仰仗著這一份憑依，延陵國估摸著小皇帝上任不久，應(yīng)該還沒有膽量違反元帝遺詔輕易對屬國開戰(zhàn)，于是便派出了原本就臭名昭彰的小王子延陵葉浪出使大曜，在繁京之地極盡折騰之能事，以混淆大曜朝廷的視線。

    同一時期，天蜀國則趁著大曜三年一度的將官回京考核之機，與大曜邊境上原屬于苧羅國的泰郡和蓮郡舊部里應(yīng)外合，挑起事端公然起事。

    戰(zhàn)報傳至繁京之時，延陵葉浪又借比武招親之機，對包括西南大軍主將在內(nèi)的諸位武將下了瀉藥，為天蜀國爭取充足的作戰(zhàn)時間。

    整個過程中，延陵葉浪一直以桃色事件為幌子，“誤打誤撞”亂上添亂。他們想著，大曜皇帝再怎么惱怒，也決計想不到兩者間的關(guān)聯(lián)，抓不著把柄，就不能公然對延陵國翻臉，如此一來，延陵葉浪最多只是受些小懲戒，便能從大曜帝國全身而退。

    他們一直以為這瞞天過海之計施行得天衣無縫，卻不料大曜帝國反應(yīng)竟如此迅速，在主將病重的情況下，還能臨時調(diào)派將領(lǐng)，由太尉親臨前線壓住陣腳，硬生生扭轉(zhuǎn)了戰(zhàn)局。

    更令他們想不到的是，廷尉府里的那位玉面閻王杜思危，整人的手段一套接著一套，幾乎將延陵葉浪送去鬼門關(guān)兜了一圈。

    意識到自己真的有可能會客死異鄉(xiāng)的延陵葉浪，終于精神崩潰，一把鼻涕一把眼淚地將事情的經(jīng)過全招了。

    經(jīng)過一個多月的反擊戰(zhàn)，大曜軍隊終于收回了包括泰郡和蓮郡在內(nèi)的所有被攻陷的城池，并將天蜀國的軍隊打退到邊境線以南三十公里之外。

    至此，雙方的戰(zhàn)事算是告一段落，至于是和談還是繼續(xù)打，那是朝廷需要考慮的事了，作為臨時接應(yīng)的韶寧和與宋簡之，則提前班師回朝。

    這一個多月的時間，韶寧和在邊境上出生入死轟轟烈烈，聞守繹雖然在繁京呆著，卻也過得很不輕松。

    一則他知道即將到來的生辰之日，便是他上一世的死期，這一世究竟能否度過此劫，還是未知數(shù)；二則，韶寧和答應(yīng)在他生辰之前趕回來，并要向他剖白，至于他反復(fù)猜度，韶寧和究竟想對他說什么。

    生辰之日越是臨近，他便越忐忑不安，期待與惶恐兩種極端的情緒一直在折磨著他。

    而自從收到西南大軍大獲全勝的捷報之后，他更是每日活在倒計時中，一會兒滿心期盼著韶寧和能如期回來，一會兒又擔憂自己萬一沒能在死劫之前見到韶寧和，就無法親耳聽到他的那番剖白。

    他不得不承認，雖然嘴上一直很犟，但在心底深處，他還是隱秘而焦慮地渴望著……他與韶寧和的未來。

    九月初，凱旋而歸的軍隊終于抵達了繁京。

    早就接到捷報的百姓們?nèi)嫉貐R聚到城門口，翹首等待軍隊入城。

    聞守繹記著他與韶寧和之間的承諾，于是換了一身便服，混在人群之中，懷著急切卻又忐忑的心境，等待著韶寧和的歸來。

    當城門口出現(xiàn)兵馬列隊的身影時，百姓們沸騰了，紛紛高呼“大曜萬歲”，人聲一浪接著一浪。

    然而在如此群情激奮的時刻，聞守繹的一顆心卻一點一點地沉了下去。

    軍隊中的人馬在他面前依次走過，他看見了宋簡之，卻沒有看見韶寧和。一種不好的預(yù)感油然升起。

    為什么韶寧和不在隊列中？他是在戰(zhàn)場上負傷了，還是喪命了？聞守繹面色蒼白地退出人群，心中反復(fù)琢磨著，如果喪了命，為何戰(zhàn)報中對此只字不提？如果負了傷，是有多重，以至于不能隨軍同行？

    他如此胡思亂想著，魂不守舍地回到丞相府，卻見管家迎上來道：“大人，您可終于回來了，韶大人在此等您很久了。”

    聞守繹神思還有些恍惚：“韶大人？哪個韶大人？”

    管家怔了一下：“自然是韶寧和韶大人了?！?/br>
    聞守繹先是原地呆了呆，隨即又問：“你說什么？韶寧和？”

    “是啊……”

    管家話未說完，聞守繹便疾步邁入大門，一抬眼，便見韶寧和一身戎裝地坐在客廳里，雖然看起來風(fēng)塵仆仆，但精神狀態(tài)不錯，見聞守繹沖了進來，便抬手朝他微笑。

    “……”聞守繹堪堪停住腳步，有些失神地望著這個遠途歸來的男人。

    僅僅一個多月未見，韶寧和臉上增添的風(fēng)霜卻讓他變得更加成熟、干練，早已脫去了兩年多以前他初入繁京之時的青澀與稚嫩。

    這樣的男人，對于聞守繹來說，有著致命的吸引力。

    然后情緒上剛經(jīng)歷了大起大落的聞守繹，此刻卻沒有余暇去欣賞這男人的成熟魅力，他漸漸明白過來怎么一回事后，心中便油然升起了一股難言的委屈與憤怒。

    只見他三兩步?jīng)_到韶寧和面前，一把揪住了他的衣襟，咬牙切齒地道：“韶寧和，你覺得這樣很好玩是嗎？”

    “咦？”韶寧和對于聞守繹突如其來的怒氣有些摸不著頭腦，“聞大人，我這不是……想給你一個驚喜嗎？”

    “喜在哪里？！”聞守繹看著他笑嘻嘻的臉，滿腹怒氣值便一個勁地爆棚，“我跑去城門口等你，卻看不見你的人影，我還以為……”

    “以為什么？”韶寧和接著他的話問，一雙眸子定定鎖住他的眼瞳，期待之意溢于言表。

    聞守繹察覺到自己的失態(tài)，隨即頭腦冷靜了下來，揪著韶寧和衣襟的指尖猛地一松，有些不自然地撇開臉去。

    “……”韶寧和沒能聽到自己想聽的話，垂下眼眸，無可奈何地嘆了口氣。

    “既然平安回來了，就早些回府休息吧?！甭勈乩[換了個鎮(zhèn)定的語氣，頓了一頓，才道，“過幾日，便是我的生辰了?！?/br>
    韶寧和抬起頭來看著他，眼中又恢復(fù)了神采。

    只聽聞守繹繼續(xù)道：“之前說好的，生辰那一日，丞相府設(shè)宴，只請韶大人一個。你……可要記得來赴約?！?/br>
    “好。”韶寧和答得很快，臉上又重新綻放出了笑容。

    第一百七十九章

    九月初四，成帝與前來繁京求和的天蜀國使臣簽訂了停戰(zhàn)協(xié)議，同意立即停止對天蜀國的進一步攻勢，但前提是天蜀國必須割讓靠近西南邊境的兩座城池作為賠罪之禮。

    九月初七，成帝釋放了一直扣在繁京作人質(zhì)的延陵葉浪，原因是延陵國國王同意重新簽訂屬國條款，歲貢的數(shù)量在原來的基礎(chǔ)上增加了兩倍。

    “敵人想要窺覷什么，就讓敵人加倍償還?！边@是武帝在位時期就立下的外交原則，顯然年輕的皇帝在這一方面繼承得很好。

    到了九月初八這一日，丞相府一反往年開門設(shè)宴的慣例，非但閉門謝客，連人們送上門來的賀壽禮物，他也命人客客氣氣地全數(shù)退回。

    對于這一變化，非但外人不解，就連丞相府的下人們，也都有些摸不著頭腦。

    聞守繹下了早朝回來，只是吩咐管家晚上準備兩人份的晚宴，然后便將自己關(guān)在了書房里，加班加點地批閱公文，仿佛在跟自己的生命賽跑。

    到了下午酉時，管家敲門提醒道：“大人，您等的貴客已經(jīng)來了，正在宴客廳里等候。”

    “好，知道了?！甭勈乩[擱下筆墨，看著仍有一小半尚未批閱完的公文，嘆了口氣。

    因為不確定究竟能否躲過這一次死劫，他想趕在今日之前批完所有的公文，但是現(xiàn)在看來，心有余而力不足。

    踏出書房的時候，他看見柳知昧就在門外等著他，臉上的表情顯得欲言又止。

    這段時間，聞守繹明顯感覺到柳知昧一直避著他，有時候一連幾天也見不著他的面。剛開始聞守繹還覺得有些費解，但是時間久了之后，他漸漸有所感知——或許柳知昧知道了什么內(nèi)情，卻因為某些原因而不能說出口。

    “柳先生是來喝我的壽宴酒的嗎？”聞守繹故作隨意地開著玩笑，“但是可惜啊，今日我答應(yīng)了韶寧和，只能請他一人的，所以……”

    “聞大人……不，現(xiàn)在我是不是應(yīng)該稱呼你，伶舟了？”柳知昧沒有開玩笑的心情，看向聞守繹的神色，帶了幾分沉重。

    而“伶舟”二字一出，聞守繹臉上的笑容便頓住了。

    “……被你看出來了么？”聞守繹摸了摸自己的臉，“我的偽裝技術(shù)這么差？”

    “其實，你早在一個月以前，就已經(jīng)慢慢恢復(fù)了伶舟的記憶了吧？可是為什么要瞞著韶寧和？”

    “讓他知道的話，只會把這件事搞砸吧？”聞守繹淡淡道，“之前你違反了與我的約定，提前讓韶寧和知道了事情的真相，這件事我不怪你，但是，也請到此為止，別再插手了?！?/br>
    柳知昧嘆了口氣：“我知道，你心氣高傲，如果韶寧和始終不能接受你的過去，你寧愿自行切斷與他的未來。但是，你有沒有想過給自己留一條退路呢？如果你今晚逃不過死劫，又斷了與韶寧和的未來，那么回到伶舟體內(nèi)的你，該何去何從？”

    聞守繹沉默半晌，低聲道：“如果真的淪落到那樣孤立的境地，那么在這世上，我也沒有什么好留戀的了?！彼f著，垂下眼眸，靜靜看著自己虛攏的手心，“現(xiàn)在已經(jīng)擁有的一切，我已經(jīng)慢慢厭倦了，如果連韶寧和也……”

    “那就給自己留一條退路吧，”柳知昧像是下定了決心，鼓起勇氣道，“我知道一些秘密，如果你想作為聞守繹繼續(xù)活下去，我可以幫助你……”

    然而聞守繹卻抬起一只手，制止他繼續(xù)說下去：“柳先生，我很感謝你的一番好意。但是，我的死劫，我想自己渡?！?/br>
    他說著，抬起頭望向漸漸落下夜幕的天空，喃喃自語道：“我這一輩子，造了太多的殺孽，怎么都還不完了。如果今天能渡過死劫，那是老天開恩，如果渡不過，也只能算我死有余辜。”

    偌大的宴客廳里，只設(shè)了一張桌子，兩把椅子，兩副碗筷，兩只酒杯。下人們殷勤地布下酒菜之后，便靜靜退了。

    聞守繹踏入宴客廳的時候，韶寧和正一個人坐在位子上自斟自飲，模樣看起來很有些寂寞。

    韶寧和聽見有人進來，抬眼看向聞守繹，臉上露出釋然的笑容：“我以為……聞大人又要失約了。”

    “又？”聞守繹挑了挑眉，在他身旁的椅子上坐下，“何來‘又’字？”

    “幾個月前，你對我說，你要去煙月谷養(yǎng)病，幾個月便能回來。我信了，但是你卻失了約?！?/br>
    聞守繹眼神閃了閃：“我不明白你的意思?！?/br>
    “伶舟，你明明已經(jīng)想起來了，為什么還要繼續(xù)偽裝下去？”韶寧和定定看著聞守繹，“還是說，你已經(jīng)決定放棄伶舟的一切，回歸到聞守繹的人生軌道上去了？”

    聞守繹藏在袖中的手指緊了緊，面上卻故作鎮(zhèn)定：“什么時候看出來的？”

    “離開繁京之前吧，那個時候只是隱隱有些感覺。這一次回來，這樣的感覺越發(fā)真切了?！鄙貙幒蛡?cè)頭望著聞守繹，“伶舟，我與你一起生活了兩年多，你的一點一滴，我都十分熟悉，我怎么會認不出自己的愛人？”

    聞守繹無以反駁，垂著眼眸沒有說話。

    韶寧和抑制不住自己內(nèi)心逐漸激蕩起來的情緒，傾身攏住了聞守繹的肩膀：“伶舟，不要再偽裝自己了，今天晚上，我們坦誠地面對彼此，好好談一談，可以么？”

    “既然如此，”聞守繹頓了頓，抬頭看向韶寧和，“既然你要坦誠，那么我便以最本真的姿態(tài)面對你，希望你也能正視現(xiàn)在的我，我的名字叫聞守繹，不叫伶舟?！?/br>
    韶寧和噎了一下，突然意識到，自己竟從未當面直呼過聞守繹的姓名，要他此刻突然改口，還真有些不太習(xí)慣。

    聞守繹見他不說話，眼中溫度冷了幾分：“你究竟接不接受聞守繹的過去呢？還是說，你希望我變回伶舟，自欺欺人地與你過一輩子？”

    韶寧和靜靜注視他半晌，然后輕輕嘆了口氣：“在遇到難題的時候，你總是比我果斷，比我決絕，以前接近我的時候是這樣，現(xiàn)在推開我也是這樣。

    “我承認，關(guān)于我父親的死，我一直懷著一個難解的心結(jié)，我想要為我父親報仇，這幾乎是支撐著我走過這么多年官場的唯一動力。那個時候我心如止水，感覺自己的世界只剩下黑與白的顏色，要么止步，要么前進，不成功，便成仁。

    “但是自從你出現(xiàn)之后，我的心不止一次地發(fā)生了動搖。剛開始我不敢接受你，一方面固然是倫理道德的束縛，另一方面，也是因為，我沒有辦法保證自己可以給你一生的承諾，不是因為我對自己感情的不自信，而是因為，我不確定自己能在這如履薄冰的官場上走多遠，我怕自己一著不慎遭了秧，會連累于你。

    “但是最終我還是向自己的感情妥協(xié)了，我想著，既然我舍不得放開你，那就努力讓自己成功，只有成功了，才能保護你，才能實現(xiàn)我倆一輩子的承諾。我一直堅信自己的選擇是正確的，也堅信只要付出，就會有回報。

    “可是上次在煙月谷，現(xiàn)實打碎了我一直以來所堅持的信仰，它讓我有很長一段時間，渾渾噩噩不知何去何從。自古以來，情誼、忠孝兩難全，我不是沒有怨過你，但是我更怨我自己，饒是我想破了頭，也不知該如何說服自己，正視你在我心中的位置?！?/br>
    他說著，將聞守繹抱在懷里，在他耳邊低聲嘆息：“后來，我聽柳先生說，你為了重生這一世，放棄了三世輪回。那一瞬間，我突然想明白了，既然下一世、下下世和下下下世，我們都沒有機會在一起了，那就好好珍惜這一生吧。等我們白首偕老、撒手人寰之后，你等你的輪回，我……下我的地獄?！?/br>
    第一百八十章

    聞守繹原本聽得十分動容，卻在聽到最后一句話時，怔住了：“下地獄？”

    “是啊，”韶寧和垂下了眼眸，“我必須去向父親贖罪，請求他的諒解?！?/br>
    “你啊……”聞守繹看著眼前認真又固執(zhí)的男人，有些哭笑不得，“如果與我相伴一生的結(jié)果，是讓你死后下地獄贖罪的話，那我寧愿……”

    韶寧和卻突然吻住了他的唇，堵住了他即將出口的拒絕。片刻之后，他才松開聞守繹的唇，低聲呢喃道：“這是我自己的選擇，與你無關(guān)，知道么，與你無關(guān)。”