吳三桂問：“那你認為我軍現(xiàn)在為何會失利？”

    老兵搖頭晃腦地說：“老夫不知！”

    吳三桂說：“你不知道，我卻知道！”

    老兵問：“平西王以為是何道理？”

    吳三桂說：“只因軍中有了你這樣的人?！?/br>
    老兵見勢不妙，趕快下跪求饒。

    吳三桂下令處斬。老兵趕忙說：“請平西王念我跟你征戰(zhàn)多年的份上，饒我一命吧！”

    吳三桂說：“正因為你跟我征戰(zhàn)多年，我才要殺你?！?/br>
    老兵見無力挽救，只得說：“老夫死不足惜，平西王能讓老夫明白為何處死自己么？”

    吳三桂一字一頓地說：“你隨本王征戰(zhàn)多年，何曾見過本王失敗？現(xiàn)你一再認為本王會敗，分明是對本王沒有信心！因你對本王無信心，才使我軍一敗再敗。你既然對我沒有信心，我留你又有何用？”

    老兵聽后，嚇得癱軟了，像一條死狗樣被人拖出去殺了。

    吳三桂的隊伍因此而軍心大振。

    吳三桂率兵沖在前頭，與劉文秀的大西軍血戰(zhàn)在一起。

    吳三桂手下的兵卒見主帥與劉文秀的大將短兵相接，卻威風凜凜，面色英武，有如天神，哪里還有懼意？只是拼死地往前沖殺！

    劉文秀的隊伍自與吳三桂的隊伍相遇以來，所見到的清兵都是疲乏不堪，軟弱無力的，哪里見到今日的個個勇猛似虎的兵卒？所以，一觸之下，大西軍即為潰散。

    經(jīng)此一戰(zhàn)，劉文秀不僅沒有困死吳三桂，自己的元氣反為吳三桂大傷。

    楊珅事后問吳三桂：“起初之時，我軍屢屢失利，真與那老兵有關么？”

    吳三桂說：“那是因為我軍已失先，窮于應付，無力對抗！”

    楊珅說：“這么說，那老兵不該殺么？”

    吳三桂說：“該殺！”

    楊珅說：“為何？”

    吳三桂說：“老兵之言已惑軍心，不殺他不足以振軍心！”

    楊珅聽后，心里默然。

    五、吳三桂反劾郝浴

    吳三桂見自己的將士在大傷劉文秀的元氣之后，士氣為之大振，便想乘勝追敵?？偨Y上次因孤兵深入致使自己陷入困境的失誤之后，吳三桂決定與李國翰兵分兩路進發(fā)，但兩軍相距并不很遠，恐互相之間失去照應。

    一六五二年七月起，吳三桂與李國翰率兵將漳臘、松藩奪回手，然后向東出發(fā)，進攻重慶。重慶的大西軍經(jīng)不住大軍壓境的壓力，紛紛向吳三桂投降。

    根據(jù)以往的教訓，吳三桂只是改編俘虜過來的大西軍的幡號，并不撤換其將領。吳三桂用手段籠絡投降的將領，對于不能籠絡的令其歸隊，然后再命心腹死士將其在外殺死，不留痕跡。一般說來，他都是派陳三強去做這事。陳三強對于吳三桂為什么要這樣做有些不解，便問吳三桂：“公子，對于那些不肯投降的將領，為何不讓我們當著眾人之面殺了他？也好起到殺一儆百之用！”事隔多年，陳三強仍以“公子”稱呼他。

    吳三桂說：“在眾人面前放他，是讓眾人知我善待俘虜之行為。俗話說，只有仁義之師方可勝利！”

    陳三強又問：“既然如此，公子為何又讓我?guī)嗽谕饷娼Y果他們呢？”

    吳三桂說：“那是為了不放虎歸山，害了自己！”

    陳三強說：“公子的言論行為前后矛盾，實在令人不解?！?/br>
    吳三桂說：“這有何難以理解的呢？義釋俘虜那是做給眾人看的，讓眾人得知我之善行，方可如海納百川招神州賢士。同時還可得義師之名。仁義之師，得民眾之擁戴。如有此力量源泉，必然百戰(zhàn)不殆。而暗地殺他，是為自己打算的。你想想看，放一個兵卒是無所謂的，不會對自己構成威脅，而放一個敵軍將領，是不是等于多了個強敵？”

    陳三強說：“曹cao當年義釋關公，還得華容放生一報呢，怎么放了對方，倒會多了個強敵？”

    吳三桂說：“你真是婦人之見！難道不知此一時彼一時？”

    陳三強說：“此一時與彼一時區(qū)別何在？”

    吳三桂說：“古人受孔孟之道毒害太深，必多溫順恭良之輩，亦多義氣為先之士。所以才有關羽義釋曹公之壯舉！然而，古往今來，又有幾個關羽？而如今，國人大多受方孔錢兄之毒害，眼睛多被錢毒所瞎，哪里還看得見什么仁義心孝？如果我們硬要放虎歸山以示仁義，終將被虎所傷！其實，古人也未必都是仁義之士！如果這樣，就不會有宋襄公流傳下來的千古笑柄！何況今人呢？”

    陳三強不無擔憂地問：“公子難道不怕外人得知么？”

    吳三桂厲聲說：“此事只有你知我知，外人又怎么會得知呢？”

    陳三強沒有想到吳三桂會有此一問，嚇得趕忙噤聲，不再開口。

    此后，吳三桂再率兵進攻成都，劉文秀棄城而去。吳三桂又率兵攻克了嘉定，然后駐軍綿州。吳三桂準備在綿州休整一段時間。然而不久便得到軍報，說劉文秀又攻陷了重慶，在圍攻敘州。吳三桂只得率軍前往。

    原來劉文秀與王復臣從貴州向四川進軍之中，招來了許多彝族人相助。由于彝族人沒有受到文明的教化，大多是奮不顧身的死士。因此，正好成了吳三桂的關寧鐵騎的克星。關寧鐵騎雖然以勇猛著稱，然而碰到這些不怕死的彝族人，卻毫無辦法。

    劉文秀讓彝族人與吳三桂在重慶相搏，而他與王復臣卻又率兵圍住了保寧。巡按御史郝浴再次被大西軍圍困在保寧城內，心里萬分著急，便向吳三桂發(fā)出求援之信。

    吳三桂與李國翰正在跟彝族人作著殊死搏斗，哪里還分得出精力去救郝浴呢？再說，吳三桂本來就看不起郝浴這等只憑口舌之強而得高官之徒，莫說沒有余力去救他，就是有余力，吳三桂也未必會去救他！

    郝浴本在保寧城中等待吳三桂來求援，誰知苦等數(shù)日，仍無消息。郝浴因此而失望，只得親自率兵奮力殺敵。經(jīng)過幾陣搏殺，清兵殺了王復臣，劉文秀只得引兵逃走。

    吳三桂仍在與彝族人苦斗，保寧城里已經(jīng)解圍。郝浴想起吳三桂在自己前后兩次身陷重圍之時都不來解救，便不但不發(fā)兵去救助吳三桂，反而對吳三桂心生怨恨。他想，若不是自己殺退強敵，自己此時哪里還有人在？

    想到此處，郝浴覺得自己不狠狠地參他吳三桂一本，心里實在難安。但他知道吳三桂已是根深葉茂，絕非平常之事能夠劾得倒的，自己必須慎重起見。

    經(jīng)過一番深思熟慮之后，郝浴給皇帝寫了彈劾吳三桂的奏章，大意如下：

    吳三桂居功自傲，利己心重。在我身陷保寧，被強敵圍困之時，他為了保全自己實力，或是因為貪生怕死，竟然不前去救援我等，致使我們傷亡慘重！

    為了保全保寧，我率領將士，登上城墻，親冒矢石與強敵搏殺，終將強敵逼退，保住保寧。