吳三桂開玩笑說：“世界上本無天生的詩人，誰能撿到世上有詩意的東西，誰就能成為詩人?！?/br>
    吳三桂攜家?guī)Э?，率領(lǐng)隊伍就這樣顛顛簸簸地奔錦州而去。有陳圓圓與自己廝守，吳三桂感到旅途愉快。

    不知不覺之中，便到了錦州地界。

    當吳三桂的人馬到達錦州城外之時，突然停滯不前了。吳三桂問是何緣故？部下立即前去探察。不久，來報說是錦州部分百姓不肯離城，正與先前駐扎在錦州城內(nèi)的官兵相持不下。吳三桂聽了，便下了馬車，騎馬前去。

    吳三桂騎馬到人群之前停下來。部下向駐扎在錦州城內(nèi)的清兵介紹了吳三桂的身份，官兵們立刻向吳三桂行禮！

    吳三桂問：“你們?yōu)楹闻c百姓爭執(zhí)？”

    那官員說：“只因我們接到命令說平西王即日到錦州，要我們將錦州城里的一些官宅空出來，讓給平西王及將領(lǐng)們住?？墒沁@些百姓執(zhí)意不肯離開，所以才將他們驅(qū)逐出來?！?/br>
    吳三桂又問百姓：“他們說的可是實情？”

    百姓中一老者說：“是實情?！?/br>
    吳三桂問：“既是實情，你們?yōu)楹尾豢习岢觯俊?/br>
    老者說：“只因我們根本不相信?！?/br>
    吳三桂問：“你們不相信什么？”

    老者說：“平西王引清兵入關(guān)，驅(qū)賊出京，平定西北，于大清國有天大之功，況且我們聽說皇上對你又是晉封又是賞賜，所以我們推測：無論如何，平西王也不可能再到錦州這個偏壤之處來，肯定是待在京城之中享清福了。再說，平西王是行伍出身，打仗是將軍的天職，平西王又怎么會跑到錦州來呢？因為錦州這地界上，除了我們百姓之外，便只有清兵，再沒有賊寇什么的，用得著平西王這樣英勇善戰(zhàn)的王爵來么？所以我們不相信?！?/br>
    吳三桂聽了老者那些帶刺的話，心里不是個味道，可是又不好說他。再說，他知道百姓對自己的行為有些看法，一般之人都是敢怒而不敢言?，F(xiàn)在到了錦州，這里都是他的父老鄉(xiāng)親，說不定其中就有人是舅父祖大壽的朋友，自己怎么能對他們發(fā)怒呢。

    何況，自己打算在此休養(yǎng)生息，便得與百姓相處好。否則自己將來憑什么發(fā)展呢？想到此處，吳三桂對那官員說：“你們將這些百姓放了，是去是留任其自然?！?/br>
    那官員依言放了百姓。百姓便三三兩兩出了城，并不見回去的。

    吳三桂便感到奇怪了：剛才這些百姓還在與清兵爭執(zhí)，要賴在城里的一些官宅里不走，現(xiàn)在自己讓他們?nèi)我馍崛?，他們怎么反而走了呢？他有些不解，便騎馬趕過去問那老者：“我讓你們自由，你們怎么反而離去呢？”

    老者說：“先前是以為平西王不會來，所以想賴在官宅里不走?，F(xiàn)在明明見平西王來了，我們怎好賴著不走呢？”

    吳三桂說：“沒有關(guān)系，你老如果想繼續(xù)留在官宅，盡可自便，我們可以同居一處嘛！”

    老者說：“自古以來，就沒有聽說過有官能與百姓同居一處的！你不要騙我了?！闭f完之后，便揚長而去。

    吳三桂怔在哪里，一時回不過神來。

    吳三桂覺得這老者話中有滿含機鋒，絕非等閑之輩，遂有將他納入自己門下的念頭。于是，他如此這般的招呼部下而去。

    吳三桂又跑過去問那官員：“錦州城里的官宅怎么會讓百姓占了呢？”

    那官員說：“只因為那年被大清攻取之后，再未設(shè)重兵把持。所以其中有許多空房，百姓趁隙而占之?！闭f到這里，官員像想起了什么，突然問：“不知平西王想下榻何處？我好叫人前去整理。”

    吳三桂想了想說：“就住在原總兵大人祖大壽的府中吧！你叫人去整理可以，可別動了祖大人府中的東西?！?/br>
    二、吳三桂與老者密談休息養(yǎng)生之道

    吳三桂攜家?guī)Э谶M入原總兵大人祖大壽的府第，便拋下眾人，獨自到府第四周巡視起來。發(fā)現(xiàn)昔年聞名關(guān)外的總兵府，今日卻呈一派破敗之相：屋宇破損，庭院荒涼，雜草叢生，哪里像一個總兵府，倒好像是斷了香火已久的寺廟。吳三桂見之，心里抑制不住而產(chǎn)生一種凄涼之感來。他想：要是大明強盛，要是舅父當年有人增援，舅父肯定不會投清！而總兵府又肯定會是另一番景致來。頓時，他的情緒復(fù)雜起來。

    正當吳三桂面對總兵府抒發(fā)幽思之情時，部下匆匆忙忙找來了。吳三桂見他一人回來，而沒有那個怪異的老者，便問何故？

    部下說：“那老者不肯來！只讓我捎封信給平西王，并說平西王見信之后，便知如何辦?！?/br>
    吳三桂立刻接過部下手中的信，拆開一看，卻怔住了。這哪里是一封信？它只是一張白紙！吳三桂心想，這是什么意思？于是他想起部下的話，便問：“那老者說我見信之后便會知如何辦么？”

    部下肯定地點點頭。

    吳三桂沉思起來：一張白紙是什么意思呢？白紙上什么也沒有，能告訴我什么呢？什么都沒有的白紙什么都可以寫！對了，老者是在問我心中之打算，而后才可與我謀劃！這真是個怪異卻又高明的老人。想到此處，吳三桂激動起來，連忙問那老者在何處？

    部下說：“平西王要找他，我可帶你去?！?/br>
    吳三桂說聲好，便讓部下帶路，騎著馬奔城外而來。

    部下將吳三桂帶到一處簡陋卻十分干凈的農(nóng)舍前，指著農(nóng)舍說那老者就在此處。

    吳三桂迷惑了，那老者剛才從總兵府搬出來，哪能這么快就在此處安身了？莫非此處原是他的房舍不成？吳三桂顧不了許多，下了馬，將馬交給部下，然后奔門前而來。

    吳三桂輕叩幾下門，門開了，是一滿臉狡黠的孩童，稚氣地說：“你找我?guī)煾蛋?？”吳三桂答道：“正是！”孩童讓開，吳三桂便進去了。

    那老者正面壁而立。

    吳三桂見之，趕忙跪下說：“晚輩吳三桂拜見長者?！?/br>
    那老者轉(zhuǎn)身，只是禮節(jié)性地說：“不可行此大禮！平西伯能光臨寒舍，本是拙夫之榮幸，若再行大禮，豈不折殺老夫?！?/br>
    吳三桂一怔：他稱自己為平西伯，這是崇禎給自己的封號，若不是他忘記了自己現(xiàn)在的封號，那他便是大有深意了！吳三桂恭敬地說：“先生讓晚輩部下捎信一封給晚輩，晚輩不知其意，特來請教?！?/br>
    老者笑道：“你已知其意，何來請教？”

    吳三桂說：“晚輩愚鈍，請老者指點?！?/br>
    老者說：“你不知其意，又怎么會跑來呢？”

    吳三桂說：“雖知其意，卻不知如何為之，還是請長者賜教！”

    老者說：“這么說，你對我稱呼你為平西伯沒有意見了?！?/br>
    吳三桂說：“晚輩并沒有意見，只是心存不安！”

    老者問：“你為何不安？”

    吳三桂說：“晚輩雖蒙先帝所寵，卻沒有完成先帝所托，反而引韃子進來！”吳三桂已知老者是反清復(fù)明之忠貞義士，故敢如此說話。再者，他知不如此說話，老者便無法相信他。