“夫人說，你要進(jìn)宮做娘娘去了，不會(huì)再回來了?！闭f著，便真真哭了起來。

    這話兒說的稚氣，可教她心頭酸楚不已，這一去，合家相見時(shí)，不知是何年月了。

    她將蘇芷攬到懷里，安撫了幾句兒，說，便是當(dāng)真入了宮，就接她進(jìn)宮頑，宮里有各色好吃的、好頑的。

    蘇芷一聽，想了想，果然不哭了，撐起身子問，“長姐也會(huì)變壞么？就像上回罰你的那位娘娘一樣。”

    “不會(huì)，jiejie永遠(yuǎn)不會(huì)傷害你?！眱山忝脫г谝惶?，又一同將那點(diǎn)心吃完，才各自睡下了。

    秋雨連綿不絕，下了好些日子，卻絲毫沒有要停的意思。

    趙氏已有幾日不曾見她，連用飯也是端到房里，蘇嫣明白，她是心疼女兒，似這般不攀慕權(quán)勢之家，實(shí)在是難得。

    她親自下廚，煲了一盅鱖魚筍絲湯，端到趙氏屋里。

    大約站了半個(gè)時(shí)辰，趙氏才將門打開。

    蘇嫣將鱖魚湯放下，道，“娘嘗嘗女兒的手藝。”

    見趙氏許久不答，只得轉(zhuǎn)身離開。

    “這些日子，你將禮儀琴書仔細(xì)溫習(xí)一遍，若是將來入宮，自是少不了的，還有你這頑淘的性子，也要改一改…”

    說罷又是一聲嘆息，她聲音微啞，可見憔悴，蘇嫣便趁勢偎到近前兒，道，“女兒記住了，到時(shí)候絕不能損咱們蘇家的臉面兒?！?/br>
    “說甚么臉面兒，你能平安便好?！?/br>
    蘇嫣晃晃手臂，笑道，“瞧您說的，表姐也在宮里，林jiejie也要參選，我們互相照應(yīng)著，娘只管將心放在肚子里罷?！?/br>
    “你父親不見你，心里卻疼得緊，你莫要怪他。”

    蘇嫣點(diǎn)點(diǎn)頭，趙氏又道，“文遠(yuǎn)那里，你也需得一個(gè)交代，我實(shí)乃不忍心…”

    入宮那一日，丑時(shí)剛過，蘇嫣便被窗外那幾只青鳥喚醒了，她迷蒙著眼，但見驟雨初歇，半輪彎月如鉤，倒掛在那一叢西府海棠的樹梢頭，天邊兒已微微泛起了白光。

    蘇嫣這會(huì)子大約醒了，這幾日歇息的很好，養(yǎng)的起色紅潤。

    蘭若還沒起更，她便自行梳洗了，坐在鏡前上妝。

    這一張面皮，便是不施粉黛，也足見顏色。只是今日華清宮里，定是群芳鏡像逐艷，要保萬無一失，自不能大意了。

    她本就膚色瑩白，只挑了幾縷玫瑰露勻在細(xì)粉里頭，將面頰和雪頸薄了一層兒，唇若朱丹，添一份紅色，便嫌太濃，只得用蜂蜜釀制的唇脂，均勻涂了，越發(fā)水靈嬌嫩。

    待妝成之后，她左右端詳了，遂捻了一撮兒朱砂香粉，在眼皮眉梢間輕輕一抹，霎時(shí)明眸流轉(zhuǎn)生波。

    蘭若端了銅盆推門兒進(jìn)來，卻見小姐已是梳妝完畢，坐在鏡前回眸，若流云緋霞。

    “小姐起的這樣早?！碧m若過去，替她細(xì)細(xì)理鬢。

    蘇嫣忽而擺擺手，道，“你先坐下?！?/br>
    蘭若見她不似頑笑，便站到面前，蘇嫣抬眸，容色靜麗，道，“你我朝夕相處也有六年，可愿隨我一同入宮？”

    蘭若一聽，屈膝便跪下了，“小姐去哪里，奴婢就去哪里！”

    “話兒卻不是這樣說的，上回你也瞧見了，我不過是犯了小錯(cuò)，就顯些丟了性命，在宮里做主子的已是多有為難，況那些下下人。你服侍我多年，情分不淺，若你心有顧慮，我決計(jì)不會(huì)強(qiáng)求，不論是留府服侍老爺夫人，或是許個(gè)人家，我自會(huì)替你安排妥帖。”

    蘭若仍是跪著答，已見淚痕，“奴婢早已想過，必追隨小姐入宮?！?/br>
    “傻丫頭，你要與我同去，也不必鬧得生離死別一般，若我能得皇上眷顧，便有我風(fēng)光一日，就保你一日周全了?！?/br>
    蘭若這才破泣為笑，“有小姐這句話，蘭若便知足了，時(shí)辰就要到了，我去將衣服取來。”

    一席早膳用的十分緩慢，因著怕弄花了妝，蘇嫣只喝了幾口花茶，便不再進(jìn)食，只陪著家人同坐。

    趙氏替她夾了菜，便道，“宮里的吃食，哪有家里的好。”

    “且不說女兒不一定會(huì)選中，便是真入了宮，也是錦衣玉食，怎會(huì)受苦了?！碧K嫣知她不舍，特意寬慰了幾句兒。

    一家子人便不再說話，待將她送上車馬，蘇復(fù)才開了口，“凡事小心，三思而行。”

    蘇嫣望著仍站在遠(yuǎn)處的闔府老少，久久沒講車簾放下，直到軒車消失在街尾，再也瞧不見。

    通往玄武門的路寬闊筆直，一路上皆是入宮選秀的車馬，蘇府雖不是甚么高官世家，也不能教女兒太寒酸了，這一頂翹蓋四角車，內(nèi)外皆是重新漆了一遍兒，馬匹是新配的，四蹄健壯，打外頭看去，頗具氣派了。

    馬車有序前行，奔著巍巍皇城而去，到底是官宦人家，雖多卻不擁擠，次第而行。

    她微微撩開簾子，便見斜后方是一駕攏花車，里頭坐的正是京兆知府謝大人之女謝云錦。

    前方一頂黃帶軒車，不知又是哪家，左右瞧了，卻不見林府的。

    半個(gè)時(shí)辰，便到了玄武門腳下，一眼望不盡的宮門前兒，各色車馬?？浚姸嘈l(wèi)尉監(jiān)守城門，宮人總管則盤查往來行人。

    蘇嫣扶正了發(fā)髻，由蘭若攙扶著下了車，羅裙委地，步態(tài)嬌嬈。

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    【捉蟲】

    ☆、海棠秋夕

    放眼瞧去，端的是裙釵粉面，環(huán)肥燕瘦，淡淡的脂粉香氣隨風(fēng)飄散。能將如此眾多的美人兒聚在一處，也只有天子威儀了。

    她隨著人群步入宮門，從前后宮內(nèi)，妃嬪不多，東西六宮不曾住滿，也只有她獨(dú)掌一宮，其余皆是共處。

    如今群芳爭艷，只怕往后的日子，斷是不能太平了。

    她儀態(tài)優(yōu)雅，雙手半攏在身前兒，打進(jìn)了玄武門起，便目不斜視，將步子邁穩(wěn)，現(xiàn)下眼線眾多，若是一個(gè)差錯(cuò)，白落了他人口實(shí)。

    華清宮于□最西側(cè)，平素里圣駕不常至，少不得有些個(gè)冷清。不過今日一瞧，路面平整新亮，高墻修繕，想是費(fèi)了一番功夫的。

    每過一道兒門檻，便擺有秋海棠作飾，華清宮外，錯(cuò)落有致地栽種了飛燕草和美人蕉，象征著美人如花。

    旁邊兒不時(shí)有秀女的輕語傳來，她們從不曾到過宮內(nèi)，自然是處處新鮮，景致宜人了。

    蘇嫣在門前觀望了片刻，便仔細(xì)提了裙角，還沒邁出步子，就教人從后面結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)地撞了一下子。

    幸得有蘭若扶著，才沒跌跤，可頸間佩戴的玉瓔珞，卻掉落在地，直直摔成了三瓣兒。

    蘇嫣微微蹙眉，不悅地回頭，但見身后站了名綠衣少女，正拍打著群面兒，原是腳底下踩到了石子，這會(huì)子方站穩(wěn)了。

    這樣的場合，碎了東西自然不是甚么好兆頭，若說不生氣，當(dāng)真是假的了。

    蘭若正要討個(gè)說法，卻被蘇嫣暗暗拽了胳膊，現(xiàn)下不比家中，這宮里聚集的，哪個(gè)不是有些地位的官家小姐，萬一唐突了，便不好收場。

    蘇嫣扶了扶腰帶，話到嘴邊了，卻聽那綠衣少女先開了口，“你這瓔珞要多少銀子使？我并非有意撞你，可現(xiàn)下卻拿不出，等殿選完畢，歸家之后才可還你了?！?/br>
    明明是她犯了錯(cuò)，可這話卻聽不出悔意，倒像是理所應(yīng)當(dāng)?shù)牧?，在瞧她的裝束，頭上只別了一枝翡翠玉蘭，裙子亦是尋常款式，略有點(diǎn)綴。

    蘇嫣不禁生了好奇之心，若從表面看，應(yīng)是小門戶出身，可若從神態(tài)看，倒是不卑不亢，很有幾分傲骨。

    蘭若忍不住，福了福身兒，道，“這位小姐，怎地不問問我家小姐有沒有傷著？”

    綠裳少女便望了望蘇嫣，道，“這不是好端端地站著，我也道了歉，為何要多此一問？”

    蘇嫣擺手，示意蘭若噤聲，淺淺一笑，將瓔珞握在帕中，“不過是一支瓔珞，便是少了也無妨，左右也是碎了，想你不是故意的了?！?/br>
    楚曉棠不應(yīng)答，蘇嫣接著笑道，“不知該稱呼jiejie，還是meimei？我乃兵部左郎中之女蘇嫣，敢問姑娘又是身出何門？”

    “潁州巡檢之女楚曉棠。瞧你面嫩，我自是比你年長。”綠裳少女說完，便轉(zhuǎn)頭就走。

    蘇嫣在原地頷首，巡檢勉強(qiáng)夠上六品，自家并沒料錯(cuò)兒，再見她并無家眷隨從，可是不算齊全。

    恰時(shí)，林清清便走了過來，攜了她的手，兩人一同往正殿走。

    “可教我好找，車子路上出了些差錯(cuò)兒，顯些誤了時(shí)辰的?！绷智迩鍔y容精致，平素里只算上清新淡雅，今日配了一身兒淡青色素絨穿花羅裙，頭戴兩枚珍珠卷云簪，當(dāng)真是秀麗可人。容色亮麗了不少。

    蘇嫣不由地凝著這張相似的臉龐出神兒，這樣的林清清，段昭凌若是瞧見了，不知會(huì)如何做想了。

    林清清四下望了望，便見溫家三女溫綺和顧府長女顧眉然也在，從前有過照面兒，算不得熟絡(luò)，只微微點(diǎn)頭示意了。

    蘇嫣著了碧霞煙云縐紗錦裳，云紋暗墜，羅袖輕分，深粉與素白相搭，幾分飄逸，幾分艷麗，頭戴累絲嵌寶石玉簪，當(dāng)真是明艷奪目。

    “少見你著粉色，這樣多的秀女，竟教你都比了下去?！绷智迩迥樕象@艷一閃而過，從旁過來的秀女，不時(shí)朝她們二人投來目光。

    到了對玉牌的時(shí)候，雨溪扶著林清清過去，正與那楚曉棠擠到一處，她停了步子，不想那楚曉棠卻不推辭，徑直排到她前頭去了。

    “怎地行事這般生硬，好歹講個(gè)禮數(shù)的?！庇晗洁炝?，林清清便答，“都是一樣的，早晚不過片刻?！?/br>
    可那楚曉棠領(lǐng)完玉牌，折回來時(shí)，卻道，“方才你我若是推辭，只會(huì)教后面更添擁擠，總歸有人要先上去的?！?/br>
    “你說的沒錯(cuò)，只是凡事要講求個(gè)方法兒?！绷智迩逡娝龤庑詢翰恍。嗍俏⑽⒉粣?。