待到好不容易從柳蓉房?jī)?nèi)伺候完退將出來(lái)，已是兩刻后的事情。

    知道遲了，譚蜜馬不停蹄地奔回伙房后，又端水趕去了梅曳凡另一名姬妾鳴闌的房里……

    ——

    早食時(shí)，晚到了一炷香時(shí)間的鳴闌臉不僅是黑的，并且她還不時(shí)用眼刀子往譚蜜身上招呼。

    因看她臉色不好并且?guī)缀鯖](méi)怎么吃東西，梅曳凡語(yǔ)氣不軟不硬地問(wèn)了一句，“胃口不好？”

    鳴闌挨著早饑，就是等著他問(wèn)，這會(huì)兒終于等到了，她默了一陣，委屈地?cái)D出了兩滴眼淚才凄怨地喚了聲，“爺……”

    “出什么事了？”梅曳凡眼神淡漠，并沒(méi)停止手里夾菜的動(dòng)作。

    “她，她欺負(fù)我——”鳴闌指著譚蜜。

    梅曳凡沒(méi)看譚蜜，只同鳴闌道：“你既比她高又比她胖，說(shuō)出來(lái)給爺聽(tīng)，她怎么才能欺負(fù)到你？”

    坐在竹編小凳上的譚蜜愣了一下，她沒(méi)想到梅曳凡會(huì)這樣說(shuō)。

    “爺這種時(shí)候還要笑話我？”鳴闌被梅曳凡的冷淡逼得臉色發(fā)白，“這個(gè)混丫頭適才很晚才給我送水，并且水還是涼的！”

    “哦？”梅曳凡擱下食箸，“真有此事?！?/br>
    匪圍里沒(méi)有官宦或富人家那么嚴(yán)格的禮儀規(guī)矩，這會(huì)兒阿青看不下去譚蜜被冤枉，便直接插嘴道：“譚蜜幫柳蓉小姐穿衣、梳頭才誤了給鳴闌小姐送水的時(shí)辰?？删退氵t了，阿青瞧見(jiàn)水一直溫在火上，譚蜜送到鳴瀾小姐那里的怎可能是涼水？”

    “阿青，你是說(shuō)我錯(cuò)在先？”

    “你的意思是我……冤枉譚蜜？”

    柳蓉和鳴闌兩個(gè)女人一前一后提出質(zhì)疑，前者略顯心虛，后者語(yǔ)氣強(qiáng)硬。

    梅曳凡只不悅看了兩個(gè)炸了毛的女人一眼，她們剛還囂張不可一世的神色頓時(shí)萎靡。

    屋內(nèi)氣氛低沉。

    許久，梅曳凡啟唇道：“既然有阿青作證，那看來(lái)今早的事情只是一樁誤會(huì)。譚蜜——”

    “在?！?/br>
    “今天一天，你除了跟松夜熟悉，也要跟柳蓉、鳴瀾了解好自己具體要做的事情，做不做的到？”

    “做的到?！弊T蜜以不大不小的聲音應(yīng)道。

    作者有話要說(shuō)：　　這章劇情比較平，附贈(zèng)個(gè)小劇場(chǎng)——

    譚蜜和涂煜成親后，有一次聊起他們第一次相遇時(shí)，譚蜜被涂煜輕薄的事來(lái)。

    譚蜜羞澀地問(wèn)涂煜：“夫君，那一天我跌在你懷里，你為什么上來(lái)就摸人家那里？”

    涂煜無(wú)奈：“夫人，我不是故意的……”

    譚蜜不信，“瞎說(shuō)，你……你別不承認(rèn)。我記得你先碰了一下，接著整只手都覆上來(lái)了，怎么就不是故意的？”

    涂煜思考了半天，突然恍然道：“那是因?yàn)殪嫌幸苫?！?/br>
    譚蜜不解。

    涂煜只好解釋：“那時(shí)夫人背和胸一點(diǎn)rou都沒(méi)有，是以煜很好奇，天下怎么會(huì)有夫人這樣干癟的女子。所以才極想確認(rèn)你臀上會(huì)不會(huì)也……是一平呢？”

    “涂煜！”譚蜜連名帶姓怒吼！

    涂煜只是笑著將她收在懷里，他才不承認(rèn)他第一次遇見(jiàn)就對(duì)她產(chǎn)生了想法呢。

    第7章 老嫗

    只是很短的回答，但譚蜜炯炯的目光透著股堅(jiān)定，小臉繃得緊緊的嚴(yán)肅模樣看起來(lái)十分執(zhí)著。

    梅曳凡滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭后，點(diǎn)了松夜和自己一道出去了。

    譚蜜沒(méi)想到梅曳凡這一去，再回匪圍竟已是數(shù)日后的事情了。

    頭先幾日內(nèi)，鳴闌和柳蓉頭兩日還顧忌著那日早食時(shí)候——梅曳凡的強(qiáng)硬態(tài)度，對(duì)譚蜜較為客氣，可等到第三日、第四日她們便忍耐不住，開(kāi)始露出原形，各種找譚蜜的茬。幸好在阿青等人的維護(hù)和支持下，譚蜜都忍耐了下來(lái)。

    可第五日時(shí)，事情發(fā)生了轉(zhuǎn)機(jī)。

    這一日，松夜獨(dú)自回來(lái)了，不知道什么原因，他要帶走院中四名內(nèi)仆。

    松夜帶人臨走前告訴譚蜜，他們不在時(shí)，無(wú)論鳴闌和柳蓉對(duì)她如何苛刻都讓她萬(wàn)萬(wàn)忍耐，萬(wàn)一受了什么委屈，回來(lái)時(shí)自有二當(dāng)家替她做主。

    譚蜜咬牙點(diǎn)頭，問(wèn)松夜他們什么時(shí)候才回來(lái)，松夜說(shuō)應(yīng)該在五日之內(nèi)。

    注意到阿青等人身上都帶了武器，譚蜜意識(shí)到事態(tài)不妙，忙問(wèn)金峰寨是否遇到棘手的事情？

    松夜沒(méi)顧得回答，只說(shuō)回來(lái)再說(shuō)，便神色匆忙地帶著阿青等人走了。

    匪圍里草木皆兵并不奇怪，但作為內(nèi)仆的少年們平時(shí)拿得更多的是笤帚、抹布、火鉗這些東西，是以譚蜜覺(jué)得不到危及生死存亡的時(shí)刻，他們絕不會(huì)被征調(diào)到殺戮行動(dòng)中！

    如斯看來(lái)，金峰寨這次一定是遇到了什么難以對(duì)付的敵人了！

    譚蜜和他們相識(shí)的時(shí)間雖然不長(zhǎng)，但難得相處得這樣自在、融洽。而且松夜和阿青他們對(duì)她很照顧，故她心里對(duì)他們是抱著深深感激之情的。

    現(xiàn)他們這一走，她一方面擔(dān)心少年們的安危，一方面也憂慮著自己是不是馬上又要陷入一場(chǎng)顛沛流離……

    不過(guò)，她很快便也顧不上這些，因?yàn)楝F(xiàn)在這院子里包括她在內(nèi)就剩下她一個(gè)內(nèi)仆。

    取飯、燒水，打掃，及伺候人這些五人共同做的差事都落在了她一人身上。

    她不怕辛苦，只怕鳴闌和柳蓉對(duì)自己的刁難變本加厲。

    然而事情其實(shí)比譚蜜想象的還要糟糕得多。

    梅曳凡的院子里早已是二龍戲珠的局勢(shì)，兩個(gè)女人都很難再容下第三個(gè)女子的存在，哪怕這個(gè)女人的身份只是下人。們深知自己無(wú)力扭轉(zhuǎn)梅曳凡的決定，故她們真正目只有一個(gè)，那便是趁梅曳凡不在的時(shí)候，致譚蜜于死地。

    ——

    觀摩了幾日阿青他們做事，譚蜜對(duì)什么時(shí)候要做什么事并不陌生。

    晚食之前三刻，譚蜜分別去兩個(gè)女人那里交待了一聲后，便出門(mén)去領(lǐng)飯菜。

    說(shuō)起來(lái)，自那日夜探三當(dāng)家院子，這是她第一次邁出梅院的大門(mén)，而且也是她第一次獨(dú)自去往前廷。

    因?yàn)橹俺怂梢沟鸟R過(guò)過(guò)一次前廷，前廷雖然給她留下了很新奇的印象，但作為散匪們聚集活動(dòng)的場(chǎng)所，于她而言同樣也是危險(xiǎn)和刺激的。

    即使她知道此刻金峰寨幾乎所有男人都不在寨中，她心里還是發(fā)憷。

    穿過(guò)那堵雕著龍九子的石門(mén)，前廷景象如一副畫(huà)卷般在譚蜜面前展開(kāi)。

    不出她所料，此時(shí)的前廷儼然不似那日她所見(jiàn)的那般熱鬧。

    走動(dòng)的多是忙碌著女人、纏著布條走動(dòng)的傷者，及拄著截木干或干脆坐在地上的肢體殘缺的人，譚蜜置身其間無(wú)疑是最特別的存在。

    她現(xiàn)在身上穿的是她在來(lái)匪圍之前從譚家?guī)?lái)的自己的衣服。她在譚家被當(dāng)做丫鬟看待，是以能分到手的衣料不過(guò)是平淡無(wú)奇的粗糙布料。她之前在梅曳凡院中穿的時(shí)候還不覺(jué)得有什么，可這會(huì)兒走出來(lái)，和這些人穿的衣服一比對(duì)，她穿的衣服立刻好像變成了金縷玉衣似的。

    她自己覺(jué)得渾身難受不說(shuō)，在場(chǎng)人也向她投來(lái)異樣的目光。

    正當(dāng)她無(wú)所適從之際，突然感覺(jué)自己肩膀上被拍了一下。她格外緊張地扭轉(zhuǎn)身子，一看竟然是一名佝僂著腰的老嫗。

    老嫗耳后盤(pán)著個(gè)發(fā)髻，頭上以一石青色布條充了抹額系綁在腦門(mén)上，臉上枯紋如虬結(jié)盤(pán)曲的樹(shù)枝，一只眼睛凹陷下去，另外一只眼睛極其渾濁，穿著衣服不顯眼但卻沒(méi)有一個(gè)補(bǔ)丁，拄一著根表面磨得沒(méi)有一根木刺的木杖。

    老人面無(wú)表情地打量了譚蜜一陣，隨即口中如含了把沙子似的問(wèn)道：“你是梅曳凡院子新來(lái)的那個(gè)丫頭？”

    譚蜜下意識(shí)縮了縮脖子，良久，方鼓足勇氣答：“是的。”

    “是來(lái)領(lǐng)飯的吧？跟我走——”這明明是個(gè)問(wèn)題，卻被老人說(shuō)的好像一道命令。事實(shí)上，老人也沒(méi)有不給譚蜜反映的功夫，牽著她就往一個(gè)不遠(yuǎn)處這冒著裊裊青煙的一間房屋的方向走。

    譚蜜動(dòng)作滯了一瞬，很快就反應(yīng)過(guò)來(lái)，她沒(méi)扭捏，在瞟了眼自己被老人拽起的那一截袖子后，身子即扭正到和老人平行的位置，輕輕拿開(kāi)老人的手，反手主動(dòng)攙過(guò)老人的胳膊。

    她想起小時(shí)候，院子里有位老阿嬤和身旁這個(gè)老人年齡相仿。那名老阿嬤自打譚蜜出生就一直照顧她，直到她爹娘去后，老阿嬤被她大娘調(diào)到了身邊使喚。她大娘對(duì)下人一向不好，阿嬤年歲大了撐不住，短短半年間就去了。

    老人感覺(jué)到譚蜜的動(dòng)作后明顯停頓了一下。

    譚蜜忙問(wèn)：“您沒(méi)事吧？”

    老人搖搖頭，手在譚蜜的胳膊上拍了一下后，繼續(xù)一邊拄著木杖，一邊由譚蜜的手?jǐn)v著往灶房走去。

    灶房里煙熏火燎得厲害，老人咳嗽了幾聲。

    圍著土灶或蹲或站的女人們聽(tīng)見(jiàn)聲音后，回過(guò)頭看清是老人后，皆微微露出吃驚的神色。

    一個(gè)三十來(lái)歲著深緋色束腰襖裙的女人，沒(méi)有像其他人一樣木住，反而像只靈巧的蛇穿過(guò)了灶房里凌亂擺置的各種物什，飛快地來(lái)到老人和譚蜜面前。

    女人短暫地瞥了譚蜜一眼，即把注意力全都給予了老人，“哎喲！老夫人怎么親自過(guò)來(lái)了！”

    老人道：“男人們一出門(mén)，我這心就在肚里擱不住，七上八下的，起身來(lái)走走，總比憋在屋里強(qiáng)！”

    “唉……”女人感同身受地喟嘆一聲，末了，拔高音調(diào)安慰老人，“您老也別太擔(dān)心了。前幾日往譚家，不也這是這樣的陣仗？結(jié)果不很快就無(wú)傷無(wú)災(zāi)的回來(lái)了？所以啊，您老就別擔(dān)心了！”

    “這怎么一樣！”老人渾濁眼里閃過(guò)一絲異樣，木杖在地上掂了一下，“朝廷和譚家都不中用，何況還有魄馬幫和咱們互相幫襯，自然好應(yīng)付?？蛇@回，唉，涂煜這孩子太沖動(dòng)！才和魄馬幫分得東西和人，怎么和他們鬧起來(lái)了！”

    “誰(shuí)說(shuō)不是呢！”女人迎合著老人，鳳眼上揚(yáng)流瀉出幾縷嫵媚。她有意頓了頓，然后小聲跟老人打聽(tīng)：“老夫人，不知寨主近來(lái)的身體……到底……？”

    女人還沒(méi)問(wèn)完，就被老人猝然而至的咳嗽聲打斷了。見(jiàn)老人咳得急了，女人側(cè)過(guò)頭翻了個(gè)白眼，方佯作關(guān)懷地同譚蜜一起拍起老人后背。

    等到老人咳嗽終于停下來(lái)，卻不知是故意還是真的忘了女人的問(wèn)題，她只把譚蜜撥到身前，道：“慶姐兒，這是梅小子院子里來(lái)領(lǐng)晚食的，你湊一些給她吧！”

    湊？

    譚蜜心底嘀咕，怎么是湊呢，灶房不應(yīng)該早就提前準(zhǔn)備好食物，她直接取走就可以嘛？

    慶姐“噯”了一聲，從身后桌上尋了一只竹筐跨在胳膊上，繞到火前掀開(kāi)鍋蓋，將幾個(gè)窩窩頭并一盤(pán)蒸土豆放入筐中，隨即打開(kāi)一旁半人高的石缸，從中裝了一碗腌瓜菜，又命人切了一碟蘿卜條，最后以一張泛黃的白布在竹筐上掩好了，交給譚蜜道：“看你新來(lái)的，恐是不知道，男人外出的時(shí)候，灶房準(zhǔn)備的餐食有限。今日你來(lái)晚了，就先讓你們二當(dāng)家院子里那兩位將就一下，明日你早些來(lái)。”

    原來(lái)是這樣。

    譚蜜趕忙謝過(guò)慶姐，拎著竹筐攙著老人出了灶房。

    看著慶姐的氣場(chǎng)，應(yīng)是灶房的管事沒(méi)錯(cuò)了。

    她來(lái)晚了，慶姐還給她吃的，想必是看在自己身旁這個(gè)老人的面子上。

    慶姐稱呼老人為老夫人，還企圖從嘴里探聽(tīng)寨主的病情。那這樣看來(lái)，老人應(yīng)該就是寨主喬云的母親。

    扶著老人過(guò)了石門(mén)，譚蜜才真心向老人道謝：“老夫人，今日多謝了。”

    喬老夫人聽(tīng)進(jìn)去她的話，面上依舊沒(méi)什么特別的表情，只是低了下頭算作回應(yīng)，“你趕緊回去吧，梅曳凡的那兩個(gè)女人不好伺候?！?/br>
    “是?！弊T蜜剛欲轉(zhuǎn)身離開(kāi)，忽又停下來(lái)翻過(guò)身子道：“老夫人——”

    “還有何事？”