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    趕了這么長(zhǎng)時(shí)間的路，大家也早就疲憊不堪，當(dāng)下趙四郎便喚來(lái)宅子里的廚娘替他們準(zhǔn)備吃食。

    至于菜品，趙四郎只點(diǎn)了一些葷菜，其余的便全權(quán)甩手給廚娘們了。

    宅子里的廚娘們皆是一群手腳麻利的，沒(méi)過(guò)多久，就將這一百多人的飯食做好擺上桌。

    待趙四郎等人坐下后，卻見(jiàn)桌上多了幾道連他也未曾見(jiàn)過(guò)，并且還全都是跟蓮藕有關(guān)的菜肴。

    沒(méi)等趙四郎詢(xún)問(wèn)，一廚娘便熱情解釋?zhuān)骸斑@幾道菜都是我們安南這個(gè)季節(jié)的特產(chǎn)，大人特意吩咐過(guò)了，讓我等務(wù)必要做給客人們品嘗一番?！?/br>
    這里面有蒸得軟爛香甜的桂花糯米藕，也有喜食咸口的椒鹽糯米藕，酥炸藕夾，以及常見(jiàn)的蓮藕排骨湯等。

    京中藕價(jià)本就不便宜，如趙四郎還好，倒談不上什么吃不起藕。但即便他能吃得起，也沒(méi)見(jiàn)過(guò)藕居然還能有這么多種做法。

    這些菜品當(dāng)然也不可能是廚娘們會(huì)的，而是韓徹近日才教會(huì)大家的。

    縱使廚娘們頭次做這些菜品，可要知道，這些烹飪手法乃是韓徹從五千年美食文化中挑選出來(lái)的。

    于是趙四郎都被這一桌子震驚到了，商隊(duì)里的其他人就更不用說(shuō)了。對(duì)著眼前這些色香味俱全的菜肴，有人甚至不由自主的吞起口水來(lái)。

    這時(shí)又有廚娘們端著許多小碗進(jìn)來(lái)，對(duì)眾人介紹道：“最后上的這個(gè)是八寶藕粉，可是我們安南縣獨(dú)有的特產(chǎn)，滋味甚是不錯(cuò)，還有益胃補(bǔ)心，安神助眠等功效，客人們可一定要嘗嘗?！?/br>
    所謂的八寶藕粉，其實(shí)是韓徹帶著廚娘們一起研究，依照八寶粥做出來(lái)的符合時(shí)人喜愛(ài)口味的藕粉。

    味道是甜口的，如今糖還是個(gè)奢侈品，時(shí)人便更為喜甜。然后八寶藕粉里的甜，還是韓徹用的蜂蜜加桂花一起調(diào)制的。里頭還放了炒香的花生碎和芝麻，再加入安南這地產(chǎn)的幾種口感酸甜的野果干。

    趙四郎便只見(jiàn)這八寶藕粉盛放在碗里時(shí)，晶瑩剔透恍如凝脂瓊漿，細(xì)看下還帶有隱隱粉色。湊到鼻尖細(xì)聞下，登時(shí)一股淡雅清香襲來(lái)。待到吃進(jìn)嘴里后，當(dāng)真是集甜香滑濃為一體，讓人驚嘆。

    又不同于趙四郎這般對(duì)美食的細(xì)品，商隊(duì)其他人的吃相便豪邁多了。只見(jiàn)這些人，三兩下便干完藕粉，只來(lái)得及在腦海中閃現(xiàn)一個(gè)極其味美，然后便抄起筷子朝其他藕制菜肴飛快夾去。

    “唔，這個(gè)桂花糯米藕也太好吃了！”

    “我覺(jué)得這個(gè)椒鹽糯米藕更好吃些?！?/br>
    這是甜口和咸口的愛(ài)好不一致。

    “要我說(shuō)，還是酥炸藕夾更好吃！”

    這就是更喜歡香酥口感的。

    “這蓮藕排骨湯也好喝，比我在京中喝到的滋味更佳?！?/br>
    “是這藕不錯(cuò)，粉粉糯糯的……”

    待到一群人食用完畢，意猶未盡的還坐在那討論今日這頓餔食時(shí)，趙四郎便朝正在收拾餐桌的一廚娘詢(xún)問(wèn)：“這藕粉可有售賣(mài)？?jī)r(jià)錢(qián)幾何？”

    作為一個(gè)商家，趙四郎自是早就鍛煉出一雙善于發(fā)現(xiàn)商品的眼睛。

    他有預(yù)感，若他能將這藕粉帶去京城，必然能在京中引起一股新的美食潮流。

    “這是我們大老爺所制，原本也是要拿出來(lái)售賣(mài)的。貴客若是喜歡，我這便去替你回稟。”提前就受到過(guò)培訓(xùn)的廚娘，笑瞇瞇的說(shuō)道。

    “那便有勞了?！壁w四郎忙道。

    *

    雖說(shuō)早從昨晚桌上見(jiàn)著這些菜肴起，趙四郎也已經(jīng)猜測(cè)到了些。但他怎么也沒(méi)想到的是，第二日一大早，才剛起床洗漱，韓徹便過(guò)來(lái)了。

    趙四郎趕忙收拾妥當(dāng)，出來(lái)拜見(jiàn)：“見(jiàn)過(guò)韓大人?！?/br>
    “我聽(tīng)聞你們這次攜帶不少耕牛過(guò)來(lái)?！表n徹一開(kāi)口，便是直奔主題：“藕粉我可賣(mài)你，價(jià)錢(qián)也必然合適。但我不要銀錢(qián)，只要同等銀錢(qián)的耕牛交換?！?/br>
    實(shí)際上，韓徹做這么多，除了想要發(fā)展安南縣的經(jīng)濟(jì)，也想要截胡這批耕牛。

    朝廷是有明令禁止，無(wú)故不得宰殺耕牛，違者徒一年半。但律令是律令，一直以來(lái)耕牛被宰殺的情況，全國(guó)各地都屢見(jiàn)不鮮。

    尤其是在安南這等天高皇帝遠(yuǎn)的偏僻小地方，縱使韓徹想依照律法去嚴(yán)抓，其實(shí)效果也起不了多少的。

    富戶(hù)們有錢(qián)有權(quán)，自有各種辦法解決。而山間土著們，他們?yōu)榱硕惚苜x稅連人口都能瞞下，殺牛這點(diǎn)事，完全能夠做到半點(diǎn)消息都不透露出去。

    可以說(shuō)，起碼在短期內(nèi)，韓徹是做不到以律令的方式，遏制安南殺牛賽鬼的惡習(xí)。

    既然如此，韓徹便只能從源頭先入手。

    “大人，此事并非我不愿答應(yīng)……”趙四郎為難道。

    他確實(shí)是很看好藕粉，但商隊(duì)此行是為著沉水香而來(lái)。需知曉安南此地人信重巫醫(yī)，尤其是山間一些土著，與他們做沉水香交易時(shí)，更是只要耕牛。

    聽(tīng)完解釋?zhuān)n徹沉吟片刻，道：“嗯，這確實(shí)是令你為難。”

    趙四郎錯(cuò)愕，顯然未料韓徹竟這般好說(shuō)話(huà)。

    接著，只聽(tīng)得韓徹又道：“對(duì)了，我今日來(lái)得太早，你應(yīng)還未曾食用朝食吧？這樣，我做東賠罪，還請(qǐng)勿要推辭?！?/br>
    被自己拒絕后，韓徹竟還請(qǐng)他吃飯賠罪！

    趙四郎皺眉：他莫不是還想讓自己品嘗一番，好因此改變主意？

    第18章

    聽(tīng)書(shū)

    安南此地，會(huì)在每年的冬天在活樹(shù)上第一次鑿采木香，稱(chēng)之為開(kāi)門(mén)香。鑿取下來(lái)的木香也有等級(jí)之分，最低等為白木香，最高等為牙香，也喚女兒香。

    香樹(shù)本就生長(zhǎng)不易，牙香還需得從老香樹(shù)上鑿取，再經(jīng)過(guò)香農(nóng)們精心制作，方才可成。

    偏掌握香樹(shù)和制香手藝的香農(nóng)又多為安南山間土著，他們也是對(duì)巫醫(yī)最為信重的那一批人。商戶(hù)們?yōu)橹軗Q取到高質(zhì)量的沉水香，才會(huì)不辭辛苦的從其他地方趕來(lái)大批的耕牛。

    所以這飯不論吃多少次，趙四郎都不覺(jué)得自己會(huì)改變主意。

    直到趙四郎被韓徹帶出招待所，來(lái)到一處茶館。

    安南縣原來(lái)的茶館在之前大抄家里被清理了，如今的茶館，是韓徹近些時(shí)日才安排人重新開(kāi)設(shè)起來(lái)的。

    “拜見(jiàn)大老爺?！辈桊^店家一見(jiàn)韓徹，一臉熱情又親切的跑來(lái)：“大老爺快請(qǐng)上座，可要現(xiàn)在便開(kāi)始？”

    韓徹點(diǎn)頭：“嗯，開(kāi)始吧?！?/br>
    店家聞言，立即笑著應(yīng)下，下去準(zhǔn)備起來(lái)。

    很快，茶水點(diǎn)心陸續(xù)擺上桌。

    趙四郎此時(shí)已經(jīng)有些看不大懂韓徹的cao作了，說(shuō)是請(qǐng)他吃飯，來(lái)的卻是茶館喝茶，吃點(diǎn)心。

    不過(guò)旁的，趙四郎倒是看出來(lái)了一些。好比這位韓縣令在被貶謫到安南后的這短短一年的時(shí)間里，貌似頗受當(dāng)?shù)匕傩盏南矏?ài)擁戴。

    今日茶館店家如此，昨日孫大郎還有那些廚娘雜役亦是如此。

    這不得不讓趙四郎生出幾分憂(yōu)慮，他雖有靠山，但畢竟遠(yuǎn)在京城。而韓徹在當(dāng)?shù)剡@般受鄉(xiāng)民愛(ài)戴，與他換取耕牛亦是為分給農(nóng)戶(hù)。

    若韓徹最后真來(lái)硬的，那他這次怕是有點(diǎn)麻煩了。

    為了招待趙四郎，韓徹今日還命人準(zhǔn)備了節(jié)目——說(shuō)書(shū)。

    “來(lái)，聽(tīng)聽(tīng)我們安南的民間故事?！表n徹微笑著，替趙四郎茶杯中注入熱氣騰騰的茶水：“雖是鄉(xiāng)間故事，也頗有一番趣味?！?/br>
    趙四郎忙道：“多謝大人。說(shuō)來(lái)，我平素也愛(ài)聽(tīng)聞民俗趣事?！?/br>
    韓徹笑道：“那感情好。一會(huì)你可定要好生聽(tīng)聽(tīng)，再與我講講別處民俗與安南不同之處。”

    這話(huà)一出，趙四郎便是想不用心聽(tīng)書(shū)，都是不成的了。

    “啪！”

    只聽(tīng)得醒木一敲，前方說(shuō)書(shū)先生便揚(yáng)聲道：“話(huà)說(shuō)，安南某地有一戶(hù)人家，夫妻二人為人和睦又良善。卻不知為何，成婚十?dāng)?shù)年亦未懷有子嗣。”

    “某日，有一行僧前來(lái)化緣，受夫婦二人恩惠后，便與二人指點(diǎn)，言道二人或可在家中供奉觀音大士?！?/br>
    “夫婦二人聽(tīng)用，每日都與家中虔誠(chéng)供奉大士。一年后，果真喜得一閨女。二人感念大士賜兒之恩，為其取名為芙蕖?！?/br>
    “芙蕖，蓮矣?！?/br>
    觀音大士坐蓮花臺(tái)，而蓮花又曾被人稱(chēng)之為佛花。

    “這芙蕖自幼便聰慧孝順，這日，她同父母，鄉(xiāng)鄰一道與海邊趕海。突遭逢惡蛟做害，為救父母和鄉(xiāng)鄰，芙蕖使計(jì)將惡蛟引來(lái)自身，最終眾人成功脫險(xiǎn)，而那芙蕖，卻慘遭惡蛟一口吞食！”

    說(shuō)書(shū)先生說(shuō)到這，停頓下來(lái)，搖頭長(zhǎng)嘆一氣。

    一旁的韓徹留心注意到，此時(shí)趙四郎眉頭也不由自主的跟著蹙起，顯然已是在替那芙蕖惋惜。

    實(shí)在是古代沒(méi)有太多娛樂(lè)項(xiàng)目，好比說(shuō)書(shū)都是直到宋朝才真正成型，立時(shí)便成為了當(dāng)時(shí)最受歡迎的娛樂(lè)項(xiàng)目之一。

    韓徹從原主記憶中更得知，時(shí)下雖有說(shuō)書(shū)，但還未興盛，故特意安排了眼前這一出。

    這故事的靈感來(lái)源于后世的《哪咤鬧海》，但因著原故事斬殺惡龍，抽龍筋等行為有人們借助神話(huà)故事在表達(dá)對(duì)天子的怨恨，因此韓徹便不得不做出修改，把惡龍改成惡蛟。

    畢竟韓徹本意，是為著推廣藕粉。

    也如韓徹預(yù)料那般，趙四郎果然被故事吸引，全然一副全神貫注的神態(tài)，盯著說(shuō)書(shū)先生，等待后續(xù)。

    “正當(dāng)夫婦二人因痛失愛(ài)女，悲戚難耐，又恐惡蛟繼續(xù)前來(lái)做害時(shí)。之前點(diǎn)播二人的行僧突然而至，立時(shí)將那惡蛟斬殺。奈何為時(shí)已晚，夫婦二人刨其腹，卻連零星碎骨也未能得?！?/br>
    “夫婦只得跪求行僧，行僧感念芙蕖舍己救人此等壯舉，便借助蓮藕，為其造出藕身人形?！?/br>
    “芙蕖得以復(fù)活后，才告知父母一隱事。原來(lái)她本是隨伺大士身邊之蓮花化身，行僧也非尋常僧侶，而是大士念夫婦二人良善，特幻化而來(lái)?！?/br>
    “在芙蕖被惡蛟吞食后，前塵往事皆被記起，靈魂亦回至大士身邊，方才求得大士及時(shí)趕來(lái)?！?/br>
    “芙蕖還尋大士又求得這一世親緣，恢復(fù)記憶的她教授鄉(xiāng)民種藕，食藕，更帶領(lǐng)大家制作出有玉玲瓏之稱(chēng)的藕粉！”

    “……”原本真只當(dāng)這是一個(gè)民俗故事，聽(tīng)得都入迷了的趙四郎，聽(tīng)到這，終于也意識(shí)到不對(duì)勁來(lái)了。

    果然！

    只見(jiàn)那說(shuō)書(shū)先生，手中醒目“啪”的又是一聲響，聲音也突然變得激情高漲：“且說(shuō)這芙蕖教授大家所制之藕粉，其色澤當(dāng)真是白里透紅。沖泡好后更是質(zhì)地細(xì)膩，還有生津止渴，開(kāi)胃補(bǔ)肺，滋陰養(yǎng)血等功效……如老弱婦孺，體弱多病者飲用，尤為最佳……”

    于是待到這一場(chǎng)說(shuō)書(shū)聽(tīng)完，趙四郎端正身子，思考良久，終是問(wèn)道：“大人，這藕粉我愿再加價(jià)五成，如何？”

    聽(tīng)這故事之前，趙四郎只覺(jué)藕粉不過(guò)一新鮮好物。

    將藕粉帶去京城，確實(shí)能掙來(lái)些許銀錢(qián)，但也不過(guò)如此。

    可在聽(tīng)完這故事之后，趙四郎終于重視藕粉。

    也別覺(jué)得這只是一個(gè)說(shuō)書(shū)先生講的神話(huà)故事，事實(shí)上，本就不錯(cuò)的商品，加上這樣一份神話(huà)來(lái)歷，再好生cao作一番的話(huà)。必然便能讓聽(tīng)者好奇，從而爭(zhēng)相追捧，使得藕粉的身價(jià)暴漲。

    作為商家，便可從中獲取更多的利益。

    但藕粉再好，可終究還是比不得素有“一兩沉香一兩金”之稱(chēng)的沉水香。

    然，韓徹也不肯放棄耕牛。