陳圓圓說：“那我要跟你去！”

    吳三桂說：“其實我心里也想帶你去！”

    二、李自成退出陜西西安，占據湖北武昌

    李自成從北京撤出，直接回到西安。

    西安是李自成的發(fā)祥之地，因此，他與周邊百姓的關系融洽，占人和之利。加之，太原有陳永福率重兵鎮(zhèn)守，延安、綏德有李過、郝搖旗率雄師占據，而黃河與潼關又是天然屏障。于是，李自成似乎又找到了自信的感覺，興致勃勃地籌劃起如何抗清的大業(yè)來。

    李自成召集眾將，問計于他們。

    李巖說：“臣以為大順軍這段時間以來之所以節(jié)節(jié)敗退在于我們無根基。我們每在一處取勝之后，不能在那里建立自己的政權和鞏固自己的政權。因此，敵兵前來，如果我戰(zhàn)敗，便會如秋風掃落葉般的潰敗?！?/br>
    李自成見李巖一再提到敗退，心里有些不舒服，便用不客氣的語氣問：“李愛卿既知我們敗退的要源，想必已有對策？”

    李巖似乎并未在意李自成的語氣，坦誠地說：“當務之急，臣認為應該是南取漢中，西征甘肅，攻克蘭州，確保關中，以關中作為我們的抗清基地。”

    宋獻策聞之，覺得李巖此計很有理，便大加贊賞。

    牛金星本對李巖有嫉妒之心，借此想奚落李巖幾句，見宋獻策如此說法，便不好再說什么。

    李自成便依李巖之言，定下如此戰(zhàn)略，并下令權將軍劉體純率領十萬大軍過黃河北上。

    正如李巖所說，農民軍雖然占領了大片土地，但對原占領區(qū)內建立的農民政權沒有大力鞏固，清軍糾合原明朝官僚紛紛反攻倒算，李自成所建立的農民軍又相繼被摧毀。尤其是離北京較近的河南更甚。

    李自成接到軍報，憂心忡忡，又問計于眾將。

    李巖主動請纓，慷慨地說：“請陛下給我二萬精兵，我將率兵前往河南鎮(zhèn)壓暴亂，保護大順政權。”

    李自成見李巖歷來如此，今日又主動請求率兵，心里好生不快。李巖雖然慷慨，但他卻哼哼哈哈，不予答復。

    這一切都讓牛金星看在眼里，他心里于是有了倒李巖的念頭。牛金星雖然身為丞相，但除了一些雞鳴狗盜之術以外，心里并無多少韜略。因此，對李巖每每能夠在大殿之上縱論國事，根本不把他牛金星放在眼里而嫉恨在心。牛金星恨不得即刻將李巖置于死地，只是苦于沒有機會。今日見此良機，豈能錯過。因此在散朝之后，來進見李自成。

    李自成此時本已對李巖心生不滿。李巖一再指出我李自成失敗之原因，仿佛他李巖還要勝過我李自成似的！這是李自成心生不滿的原因。今日在大殿之上，李自成之所以沒有立即答應讓李巖率兵去河南，是因為他對李巖此舉有些不解。他尤其覺得李巖急于請求率兵令人生疑。李自成正在琢磨此事之際，牛金星來了。

    李自成問牛金星何事？

    牛金星說：“李巖確有過人之處！”因為他還吃不準李自成心里到底是怎么想的，所以他的語氣充滿試探味。

    李自成一怔，反問：“牛愛卿何出此言？”他也不知道牛金星打的是什么主意。

    牛金星說：“陛下進京之時，李巖才越眾人，上疏定國安邦之計；那日退守西安之時，他又洞察秋毫。指出我大順軍失敗原因。由此說明李巖確實有雄才大略！”

    李自成聽了牛金星的話，臉色越來越難看，忍不住將心中之慮說了出來：“李巖自請率兵去河南，牛愛卿是如何看待此舉的？”

    牛金星見火候已到，便裝出十分憂慮的樣子說：“李巖是雄才大略之人。陛下見過幾個有雄才大略之人能夠久居人下的？而河南又是李巖的故鄉(xiāng)，如果陛下給他重兵，后果可能難以逆料！我估計這也是李巖要自請率兵去河南的原因！”

    李自成聽后，心里一凜。他雖然對李巖此舉有所猜忌，但還沒有想到這上面來。如今聽牛金星之言，有如夢中驚醒一般。他在心里琢磨李巖的舉止言談，越琢磨越覺得牛金星說的對，越琢磨心里越有了后怕。李自成說：“傳朕旨意，將李巖就地捕殺！”

    牛金星聽后一喜，看你李巖猖狂到幾時？然而又一憂，趕緊說：“陛下只殺李巖，那其弟李牟呢？”

    李自成一驚，又傳旨意：“將李巖與李牟一并捕殺?！?/br>
    李自成殺害李巖與李牟兄弟二人之事，震動了朝野。許多文武大臣對李自成心生不滿，對牛金星更是痛恨有加。連素來與牛金星交好的宋獻策也扼腕憤嘆。而劉宗敏更是按劍切齒罵道：“他牛金星身無寸箭之功，敢以讒言誅殺兩員大將，我應該揮劍斬了他?！崩^而又長長地嘆了口氣道，“文臣與武將不和，將軍與士兵不能團結一心，我看我大順再不可能克敵制勝了?！?/br>
    一六四四年八、九月間，清兵已沿太行山南下，并從大同入代州、忻州，直逼太原，占領偏關，威脅陜西邊境。

    十一月間，阿濟格率領吳三桂、尚可喜一路大軍攻陷太原、平陽等城。山西全部失守，大順軍退守潼關。

    而多鐸率領的一路大軍在順治皇帝的多次斥責下，于一六四五年一月渡河到孟津，與大順軍大戰(zhàn)于洛陽、陜州、靈寶一帶，一直進逼至潼關東三十里處。

    李自成見大順軍節(jié)節(jié)敗退，心里憂憤交加。他沒有想到自己苦心經營數月之久的防線被清軍一擊即潰。他想：我大順軍如果再失去潼關這道天然屏障，這陜西哪里會有我們的立足之地？他決心不惜一切代價也要守住潼關。

    李自成親自跑到潼關，指揮作戰(zhàn)。

    多鐸受順治皇帝所逼，不敢再有所怠慢，只顧命令清兵死攻；而大順軍受李自成所激勵，也打算背水一戰(zhàn)，也是拼命死守。兩軍打得異常慘烈。

    兩軍相持了一個多月，時至一六四五年二月八日，多鐸覺得不能再這樣與大順軍相持下去，否則，將對己方不利。因為大順軍大多出身于此，而自己是遠道而來。所以，他下命令不惜一切代價也要攻取潼關。

    螞蟻似的清兵在猛烈的炮火掩護之下，向潼關發(fā)起了猛烈的進攻。也不知炮火之下倒下的是大順軍，還是清兵，多鐸管不了那么多了，他一心只想攻陷潼關。

    李自成終覺力不從心，率領侍衛(wèi)撤出潼關奔西安而去。潼關失守。

    就在此時，阿濟格與吳三桂率領的清兵自保德渡河進入綏德，投降于李自成的明朝降將唐通又叛變投清。李過、郝搖旗率領大順軍與吳三桂所率領清兵遭遇。經過激烈戰(zhàn)斗，李過與郝搖旗寡不敵眾，被迫從陜北南撤。延安、鄜州相繼失陷。

    于是，西安便變成了清兵攻擊的主要目標。

    二月九日，剛剛退入西安的李自成顧不上休息，攜著文武官員匆匆忙忙地從西安撤出來。

    望著自己在此稱王的古都西安，想起自己當年率領農民軍從此出發(fā)，一路風卷殘云般的攻進了京城，不知為什么，李自成心中頓生一種不祥之兆，眼眶一熱，淚水就流了下來。

    李自成率領大軍經藍田下陜南，由商州龍駒寨走武關，退守在商洛山區(qū)休息一段時日。然后走出武關，到達湖北，進入襄陽，占據了武昌城。

    三、劉宗敏痛斥吳三桂

    一六四五年五月，李自成率領農民軍進入湖北地區(qū)以后，將部隊進行整編。將幾十萬人馬整編為四十八部，分為兩大集團。由李過、高一功、郝搖旗等率領的隊伍駐扎在荊州、襄陽一帶。由李自成、劉宗敏率領的隊伍，屯兵于承天（現在湖北鐘祥縣）。

    農民軍在武昌期間，將江夏縣改為瑞符縣，建立了政府機構，設置官員，鑄造永昌錢幣。

    李自成認為：“西北雖不定，東南豈再失之？”所以，他提出了奪舟東下，占領宣、歙一帶，在東南地區(qū)建立基地，繼續(xù)與清軍對抗的主張。

    一六四五年五月底，就在農民軍作出發(fā)的準備時，清軍分水陸兩路突然襲來。李自成率領農民軍倉皇棄武昌南走。

    而劉宗敏率部在黃州阻擊清兵，掩護李自成大軍南撤。

    當時，率領部隊追擊李自成的是吳三桂。劉宗敏阻擊敵人的陣形尚未布好，吳三桂已率領自己的關寧鐵騎掩殺過來，并隨之將劉宗敏的隊伍包圍。