,我們還是來討論一下‘世界’的話題吧,那個(gè)似乎更有現(xiàn)實(shí)意義?！?/br>
    “啊那太好了夏姆榭爾?！瘪R特里爾喜道,“你一定猜不到我在‘世界’里是個(gè)什么樣的角色?！沂鞘澜绲闹鹘前ィ　?/br>
    夏姆榭爾不屑地說：“這就是‘世界’的可怕之處,大家都認(rèn)為自己是主角?！?/br>
    肖李平表情嚴(yán)肅地豎起一根手指示意大家噤聲,兩人的爭論立刻停止了。

    薩基爾伸手點(diǎn)觸不規(guī)則球體表面的某個(gè)位置,銀色金屬外殼像花瓣一樣層層開放,“我偷偷對這個(gè)東西進(jìn)行了掃描,——月球軌道站的安全問題我還是放心的,確定沒有g(shù)tc的觸角伸過來。這個(gè)球體的表面材料是美國加州liquidmetalteologies(液態(tài)金屬科技)有限公司的德爾塔4號非晶態(tài)合金,這家公司是地球上唯一一家能夠生產(chǎn)非晶態(tài)合金的制造商,比起晶體結(jié)構(gòu)的合金材料,非晶態(tài)率達(dá)到百分之九十九的德爾塔4號更像是玻璃或者塑料,一般用以鑄造高精度高強(qiáng)度機(jī)件,它不會銹蝕,重量很輕,強(qiáng)度在金屬鈦的四倍以上,昂貴得驚人,一般只用在陀飛輪手表的關(guān)鍵部件上?！?/br>
    打開外殼的球體內(nèi)部呈現(xiàn)密密麻麻的灰黑色管線,立體纏繞的管線圍繞著一個(gè)布滿微孔的球體核心,顧鐵撓撓頭,“這是什么,某種加速線圈嗎？”

    薩基爾搖搖頭：“我在月球基地也沒搞清楚,留下了三維模型和材質(zhì)樣本之后就將gtc探測器發(fā)射出去了。等回到地球后,我做了一些研究,——亞當(dāng),第一次見你的時(shí)候我還沒得出這個(gè)結(jié)論,——結(jié)果發(fā)現(xiàn)一件不得了的事情?！?/br>
    他調(diào)整一下站姿,沉重地說：“這是一臺量子計(jì)算機(jī)?！?/br>
    “什么？”好幾個(gè)人猛地站了起來,露出難以置信的表情。

    “創(chuàng)世紀(jì)”是人類史上第一臺、也是唯一一臺量子計(jì)算機(jī),在第一代gtc成員紛紛凋零之后,消耗極大人力物力、凝結(jié)了多位頂尖科學(xué)家智慧的大型量子計(jì)算機(jī)已經(jīng)無法復(fù)制,而量子網(wǎng)絡(luò)的全球化加上創(chuàng)世紀(jì)深不可測的運(yùn)算能力,也使得人類不再需要第二臺“創(chuàng)世紀(jì)”。況且從技術(shù)原理上來說,量子信息是基于硅晶格中磷原子軌道上電子分布的疊加態(tài),通過量子力動(dòng)方程測定量子態(tài)改變來完成計(jì)算,這導(dǎo)致計(jì)算能力驚人的量子計(jì)算機(jī)要占用大規(guī)模的硅晶體板,奧地利薩爾茨堡郊外地下的一萬兩千平方米空間都裝滿了創(chuàng)世紀(jì)的運(yùn)算、存儲和冷卻系統(tǒng)。制造一臺籃球大小的量子計(jì)算機(jī),這根本是科幻小說里才能出現(xiàn)的事情。

    “是的?！彼_基爾說,“它的硅晶格中鎖定的不是磷原子,而是鉍原子,這是最新的科技突破。gtc找到了小型化量子計(jì)算機(jī)的方法,但還有很長的路要走,這臺射往太空的量子計(jì)算機(jī)是一個(gè)模型而已,根本不具有運(yùn)算能力?！?/br>
    雷米爾長出一口氣：“原來是這樣……”

    肖李平緊緊皺著眉頭：“將小型量子計(jì)算機(jī)的模型射進(jìn)太空？……亞當(dāng),你想的和我想的一樣嗎？”

    顧鐵臉上也沒了笑意：“是的,伊斯拉斐爾同志。所有的事情都聯(lián)系到一起了?！?/br>
    接著,兩個(gè)人幾乎同時(shí)說出了最可怕的猜想：

    “第一,gtc也掌握到了這串倒數(shù)數(shù)字,并同樣認(rèn)為,倒數(shù)數(shù)字意味著人類的末日。”

    “第二,‘世界’不單純是一個(gè)游戲,更是第二世界的試驗(yàn)品,gtc想通過它測試人類生活在虛擬人生的可能性。”

    “第三,在gtc的規(guī)劃里,——起碼在gtc某些部門或某些領(lǐng)導(dǎo)人的規(guī)劃里,人類的未來,是裝載在深空飛行器里的一臺量子計(jì)算機(jī),一百億人類靈魂將進(jìn)入那個(gè)無比真實(shí)的世界,幸福地生活、繁衍,直到宇宙毀滅的那一天?！?/br>
    第88章 巨獸之尾（上）

    在身體和思想醒來之前,占星術(shù)士學(xué)徒的靈魂忽然發(fā)現(xiàn)一個(gè)事實(shí),那就是自己總在不斷地陷入昏迷,錯(cuò)過一個(gè)又一個(gè)關(guān)鍵件,用消失的記憶把人生割裂成不連貫的彩色畫片。

    沙漠咸咸的風(fēng)灌進(jìn)口腔,約納咳嗽著醒來,剛挪動(dòng)一下手腳,就被撲面而來的勁風(fēng)吹得一溜翻滾,“啊啊啊啊……”天旋地轉(zhuǎn),不知滾出多遠(yuǎn),他的腰部傳來猛烈的鈍痛,一根柱子形狀的東西攔住了他的沖勢,占星術(shù)士學(xué)徒笨拙地舞動(dòng)手腳摔倒在地面上,用法杖上的彎頭勾住一處凸起對抗風(fēng)勢,用盡全力才穩(wěn)定住身體,他靠在柱子上,艱難地睜開眼睛。

    “見鬼……這又是什么地方？”

    約納瞪大眼睛,沙粒立刻鉆進(jìn)眼皮,刺得他雙眼生疼。

    金黃色的馬特拉克提利斜掛在天空,看日頭應(yīng)當(dāng)是下午四五點(diǎn)的樣子,他當(dāng)然還在無盡沙海中,日光照亮一望無際的延綿沙丘,除了藍(lán)天與黃沙,沒有其他任何一種顏色擾亂沙漠單純的配色,沒有后蟲,沒有帆船,沒有坦圖哈土著,這是一片荒蕪的沙海,唯一存在的生命就是一臉迷茫的約納自己,——加上他身下正高速前進(jìn)的不明物體。

    從迎面而來的勁風(fēng)判斷,他正以四五十節(jié)的瘋狂速度馳騁在沙漠中,約納膽戰(zhàn)心驚地環(huán)視四周。這是一個(gè)嶙峋不平的奇怪地方,腳下的地面布滿高高矮矮的凸起和凹坑,許多根頂端尖銳、下端厚實(shí)的柱子以各種角度拔地而起刺向天空,他身后也是這樣一條圓錐形柱子,——與其說是柱子,倒不如說是一根刺。地面和巨刺的材質(zhì)呈現(xiàn)深褐色,堅(jiān)硬而富有彈性,并非石頭,也不是金屬,用手觸摸,粗糙的鱗狀表面似乎還帶著某種溫度。

    “幽靈……幽靈巴哈馬！”約納觸電般收回手指。速度感、觀感和觸感同時(shí)提醒他,他正處在一個(gè)危險(xiǎn)的所在。極端危險(xiǎn)的所在。

    無盡沙海最恐怖的傳說,像幽靈一樣游弋在沙漠中的黑色物體,擁有整個(gè)沙漠地帶最雄壯的體積、最快的航速、最強(qiáng)大的攻擊力和最兇殘的個(gè)性,沒人能看清幽靈巴哈馬的真面目,噬沙蟲？人造物體？還是魔獸？無數(shù)個(gè)玄之又玄的猜測在沙漠居民之間口耳相傳,自從百年前幽靈巴哈馬突然出現(xiàn)在無盡沙海,無論坦圖哈人篝火邊的古老歌謠,還是吐火羅客商嬰兒襁褓邊的睡前故事,這個(gè)肆無忌憚襲擊前進(jìn)路線上任何物體的幽靈成為死亡與毀滅的代名詞,將恐怖的陰影永遠(yuǎn)烙印在無盡沙海每一個(gè)新生命的潛意識中。

    幽靈巴哈馬得名于它鬼魅一樣的形象,及首次出現(xiàn)時(shí)被徹底毀滅的那座沙漠小城的名稱。它并不遵從噬沙蟲的8字巡游路線,多年來人們懷著深深的敬畏觀察幽靈巴哈馬的移動(dòng)軌跡,發(fā)現(xiàn)它似乎在以整個(gè)無盡沙海為舞臺,繪制一幅極其復(fù)雜的古老圖案,近百年幽靈在沙漠留下的每一根線條,都是這個(gè)繁雜無比的圖案的一部分。沒人知道它究竟想畫什么,也就沒人能預(yù)測幽靈巴哈馬的動(dòng)向,只能眼睜睜看它將沙丘、大蟲、建筑與人體一次次撕成碎片,就連大沙瀑也沒能減緩它的速度半分。如果幽靈巴哈馬與后蟲相遇會發(fā)生什么？這個(gè)問題是坦圖哈人靈魂深處最深的恐懼,所幸時(shí)光飛逝,幽靈的行進(jìn)路線從未與后蟲節(jié)點(diǎn)重合。

    被傳說中的“植食性恐懼癥”折磨一生的博物學(xué)家拉克爾·羅塞納在其遺作《羅塞納回憶錄》中記錄了幽靈巴哈馬的巡游軌跡,軌跡的每一個(gè)節(jié)點(diǎn)都代表一起悲慘的事故,羅塞納花費(fèi)了大量精力從無盡沙海的民間故事、歌謠、歷史記載和遺跡中找到這些事故發(fā)生的確切地點(diǎn),畫出這副觸目驚心的軌跡圖,盡管圖案的許多地方因?yàn)槿狈π畔⒍尸F(xiàn)空白,但無論如何,這是人類對于幽靈巴哈馬所做過的最詳盡徹底的研究記錄。在搞清楚這幅圖究竟有什么作用之前,博物學(xué)家羅塞納就因?yàn)殚L期營養(yǎng)不良而一命嗚呼,他的研究并未找到繼承者,——因?yàn)轱L(fēng)帆時(shí)代到來了,無盡沙海進(jìn)入沙盜之王輝煌的劫掠時(shí)代,來自吐火羅的科學(xué)家們被扎維土匪洗劫一空,丟掉了放大鏡、望遠(yuǎn)鏡、手杖、日晷儀、換洗內(nèi)褲和繼續(xù)探索的勇氣,沒法再繼續(xù)前輩的事業(yè)。

    以上信息來自《南大陸地理測算》。在整整半個(gè)小時(shí)的歇斯底里,加上半個(gè)小時(shí)的徒勞呼救之后,約納認(rèn)命地取出鹿皮袋中的大書,找到關(guān)于幽靈巴哈馬的章節(jié)閱讀起來。

    “幽靈巴哈馬……”讀完一個(gè)段落,占星術(shù)士學(xué)徒絕望地合上書籍,昂頭望天：“你為什么要把我劫走,又把我困在這個(gè)鬼地方？……背叛者賽格萊斯,這又是宿命的安排對嗎？為什么每次都把我與伙伴分開？難道預(yù)言中的我注定要一個(gè)人孤獨(dú)前進(jìn)？告訴我,這究竟是為什么？”

    聲音剛出口就被風(fēng)吹散,以五十節(jié)速度狂烈奔馳的幽靈巴哈馬將空氣變成了堅(jiān)硬的墻壁,即使約納挪到巨刺背后躲風(fēng),還是在不停搖搖晃晃,像無憑無依到處飄蕩的風(fēng)滾草。

    太陽已經(jīng)西斜,天邊沒有云彩,也沒有出現(xiàn)晚霞。剛才天地間還充滿紅亮的陽光,下一瞬間,馬特拉克提利跌進(jìn)遙遠(yuǎn)的地平線,夜幕霎時(shí)間將無盡沙?；\罩。約納用腰帶把自己綁在巨刺上,盡量蜷縮身體,寒冷、饑餓與干渴的感覺像怪獸一樣啃噬著他的靈魂,隆隆的風(fēng)聲讓他沒法思考,在這一刻,他真真切切感覺到了恐懼,孤獨(dú)的恐懼,對未來的恐懼,死亡的恐懼。

    “如果……如果我是那個(gè)被選中者,那我絕對不會孤單地死在這里,死在幽靈巴哈馬的身上……”占星術(shù)士學(xué)徒咬緊牙關(guān),握緊席拉霏娜,點(diǎn)燃法杖頂端的照明星陣。螢火之光亮起在幽靈巴哈馬的脊背,如果有目擊者在一旁注視,定能看到夜色中疾馳的巨物在黑暗沙海中留下一線亮紅的流光。

    光明給了約納短暫的安慰,他盡力把紛至沓來的恐怖念頭拋出腦海,呵一口氣溫暖冰冷的雙手,借著照明星陣的光芒觀察幽靈巴哈馬的脊背。毫無疑問,幽靈巴哈馬并不是人造物體,而是某種活著的生物,這個(gè)怪物的背部皮膚布滿丑陋的坑洞和巨刺,看上去像經(jīng)歷一場激烈戰(zhàn)斗的戰(zhàn)場。

    從約納所處的角度看不到巨獸的頭和尾,也無法猜測它的全貌究竟是什么樣子,思考良久,占星術(shù)士學(xué)徒終于下定決心進(jìn)行探索,坐以待斃是最糟糕的主意,在恐怖巨獸的背上行走是第二糟糕的主意,但起碼,還能看到一線生機(jī)。

    約納解開腰帶扎緊法袍,把兜帽扣在頭上,用法杖支撐身體離開隱蔽處,慢慢向背風(fēng)方向走去。背后吹來的風(fēng)立刻讓他東倒西歪起來,約納盡量踉踉蹌蹌前進(jìn)著,一邊暗自慶幸幽靈巴哈馬的襲擊沒有給他帶來新的傷痕,他剛才檢查了全身上下,除了在后蟲之脊受的一些擦傷和瘀傷之外,居然沒有添一道新傷口。這個(gè)怪物是怎么把自己毫發(fā)無傷地拋到背上的？這個(gè)問題讓他百思不得其解。

    走出二三十碼的距離,地形出現(xiàn)明顯的下降,跳下一個(gè)斜坡,風(fēng)勢立刻小多了,約納如釋重負(fù)地跌坐在地上大口喘氣。他的判斷是正確的,如果剛才所處的位置是巨獸背部中央,那么向背風(fēng)方向前進(jìn),也就是向怪獸的尾部前進(jìn),應(yīng)該會出現(xiàn)一個(gè)下降的弧線,這是脊椎動(dòng)物的標(biāo)準(zhǔn)特征。——也就是說,這個(gè)體表帶著溫度的巨大獸類果然不是冷血的噬沙蟲,而是一頭溫血的高等脊椎動(dòng)物。有什么樣的脊椎動(dòng)物能長到這種大小？《西大陸地理測算》中提到過的最大脊椎動(dòng)物是地行龍的近親,一種名為“埃比尼澤山地巨蜥”的半龍生物,個(gè)頭最大的可以達(dá)到三萬磅體重,一頓飯就能吃到一畝地的卷心菜。而約納眼前的這個(gè)龐然大物比由巨型噬沙蟲萊頓姐妹承載的“競速之星”號雙體帆船還要大出兩圈,與此同時(shí),還能保持高得離奇的前進(jìn)速度,這簡直是不可能的事情！

    約納翻遍鹿皮包,居然找出一些干麥餅的渣滓,他貪婪地把餅渣倒進(jìn)嘴巴里,慢慢咀嚼,戀戀不舍地咽下這口珍貴的食物。休息了幾分鐘,他決定繼續(xù)前進(jìn)。夜晚已經(jīng)降臨,沙漠夜間溫度降低很快,如果不找到安全的避風(fēng)港,他的體力會迅速流失,直到失去最后一點(diǎn)寶貴的熱量、變成一尊冰冷的尸骸。

    占星術(shù)士學(xué)徒增加了照明星陣的輸出。光與熱是同一種能量的兩種表現(xiàn)形式,讓照明星陣釋放適當(dāng)?shù)臒崃坎皇鞘裁措y事。盡管身體溫暖沒法阻擋體力流逝,但起碼給了約納前進(jìn)的動(dòng)力,他緊咬牙關(guān),繼續(xù)向前。

    第89章 巨獸之尾（中）

    在漫長的黑夜和沒有盡頭的跋涉中,時(shí)間變成了沒有意義的事情,有很多次約納的眼前出現(xiàn)了幻覺,他看到在不遠(yuǎn)的前方燃燒著炙熱的篝火,火堆上架著烤得吱吱冒油的乳豬和色澤焦黃冒出誘人香氣的山雞,旁邊還煮著一罐熱氣騰騰的rou粥,一位戴著小圓帽的彪形大漢恭恭敬敬地站起來,害羞地打著招呼：“占、占星術(shù)士大人,俺才剛準(zhǔn)備好rou粥,快來暖和暖和身體吧！”

    “托巴。”占星術(shù)士學(xué)徒呼喚著自己忠誠的扈從騎士的名字,“可是,你已經(jīng)死了……”