吳三桂聽后大喜，說：“方兄所言極是?！?/br>
    尚之信心中不得不佩服，但面子上有些過不去，便問：“那第三呢？”

    方獻廷不以為然地說：“給自己創(chuàng)造機會?！?/br>
    吳三桂也有些不解，問：“創(chuàng)造機會？”

    方獻廷點點頭說：“依臣看來，朝中之臣對撤藩之事本來是各執(zhí)一詞，無法統(tǒng)一。要不，憑皇上青春年少的血氣之勇，早就下令撤藩了。現(xiàn)在公子若上疏請求撤藩，便會使朝廷更加陷入混亂之中?！?/br>
    尚之信問：“怎么會混亂呢？”

    方獻廷說：“因為主張撤藩和主張不撤藩之間會爭得更厲害。這樣，我們便贏得了時間。有了時間便是創(chuàng)造機會，我們可以作好充分之準備?！?/br>
    吳三桂聽到這里，心中再無顧慮，便對方獻廷說：“便依方兄之意上疏?！?/br>
    四、康熙帝勇騎老虎

    公元一六七三年七月（即康熙帝十二年）。

    與所有炎熱的夏季沒有什么兩樣，今年的京城依然悶熱，令京城之中的人酷熱難耐。

    然而，壓在康熙帝心中的石頭比酷熱更使他難受。他沒想到同意平南王尚可喜撤藩的圣旨剛下數(shù)月，朝中還沒來得及派人去監(jiān)視平南王撤藩之虛實，而平西王吳三桂與靖南王耿精忠竟然一同上疏請求撤藩。

    剛接到吳三桂與耿精忠的請求撤藩的奏折時，康熙帝心里確實舒服過一陣。面對奏折，他輕吁了口氣。心想：三藩同意自撤，事情總算了結(jié)了，但隨即他心中便疑惑了。他在想：按吳三桂之為人，絕不可能如此順從和屈服，甚至不打自降的。否則，多爾袞也不會費那么多周折才將其折服，而父皇也不會始終對他存有疑心了。

    想到此處，他在心里問自己：難道吳三桂有什么陰謀？一想到其中可能有陰謀，康熙帝不寒而栗。此時的康熙帝剛好二十歲，正是血氣方剛之時，且在十四歲時有過除去逆兇鰲拜的壯舉。按說，此時面對吳三桂，不應該有懼怕之心。然而他明白這是兩回事！如果說自己在少年時期是憑血氣之勇除了鰲拜的話，而今日卻是無法用同樣方法面對吳三桂了。雖然自己已經(jīng)比那年大了好幾歲，變得更強大有力了。然而，自己此時面對的吳三桂絕非鰲拜可比！鰲拜專橫跋扈、勇猛兇殘，但同時也鋒芒畢露。俗話說至剛易折，這是鰲拜之弱點。而吳三桂卻陰險狡詐深藏不露，剛?cè)嵯酀掖笾侨粲?，誰也摸不透他的心思，抓不到他的弱點。他給你的感覺是認為他毫無特長也毫無短處。況且，吳三桂手中有那么多虎將和勇兵，一旦發(fā)動起來，必有鋪天蓋地之勢。

    康熙帝覺得自己必須慎之又慎。因此，他不由自主地又拿起吳三桂的奏折讀起來。

    “……臣自順治元年，以猥瑣之身從龍行空，附驥絕塵，即受先圣主不次之恩，委以專閫之任，膺以無尚之爵，仰恩俯嘆，淚濕重枕……唯當以犬馬之年效命于當今，報忠于先帝，本不應惜身愛命，憚勞畏巨，然近年來精竭力疲，且患目疾，深恐以臣之耆耄庸聵，誤圣上臻隆治化大圖，有傷先帝知人之明，則臣罪不可逭矣！請辭藩國之位，退養(yǎng)遼東，庶幾朝廷不慮西南之憂，三桂可免敝弓之愆，則圣主愛我深焉……”

    康熙帝經(jīng)過琢磨吳三桂的奏折，立刻看出問題來了?？滴醯墼谛睦锪R道：好個吳三桂，原來是綿里藏刀！名上是請求辭藩，實上是在威脅朕?？滴醯鄯路鹂吹搅藚侨鹉请p慵懶而又鋒利的眼睛，心里立刻騰起萬丈豪情。心想：吳三桂，你便是只老虎，朕也要騎一騎。

    康熙帝便向內(nèi)務府走去。

    自從打算撤藩以來，康熙帝命索額圖、熊賜履、明珠三人成立了專門處理有關事務的小組，并設在內(nèi)務府。

    康熙帝走進他們辦公的房間之時，嚇了眾人一跳。眾人連忙行禮，讓康熙帝揮手止住。康熙帝說：“想必眾愛卿已將吳三桂之奏折看過？”

    三人躬身答道：“是的！”

    康熙帝問：“各位有何想法？”

    熊賜履說：“若能如平西王所請，自動撤藩自然是社稷之幸，民眾之福！”

    康熙帝聽出熊賜履話中有話，便笑著問：“大學士何必假設？難道你從平西王的奏折中看出什么異端么？”

    熊賜履連忙說：“為臣并沒有看出異端，只是猜忌罷了！”

    康熙帝在心里笑罵熊賜履：這個老滑頭！連朕都看出了平西王的奏折中的弦外之音言外之意，他既為大學士，豈有不知之理？

    康熙帝問：“索額圖認為如何？”

    索額圖說：“臣覺得平西王的奏折之中是話中有話！”

    康熙帝饒有興趣地問：“愛卿覺得那些話有弦外之音呢？”

    索額圖說：“像奏折之中的‘有傷先帝知人之明’便是話中有話。”

    康熙帝問：“話中之話是什么？”

    索額圖說：“分明是提醒皇上，他是先帝御準世鎮(zhèn)云貴的，皇上若撤藩，既是有誹先帝失察之意，又陷皇上于不義之境?！?/br>
    康熙帝點點頭說：“索額圖說得有理。明珠，可有話說？”

    明珠說：“臣覺得平西王在威脅皇上。”

    康熙帝笑著問：“何以見得？”

    明珠說：“奏折之中的‘庶幾朝廷不慮西南之憂，三桂可免敝弓之愆’一言，便既有對朝廷不信任他而發(fā)牢sao之意，又有威脅朝廷須擔心因此而引起的禍亂之威脅！”

    康熙帝極有興趣地看著三人。若論水平，當然是大學士熊賜履獨立鰲頭了，次之要論索額圖，最后才是明珠。然而，從他三人閱讀吳三桂的奏折所發(fā)表的看法來看，熊賜履僅知其皮毛，索額圖已及皮rou，明珠才揭其精髓。不是熊索二人不知，而是熊索不說也。由此可知三人的為人之道與為官之道。

    康熙帝突然發(fā)現(xiàn)一個有趣的現(xiàn)象是：若論年齡排列，熊賜履年長，索額圖次之，明珠最年輕。結(jié)合三人剛才所發(fā)之議論，康熙帝不禁要在心中問自己了，難道真如世間所傳說那樣，為官愈久，棱角愈少，處事愈圓滑！于是，康熙帝覺得要逗逗大學士。

    康熙帝喊：“熊賜履?！?/br>
    熊賜履連忙說：“喳?！?/br>
    康熙帝說：“你身為大學士，學問較之明珠必深。豈有明珠讀懂平西王之奏折而你不懂的道理？”

    熊賜履嚇得瑟瑟發(fā)抖，不知如何作答才好。

    康熙帝突然大笑起來，之后對嚇得如烏龜般的熊賜履說：“不是你不知也，而是你不說也！”

    熊賜履趕忙叩頭請罪說：“罪臣該死！”

    康熙帝笑道：“死罪沒有！但略施懲罰還是有必要的。熊賜履，下面朕問你之事，你須從實回答?！?/br>
    熊賜履不知康熙帝要施加給自己的懲罰是什么，只得趕忙答應：“喳?！?/br>
    康熙帝問：“依你看來，三藩該不該撤？”

    熊賜履說：“若撤，三藩必反，皇上勢必如同騎虎；若不撤，三藩雖暫規(guī)矩，但皇上卻有防范之虞?！?/br>
    康熙帝搖擺著說：“熊賜履，你不能跟朕作官樣文章！你們這些官油子就喜歡以模棱兩可的話哄騙朕！自今日起，朕不允許你們這樣做！熊賜履，你說，朕到底撤不撤藩？”