十日后，蘭州，巡撫宅邸，張燈結(jié)彩，熱鬧非凡。今天是甘肅巡撫溫彥溫大人三喜臨門的大好日子，第一喜是正值老大人五十大壽，第二喜是第四房小妾過門，但是只有這第三喜才是真正值得溫巡撫高興的事情，那就是涼州傳來的捷報(bào)。

    自從獨(dú)生子死后，溫巡撫就沒有過笑臉，今天是第一次露出笑容，一群丫鬟簇?fù)碇?，幫他換上五蝠捧壽的蜀錦直棳，戴上高高的帽子，小妾已經(jīng)用一頂轎子抬進(jìn)門了，溫巡撫倒不急著去見，聽說這姑娘容貌身材都是一流的，而且她的三個(gè)jiejie過門之后生的都是兒子，溫巡撫不是個(gè)好色的人，娶小妾無非是為了傳宗接代罷了，但愿新娶的這個(gè)不會(huì)讓他失望。

    客人們都在前廳候著了，都是甘肅官場上的人，多少年的老部下了，用不著自己招呼，讓他們自便就可以了，溫巡撫舒舒服服的坐在太師椅上，讓丫鬟幫自己換鞋，忍不住又把茶幾上的捷報(bào)拿起來看了看。

    這個(gè)侄子還真是爭氣，大軍開過去沒幾天就把涼州拿下了，起先溫巡撫還擔(dān)心會(huì)遇到抵抗，現(xiàn)在看這種憂慮純屬多余，涼州軍再厲害，被突厥人打了幾個(gè)月下來也拖垮了，自己就算撿了個(gè)大便宜。

    捷報(bào)上說斬首五千，俘虜一萬，趕走突厥兵二十萬，三軍將士無不用命，田二橫總兵更是身先士卒，英勇無比，看著這些虛假無比的內(nèi)容，溫巡撫只是一笑了之，打仗么，沒有不冒功的，只要涼州拿下了，夸大幾分戰(zhàn)果算什么，自己向朝廷匯報(bào)的奏章上寫的比這還夸張呢。

    河西走廊是一塊寶地，朝廷早就垂涎已久了，只是處于種種考慮才沒有動(dòng)手，這次被自己拿下，皇上一定會(huì)龍顏大悅，好好的獎(jiǎng)勵(lì)一番，自己老了，也不圖什么了，只希望能坐穩(wěn)這個(gè)位子，保證溫家在西北的榮華富貴就好。

    “老爺，客人催了?！毖诀咴谄溜L(fēng)外面怯生生的說，溫巡撫止住思緒，呵呵一笑，站起來向前廳走去，今日他要痛飲一番，不醉不歸。

    甘肅官場上這些人都已經(jīng)知道了收復(fù)涼州的消息，河西走廊本來就屬于甘肅省，而且是甘肅地界中最富裕的一塊，拿下涼州，甘肅的財(cái)政收入會(huì)比往年提高數(shù)倍，更何況還會(huì)騰出好幾個(gè)肥缺來，涼州、甘州、肅州，這些地方都需要信得過的官員啊，所以這次赴宴，大家都備了厚禮，希望溫巡撫在選拔官員的時(shí)候考慮一下自己。

    宴會(huì)的氣氛相當(dāng)熱烈，大家推杯換盞喝得開心，忽然門口走進(jìn)一名下人，將管家叫了出去，過了一會(huì)，管家回來，疾步來到溫巡撫跟前，低聲道：“老爺，有事?！?/br>
    溫巡撫又滿飲了一杯，將空杯子亮給大家看，博得一片喝彩，他這才回身道：“何事如此慌張？”

    “老爺，涼州來人了，有急事?！?/br>
    “哦，讓他候著吧?！?/br>
    “老爺，是急事，很急?！?/br>
    管家話語里透著焦慮和不安，溫彥心中一沉，站起來向眾人賠罪道：“少陪，老夫去去就回?！蹦樕弦廊粠е挽愕奈⑿?，邁開八字步，從容的向后堂走去，邊走邊說：“讓來人到書房去?！?/br>
    來到書房坐定，不一會(huì)兒管家便帶來一人，那人三步并作兩步撲進(jìn)書房跪倒在地哭道：“大人，不好了！”

    溫彥定睛一看，此人蓬頭垢面，身上的衣服都看不出原色了，腳上卻穿著一雙官靴，他趕緊示意管家把門關(guān)上，禁止閑雜人等打擾，然后鎮(zhèn)定自若的問道：“你是何人？有何大事？”

    “大人，我是溫大都督的糧秣官何康啊，大都督他……他被俘了，五萬大軍也垮了！”

    溫彥定睛一看，此人確系軍中糧秣官何康，只不過原來是個(gè)大胖子，現(xiàn)在卻成了瘦子，難怪自己認(rèn)不出，他這副慘狀已經(jīng)能說明一半問題了，溫彥只覺得一口腥甜的東西在嗓子眼里往上冒，他用力壓住，顫聲道：“到底怎么回事，慢慢道來?！?/br>
    何康一邊哭一邊將當(dāng)日的情形說了一遍，他是糧秣官，所以沒跟溫俊偉一同進(jìn)涼州，大軍拔營起寨開進(jìn)涼州，正走在半路上，忽然遭到突厥騎兵的襲擊，全身黑色的突厥重甲騎兵呼嘯而至，將官軍截成幾段分割包圍，官軍不敵，四散而逃，何康比較機(jī)靈，騎馬迅速向東逃竄，所幸沒被俘虜，后來從涼州方向陸陸續(xù)續(xù)過來一些逃散的士兵，他們告訴何康，大軍全軍覆沒，大都督也讓人家扣了，于是何康立刻星夜趕往蘭州，不早不晚正好在今天趕到。

    “你有沒有驚動(dòng)沿途官府？”溫彥問道。

    “沒有，卑職知道此事非同小可，不敢亂說?！?/br>
    “那就好，你下去吧，好生歇息。此事萬萬不可泄露?！?/br>
    打發(fā)走了何康，溫彥起身走了兩步，突然一口鮮血噴出，將墻上那幅“壽”字噴的星星點(diǎn)點(diǎn)，如同臘梅開放，他忍不住哭道：“我的五萬大軍啊！”

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    要了親命了，這五萬五千人馬可是溫彥的家底子，花費(fèi)了十幾年的光陰，耗費(fèi)了不知道多少銀錢，才養(yǎng)了這點(diǎn)人馬，居然在一天之間就被敗得一干二凈，自己這個(gè)本家侄子還真不是一般的無能！涼州曹延惠還真不是一般的陰險(xiǎn)狡詐！

    曹延惠割據(jù)涼州，溫彥又何嘗不是如此，不過他比曹延惠要乖巧一點(diǎn)，對朝廷比較順從，再加上甘肅土地貧瘠，沒啥大油水，溫彥能妥善處理和涼州、羌人的關(guān)系，手上還有幾萬兵馬，所以朝廷一直以來睜一只眼閉一只眼，任由他做甘肅王，這五萬五千人馬可以說是溫彥安身立命的本錢，如今全沒了，那朝廷還不是想怎么動(dòng)他就怎么動(dòng)。

    一招不慎滿盤皆輸，這就是典型的偷雞不成蝕把米，想著占人家涼州的便宜呢，結(jié)果把自家的人馬全輸進(jìn)去不說，搞不好連老本都賠進(jìn)去，一定要想辦法挽回這件事！

    為了不讓官員們生疑，溫巡撫還是強(qiáng)打精神回到前廳繼續(xù)把酒言歡，一杯杯的喝著美酒，可是個(gè)中滋味只有自己清楚……

    ……

    涼州城外，一隊(duì)隊(duì)士兵正在cao練，和以往練兵所不同的是，他們訓(xùn)練的主要內(nèi)容是分列式，昔日松散懈怠的甘肅官軍如今已經(jīng)變了樣子，在教官的鞭撻下，整個(gè)隊(duì)列橫看豎看斜看都是一條筆直的線。

    “媽的，這幫廢物點(diǎn)心能練到今天這一步也算不容易?！笨偨填^王金標(biāo)摘下氈帽抓起水壺猛灌了一口，指著正在行進(jìn)間的一支隊(duì)伍對元封道：“大帥看著還成吧？”

    “嗯，還可，讓他們向左轉(zhuǎn)，一直走不要停?！痹獾?。

    “遵命！”王金標(biāo)立刻揮動(dòng)令旗，向左一指，排頭兵看見號(hào)令，大喊一聲：“向左轉(zhuǎn)，齊步走！”整個(gè)隊(duì)伍轟然左轉(zhuǎn)，邁著正步走過去。

    可是向左五十丈遠(yuǎn)的地方，就是校場的邊緣，一排營房建在那里，當(dāng)兵的走到營房前便不知如何是好了，不停地原地踏步，排頭哨官扭頭看令旗，但令旗依然指著前方。

    “不行啊，老王。”元封輕描淡寫的說，王金標(biāo)頓時(shí)火冒三丈，飛奔過去怒罵道：“讓你們停了么！都是些飯桶，白癡！”

    領(lǐng)隊(duì)哨官委屈的說：“總教頭，往前走就是營房啊，讓俺們?nèi)绾问呛?？?/br>
    “還犟嘴！就算前面是懸崖，是火坑，沒有命令也不能停，該怎么辦你自己想，重來一遍！”

    這隊(duì)兵集體轉(zhuǎn)身，繞了個(gè)圈重新來到營房前，這回大兵們學(xué)聰明了，七手八腳上去，連推帶踢，把營房的土墻推倒了，然后整隊(duì)繼續(xù)前行，眼瞅著前面又是幾座營房，當(dāng)兵的摩拳擦掌還想拆屋，元封笑著對王金標(biāo)道：“可以了，再走下去涼州城都得讓他們扒了。”

    王金標(biāo)得意的一樂，這才揮動(dòng)令旗命令士兵們轉(zhuǎn)向。

    ……

    “大帥，有信！”一名親兵奔來過來，將火漆封著的大信封遞給元封，元封定睛一看，上面寫著“涼州曹延惠親啟”署名是蘭州溫彥，心中思量一下，還是沒拆這封信，親自拿著進(jìn)城去找曹延惠去了。

    經(jīng)過一段時(shí)間的調(diào)養(yǎng)，曹延惠的身子骨越來越好了，老家伙精神矍鑠，已經(jīng)能料理政務(wù)了，但是他的那些老部下都在政變中死去，現(xiàn)在掌權(quán)的這幫人都是元封提拔起來的，該忠于誰大家心里都有數(shù)，所以也沒有多少事務(wù)需要老曹處理，每日就是在府衙后宅寫寫畫畫，教兒子念書。

    元封來到后宅，不用下人通稟便徑直來到書房，可是卻撲了個(gè)空，下人說老爺在后花園，于是元封急匆匆趕往后花園。

    剛進(jìn)月亮門，便和一個(gè)人撞了個(gè)滿懷，一時(shí)間溫香軟玉滿懷，低頭看去，一張嬌滴滴白嫩嫩的小臉正揚(yáng)著看他，這……這不是曹二公子么？