四皇子身邊的人終于將他的另一位助力供出來(lái)了,竟是日日風(fēng)流的忠順王爺,唐氏便是他的暗釘子。那樂(lè)奎竟是老太后的人，早年入獄時(shí)轉(zhuǎn)投了忠順王爺。榮國(guó)府的那些火槍，因人人皆以為那是特種營(yíng)之秘器,不過(guò)人后悄語(yǔ)罷了，不敢公開(kāi)議論；馮紫英亦然。加之圣人近日精神疲乏，太醫(yī)都說(shuō)要好生養(yǎng)著、不得勞神,他回話只挑要緊的回,至于羨慕特種營(yíng)火器甚好、不如密探營(yíng)也來(lái)幾把這等話,他便沒(méi)提,悄悄省卻了賈赦等人許多口舌功夫。

    圣人得報(bào)嘆道：“老四倒是有幾分本事，竟捎上了朕的兩個(gè)弟弟?！毕胫就杰贿^(guò)助了四皇子得他的歡心而已，較之要他命的忠順，倒是不那么可惡了。因讓人擬旨，著姜武將他帶進(jìn)京來(lái)。轉(zhuǎn)頭又覺(jué)得四皇子不至于敢弒父，想必唐氏給自己下毒乃是忠順的主意，便命令馮紫英再審。

    大約人病了也易心軟，另有三皇子舊日遭了賈雨村并四皇子陷害他也知道了，過(guò)了幾日，圣人又使人向皇后說(shuō)了些可心的話，皇后立時(shí)病愈。因知道自己養(yǎng)病這些日子賈貴妃全無(wú)奪宮權(quán)之意，倒是贊道：“本宮不曾看錯(cuò)她，果然是個(gè)安分的?！焙笤翰挥霉苁铝?，又得皇后照應(yīng)，日子愈發(fā)舒坦，一心撲在兒子身上了。

    又養(yǎng)了些日子，圣人精神頭兒狀似好了些，依舊不得勞神。乃與清平道長(zhǎng)商議了會(huì)子，調(diào)齊周、王子騰入閣，內(nèi)閣以姜文為首齊周為輔執(zhí)掌政務(wù)。遇見(jiàn)要事再來(lái)與圣人商議，若無(wú)要事莫要擾了龍?bào)w安泰。圣人無(wú)事常去鳳藻宮與十一皇子頑耍，偏十一皇子依然不曾開(kāi)蒙，眾妃嬪多以為圣人不過(guò)喜愛(ài)小兒子罷了。唯有皇后聽(tīng)說(shuō)了眉頭緊了半日。

    然偏眼下有件要事須恭請(qǐng)圣裁，便是四皇子謀逆案中這許多人，尤其四皇子之妻兒與忠順王爺當(dāng)如何處置。

    清平道人雖得了王子騰之托，并不敢相瞞，連王子騰道“不如借這回已然死了不少叛軍為由、少造殺孽”都一并賣給圣人了。

    圣人笑道：“王子騰此人雖狡猾，待他妹子倒是好的。”

    乃果然額外施恩于施隆家眷，不使受其帶累，只革去施家兩位少爺?shù)墓γT了；四皇子孤兒寡母并不曾奪爵，送入皇家別莊由周惠妃照看著；忠順王爺卻是死在昭獄，至死不認(rèn)曾命唐氏毒害圣人，一口咬定是四皇子之意；他闔府圈禁于府中；唐氏戮尸。

    旁人卻是不曾有半個(gè)字特赦。故此，一個(gè)月后，血染菜市口。

    那施家雖知道自家得了法外施恩乃是王子騰之功，然他們上了四皇子的沉船也是寶釵的主意。施老太太深恨寶釵帶累了闔府，偏王子騰新近入閣，并不敢明著將寶釵如何，丈夫又讓朝廷砍了頭，落個(gè)尸骨不全，十分郁結(jié)于心，不幾日也一病去了。施家大爺大奶奶多年來(lái)深恨二房掌家，施太太頭七一過(guò)立時(shí)分家，將二爺一家踢出府去。

    施二爺心中亦恨寶釵帶累父母皆丟了性命并自己丟了功名，然這會(huì)子闔家唯有靠著薛家過(guò)活，日日借酒澆愁。寶釵倒是個(gè)剛強(qiáng)的，住著哥哥給的小院子，cao持家務(wù)、教養(yǎng)子女、經(jīng)營(yíng)嫁妝鋪?zhàn)印?/br>
    因京中四皇子的老巢讓馮紫英剿了，姜武率人拿了前番扮作水匪的那些，不過(guò)是一名下層軍官罷了。因他手邊并沒(méi)什么人馬，前頭那三路跟彭潤(rùn)他們打了個(gè)照面的軍隊(duì)罪過(guò)由夸大軍情升為捏造軍情。

    三萬(wàn)大軍上江南逛了一圈兒便回京了，個(gè)個(gè)閑的磨牙，偏又沒(méi)法子，牢sao漫天。司徒塬乃同他們一道走，灑脫鎮(zhèn)定，談笑自若，姜武暗中欽佩。

    待他們回京了，姜武往宮中復(fù)命，司徒塬則丟在大明宮外無(wú)人搭理。

    過(guò)了許久，司徒塬已然欣賞了數(shù)回北雁南歸，清平道人來(lái)了，向他笑道：“聽(tīng)聞司徒先生已看透塵世，不若隨貧道一并修行如何？”

    司徒塬笑道：“如此說(shuō)來(lái)，日后須仰仗道長(zhǎng)照應(yīng)了。”

    清平道人連稱不敢。

    二人皆仙風(fēng)道骨的模樣，相攜轉(zhuǎn)身正欲飄然離去，齊周趕來(lái)了?！岸幌壬舨??！彼Φ?，“我等司徒道長(zhǎng)有些日子了?！?/br>
    清平道人奇道：“你等他作甚？”

    齊周道：“暫借司徒道長(zhǎng)兩個(gè)時(shí)辰，屆時(shí)周親送回白云觀，如何？”

    清平道人笑道：“請(qǐng)便?！?/br>
    司徒塬乃向清平道人拱了拱手，隨齊周走了十幾步，便問(wèn)緣故。

    齊周苦笑道：“陰差陽(yáng)錯(cuò)。因兵禍那晚有亂軍闖入宮中，毀了些南書(shū)房的卷宗，其中恰有彭潤(rùn)將軍那一營(yíng)的。”

    司徒塬大笑：“只怕不是毀了，是讓人取走了?！?/br>
    齊周嘆道：“司徒道長(zhǎng)實(shí)在無(wú)趣。我已回了圣人，如今要補(bǔ)做呢?！彼匀徊粫?huì)說(shuō)自己一口一個(gè)“彭將軍”，并沒(méi)明說(shuō)是姑姑還是侄子?！罢l(shuí)知掌著此事的恰是信親王?！?/br>
    司徒塬一怔：“竟是他老人家么？”

    齊周道：“是?！?/br>
    司徒塬嘆道：“貧道輸?shù)牟辉！?/br>
    齊周聽(tīng)他自稱貧道有幾分好笑，又道：“我已從戶部取來(lái)兵餉文書(shū)與他瞧，他非說(shuō)不記得有此事，硬說(shuō)我弄錯(cuò)了。我讓他同去圣人跟前說(shuō)明吧，偏去了兩回，圣人都沒(méi)精神，說(shuō)是若非要事不得打擾。后來(lái)信親王也道區(qū)區(qū)小事豈能再三擾他?！彼匀徊粫?huì)告訴人他特特挑了圣人沒(méi)精神的時(shí)候去的。“沒(méi)奈何，只得尋旁證。見(jiàn)過(guò)彭潤(rùn)他們且還活著的，司徒道長(zhǎng)身份最高?！?/br>
    司徒塬笑道：“我如今已然出家入道了?！?/br>
    齊周也笑道：“道長(zhǎng)只當(dāng)結(jié)個(gè)善緣罷。”

    二人果然同往去見(jiàn)信親王。老頭聽(tīng)了司徒塬的話，口里嘟囔著“我只記得姜武那小子的那一營(yíng)……已然老了不成。”仍是信了。

    彭潤(rùn)那上萬(wàn)水匪下月便可有朝廷兵餉，親兵問(wèn)她：“將軍，如今咱們算官軍還是水匪？”

    彭潤(rùn)道：“遇見(jiàn)官軍咱們便是官軍，遇見(jiàn)水匪咱們便是水匪?！?/br>
    親兵一陣哄笑。

    賈赦不急著去尋司徒塬，只當(dāng)諸事大吉，依然每日往三味書(shū)屋忙去。這日他正收拾教案，忽有位學(xué)生引著一個(gè)年輕人進(jìn)來(lái)，說(shuō)是尋他。賈赦抬頭一瞧，有幾分眼熟，偏想不起來(lái)是誰(shuí)，便笑問(wèn)：“那個(gè)系的？”

    那人笑道：“下官方靖?！?/br>
    賈赦“哦”了一聲：“江南書(shū)院那書(shū)生，前科探花郎?！?/br>
    方靖笑作了個(gè)揖。

    賈赦擺手道：“咱們這里不講究禮來(lái)禮去的。”因讓他坐下，問(wèn)何事。

    方靖笑道：“特來(lái)向國(guó)公求個(gè)主意。”

    賈赦頭皮一麻，心說(shuō)司徒塬都跑去當(dāng)?shù)朗苛耍l(shuí)還沒(méi)事往我這里賣皇子呢。

    方靖道：“明人跟前不說(shuō)暗話。單看如今入閣的幾位大人，明眼人都知道，太子已是十一皇子無(wú)疑了。”

    賈赦笑道：“非也。圣人大約有過(guò)這心思，我特去替那孩子討了情，讓他開(kāi)心頑著，莫使他日日念書(shū)習(xí)朝政，太可憐。你想吧，若圣人有心立他，旁人不說(shuō)，璉兒必得封了什么虛銜兒調(diào)出來(lái)的。他是十一皇子的舅舅，外戚外戚，須得避嫌才行?！?/br>
    方靖笑道：“只是若非十一皇子，如何今番入閣的皆為國(guó)公爺這一系的？”

    賈赦伸出兩根手指頭來(lái)，義正言辭說(shuō)了兩個(gè)字：“忠良！”

    方欲再解釋幾句，只聽(tīng)外頭一陣腳步聲，劈頭卻見(jiàn)賈環(huán)沖了進(jìn)來(lái)：“大伯大伯！成了成了成了??！”

    賈赦笑罵：“穩(wěn)重些，十八歲的人了，成日家還跟牛犢子似的?！?/br>
    賈環(huán)抓了他的胳膊喊：“丁先生他們弄的蒸汽機(jī)，成了！”

    賈赦大驚：“啊？是縮小的那個(gè)么？”

    賈環(huán)拉著他就走，口里道：“大伯快去瞧瞧！可了不得！這回只得柜子那么大呢，阿詹還說(shuō)下回還能小些?！?/br>
    賈赦大喜，順手撈了方靖一道就往里頭跑。方靖不明所以，也跟著跑。

    到了做蒸汽機(jī)的院子，丁魯班并幾位洋先生圍著一個(gè)正在活動(dòng)的蒸汽機(jī)，果然只有柜子那么大。賈赦喜不自禁，大聲道：“先生們！今日必將載入史冊(cè)！”

    眾人一陣歡呼。

    賈環(huán)拉了一個(gè)洋小伙子過(guò)來(lái)道：“大伯，這是阿詹，他可聰明了！”

    丁魯班也忙道：“可不是呢，阿詹腦子靈光，比環(huán)兒強(qiáng)的多。”

    賈赦忙拉了這孩子的手問(wèn)他叫什么呢，多大了。

    等聽(tīng)了人家的名字，賈赦傻了，就地愣了三秒鐘?！癰eg your pardon my boy？”

    那小伙子又重復(fù)了一遍：“i’m　watt，james resident?！?/br>
    賈赦回頭看著賈環(huán)：“他說(shuō)他叫什么？”

    賈環(huán)笑道：“大伯不是懂的些蘇格蘭方言么？他叫james watt，四年前便來(lái)了。”

    賈赦好懸沒(méi)拉著老天爺?shù)母觳埠莺菟上??！吧n天那！大地呀！是哪路神仙送了我這么大一個(gè)便宜??！”

    好容易回過(guò)神來(lái)，賈赦又聽(tīng)說(shuō)他現(xiàn)年只有二十三歲，喜不自禁，拉著人家問(wèn)長(zhǎng)問(wèn)短，滿腦子盤(pán)算親戚家可還有適齡的閨女。

    賈環(huán)在一旁瞧得有些丟人，悄悄拽了他大伯一把：“人家靦腆，莫把人家嚇壞了。”

    賈赦笑道：“我這叫做求賢若渴，環(huán)兒，咱們家親戚朋友中可還有沒(méi)成親的姐兒沒(méi)有？”

    賈環(huán)跟一群理工男混了八年，也有了幾分呆氣，當(dāng)真想了一會(huì)子，道：“不知道。咱們家?guī)讉€(gè)jiejie都嫁了?！?/br>
    “廢話！”賈赦給了他一下子，“就知道問(wèn)你沒(méi)用，我去問(wèn)玉兒?！?/br>
    乃又繞著蒸汽機(jī)稀罕了一陣子，向眾位先生說(shuō)了許多感謝并激勵(lì)的話，說(shuō)得這些人激動(dòng)不已。賈赦惦記著替james watt找對(duì)象，便說(shuō)往姜家去。

    待他走了，眾位先生并工程師們又圍著蒸汽機(jī)歡喜了一陣子，忽然賈環(huán)發(fā)現(xiàn)有個(gè)人站在外圍笑瞇瞇的，卻是不認(rèn)得，忙上來(lái)問(wèn)。

    那人笑道：“我方才跟著你們校長(zhǎng)來(lái)的?！?/br>
    賈環(huán)“哦”了一聲：“可不呢，你是大伯的客人?！焙鋈幻媛秾擂巍蟛讶思襾G下，自己跑了。

    方靖笑道：“無(wú)事，我明日再來(lái)見(jiàn)赦公?！?/br>
    賈環(huán)歉然道：“我替大伯陪個(gè)不是，他大約是高興的，他指望這個(gè)許久了。”

    方靖笑拱了拱手走了。

    回到三皇子府上，方靖笑道：“榮國(guó)公一意弄些奇巧yin技，委實(shí)無(wú)意朝堂?！?/br>
    另一頭賈赦跑去姜家尋黛玉。

    才進(jìn)了他們的小暖廳，只見(jiàn)一群仆婦丫鬟圍著小星星笑的七仰八合，忙湊過(guò)去瞧。

    只見(jiàn)東頭的貴妃塌上丟著四五只大引枕，小星星爬在上頭，攥著一只大紅撥浪鼓兒往大引枕下藏，伸著小胳膊一直塞。塞完了立時(shí)將小胳膊取出來(lái)，左右張望。見(jiàn)許多人都瞧見(jiàn)了，又趕忙伸小腦袋到引枕底下去瞧。過(guò)了會(huì)子將撥浪鼓兒取出來(lái)，撅著嘴掃了這群不注重**權(quán)的八婆一眼，換一個(gè)引枕藏?fù)芾斯摹?/br>
    賈赦大笑：“他倒是學(xué)會(huì)藏東西了?！?/br>
    黛玉笑著過(guò)來(lái)道：“舅舅來(lái)了?！?/br>
    小星星見(jiàn)了舅姥爺歡喜得很，忙伸胳膊要抱。賈赦抱了他起來(lái)，他便往賈赦肩膀上爬。賈赦知道他想騎馬馬，便大喊一聲“哦哦”，將他放在肩頭。小星星又鬧著要他走起來(lái)。賈赦便肩著他在廳中轉(zhuǎn)圈兒，黛玉跟著他轉(zhuǎn)圈兒，乃將今日之事說(shuō)了。

    黛玉想了想，拍手道：“舅舅說(shuō)洋人不忌諱寡婦再嫁？程家jiejie如何？”

    賈赦連連搖頭：“程林那個(gè)老夫子，讓他女兒嫁一個(gè)外國(guó)人，連四書(shū)五經(jīng)都不曾念過(guò)，他如何肯？再說(shuō)有一日他若要回國(guó)呢？”

    黛玉笑道：“舅舅想替他找媳婦兒，不就是看他是個(gè)人才，想留他在我國(guó)么？”

    賈赦笑道：“那是我想的，留不留得住卻是兩說(shuō)?！?/br>
    他們這頭說(shuō)著，冷不防姜皎竄了進(jìn)來(lái)，手里捏著一個(gè)西洋禮帽：“你們說(shuō)的是james么？成日在蒸汽機(jī)實(shí)驗(yàn)室的那個(gè)？”

    “對(duì)啊！”賈赦笑道，“皎兒你也在，快替伯父想想。我想留住他呢，親戚朋友家可有合適的姑娘？”

    姜皎伸出一個(gè)手指頭指著自己的鼻子：“james我看上了，不準(zhǔn)你們打主意！”

    屋里霎時(shí)靜默下來(lái)。

    半晌，賈赦晃了晃腦袋，咳嗽一聲：“皎兒你說(shuō)什么？”

    姜皎翹起小鼻頭道：“james我看上了，伯父不必cao心了他的婚事，我必留了他在咱們這兒的。再過(guò)些年我成了老閨女，我爹便會(huì)告訴我：皎兒，隨你嫁個(gè)什么人都成。”

    賈赦哼道：“你隨便什么時(shí)候想嫁人，想娶你的都能從這兒排隊(duì)排到城門(mén)口去。”

    姜皎笑道：“故此我才說(shuō)么，須得我高興才行?！币幻嫔蟻?lái)拉著賈赦的胳膊：“伯父最好了，到時(shí)候萬(wàn)萬(wàn)要幫著我的?！?/br>
    賈赦頭皮發(fā)麻：“我才不管你，你好生想清楚，你這身份，卻是不同旁人的?！?/br>
    姜皎哼道：“我清楚著呢。我日日做火槍頑機(jī)械，尋常人家哪個(gè)肯娶我？縱他們肯娶我，只怕想娶的是姜雋之之女罷了。james早都在學(xué)詩(shī)經(jīng)了，我親教他的?！?/br>
    賈赦囧了半日：“你說(shuō)什么？”這個(gè)世界近來(lái)怎么時(shí)常玄幻呢？

    姜皎笑道：“橫豎伯父知道便是了?！庇只仡^向黛玉道，“還請(qǐng)嫂子暫時(shí)保密！”說(shuō)著福了一福，拿起桌上的西洋禮貌一溜煙兒跑了。

    賈赦望了她半日，指著方才她放禮帽之處問(wèn)：“這丫頭什么時(shí)候戴這個(gè)的？”

    黛玉思忖了會(huì)子，道：“戴了有一年多了?！?/br>