六月，勉強(qiáng)可下床走動(dòng)的殷峰，在他人的攙扶下，顫顫巍巍地來(lái)到朝堂之上，向皇帝行三跪九叩之禮，然后脫下官帽，辭去太尉之職。

    成帝原想挽留，但見(jiàn)殷峰實(shí)在身體狀況令人擔(dān)憂，也便不再為難他，封了他“衛(wèi)國(guó)公”的稱號(hào)，讓他回家安享晚年。

    同月，韶寧和正式接掌太尉之職，位列三公。

    當(dāng)聽(tīng)到這個(gè)消息時(shí)，韶府上下都很激動(dòng)，伶舟甚至張羅著想辦個(gè)小型家宴，為韶寧和慶賀。

    但這一天晚上，韶寧和卻破天荒地徹夜未歸，伶舟在房中一直等到次日凌晨，才見(jiàn)他從外頭醉醺醺地蹣跚歸來(lái)。

    “為什么喝這么多酒？”伶舟沉著臉問(wèn)，不悅之色溢于言表。這一整晚，他一邊焦急等待，一邊在胡思亂想，他擔(dān)心韶寧和會(huì)與其他官場(chǎng)之人一樣，一旦身居高位，便沉迷酒色、自甘墮落。

    所以當(dāng)韶寧和靠近時(shí)，伶舟不著痕跡地嗅了嗅他的衣服，卻發(fā)現(xiàn)他身上除了濃重的酒味，再無(wú)其它可疑的氣味。

    韶寧和醉得有些神志不清，當(dāng)下也未回答伶舟的質(zhì)問(wèn)，只是挨近伶舟身旁，俯下身來(lái)，半帶撒嬌似地將他擁入懷中。

    他沒(méi)有說(shuō)一句話，伶舟卻敏銳地感覺(jué)到，他心里很不開(kāi)心。

    伶舟有些困惑，不是剛晉升嗎？官居太尉，僅次于丞相，朝中有誰(shuí)能在這個(gè)年紀(jì)登上如此高位？為什么韶寧和還不開(kāi)心？

    “你今天與誰(shuí)一起喝酒了？”伶舟輕撫韶寧和的脊背，柔聲詢問(wèn)。

    “我爹?！鄙貙幒偷吐暷剜?。

    “誰(shuí)？”伶舟突然脊背發(fā)涼。

    “我爹。”韶寧和又重復(fù)了一遍，半醉半醒間口齒不清地囈語(yǔ)，“伶舟，我見(jiàn)到我爹了……他摸著我的頭，對(duì)我說(shuō)，我付出代價(jià)的時(shí)候到了，未來(lái)的路，會(huì)有更多的艱難險(xiǎn)阻等著我，他讓我……小心珍重?！?/br>
    “代價(jià)？”伶舟皺了皺眉，“什么代價(jià)？”

    韶寧和卻沒(méi)有回答他，而是抓著他的手，像個(gè)唯恐失去心愛(ài)之物的孩子：“伶舟，我走到這一步，已經(jīng)沒(méi)有回頭路了。伶舟，你會(huì)一直陪著我么？”

    伶舟沉默半晌，安撫性地拍了拍他的手背：“我會(huì)一直陪著你，如果你愿意?！?/br>
    幾日之后，韶寧和參加完授官儀式之后，便坐著四人大轎往韶府的方向去。

    不料中途轎子突然停滯了一下，似是出現(xiàn)了什么變故。

    “怎么回事？”韶寧和掀起轎簾詢問(wèn)。

    “大人，前方有一名劍客攔住去路，我們的人前去交涉，對(duì)方說(shuō)……要親自面見(jiàn)韶大人?！?/br>
    韶寧和下了轎，循著轎夫所指的方向，果然看見(jiàn)一名頭戴斗笠的灰袍男子正背著雙手，面無(wú)表情地望著他。

    ……是溫直。

    韶寧和知道姚文川會(huì)在近期主動(dòng)找他，卻不料會(huì)以如此光明正大的方式。

    他朝轎夫們擺手道：“你們抬著轎子先行回府吧?！?/br>
    轎夫不放心地道：“那大人您……”

    “無(wú)妨，我尚有要事待辦，辦完之后自行回去。”

    轎夫們見(jiàn)主人如此說(shuō)了， 便抬著轎子離開(kāi)了。

    待無(wú)關(guān)人等全都走遠(yuǎn)后，溫直才走到韶寧和面前，抱了抱拳：“最近韶大人接連高升，姚大人特命我前來(lái)向韶大人賀喜。”

    韶寧和看了溫直一眼，這名劍客雖說(shuō)是姚文川的左臂右膀，卻一直維持著江湖人特有的孤傲性情。

    以前韶寧和還是個(gè)小小議郎的時(shí)候，他就絲毫不曾掩飾對(duì)韶寧和的輕視，如今韶寧和已官居太尉，甚至比他家主子姚文川還要位高一等，但溫直故作謙恭的姿態(tài)中，依然透著一股子不怎么當(dāng)回事的調(diào)侃意味。

    韶寧和并未與此人多做計(jì)較，開(kāi)門見(jiàn)山地問(wèn)道：“姚大人命你前來(lái)，應(yīng)當(dāng)不是賀喜如此簡(jiǎn)單吧？有什么話便直說(shuō)吧?！?/br>
    “韶大人真是快人快語(yǔ)，”溫直笑了笑，“既然如此，那便請(qǐng)韶大人隨我走一趟吧?！?/br>
    韶寧和不再答話，只是示意溫直前邊帶路。

    卻說(shuō)此時(shí)的伶舟，正坐在府中主臥前的小院子里，拿著畫筆重cao舊業(yè)。

    一則是因?yàn)闊o(wú)聊，二則，不知是不是他的錯(cuò)覺(jué)，自從年初服下聞守繹給他的毒藥之后，雖說(shuō)每月按時(shí)從丞相府領(lǐng)取解藥，但他的健康狀況還是以rou眼不可見(jiàn)的速度緩慢惡化，表現(xiàn)最明顯的便是，如今他不論做什么事情，都很容易感到疲乏，且斷斷續(xù)續(xù)出現(xiàn)注意力渙散、記憶力衰退等征兆。

    ——比如現(xiàn)在，他一邊在畫紙上運(yùn)筆，一邊腦海中思考著韶寧和今日參加授官儀式的事情，剛有個(gè)什么火花閃現(xiàn)，被院外一名弄翻了水桶的小廝打斷了思路，當(dāng)虛驚過(guò)后，再要回想之前想到的問(wèn)題，卻發(fā)現(xiàn)怎么也想不起來(lái)了。

    他正兀自懊惱，忽聽(tīng)身后傳來(lái)風(fēng)聲，再回頭時(shí)，便見(jiàn)鳴鶴已經(jīng)出現(xiàn)在了他的身后。

    “怎么了？”伶舟發(fā)現(xiàn)鳴鶴面色不太好，望著自己欲言又止，便出口詢問(wèn)。

    “主子，”鳴鶴見(jiàn)四下無(wú)人，便走到伶舟身側(cè)，低聲道，“您讓我暗中保護(hù)韶大人，結(jié)果……”

    伶舟這才想起，早上韶寧和出門時(shí)，伶舟擔(dān)心官越做越大的韶寧和會(huì)惹來(lái)仇家，于是使了個(gè)眼色讓鳴鶴隱去身形，暗中保護(hù)左右，不想此刻鳴鶴回來(lái)了，韶寧和卻未見(jiàn)蹤影，于是問(wèn)道：“對(duì)了，寧和人呢？”

    “韶大人在中途被一名灰衣人所攔，兩人似是舊識(shí)，我離得太遠(yuǎn)，只隱約聽(tīng)他們提及姚大人，然后韶大人便跟著那人走了?！?/br>
    伶舟一顆心莫名提了起來(lái)，皺眉道：“你怎么沒(méi)跟著去？”

    “那灰衣人武功不弱，我不敢貿(mào)然接近，恐暴露身份。”

    “連你也對(duì)他有所顧忌？”伶舟心中更加感到不安，能讓鳴鶴有所顧忌的人，放眼整個(gè)官場(chǎng)，還真是屈指可數(shù)。

    鳴鶴卻似乎懷著心事，斂眉斟酌了片刻，道：“主子，我覺(jué)得……”

    “什么？”

    “這名灰衣人，給我一絲略有些熟悉的感覺(jué)?！?/br>
    “嗯？什么意思？”

    “主子，您還記得，兩年以前，您與韶大人還住在小宅院那會(huì)么，在周長(zhǎng)風(fēng)暗中調(diào)查您身份的時(shí)候，另有一股勢(shì)力在暗中監(jiān)視著您和韶大人?！?/br>
    “我記得，”伶舟想了想，“剛開(kāi)始我懷疑是周長(zhǎng)風(fēng)在派人暗中監(jiān)視我，但是后來(lái)證明那些人和周長(zhǎng)風(fēng)沒(méi)有關(guān)系。再后來(lái)，那些人又憑空消失不見(jiàn)了——你提這事是……？”

    “當(dāng)時(shí)我曾說(shuō)過(guò)，那群監(jiān)視者中，有一人武功高強(qiáng)，憑我也探不出他的深淺，所以我對(duì)那人的氣息印象非常深刻。今日我見(jiàn)到那名現(xiàn)了身的灰衣人，發(fā)現(xiàn)他身上的氣息，與當(dāng)年那名監(jiān)視者的感覺(jué)，十分相似。”

    伶舟心中一驚，手中畫筆驟然脫落。

    “主子？”鳴鶴也是一驚，他沒(méi)有想到這個(gè)消息會(huì)給伶舟帶來(lái)如此大的打擊。

    伶舟在失神了片刻之后，很快又恢復(fù)了鎮(zhèn)定。他俯身?yè)炱鸬厣系漠嫻P，緩緩道：“鳴鶴，你還記得嗎，之前姚文川曾對(duì)丞相大人說(shuō)，他是在韶寧和當(dāng)上監(jiān)軍御史之后，才認(rèn)出韶寧和是昔日故交之子——如今這個(gè)謊言已經(jīng)不攻自破了，至少在韶寧和還是議郎的時(shí)候，姚文川就已經(jīng)開(kāi)始關(guān)注韶寧和，甚至有可能已經(jīng)與他有所接觸了?！?/br>
    鳴鶴想了想，道：“主子的意思是，其實(shí)韶大人一早就與姚文川勾結(jié)了？”他話一出口，頓時(shí)覺(jué)得自己“勾結(jié)”一詞用得不太恰當(dāng)，忙補(bǔ)救道，“不，我的意思是……”

    “沒(méi)錯(cuò)，”伶舟并未在意鳴鶴的用詞，或者說(shuō)，他在潛意識(shí)中，也已默認(rèn)了鳴鶴這一說(shuō)法，面色漸漸灰敗下去，“如果說(shuō)，韶寧和從一開(kāi)始就是別有用心地進(jìn)入仕途，接近聞守繹，那么……”

    鳴鶴一聽(tīng)這話，頓時(shí)也驚得睜大了眼睛：“主子，您是懷疑……韶大人與前一世行刺丞相大人的事情有關(guān)？”

    伶舟并未立即回答他的猜測(cè)，而是緩緩抬起頭來(lái)，望向漸漸烏云密布的天空，口中低聲呢喃：“快要變天了呢……”

    鳴鶴無(wú)心聽(tīng)他關(guān)心天氣，不安地道：“主子，要不要我……”

    伶舟卻沉思著打斷了他：“鳴鶴，我想請(qǐng)你幫我一個(gè)忙。”

    “主子請(qǐng)說(shuō)。”

    伶舟抿了抿唇，過(guò)了良久，才似下定了決心：“我想讓你，去幫我請(qǐng)一個(gè)人來(lái)，一個(gè)……或許能救我一命的人?！?/br>
    第一百四十七章

    這一年夏天，朝中風(fēng)向幾度變換，原本是御史大夫與丞相聯(lián)手彈劾太尉，如今太尉倒臺(tái)，新太尉上任，御史大夫卻絲毫不曾停歇，又轉(zhuǎn)而開(kāi)始彈劾起丞相來(lái)，羅列了丞相為官以來(lái)所犯的收受賄賂、拉幫結(jié)派、陷害忠良、以權(quán)謀私等大大小小十多項(xiàng)罪名，大有不將聞守繹拽下臺(tái)來(lái)誓不罷休的兇狠架勢(shì)。

    朝中眾臣不由暗暗抹汗，雖說(shuō)風(fēng)水輪流轉(zhuǎn)，可這轉(zhuǎn)速也太快了點(diǎn)，御史大夫若是依照這馬不停蹄的速度逐一彈劾過(guò)去，恐怕不消幾年，朝中所有大臣都會(huì)被他挨個(gè)彈劾一遍。

    朝會(huì)龍座之上，成帝捏著姚文川遞上來(lái)的那份洋洋灑灑的彈劾奏章，轉(zhuǎn)頭看聞守繹：“丞相，這奏章中說(shuō)，你收受賄賂多達(dá)上百萬(wàn)兩銀子，可有此事？”

    “回皇上，確有此事?！甭勈乩[面不改色地道，“不過(guò)臣覺(jué)得姚大人這數(shù)目，有一半應(yīng)該是根據(jù)實(shí)物估算的價(jià)格，并非全是真金白銀?！?/br>
    成帝被他這實(shí)事求是的態(tài)度逗樂(lè)了：“朕都有些好奇，丞相難道一點(diǎn)也不覺(jué)得奇怪嗎，姚大人究竟是如何知曉你如此確切的受賄數(shù)目的？”

    “其實(shí)仔細(xì)想想，也不奇怪，”聞守繹道，“臣府中下人多達(dá)百人，要混入一兩個(gè)耳目并不難……”

    姚文川當(dāng)即喝道：“聞大人，您可別含血噴人！”

    “姚大人請(qǐng)別動(dòng)怒，我也只是猜測(cè)，”聞守繹笑容可掬地安撫對(duì)方，仿佛被彈劾的人不是他，而是姚文川，隨后又對(duì)成帝道，“既然今日皇上問(wèn)起，還請(qǐng)皇上恩準(zhǔn)臣為自己辯白一番?！?/br>
    成帝饒有興致地道：“你且說(shuō)說(shuō)，你要如何為自己辯白?！?/br>
    “回皇上，臣那丞相府，管事兒的不是臣，是臣的管家，所以要說(shuō)這些年來(lái)究竟收受了多少賄賂，臣一時(shí)也不好回答，只能由著姚大人說(shuō)多少便是多少了?！?/br>
    此話一出，朝堂之上便有幾人發(fā)出竊竊的笑聲，但礙于皇帝在場(chǎng)，那些人笑了幾聲便又忍了回去。

    只聽(tīng)聞守繹繼續(xù)道：“但就算是這價(jià)值百萬(wàn)兩的賄賂，真正落在臣手中的，也是少之又少，最多……不過(guò)是朝中各位同僚們好意贈(zèng)送的幾百幅字畫罷了，想必皇上也知曉，臣別的不愛(ài)，唯獨(dú)愛(ài)畫，所以這些畫，臣十分珍視，不敢假他人之手隨便處置。

    “至于其它那些金銀財(cái)寶，有一部分已經(jīng)上呈給皇上了，一部分在鬧水災(zāi)旱災(zāi)的時(shí)候捐贈(zèng)了國(guó)庫(kù)，一部分買了米糧逢年過(guò)節(jié)布施給窮苦人家，剩下那部分則由管家分發(fā)給了府中的下人們——相信也有不少的銀兩落在了姚大人那幾名耳目的口袋里?！?/br>
    此時(shí)朝堂之上再度爆發(fā)出笑聲，連成帝也忍不住抿嘴笑了起來(lái)。而被聞守繹不痛不癢地奚落了一番的姚文川，面色十分難看。

    “罷了罷了，受賄這事朕就不追究了，”成帝擺了擺手，“但奏章中說(shuō)你……拉幫結(jié)派、陷害忠良，這其中還提到你與廷尉顧子修暗中勾結(jié)，陷害太祝令趙炎光一家，可有此事？”

    “陷害太祝令……？”聞守繹皺著眉思索了片刻，才恍然大悟，“難道姚大人是指兩年前趙炎光為了給他女兒趙思芳入宮掃平障礙，暗中派人行刺當(dāng)時(shí)尚未入宮的殷皇后這件事么？”

    隨即，他又一臉的無(wú)辜：“我記得，當(dāng)時(shí)這案子是廷尉丞杜思危負(fù)責(zé)審理的，怎么現(xiàn)在又說(shuō)是我與顧子修勾結(jié)了？”

    姚文川冷笑一聲：“聞大人何必故作天真，廷尉丞既是廷尉府的人，自然是聽(tīng)命于顧大人了，此中是否有顧大人授意，可就難說(shuō)了?！?/br>
    “如此說(shuō)來(lái)，姚大人難道是在暗指皇上識(shí)人不清？”

    姚文川臉色一變：“聞大人，你別事事?tīng)砍痘噬稀?/br>
    聞守繹卻已轉(zhuǎn)身面向成帝：“不知皇上可還記得，當(dāng)年在后花園的亭子里，皇上原想讓顧子修接手此案，但顧子修自稱應(yīng)該避嫌，皇上才轉(zhuǎn)而命廷尉丞杜思危接手?！?/br>
    成帝想了想，頷首道：“確有此事?！?/br>
    姚文川一聽(tīng)這話鋒不對(duì)，剛要開(kāi)口說(shuō)什么，只聽(tīng)聞守繹緊接著道：“當(dāng)時(shí)討論此事時(shí)，分明還有太后，以及當(dāng)時(shí)的太尉殷大人在場(chǎng)，相信皇上和太后都能為臣作證，自始至終，臣不曾對(duì)此案發(fā)表任何意見(jiàn)——”

    他說(shuō)著，轉(zhuǎn)身目視姚文川，聲音陡然變得凌厲：“姚大人，你今日翻出舊賬、彈劾此案，究竟欲置皇上與太后于何地！”

    姚文川一驚，倉(cāng)皇下跪，口中呼道：“請(qǐng)皇上明鑒，臣絕無(wú)此意！”

    “姚愛(ài)卿，平身吧。”成帝揉了揉眉心，頓時(shí)失去了看戲的興致，擺手道，“你們兩人，一個(gè)是丞相，一個(gè)是御史大夫，理應(yīng)把心思放在如何治理國(guó)家上，而不是整日想著勾心斗角。至于這彈劾奏章，朕且壓下了，退朝吧?！?/br>
    這一次朝堂之上的彈劾戲碼，姚文川早在幾日前便與韶寧和私下有過(guò)商量，先是由姚文川遞奏章，然后由韶寧和出面舉證。

    但自始至終，韶寧和一直作壁上觀，不曾出言幫姚文川說(shuō)過(guò)一句話。