吳襄心里一緊，趕忙問：“有何非同尋常？”

    接生婆說：“常人生下來時，都是先出頭再出腳的是不是？”

    吳襄說：“是的?！?/br>
    接生婆說：“可是你家公子出生時是先出腳再出頭的！”

    吳襄驚叫道：“有這等事？”見接生婆不容置疑地點點頭之后，吳襄便沉默了，但他的腦殼一點也沒休息，迅速地轉了幾個念頭，然后問：“這事還有誰知道？”

    接生婆說：“只有我一個人知道！”

    吳襄舒了口氣，然后鄭重其事地對接生婆說：“請你不要把這事告訴任何人！”說著，就從口袋里掏出一錠銀子塞給了接生婆。接生婆肯定地點了點頭。

    可是，從此吳襄的心里便變得疙疙瘩瘩了。他總在想，兒子的這種與常人不同的出生方式是否蘊含什么特殊的征兆在里面？可是他思來想去，又實在想不出這是什么征兆。只是有一點是肯定的，這絕非什么好事！別人都是這先出頭再出腳規(guī)規(guī)矩矩的生下來，而他為何要先出腳再出頭把母親折騰得死去活來之后才生下來呢？與常人不同就不是好事，就會遭人嫌棄。比如說大家都抽大煙，你不抽大煙，就讓人感到不舒服。因此，吳襄心里的疙瘩不僅沒有解開，而且是越纏越緊，以致成了一塊心病。而這塊心病卻不能對夫人說，自己只好一個人悶在心里急。于是，他時常會不由自主地長吁短嘆起來。

    然而終于有一天讓夫人聽到了他的嘆息聲。夫人問他：“是我又給你生了個公子你不高興？”吳襄說：“沒有，我高興還來不及呢?！狈蛉藛枺骸澳悄銥楹伟档乩飮@氣呢？”吳襄說：“沒有?！狈蛉苏f：“我分明聽到過的。難道是我的耳朵聾了？”說到這份田地，吳襄便知道藏匿不過，只得把自己的擔心對夫人說了出來。

    夫人聽了之后，沉默一陣，對吳襄說：“雖說是與眾不同，卻未必就是什么兇兆！”

    吳襄心里本來也認這個理，但如今見夫人這般說，自己就非得說出個子丑寅卯不可！要不，自己就會被夫人所看賤的。可是，他又說不出其中有什么不吉利的地方。突然，他想起說書人說起鄭莊公殺弟逆母的故事，那鄭莊公聽說也是這么生下來的。于是，他像心里有了什么把柄似的對夫人說：“也不是我生事多非！春秋時鄭武公之大兒子寤生也是這么生下來的，后來，他殺了自己的弟弟段，而且還不認自己的母親姜氏！”

    祖氏說：“你說的是鄭莊公么？”

    吳襄說：“正是?！?/br>
    祖氏說：“可是，我聽人說，那是因為姜氏太偏愛小兒子段，而太為難大兒子寤生的緣故。我可是會不偏不倚地對三鳳和這小兒子好的，他們又怎么會自相殘殺，忤父逆母呢？”

    吳襄輕嘆口氣說：“事情哪有夫人說得那么簡單的。到時候，你我自然難以做主了。俗話說，‘女大不由娘，兒大不由爹’呢?！?/br>
    祖氏決斷地說：“不管怎么說，我都是不會這樣認為的。”

    吳襄見夫人說得這么決斷，自然不敢再亂說什么。只是他的心里存著一個念頭：這小兒搞不好就會是第二個鄭莊公呢！

    四、吳家大院來了個瘋癲和尚

    一葉扁舟在平靜如鏡的河面上緩緩地移動。

    太陽不經意地懸浮于空曠而高遠的中天，云霧消逝干凈，天地間的萬物都像沒有穿衣的rou體，裸露在天底下。

    唯有小船在滑行中仍在水平上留下暗影。一個穿著僧衣的中年和尚佇立于船頭，頭微微地仰起，目光平視，似乎在看遠處樹林上的淡霧，又似乎什么都沒有看。一種超凡脫俗的神氣。

    船家見這和尚看似平常，卻有威儀，本不敢尋和尚說話。但由于他平時不管渡什么人過河時都要聊上幾句家常話，因此他有些按捺不住地問：“請問高僧從哪里來？”

    和尚好像想都沒想地回答道：“從來處來！”

    船家不由自主地皺了皺眉，和尚是如此說話，叫人好為難！船家覺得自己面對的是一個缺乏生趣的人?？墒?，他有些不甘心地又問：“請問高僧到哪里去？”

    和尚又好像想也沒想的回答：“到去處去！”

    船家的內心就有了些莫名的火。難道你和尚在向人化緣時也是這般說法么？于是船家又問：“高僧可是去化緣？”

    和尚依然是那種不急不緩平平淡淡的語氣說：“有緣自然化緣，無緣自然無奈！”

    這叫什么話嘛！船家心里這個氣呀，可是，他又覺得自己的脾氣來得好沒來由。因為人家和尚不僅是有問必答，而且是溫文爾雅不溫不火一派斯文的樣子，自己為何要對人家發(fā)脾氣？船家覺得自己就像一只蒼蠅，面對著一只光滑無隙的雞蛋無處下手。于是忍不住生氣道：“無緣可化的時候，高僧也是這般不急不躁么？難道高僧不怕餓死么？”

    和尚依然是似看非看地望著遠處，依然是那種不溫不火斯斯文文的語氣吟道：

    “過去事已過去了，未來不必預思量；只今便道即今句，梅子熟時梔子香?！?/br>
    船家覺得自己實在是無法了，于是不再開言，只是盡力地搖著櫓，希望早些把這無味的和尚送上岸。

    于是，船依然在寧靜中緩緩前駛。

    和尚下船緩緩地向吳家大院走來。

    尚未臨近吳家大院，就已聽到吵吵鬧鬧的人聲。和尚遠遠地看去，只見大院外已經排著一列長長的隊列，都是些提棍拿碗或僧或道或乞丐的人物?？磥矶际堑絽羌一壍?。

    和尚走到隊伍邊時，也不在隊伍后邊挨次排隊，只是一味朝隊伍前面走去。正走著，一只手從后面抓住了他的衣服，和尚回頭一看，是一個污頭垢面滿臉油滑的老乞丐。老乞丐的不以為然的神氣中露出些許滑稽。

    和尚問他：“你怎么拉住我？”

    老乞丐反問：“你是來化緣的么？”

    和尚說：“不為化緣來此地干什么？”

    老乞丐說：“既是化緣就得守規(guī)矩！”

    和尚說：“我只知化緣，卻不知規(guī)矩為何物！”

    老乞丐嗤嗤冷笑之后說：“大家既然都是為了化緣，為何我們在規(guī)規(guī)矩矩地排隊，而你卻要捷足先登呢？”

    和尚說：“你有你的丐規(guī)，我有我的僧道，大家是井水不犯河水，你卻為何要強行攔阻著我呢？”

    老乞丐又是一陣冷笑：“高僧可知我是為了你好么？”

    和尚說：“未必！”

    老乞丐問：“你可知今日是什么喜事？”

    和尚說：“不是嬰兒周歲么？”

    老乞丐說：“正是?？捎植皇瞧匠Ｈ思业膬鹤由?，而是吳將軍家小公子生日?！?/br>
    和尚說：“我只知是小兒生日。”

    老乞丐咂咂嘴說：“這不得了！吳將軍在這周圍名聲顯赫，他的妻兄可是錦州總兵祖大壽將軍呢！這可是你我撒野的地方么？”

    和尚說：“我只知是小兒生日?！?/br>