原來當年肅國公府十分不平靜，蕊心的外祖父，當時還是肅國公世子，與他的填房繼母高夫人表面和睦，實際暗流洶涌爭斗不止。楊世子為了家族體面，只能對高夫人這個長輩多有忍讓，誰知高夫人不依不饒，尤其在蕊心的外祖父獲封世子之后，更是不滿，三天兩頭的吹枕邊風，要把世子的嫡長子，也就是蕊心的大舅舅抱到自己身邊撫養(yǎng)，老國公與高夫人是老夫少妻，平日對高夫人多有寵愛，禁不住高夫人軟磨硬泡，竟作主答應下來。

    這下世子和世子夫人可如同剜了心肝一般，世子年過三十，才只有這么一個嫡子，若是被高夫人害了，他們沒了嫡子，百年之后就只能把公爵之位讓給高夫人所生的兒子。

    世子夫人百般設計，才買通一個道士，登壇作法，說高夫人與小公子八字不合，共處久了恐于性命有礙，抱養(yǎng)嫡孫之事只得作罷，但高夫人胸中一口氣不平，說既然嫡孫的八字不合，那孫女總可以吧，點名要把楊氏抱到身邊撫養(yǎng)。

    這回世子夫人可沒轍了，她總不能再來一次八字不合，只得眼睜睜地看著女兒被那個老虔婆抱走。

    不過好在高夫人知道女兒無法承爵，害死了也沒用，倒是把楊氏養(yǎng)到了十一二歲上，當然其中總不乏一些開水燙了，香灰烙了之類的把戲，總算等到老國公一命歸天，蕊心的外祖父承了爵，高夫人再也無法把持國公府了，蕊心的外祖母才把楊氏接到身邊。

    所以，母親就被養(yǎng)歪了。蕊心對母親的遭遇深表同情，怪不得楊氏身上會有那么多舊瘡疤呢，雖然都在不顯眼的地方，她又迫不及待地問：“那么外祖母后來怎么辦的？”

    據(jù)她所知，高夫人如今還活著，只不過癱瘓在床，連話都說不利索了。

    “國公夫人對高太夫人十分孝順，遣了府里最細心的丫鬟婆子侍候著，冬天有地炕，夏天有冰，一日三餐山珍海味，老夫人過得神仙一般?！鼻帑[笑道。

    蕊心語塞了，不甘心道：“難道不用在太夫人的飯菜里面加點佐料，冬衣里頭多絮點棉花么？”要是她，這樣的深仇大恨忍了多少年，她非要餐餐都在太夫人的米飯里摻上沙子，硌掉她一嘴的毒牙，在她的棉衣里添上荊棘刺，替她放一放壞水。

    青鸞搖頭道：“沒有啊！不僅如此，太夫人的飲食湯藥，夫人總是要親自嘗了才會讓人端去！”

    蕊心無語。

    “不過國公夫人為了報答高太夫人對太太的養(yǎng)育之恩，親自把太夫人的兩個嫡子嫡孫抱了來，悉心教導，可惜兩位小公子天資太差，都到了進學的年紀了，還認不全《千字文》，整日只知道斗雞走狗，與一群紈绔子弟為伍，唉，高太夫人一共就生了兩個兒子，只有這兩個嫡孫，知道了，也是氣得不得了呢！”青鸞眨了眨眼，說道。

    蕊心佩服得五體投地，外祖母這才叫絕呢！相信高太夫人寧可自己受苛待冷眼，也不愿看到子孫后代是這樣的情形，真是報應不爽！

    這世上敢做壞事的人，都是不會相信報應的，所以，一定要讓那些做過壞事的人看到，原來真的有因果報應這回事，那些想繼續(xù)壞事的人，才會望而卻步。

    也許就是因為覺得虧欠女兒的，肅國公夫婦才將楊氏的嫁妝厚厚地添上一倍，又精挑細選地擇了謝墀這個人品能力俱佳的女婿，謝墀這些年在仕途上如此順遂，固然是因為自己有才干，可是其中也不乏肅國公夫婦幫襯的緣故。

    可是，楊氏如此軟弱，即使擁有了豐厚的嫁奩，也是稚子抱千金過市，肅國公夫人的手再長，也難以伸到長寧侯府來保護女兒。

    蕊心看著天邊一段浮紫流丹的晚霞已緩緩地移了過來，一層杏子黃，一層丁香紫，一層楊妃紅，像一幅大潑大染地絢麗繽紛的水彩畫軸，落在翠檐青壁上，那背光處卻仍舊能辨得出朱門青磚，灰陰陰地透出黑意。

    既然這一世有緣成為母女，那么就讓她來保護這個柔弱的母親吧！

    “大太太這回倒是很下得去手?。《〗愕娜槟?，說攆就攆了，還有江寧織造的上好綢緞，也說分就分了！”檳榔拿著一匹雨過天青色的蟬翼紗，興奮地在身上比劃。

    蕊心已經(jīng)說了，她只做兩三套應季的衣裳，其余的料子都拿去給涵芬榭的丫頭們做衣裳，白收著霉壞了，在這一點上，蕊心確實有點“千金散盡還復來”的豪邁，涵芬榭的下人們深感領(lǐng)導體恤，對三姑娘更多了幾分親近和愛戴。

    蕊心笑笑，低頭繼續(xù)做她的針線，她準備給謝子晟縫一對鞋面（她現(xiàn)在的針線水平，做一整雙鞋還有困難），再給弟弟子昂做兩個香包和扇套，小家伙越長越可愛了。

    “沒見過世面的小蹄子，這些綢緞算什么，白花花的銀子才是大宗呢！”涵芬榭的二等小丫頭枇杷，走過來點了點檳榔的額頭，檳榔等她走過去了，沖著她的背影撇了撇嘴。

    這個枇杷，模樣兒做事都是上等的，只可惜一張嘴不饒人，以致于至今還是個二等丫頭。

    蕊心感嘆，在職場上混，智商固然重要，情商更重要。不過枇杷說的話往往一針見血，平氏還真是丟卒保車，在府里給足二房的面子，只要手里能把持住楊氏的嫁妝就行。

    檳榔湊過來，悄悄道：“姑娘可得留心些，那天我看見保和生藥鋪的掌柜到府里來交賬，直接與蔡總管接洽上了，正好被我撞上，還鬼鬼祟祟的！”

    “哦！”蔡總管是平氏的心腹，這個蕊心知道，遂問檳榔道，“那個保和生藥鋪的掌柜，也是大太太那邊的人？”

    檳榔小眼眨巴兩下，笑道：“保和生藥鋪的掌柜的蔡掌柜，就是蔡總管的同胞兄弟呀！”

    真是肥水不流外人田哪，蕊心憤憤地想，聽青鸞給她粗粗的算過，像保和生藥鋪這樣擁有三大間鋪面的藥鋪，只要經(jīng)營得當，一年少說也有三千兩銀子的出息，可是自從換上了平氏的人，去年一年，落在楊氏手里的不過一千二百兩銀子。

    “不止這一家生藥鋪子，聽說還有許多莊子鋪子的掌柜，都是大太太新近安排上的，大老爺不理外頭的事，大太太就叫蔡總管替他走動，聽說蔡總管在京城西郊的雙清別院附近，買了一所五進的大宅子，哼，他一個侯府總管，一年的俸祿能有多少？”檳榔不屑道。

    雙清別院可是京城權(quán)貴的聚居地，京城權(quán)貴圈兒里有一種說法，如果在雙清別院沒有宅子，即便你與皇家攀上了親呢，那充其量也就是個“新貴”，就如現(xiàn)今權(quán)傾后宮的蔣貴妃，只因出身低微，娘家始終沒有擠進雙清別院，直到三年前康親王在與羅茲作戰(zhàn)時上立了功，才為外祖家在那里求了一所宅子，成為名副其實的帝都權(quán)貴。

    檳榔絮絮地說下去：“聽那些給蔡總管賀喬遷之喜的人說，就連博古架都是紅酸枝的，還有那些古董玉器，嘖嘖！”

    紅酸枝？快趕上侯府的氣派了！好一個能干的蔡總管！

    這樣也好，就叫這位大總管替她守著財，到時候叫平氏連本帶息一起吐出來！

    蕊心知道查帳這件事不是一蹴而就的，她這些日子兵分兩路，一路由檳榔打聽平氏那邊的動靜，盡管蕊心早有心理準備，還是被平氏的斑斑劣跡氣得咬牙切齒，血脈賁張的她恨不得立時就去查平氏的賬，這個時候孟冰就會捶胸頓足，恨她前世學的為什么不是會計專業(yè)，事涉經(jīng)濟學的問題，她可是兩眼一抹黑?。?/br>
    所以蕊心的另一路，就由青鸞打聽崔嬤嬤那邊的情況，蕊心前思后想，還是覺得崔嬤嬤是查處平氏這個貪腐分子的最合適的人選。崔嬤嬤是肅國公府的家生女兒，自幼伏侍楊氏，難得她一家子都是世代為國公府打理田莊鋪子的人，丈夫如今還在管著楊氏的莊子，幾個兒子也是打理楊氏田莊鋪子的，是經(jīng)過平氏大清洗之后，碩果僅存的幾個自己人了。

    崔嬤嬤自己也是個生意經(jīng)，聽青鸞說，在崔嬤嬤出嫁之后，曾經(jīng)一度親自經(jīng)營肅國公府的一家香料鋪子，把生意做的有聲有色。更難得的是，這么一個具有商界女強人潛質(zhì)的人，還是個家風清正，人品端方的，當年那位高老夫人掌權(quán)時，因為崔嬤嬤父母是長房的人，幾次想要從崔家人管理的賬目中挑出些錯來，最后竟是挑不出來，崔嬤嬤的父母兩袖清風，養(yǎng)的女兒必然也是錯不了的。

    第15章 英郡王的情愫

    蕊心覺得，肅清國公老夫人對自己的女兒還是十分有數(shù)的，把崔嬤嬤這樣一個人送給楊氏做陪房，就是怕楊氏守不住自己的嫁妝。

    經(jīng)過幾個月的走動和試探，青鸞已經(jīng)悄悄出府與崔嬤嬤聯(lián)絡過了，崔嬤嬤知道平氏所為后，很是不以為然，嗤笑道：“雕蟲小技而已！”不過她如今在莊子上過得像個世外神仙，家境殷實，兒孫孝順，就不大想來來趟侯府這趟渾水。

    青鸞十分委婉地告訴蕊心：“其實當初太太被大太太哄得放崔嬤嬤回家時，崔嬤嬤就放心不下太太，她走的時候，還十分傷心呢！”

    蕊心會意了，主子受人盅惑，即便不是有心把崔嬤嬤攆回去的，崔嬤嬤豈能不傷心呢！其實楊氏當初勸崔嬤嬤走，還真是沒有要趕走舊仆的意思，楊氏是真心想要她回家享幾年清福的。

    “我先去說服母親，再親自去請崔嬤嬤！”蕊心道。

    涵芬榭外新桐初引，透過綃窗，落下碧森森的影子，挾著山雨欲來的濕氣。

    “姑娘，要不要帶上騎馬裝？咱們可以去山腳下跑馬！”青鸞興沖沖地說。

    “姑娘，要不要帶上釣桿兒？咱們可以去水塘里釣魚！”青鸞興沖沖地說。

    “姑娘，要不要帶上沙燕兒風箏？凌云莊有一片空地，正好放風箏！”青鸞興沖沖的說蕊心好像覺得她不是要去三顧茅廬聘請宅斗大將，而是要進行自助式旅游。青鸞這樣高興是有原因的。

    蕊心終于精誠所至地勸說楊氏答應了崔嬤嬤重回侯府，替她打理產(chǎn)業(yè)的計劃，為了不打草驚蛇，蕊心只對府里說要去凌云莊上小住幾日，凌云莊是肅國公府的田莊，緊鄰著楊氏的陪嫁田莊浣云莊，崔嬤嬤就住在浣云莊上，而管理凌云莊的，正是青鸞的爹娘。

    丫鬟賣身入府，就等于把生殺大權(quán)賣給主人家了，等閑哪里見得到父母親人？這回青鸞不僅能見到爹娘，還可以回家小住，簡直是天上掉下來的大餡餅！

    蕊心滿肚子想著怎么讓崔嬤嬤開開心心地重新殺回侯府，哪里有心思考慮出門裝備的問題？心不在焉地嚼著一顆糖金桔，隨意答道：“你想帶什么就帶什么好了！”

    青鸞如聞天籟，繼續(xù)精神百倍地打理行裝，不過一會兒工夫，青鸞又來了，“姑娘，要不要帶上這兩把紈扇？天氣漸漸的熱了，莊子上又沒有取涼的東西！”

    蕊心有些不耐，道：“一把扇子也要問我，只要咱們的大車裝得下，你就是要把涵芬榭搬了走我也沒意見！”

    青鸞微微嘆了一口氣，道：“英郡王賞的這兩把扇子，算得上扇中極品，此時拿來納涼正好，就只怕糟蹋了好東西。”

    聽到英郡王三個字，蕊心的眼皮跳了一下。前些日子她在陽翟侯府的生辰宴上，無意中說起夏日里沒有稱手的紈扇，這話傳來傳去的結(jié)果就是，昨日英郡王經(jīng)明心之手，給侯府幾位小姐公子送了些禮物來，蕊心得了兩把泥金紈扇。

    原本想著兩把扇子也不值什么，可拿來一看，嚇了一跳，原來這扇子的材質(zhì)并非尋常綢絹，而是世間罕有的冰蠶絲。

    這冰蠶絲外面看起來與普通縞素一模一樣，只是拿在手中取涼時，才覺得涼風徐來，如置身幽谷之中，晉人王嘉的《拾遺記員嶠山》中說：“有冰蠶長七寸，黑色，有角有鱗，以霜雪覆之，然后作絲，長一尺，其色五彩，織為文錦，入水不濡，以之投火，經(jīng)宿不燎。”

    這冰蠶絲的制法失傳已久，據(jù)說近年來才由蜀地一位隱士摸索出培育冰蠶的方法，但冰蠶絲的制作極其繁瑣，且要與天時地利相應，經(jīng)春雨夏露秋風冬雪，方能織成，十位技藝精湛的工匠忙活一年，也不過得了七八匹，鎮(zhèn)守蜀地的云麾將軍當寶貝似的，全送進宮里來了。

    這樣名貴的東西，叫蕊心惴惴不安。

    蕊心翻動著描金海棠紅木匣子里的兩把紈扇，一把繪著梅花紋樣，一把繪著辛夷花的紋樣，扇柄的象牙雪白瑩潤，觸手生涼。

    “這樣的宮扇是單給我一個人的呢，還是各位姑娘都有呢！”蕊心問。

    青鸞道：“各位姑娘那里都有，小姐們是每人兩柄宮扇，少爺們是每人御制新書兩部，銀盞兩只?！鼻帑[又有些得意道，“自從大姑娘嫁入恪郡王府，多少王公貴胄都把咱們長寧侯府當作正經(jīng)姻親來走動，這都是大姑娘給咱們家掙來的體面！”青鸞見蕊心盯著扇子發(fā)呆，又問道，“姑娘是帶著還是……”青鸞見蕊心不大說話，還以為她又為崔嬤嬤的事憂心了。

    “帶著！有好東西不用，難道還要當牌位供起來么？”蕊心不知不覺得跟自己賭上了氣，兩把破扇子而已，有本事送我一臺空調(diào)，那才算你有能耐呢！

    青鸞見蕊心兩頰微紅，就說道：“涵花榭雖近水，這屋里也有些暑意了，井里有新湃的果子，拿出來給姑娘吃吧！”

    蕊心點了點頭，把匣子往旁邊一扔，準備洗手吃果子，才抹上桂花胰子，只見素心穿著青煙紫繡荼靡花的羽紗褙子，蓮青色夾金線多褶斜裙，笑意澹澹地走了進來。

    她姿容中上，好在眉目舒展沉靜，算得上一位氣質(zhì)美女，蕊心知她是來給自己送行的，連忙把手沖洗干凈，笑道讓坐。

    蕊心笑道：“meimei是個有口福的，青鸞才去取果子去了，新湃好的，又清涼又新鮮?！?/br>
    素心也笑道：“眼看著暑氣漸漸來了，jiejie在莊子上小住，不可貪涼，莊子上白日暖和，夜里卻比京里要涼?！?/br>
    這位meimei倒頗有些長姊風范，蕊心笑著應了。

    素心的手里托著一瓶鵝黃箋子的瓶子，有二寸來長，遞給蕊心道：“這是上回大jiejie賞的七里香的花露，驅(qū)蚊蟲是極好的，我一直沒舍得用，莊子上蟲子多，jiejie帶在身上吧?！?/br>
    七里香的花露也是貢品，統(tǒng)共賞下來那么幾瓶，晚上在身上抹一點，就是沒有帳子，蟲子也不近身，蕊心的那瓶早已用完了，見素心相贈，連忙推辭道：“大jiejie不過賞咱們一人一瓶子，我怎么好用meimei的？還是meimei留著自己用罷！”

    素心道：“不過一瓶子花露，jiejie還跟我客氣什么？”

    蕊心想著卻之不恭，就收下了，回頭吩咐檳榔道，“把上個月喻姨媽送來的那一領(lǐng)芙蓉蕈拿來。”對素心笑道，“這芙蓉蕈是蜀中的青竹篾子編成的，夏天躺在上頭，不生汗?jié)n，meimei務必收下。”

    檳榔取來，素心翻開一看，果然是貴重的，福身謝過了，蕊心就叫涵芬榭的粗使小丫鬟送到素心院子里去了。

    素心笑道：“輔國公府果然是鐘鳴鼎食，這芙蓉蕈一看便是上用的，說起來，到底是宮里的人會享受，就說昨兒英郡王賞的這把扇子吧，聽說是尚寢局的司設親手所制，的確比官用的扇子精致許多?！?/br>
    素心一面說，一面伸過手中的紈扇給蕊心看，蕊心恍若無意地撫了撫扇面，繪的是芍藥紋樣，與蕊心的兩把扇子是同一風格，只是扇面不過是普通白絹罷了。

    蕊心咯噔一下，隨即笑道：“meimei不說，我倒忘了，昨兒賞的東西還沒來得及看呢！這兩日只忙著出府的事了！”

    素心散淡的笑道：“jiejie出府散散心也好。”忽然警覺地看看四下，并無閑人，悄悄道，“聽說承陽伯家的二舅舅在南門上街新開了一家酒樓，才開張，一日里也沒幾個客人，可又聽說二舅舅的酒樓外頭瞧著冷清，這才一年下來，就賺了上萬銀子，舅舅立時就在京郊購了幾百畝田莊，卻又寫在了母親的名下?！?/br>
    素心看似云淡風輕地在與蕊心嘮家常，可聽在蕊心耳朵里，卻是一震，這兩日她滿腦子想的都是怎樣跟平氏斗法，對涉及到銀錢產(chǎn)業(yè)的事也就分外敏感。

    素心這些話，含意豐富，平氏的兄弟開了酒樓，但生意冷清，既然生意冷清，那應當是賺不到銀子，可就算他賺到銀子后，把銀子變成地，又為何要寫平氏的名字？

    平氏的兄弟不在朝中為官，用不著擔心旁人去查他一個巨額財產(chǎn)來歷不明，所以答案只有一個，那些所謂的開酒樓賺到的銀子，只能是平氏給的，平氏又是哪里來的錢？

    哼，蕊心眼底掠過一絲恨意，想洗黑錢？那就先讓平氏替她存著好了。

    然而蕊心仍有一事不明，問素心道：“meimei是如何知道這些事的？”

    素心含著慧黠的微笑道：“我姨娘的兄弟，替東平侯府經(jīng)營南門上街的的鋪子，正好與平家舅舅的酒樓鄰著！”

    原來如此！長寧侯元配盧氏是東平侯府的嫡出小姐，素心的生母原是盧氏的陪嫁丫頭，也是東平侯府的家生女兒，后來開臉作了通房，去世后被追認了個姨娘，算起來，那一個才是她的親舅舅呢！

    看來素心與東平侯府始終沒有斷了聯(lián)系，況且，就算無意中發(fā)現(xiàn)了平氏兄弟開酒樓且經(jīng)營不善，要再往深處想，直至打聽到平氏兄弟買田莊卻寫在了平氏的名下，是很需要費一番功夫的，看來素心暗地里搜集嫡母的陰私，不是一日兩日了。

    她會做這些事，是意料之中，也是情理之中的，平氏嫁到長寧侯府時，長寧侯正當盛年，可是十幾年過去了，后宅姨娘通房一大堆，卻沒有一個有所生養(yǎng)的，聽說當初還有幾個得寵的姨娘莫名其妙的因病早逝。素心在這樣的環(huán)境中，能活生生在長到現(xiàn)在，的確是個奇跡。

    蕊心看著這位妹子明眸善睞，顧盼神飛，心想這位妹子有雜草精神，這樣的生存能力，真是嘆為觀止??！

    蕊心留下枇杷與荔枝看守院子。枇杷厲害，能夠降得住小丫頭，至于荔枝，蕊心這段時間，沒少給荔枝留機會，誰知這條魚兒竟死活不上鉤，難道是覺察到什么警覺起來了？

    去訪崔嬤嬤這樣的大事，自然不能帶著她，蕊心臨走時，拉著她的手，笑道：“你是這涵芬榭的大丫鬟，沒有你留下，我放不心，你只管看好屋子，回來我自然賞你！”

    荔枝臉色不自然地變了一變，低頭答應了。

    第16章 定計浣云莊

    春末夏初的時候，天亮得很早，蕊心迎著第一縷曙光出門了。行入京郊農(nóng)莊時，天已大亮，從翠幄馬車里向外看去，只見油綠的農(nóng)田，暗綠的樹林，鮮綠的池塘，依次從身邊劃過，晨風挾著泥土的芬芳透入胸臆，使孟冰恍惚間想起小時候全班去野外春游的情景。

    走了兩三個時辰，蕊心覺得車外之景并無什么變化，青鸞卻熟門熟路地笑道：“到了凌云莊了?！?/br>
    果然，延著田野小徑不過拐了兩個彎，就見遠處一座農(nóng)家莊院拔地而起，淡黑的瓦檐，青黑的院墻，院門外烏壓壓地立著一群大姑娘小媳婦，為首的是一個四十開外的婦人，深青色的一身細棉布衣衫，青鸞瞧見，遠遠地就跳下車來，叫道：“娘——”

    這時車已然行至跟前，青鸞的娘撫了撫溜光的鬢角，恭肅地領(lǐng)著身后的人給蕊心行禮，蕊心虛扶了她一把，笑道：“大娘何必客氣，我不過來住兩日，不好擾了這些人?！?/br>
    青鸞娘看了看身后一群人，笑道：“咱們雖是莊稼人，但禮數(shù)不可廢，姑娘輕易不來莊子上，如今來了，叫她們也見見主人家的面，也是她們的造化?！?/br>
    青鸞娘給介紹一番，蕊心才知道原來這莊子上有些頭臉的大小管事家的女眷，都想趁著這個機會看看侯府的小姐，紛紛央求著來給三姑娘請安。

    蕊心見后面十幾個女人中，有的羞口羞腳地低頭，眼睛卻歆羨地看完蕊心的藕合色夾金線的繡鞋，又去看煙霞紫倭緞縷金絲的留仙裙，有的開朗些地中年婦人熱情地請蕊心往院子里歇息，卻又不住地去看青鸞娘的眼色，生怕錯了禮數(shù)，叫三姑娘笑話。

    蕊心一路保持著端莊的微笑，跟著青鸞娘進了院子，丫鬟端上茶點來，青鸞娘賠笑道：“莊子上一應茶食比不得侯府，難免粗疏些，姑娘少不得要受些委屈了！”

    青鸞本姓李，蕊心就笑道：“李大娘言重了，這鄉(xiāng)間的野趣兒，府里想要還沒有呢?！?/br>