顧朝朗背上裝著種子的竹筐，拿上農(nóng)具，天不亮就下地了。

    地里的小麥已經(jīng)補(bǔ)種過(guò)一回，現(xiàn)在得去看看長(zhǎng)出了沒(méi)，還有土豆，蠶豆，也得瞧瞧有沒(méi)有缺苗斷壟的情況，若是有得抓緊時(shí)間補(bǔ)種，若是拖到入冬再補(bǔ)種也不會(huì)出苗了。

    除了補(bǔ)種，還要除草，通溝，冬日將近，雨雪增多，若是地里地溝不通暢，雨水堆積，會(huì)把作物淹死。

    顧朝朗日日忙碌著，時(shí)間已進(jìn)十月。

    十月初二這日是個(gè)艷陽(yáng)天，不過(guò)巳時(shí)，時(shí)樂(lè)站在院子里曬了會(huì)太陽(yáng)，身上就變得十分暖和。

    他回到屋里，把床上的棉被拆了，被褥都抱出來(lái)直接掛到院里曬著，之前掛在竹竿上曬的柿子挪到檐下繼續(xù)曬，竹竿則用來(lái)曬洗過(guò)的被子。

    正午飯后，兩人端著茶水，坐在檐下曬太陽(yáng)。

    時(shí)樂(lè)往院子里四處看了看，突然開(kāi)口道：“咱家院子寬敞，等過(guò)一段時(shí)日閑下來(lái)，手里也有余錢(qián)，就在墻邊蓋一個(gè)茅草亭子，既能堆些雜物，像曬谷的時(shí)候，晚上就收到里面，下雨也不怕，平日里支張桌子在那，坐著歇腳也不錯(cuò)。”

    顧朝朗順著他的目光看過(guò)去，點(diǎn)頭應(yīng)了，“這個(gè)簡(jiǎn)單，我自己一個(gè)人就成，等冬月里閑下來(lái)就蓋?！?/br>
    時(shí)樂(lè)眼里涌出笑意，高興應(yīng)了，又想起今早拆被子的時(shí)候順手收拾了衣柜，顧朝朗的那身棉衣看著有些小了，棉花都有些發(fā)硬，也不暖和，又扭頭對(duì)著顧朝朗道：“等過(guò)幾日忙完農(nóng)活，去一趟集市吧?！?/br>
    顧朝朗也沒(méi)問(wèn)去集市做什么，附和道：“行啊，正好去鎮(zhèn)上瞧瞧可有招工的，賺些銀錢(qián)也好過(guò)年。”

    時(shí)樂(lè)眉心微微動(dòng)了動(dòng)，“才剛忙完地里的活計(jì)，該歇息幾日才是，咱家又不是揭不開(kāi)鍋了?！?/br>
    顧朝朗輕笑了一聲道：“只是去瞧瞧，說(shuō)不定沒(méi)有人招工呢，再說(shuō)這幾日的活計(jì)都很輕巧，一點(diǎn)兒也不累?！?/br>
    時(shí)樂(lè)說(shuō)不過(guò)他，勉強(qiáng)同意了。

    *

    立冬前一日，趕集日。

    日出不久，兩人就拎上裝著麻袋的竹籃子出門(mén)了，來(lái)到村口，時(shí)樂(lè)突發(fā)奇想拉著顧朝朗往河邊去。

    顧朝朗低頭盯著時(shí)樂(lè)牽著自己的手，有些暈乎乎的，一直到河邊才回過(guò)神來(lái)。

    “怎么突然來(lái)河邊了？”

    時(shí)樂(lè)莞爾一笑，揚(yáng)聲道：“我記得河邊有幾棵火棘果樹(shù)，都快立冬了，估摸著應(yīng)該紅了?！?/br>
    火棘果是河邊常見(jiàn)的野果，果實(shí)在九月底到來(lái)年二月之間成熟，起初是綠色，慢慢變成橙色，此時(shí)味道還酸澀，等到果子變成紅色，再加深到深紅色，味道也越來(lái)越甘甜。

    村里人也有叫火把果的，因?yàn)樗麑?shí)是一簇一簇的，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去火紅一片，像火把一樣，尤其是下雪的時(shí)候，它就是這天地間唯一的亮色，煞是好看。

    村里種果樹(shù)的不多，絕大多數(shù)人小時(shí)候吃的第一種果子就是這個(gè)，是難得的不要錢(qián)還帶甜味的零嘴兒。

    時(shí)樂(lè)和顧朝朗沿著河邊往上走，沒(méi)多遠(yuǎn)就瞧見(jiàn)一棵火棘果樹(shù)，橙紅一片，時(shí)樂(lè)加快腳步上前。

    火棘果樹(shù)枝干間長(zhǎng)著尖刺，一不小心就會(huì)扎手，時(shí)樂(lè)認(rèn)真挑選了一團(tuán)深紅色的果子，才小心翼翼上手摘。

    顧朝朗看他這副樣子，想過(guò)來(lái)幫忙，讓時(shí)樂(lè)站在一旁等他，被時(shí)樂(lè)拒絕了。

    “果子就是要自己摘才有意思，你去那邊摘吧，我們摘兩把就走，不然去鎮(zhèn)上該晚了。”

    顧朝朗無(wú)奈點(diǎn)頭。

    果子熟透的不多，橙色的都是有澀味的，兩人摘了半盞茶的時(shí)間才有一大把，時(shí)樂(lè)也不多耽擱，朝顧朝朗招招手，兩人順著河道往下走，又折回去鎮(zhèn)上的路。

    時(shí)樂(lè)一邊走一邊吃，時(shí)而還把果子高高扔起，張開(kāi)嘴等果子掉進(jìn)嘴里，還要扭頭朝顧朝朗炫耀。

    顧朝朗就平靜地看著他，只眼睛里有著掩飾不住的笑意。

    時(shí)樂(lè)本想直接去買(mǎi)棉花，但是他之前沒(méi)有去過(guò)賣(mài)棉花的店，只聽(tīng)他娘說(shuō)過(guò)大概在鎮(zhèn)上靠后方的一條小巷子里。

    時(shí)樂(lè)轉(zhuǎn)頭問(wèn)顧朝朗：“你知道彈棉花的店在哪里嗎？”

    顧朝朗眉頭緊皺，看著在很認(rèn)真地思考，時(shí)樂(lè)心中燃起希望，等了良久，結(jié)果聽(tīng)到顧朝朗說(shuō)了一句“不知道?！?/br>
    時(shí)樂(lè)淺淺翻了個(gè)白眼，“那我們先去布莊吧，賣(mài)了帕子再問(wèn)問(wèn)布莊的掌柜的知不知道棉花店在哪。”

    顧朝朗也點(diǎn)點(diǎn)頭，兩人一起往布莊去。

    時(shí)樂(lè)這些日子繡得勤，整整繡了四張帕子，還都是一張帕子繡了大半張花的，按十六文一張，能賣(mài)六十四文錢(qián)。

    像往常一樣，時(shí)樂(lè)就帕子遞給布莊掌柜的，等掌柜的仔細(xì)看了，數(shù)了錢(qián)遞過(guò)來(lái)，卻比之前要少四文。

    還不等問(wèn)，那掌柜的就面帶愁色開(kāi)口了，“小哥兒，咱們是老相識(shí)了，您也知道我的為人，不是那等占便宜的，實(shí)在是這些時(shí)日帕子賣(mài)得不好，幾天才能賣(mài)出一張，這價(jià)錢(qián)自然也就跌了?！?/br>
    說(shuō)完長(zhǎng)嘆一口氣，接著道：“十五文一張，已經(jīng)是我能給的最高價(jià)了，等年前，買(mǎi)的人多，價(jià)格也好些，你現(xiàn)在若是不想賣(mài)，我也不勉強(qiáng)你?！?/br>
    時(shí)樂(lè)閉了閉眼，面上不顯，淺笑道：“沒(méi)有的事兒，我還能不相信您嘛，再說(shuō)了，這繡好的帕子也不禁放不是，這價(jià)錢(qián)也勉強(qiáng)能行，那接下來(lái)這些時(shí)日我就先不繡了，等臘月里再繡，到時(shí)候還來(lái)找您?！?/br>
    掌柜的見(jiàn)時(shí)樂(lè)這樣，也爽朗笑道：“我就知道小哥兒您是個(gè)爽快人，現(xiàn)下就這樣，等年下里你再來(lái)，只要沒(méi)意外，保準(zhǔn)還是之前的價(jià)兒，說(shuō)不定還能漲些。”

    時(shí)樂(lè)笑著應(yīng)了，又扯了五尺麻布，十一文錢(qián)，掌柜的主動(dòng)給讓了一文錢(qián)。

    時(shí)樂(lè)又順勢(shì)打聽(tīng)了賣(mài)棉花的店，布莊掌柜的熱情地給指了路，還說(shuō)要是沒(méi)找著再回來(lái)找他，他讓店里的伙計(jì)帶時(shí)樂(lè)過(guò)去。

    時(shí)樂(lè)笑著道謝，又寒暄了幾句才道別。

    時(shí)樂(lè)踏出鋪?zhàn)樱樕系男σ馑查g消失，悶著頭往前走。

    顧朝朗在一旁急得手心冒汗，笨嘴拙舌地安慰了兩句，本是想哄他開(kāi)心，結(jié)果不僅沒(méi)讓時(shí)樂(lè)開(kāi)心起來(lái)，反而讓他更生氣了。

    最后還是時(shí)樂(lè)自己緩了過(guò)來(lái)，當(dāng)下也不急著去買(mǎi)棉花了，一路上但凡遇見(jiàn)賣(mài)布賣(mài)帕子的攤子，都湊上去問(wèn)了價(jià)。

    那布莊的掌柜的沒(méi)有騙他，這些時(shí)日帕子價(jià)錢(qián)確實(shí)跌了，心里的郁氣慢慢散去。

    這也是沒(méi)法子的事兒，只盼著年前價(jià)格能漲回來(lái)，下回就先繡些簡(jiǎn)單的，不然眼睛受不了，也不劃算。

    時(shí)樂(lè)突然想起剛才顧朝朗哄自己的樣子，后知后覺(jué)地笑出聲。

    顧朝朗看時(shí)樂(lè)盯著他笑，很是有些不知所措，只喃喃開(kāi)口：“不是還要買(mǎi)棉花，快走吧?！?/br>
    雖然他也不知道時(shí)樂(lè)要買(mǎi)棉花做什么，但是他想買(mǎi)什么都行，自己能去賺錢(qián)，顧朝朗心里這樣想著。

    時(shí)樂(lè)勉強(qiáng)止住笑，回想著那掌柜的說(shuō)的路，邊走邊看，終于來(lái)到賣(mài)棉花的店，在一個(gè)小巷子的最里面，鋪面很小，一錯(cuò)眼就會(huì)略過(guò)這里還有家店。

    時(shí)樂(lè)踏入鋪?zhàn)樱镱^是一個(gè)老丈正在彈棉花，他身后還有一些疊好的棉被。

    那老丈還沒(méi)注意到他，倒是一個(gè)年輕的哥兒迎了上來(lái)。

    “這位小哥兒，您是要來(lái)一床被子還是買(mǎi)些棉花？我們這什么都有，價(jià)格也實(shí)惠。”

    時(shí)樂(lè)四處看了看，笑著接話：“想買(mǎi)些彈好的棉花回去做衣裳呢”

    棉花并不是摘了就能用，還需要去除棉花中的雜質(zhì)，這個(gè)去除雜質(zhì)的過(guò)程就是彈棉花，彈過(guò)的棉花更松軟，也更保暖。

    那小哥兒側(cè)開(kāi)身，手指往前一指，“我公爹彈棉花是幾十年的老手藝了，這個(gè)鎮(zhèn)上就沒(méi)有比這個(gè)更好的，價(jià)格也不貴，一斤棉花一百二十文，若是您這樣的身量，一斤就足夠做一件厚棉衣了。”

    時(shí)樂(lè)以前沒(méi)有買(mǎi)過(guò)棉花，他娘以前倒是說(shuō)過(guò)棉花的價(jià)格，但是他也不記得了。

    他眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，低聲道：“若是買(mǎi)得多些可能再便宜點(diǎn)？我估摸著要買(mǎi)兩斤呢?！?/br>
    那小哥兒不慌不忙地接話道：“賣(mài)棉花我們也賺不到什么錢(qián)，您若是誠(chéng)心想買(mǎi)，一斤給你便宜一文錢(qián)，再多就虧本了?！?/br>
    時(shí)樂(lè)爽快笑道：“那你給我稱上兩斤，我們帶麻袋了，直接裝進(jìn)去就成?！?/br>
    今日做了比大生意，那小哥兒笑得牙不見(jiàn)眼，趕忙接過(guò)麻袋，利落裝了稱重，最后又往里塞了一把棉花，用麻繩給袋子封口才遞給時(shí)樂(lè)。

    顧朝朗上前一步接過(guò)，等著時(shí)樂(lè)數(shù)好錢(qián)付了，才和他一起往外走。

    那小哥兒在后頭笑道：“真是恩愛(ài)的夫夫，您二位下次再來(lái)??！”

    時(shí)樂(lè)回頭笑著應(yīng)了一聲。

    買(mǎi)完棉花，兩人徑直往rou鋪去，剛到那條巷子，就看見(jiàn)他大哥大嫂迎面走來(lái)。

    時(shí)樂(lè)趕忙迎上去，“大哥，大嫂，你們?cè)趺丛谶@，爹娘可好？瑞兒怎么沒(méi)來(lái)？”

    他大嫂楊慧玲上前握住他的手，上下打量了一番，才柔聲道：“來(lái)鎮(zhèn)上割兩斤rou回去呢，爹娘都好，瑞兒跟著娘去割草了，我和你哥沒(méi)告訴他我們要來(lái)鎮(zhèn)上。”

    兩人拉著往路邊去說(shuō)話了，留下時(shí)家大哥時(shí)暉和顧朝朗兩人面面相覷。

    時(shí)家大哥倒還真有事兒要和顧朝朗說(shuō)，“家里活計(jì)可忙完了？”

    顧朝朗了一聲大哥，點(diǎn)頭應(yīng)了。

    時(shí)家大哥哽了一下，又接著道：“我還說(shuō)今晚去你們家一趟，今日我來(lái)鎮(zhèn)上找工，那行老說(shuō)再有五日，鎮(zhèn)上張老爺家招工蓋房，你可來(lái)？”

    第24章

    顧朝朗先是點(diǎn)了點(diǎn)頭，又有些遲疑地看過(guò)去，“這是要招多少人？”

    時(shí)家大哥眉心微皺，慢吞吞道：“那行老說(shuō)要十多個(gè)人，最后還得讓主家挑選，據(jù)說(shuō)是主家女眷多，那等輕浮不本分的不要。”

    顧朝朗還是第一次聽(tīng)到這種招工要求，雖說(shuō)有些疑惑，但是他也不在意，只要人家給工錢(qián)，有點(diǎn)要求就有吧。

    兩人說(shuō)完這個(gè)就沒(méi)了話頭，兩個(gè)大男人并排站在巷口一側(cè)，等著自家的妻子夫郎說(shuō)話。

    良久，時(shí)樂(lè)和他大嫂才走過(guò)來(lái)，兩人臉上都是笑意。

    家里還有雜事，也不能在鎮(zhèn)上多耽擱，雙方告了別就分開(kāi)了，只他大哥走了兩步又回頭看時(shí)樂(lè)，“臘月里就回家來(lái)，一家子都想你?！?/br>
    時(shí)樂(lè)眼眶一下就紅了，眨了眨眼睛，笑著應(yīng)了，又朝他哥擺擺手，才往巷子里走。

    顧朝朗落后他半步，低頭輕聲道：“你要是想家我們過(guò)幾日就回去，不用等到臘月?！?/br>
    時(shí)樂(lè)有些意動(dòng)，最后還是搖了搖頭，“臘月里也是一樣的，不急這一時(shí)。”

    顧朝朗點(diǎn)點(diǎn)頭，只道時(shí)樂(lè)想什么時(shí)候回去都行，他總是同意的。

    來(lái)到rou鋪前，時(shí)樂(lè)突然轉(zhuǎn)頭問(wèn)道：“我哥是不是和你說(shuō)了來(lái)鎮(zhèn)上做工，聽(tīng)我嫂子說(shuō)這個(gè)活計(jì)估摸能干兩旬，得買(mǎi)些rou回去給你做干糧?！?/br>
    顧朝朗搖搖頭拒絕了，輕聲道：“還不知道人家要不要我呢，不急，到時(shí)候再買(mǎi)也來(lái)得及?！?/br>
    時(shí)樂(lè)想了想也覺(jué)得有理，反正從村子過(guò)來(lái)也不遠(yuǎn)，到時(shí)候他再來(lái)買(mǎi)就是。

    “那就少買(mǎi)一點(diǎn)我們這幾日吃?！?/br>
    今日來(lái)得不算早，賣(mài)rou的攤子前人不少，像是搶手的板油，五花rou都已經(jīng)賣(mài)完了，天開(kāi)始變冷，時(shí)樂(lè)想著買(mǎi)些骨頭回去熬湯喝，暖和。

    排骨價(jià)格高，時(shí)樂(lè)有些舍不得，眼神在rou攤子上四處看，在角落里找到了一根脊骨，他眼睛一下就亮了。

    脊骨味道和排骨差不了多少，至少時(shí)樂(lè)是吃不出來(lái)的，但價(jià)格卻大不相同，一斤排骨二十七八文，但是一斤脊骨只要十四五文，

    “老板，這脊骨怎么賣(mài)？”

    許是擺攤的老板都有一手耳聽(tīng)八方的絕技，攤子前有正在砍價(jià)的，讓老板幫忙挑rou的，那老板也能一下就聽(tīng)到時(shí)樂(lè)的聲音。

    他抽空轉(zhuǎn)過(guò)頭喊了一聲，“脊骨十五文一斤，若是買(mǎi)得多還能便宜點(diǎn)。”又轉(zhuǎn)過(guò)頭繼續(xù)和那砍價(jià)的夫郎你來(lái)我往。

    時(shí)樂(lè)瞧著骨頭還算新鮮，上頭rou也多，估摸著有兩斤不到，當(dāng)下就拍板，讓老板過(guò)來(lái)稱重。