突如其來(lái)的響聲，將屋內(nèi)的兩個(gè)人驚得跳了起來(lái)。

    萬(wàn)木一回頭見(jiàn)是韶寧和，立即將手中的東西藏到了背后。伶舟在一旁撫額，這不是此地?zé)o銀三百兩么，都被發(fā)現(xiàn)了，藏還有什么用。

    韶寧和陰沉著臉，一步步向萬(wàn)木走去，伸出手道：“交出來(lái)?！?/br>
    “呃，少……少爺，我……我……”萬(wàn)木被韶寧和憤怒的氣勢(shì)給鎮(zhèn)住了，一時(shí)間連話也說(shuō)不連貫了。

    “交出來(lái)?！鄙貙幒椭貜?fù)了一遍，臉上的表情已經(jīng)可以用猙獰來(lái)形容了。

    萬(wàn)木下意識(shí)看向伶舟，伶舟倒是淡定：“既然都已經(jīng)被發(fā)現(xiàn)了，你也別藏了，讓你交你就交唄?！?/br>
    萬(wàn)木得了伶舟的首肯，于是也不含糊，立即將東西交了出去。

    韶寧和握在手中一看，發(fā)現(xiàn)是個(gè)卷軸，看起來(lái)有些眼生，不像是自己的東西。他將卷軸展開(kāi)看了看，卻是突然怔住了。

    卷軸中是一副水墨山水畫，近景是長(zhǎng)著幾棵稀疏枯樹(shù)的坡丘，中景看似一片空白，卻以虛化實(shí)地展現(xiàn)出一片浩淼湖面，遙接遠(yuǎn)處低平而曠遠(yuǎn)的逶迤山巒。

    此圖疏筆干墨，精心勾皴，筆法方中參圓，簡(jiǎn)中寓繁。整幅畫不見(jiàn)飛鳥(niǎo)，不見(jiàn)帆影，也不見(jiàn)人跡，一片空曠孤寂之色，卻以簡(jiǎn)約的構(gòu)圖、剔透松靈的筆墨，繪出了幽淡荒寒的意境，引人回味遐思。

    韶寧和怔怔盯著那幅畫看了半晌，抬頭問(wèn)道：“這是……誰(shuí)的畫作？”

    “伶舟的呀?！比f(wàn)木雖不及韶寧和那般鑒賞功力，卻也知道這畫是幅佳作，當(dāng)即將伶舟供了出來(lái)，臉上那得意的神色，仿佛這畫也有一半他的功勞。

    韶寧和訝異地轉(zhuǎn)頭看向伶舟：“這真是你畫的？”

    “這還有假的？”伶舟聳了聳肩，“我畫畫的時(shí)候，萬(wàn)木可都在一旁看著的，他可以作證?！?/br>
    韶寧和不由又多看了伶舟兩眼，他原本只知伶舟喜愛(ài)看書，略懂一些人情世故、官場(chǎng)道理，不想他在作畫方面竟也有如此高的造詣，這簡(jiǎn)直讓他對(duì)伶舟刮目相看了。

    然而再思及伶舟之前坎坷的命運(yùn)，以及身為伶人的尷尬身份，他又是深深嘆惋——多好的一塊璞玉，竟險(xiǎn)些被命運(yùn)所埋沒(méi)！

    萬(wàn)木見(jiàn)韶寧和盯著伶舟陷入沉思，以為他還在生氣，忙解釋道：“少爺，這事兒我們也不是故意瞞著您，但是……當(dāng)初我們剛到繁京，身上銀兩實(shí)在不多，還要給伶舟找大夫開(kāi)方子，這都得花銷啊。伶舟覺(jué)得在我們這兒白吃白住的沒(méi)法安心，才偷偷找我商量，靠賣畫賺些銀子來(lái)貼補(bǔ)家用。我們私下商量著，這事兒若是被您知道了，肯定不會(huì)同意，所以我們才……”

    韶寧和靜靜聽(tīng)著，微微瞇起了雙眼。因?yàn)榧依锕苜~的人是萬(wàn)木，韶寧和雖然知道生活費(fèi)不太夠，但也沒(méi)有想到當(dāng)時(shí)他們已經(jīng)快到入不敷出的地步了，而這一切，他竟一直被蒙在鼓里。

    他問(wèn)伶舟：“這么說(shuō)來(lái)，你從幾個(gè)月前就已經(jīng)開(kāi)始畫畫了？”

    伶舟晃了晃自己的右手：“差不多是在我的右手拆了繃帶之后吧，那時(shí)候雖然還不能提重物，但握個(gè)筆還是可以的?！?/br>
    韶寧和又轉(zhuǎn)頭看萬(wàn)木：“現(xiàn)在家里總不至于如此拮據(jù)了吧？”

    “呃，現(xiàn)在是還好啦……”萬(wàn)木撓了撓頭，“不過(guò)既然有銀子賺，不賺白不賺嘛……”

    “那這畫就不賣了?！鄙貙幒驼f(shuō)著，將畫軸重新卷了起來(lái)。

    “??？為什么??？”萬(wàn)木大感可惜。

    “這幅畫我收了?！鄙貙幒驼f(shuō)著，還不忘對(duì)伶舟補(bǔ)充了一句：“以后畫了畫也不準(zhǔn)再隨便拿出去賣了，都得給我留著?！?/br>
    啊喂，憑什么??？伶舟瞪著韶寧和，雖然嘴上不敢違逆，心中卻沒(méi)少腹誹。

    想他以前還在丞相之位的時(shí)候，鮮少有畫作流入別人之手。那時(shí)候朝中許多大臣慕名而來(lái)，也往往是千金難求一畫，現(xiàn)在倒好，他的畫居然就這么被這家伙私藏了，哪有這么便宜的事??！

    第十四章

    卻說(shuō)鳴鶴回到丞相府之后，腦中一直想著伶舟對(duì)他說(shuō)的那番話。

    理智告訴他，伶舟所言太過(guò)荒謬，絕對(duì)不可信；但在情感上，他又忍不住想，萬(wàn)一伶舟說(shuō)的是真的呢，萬(wàn)一他真的來(lái)自兩年之后，預(yù)見(jiàn)了丞相大人的死期呢？

    兩個(gè)念頭在鳴鶴腦中互相較量，誰(shuí)也占不了上風(fēng)，同樣誰(shuí)也無(wú)法被抹去。最后他只能將賭注押在了伶舟最后告知他的那則預(yù)言上，他倒想看看，聞相是否真如他所預(yù)言的那樣，會(huì)在三日之后前往臨水閣。

    一天過(guò)去了。

    兩天過(guò)去了。

    到了第三天，聞守繹像往常一樣，吃完早飯之后，打算去上朝。

    鳴鶴隨行左右，在聞守繹即將入轎時(shí)，他忍不住開(kāi)口問(wèn)道：“大人，您最近……是否有遠(yuǎn)行的計(jì)劃？若有，請(qǐng)事先告知，屬下好早做準(zhǔn)備。”

    聞守繹奇怪地看了他一眼，漫不經(jīng)心地反問(wèn)：“遠(yuǎn)行？去哪里？”

    “呃，沒(méi)什么，是屬下多慮了?！兵Q鶴說(shuō)著，躬身退開(kāi)。

    起轎之后，鳴鶴望著轎子的背影默默腹誹：“那個(gè)伶舟，果然是個(gè)靠不住的家伙，等過(guò)了今日，看我怎么收拾他！”

    鳴鶴雖是影衛(wèi)，需在聞守繹身邊形影不離地跟隨保護(hù)，但也只限于在皇宮之外，當(dāng)轎子在宮門口停下之后，鳴鶴只能和轎夫一樣，止步于此，目送聞守繹徒步走入宮內(nèi)。

    下朝之后，待其他官員都散盡了，鳴鶴才看見(jiàn)聞守繹心事重重緩步走出來(lái)，又一言不發(fā)地上了轎。

    轎子行至往來(lái)行人較少的路段時(shí)，聞守繹突然命令道：“停轎?！?/br>
    轎夫不明所以地面面相覷，但也不敢多問(wèn)，于是默默放下了轎子。

    跟在后方的鳴鶴見(jiàn)情況有異，忙趕到轎子跟前，掀起轎簾問(wèn)道：“大人，怎么了？”

    聞守繹緩緩從轎中走了出來(lái)，對(duì)轎夫們揮了揮手道：“你們先抬著轎子回府吧。記住，未入府內(nèi)不得停轎，也不得告知他人我不在轎內(nèi)，知道么？”

    “是。”轎夫們應(yīng)諾之后，起轎繼續(xù)向前走去。

    鳴鶴看得越發(fā)奇怪，但聞守繹不說(shuō)話，他也不好追問(wèn)。

    只見(jiàn)聞守繹低頭沉思半晌，才對(duì)鳴鶴道：“幫我雇一輛馬車，一天之內(nèi)往返臨水閣，切記掩人耳目?！?/br>
    “啊？”鳴鶴不可思議地怔在原地，眼珠子都快瞪出來(lái)了。

    “還愣著做什么？”聞守繹不耐地皺了皺眉，“時(shí)間緊迫，還不快去？”

    “呃，是，是?！兵Q鶴只得強(qiáng)壓下內(nèi)心錯(cuò)愕，忙不迭地辦事去了。

    一直到他雇來(lái)了馬車，駕車載著聞守繹往臨水閣的方向快速駛?cè)r(shí)，他心里還在琢磨著，看聞相的樣子，似乎是臨時(shí)起意要去臨水閣，而非事先計(jì)劃好的。

    對(duì)于這樣的突發(fā)性事件，伶舟是如何預(yù)見(jiàn)到的？難不成……他真是來(lái)自兩年后的人？

    臨水閣藏于繁京郊外一處山谷之中，看似隱于山野，又與朝中有著千絲萬(wàn)縷的關(guān)系。

    鳴鶴跟著聞守繹來(lái)到臨水閣大門外，卻在即將步入閣內(nèi)時(shí)，被聞守繹攔住了。

    “在馬車上等我?！甭勈乩[低聲吩咐道。

    “可是……”鳴鶴有些為難。這臨水閣十分神秘，據(jù)說(shuō)從里面出來(lái)的女子，個(gè)個(gè)貌美如花，并且武功高強(qiáng)，還精通各類技藝，絕非普通大家閨秀能比。讓聞守繹獨(dú)自一人進(jìn)入臨水閣，他不太放心。

    “無(wú)妨，”聞守繹擺了擺手，“此地主人與我相熟，不會(huì)加害于我?！?/br>
    鳴鶴點(diǎn)了點(diǎn)頭，駕著馬車往附近的隱蔽之處走去。

    聞守繹整了整衣冠，然后氣定神閑地踏入閣樓之內(nèi)，很快便聽(tīng)一陣清脆笑聲傳入耳中，隨即，一名十七八歲的妙齡少女自二樓圍欄上飛身而下，瞬間出現(xiàn)在聞守繹面前。

    “喲，這不是聞大人嗎，什么風(fēng)把事務(wù)繁忙的丞相大人給吹來(lái)了？”

    聞守繹眼見(jiàn)少女就要往自己身上靠，于是不動(dòng)聲色往一旁閃了閃，笑道：“蔻蔻，你這話，聽(tīng)著怨氣頗重啊?！?/br>
    蔻蔻撲了個(gè)空，臉上便露出不滿的神色：“虧我還日日夜夜掛念著聞大人，聞大人恐怕連我蔻蔻這個(gè)名字也未曾想起過(guò)吧？”

    聞守繹卻并不接她的話，只是問(wèn)道：“胭脂在么？”

    “哼，每次來(lái)都只找胭脂jiejie，丞相大人真是偏心?！?/br>
    聞守繹笑著勾了一下她的下巴尖：“若哪天我真是來(lái)找你的，你就該哭了?！?/br>
    蔻蔻不明所以：“為什么呀？”

    “你還是不要知道比較好。”

    蔻蔻巴著聞守繹還欲糾纏追問(wèn)，此時(shí)一名三十多歲的美貌少婦已緩緩步下樓來(lái)，沉聲呵斥：“蔻蔻，不得無(wú)禮。”她的聲音不大，卻很有威儀。

    蔻蔻轉(zhuǎn)頭見(jiàn)是自家主子胭脂，于是不敢再造次，吐了吐舌頭，乖乖退到一邊去了。

    胭脂走下樓來(lái)，不疾不徐地朝聞守繹福了福身，面帶微笑地道：“聞大人，這邊請(qǐng)?！?/br>
    聞守繹與胭脂相繼進(jìn)入包廂，蔻蔻十分機(jī)靈地帶著兩個(gè)侍女進(jìn)來(lái)奉茶。

    胭脂察覺(jué)到聞守繹此番前來(lái)，雖如往常一般笑容可掬、從容不迫，但眉間一絲淡淡的憂色卻是怎么也掩飾不去。

    她是個(gè)聰慧識(shí)體的女子，當(dāng)即便對(duì)眾人拂袖道：“你們先退下吧?！?/br>
    蔻蔻揮手趕走了兩名侍女，自己卻厚著臉皮留在房里不走。

    胭脂皺了皺眉，朝她使了個(gè)眼色，讓她也出去。蔻蔻不高興地噘起嘴巴，依依不舍地看了聞守繹一眼，最后還是磨磨蹭蹭地走了出去。

    胭脂親自為聞守繹斟茶，笑道：“蔻蔻還是孩子脾氣，有時(shí)候難免任性，還望聞大人見(jiàn)諒?！?/br>
    聞守繹笑道：“無(wú)妨，想我一個(gè)三十出頭的老男人，還能讓如花似玉的蔻蔻姑娘如此惦念，那是我的榮幸才是?！?/br>
    胭脂略有深意地笑：“聞大人若真覺(jué)得榮幸，就不會(huì)讓蔻蔻單戀這么久了?！?/br>
    聞守繹摸了摸鼻子，訕笑道：“胭脂姑娘誤會(huì)了，我是自覺(jué)配不上蔻蔻啊?！?/br>
    “此話可真是折殺了蔻蔻。”胭脂掩嘴而笑，然后輕巧將此話揭過(guò)，問(wèn)道：“聞大人此番前來(lái)，不知是為何事？”

    聞守繹眼中笑意斂去，眉心一沉，低聲道：“實(shí)不相瞞，聞某此次前來(lái)，是有一事相求。”

    胭脂也神色鄭重了起來(lái)，傾身道：“愿聞其詳?！?/br>
    “今日早朝，我聽(tīng)說(shuō)太后打算把殷峰的孫女殷紅素指給皇上做皇后?！甭勈乩[頓了頓，道，“若此事成真，對(duì)我可是大大不利?！?/br>
    胭脂沉吟道：“殷峰此人，雖一直占據(jù)著太尉的位置，但聽(tīng)聞近些年一直身體不佳，膝下只有一個(gè)兒子，卻是英年早逝。再過(guò)幾年，殷峰也該退了，即便讓他的孫女做了皇后，諒他也掀不起什么風(fēng)浪，聞大人為何對(duì)他如此忌憚？”

    “殷峰此人雖已老朽，但看他能在太尉的位置上穩(wěn)坐幾十年，便已經(jīng)很不簡(jiǎn)單。”聞守繹道，“十年前的殷峰，尚帶有幾分銳氣，否則也不會(huì)聯(lián)合御史大夫韶甘柏打壓當(dāng)時(shí)的丞相姜如海。后來(lái)的“除宦之亂”中，先帝雖然選擇了保他，而放棄了韶甘柏，但也算是對(duì)殷峰敲了一記警鐘。

    “自那以后，殷峰在朝中十分沉寂，時(shí)常稱病不理朝事——?jiǎng)e人也許會(huì)覺(jué)得，殷峰是真的老了，不中用了，但我卻不這么認(rèn)為，我反而覺(jué)得，這是因?yàn)樗秒[忍了，而一個(gè)人一旦學(xué)會(huì)了隱忍，他后繼的爆發(fā)力，就不得不讓人提防了?！?/br>
    胭脂想了想，問(wèn)道：“聞大人是擔(dān)心……十年前三公失衡的局面會(huì)再度重演？”

    “也許……在太后看來(lái)，這樣的局面已經(jīng)出現(xiàn)了?！甭勈乩[苦笑了一下，“太后認(rèn)為我在朝中一人獨(dú)大，恐威脅到皇上的權(quán)威，所以才打算扶植殷峰，借助殷峰之手，打壓住我在朝中的勢(shì)力。如若殷峰真藏了什么后招，后果不堪設(shè)想。”

    胭脂緩緩點(diǎn)頭：“那么，胭脂若有什么可以幫得上忙的，聞大人但說(shuō)無(wú)妨?！?/br>
    聞守繹沉吟片刻，低聲道：“胭脂，我想跟你借一個(gè)人，一個(gè)……可以和殷紅素一樣，送入后宮的女人。”

    第十五章