“京城是我們大瀚國(guó)的心臟，也是大瀚國(guó)的形象所在，若能將它變得更美，何樂而不為？”

    聽著皆覺得與有榮焉，面有期待和興奮之色。

    高云道：“照公子這么說，這可是大工程?！?/br>
    嚴(yán)格頷首，“確實(shí)。慢慢來就是了?！?/br>
    “京城中心的幾條主要接到兩旁房屋眾多，要擴(kuò)寬只怕不容易。”高風(fēng)道。

    “辦法是人想出來的。”嚴(yán)格很有自信，“再往前走走，最好今天就能把每一條街道都走一遍?！?/br>
    幾人繼續(xù)往前。杜鵑帶了紙、筆和京城地圖，若是有重要的地方，高風(fēng)就弓著腰當(dāng)桌子，高云和杜鵑展開地圖，讓嚴(yán)格做記號(hào)。

    路人見狀便知道嚴(yán)才卿又在考慮什么大事，自覺地繞遠(yuǎn)些，以免窺探的嫌疑。

    “嚴(yán)報(bào)”

    街上忽然傳出一聲喊聲，同時(shí)傳來的還有馬蹄聲。行人見怪不怪地朝兩邊避讓。

    最近皇甫玉琛和嚴(yán)格都忙于國(guó)事，皇甫玉琛偶爾想到什么重要的事，需要盡快給嚴(yán)格傳話，有時(shí)一天甚至要傳話三四次。因?yàn)椴皇钦降氖ブ?，也不算口諭，他便起了個(gè)名字叫“嚴(yán)報(bào)”，意為有急事要告訴嚴(yán)格。老百姓們?nèi)羰锹牭健皣?yán)報(bào)”，就要給報(bào)信的人讓路。

    嚴(yán)格聽到聲，在路邊等著。

    馬不緊不慢地跑到他面前停下，馬上的軍差跳下來，利落地單膝行禮，“啟稟嚴(yán)才卿，皇上讓小的給嚴(yán)才卿傳話，讓嚴(yán)才卿別又忘了吃午飯?！?/br>
    路邊的人都偷笑。

    嚴(yán)格有點(diǎn)不好意思地摸了摸臉，“你回去后告訴他，知道了。還有，讓他下次不要為了這種小事專門讓人跑一趟，丟人。”

    軍差道：“皇上說了，如果嚴(yán)才卿這么說就回一句，如果你記得吃飯的話我自然不會(huì)因?yàn)檫@種事讓人傳話?！?/br>
    嚴(yán)格無(wú)奈，“知道了?！?/br>
    軍差這才上了馬離開。

    嚴(yán)格加緊步伐，離開這個(gè)尷尬的地方。

    高風(fēng)幾人也暗笑。

    嚴(yán)格腳步頓了頓，還是乖乖地往路邊的一家酒樓走，免得明天皇甫玉琛又專門讓人來提醒他吃飯。

    陸國(guó)公陸恒遠(yuǎn)遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看見嚴(yán)格，猶豫了一下，快步追上去。

    “嚴(yán)才卿請(qǐng)留步！”

    嚴(yán)格站住，打量了來人一眼。不認(rèn)識(shí)。

    高風(fēng)道：“公子，這位是陸國(guó)公?！?/br>
    “原來是陸國(guó)公?！眹?yán)格拱手。

    “微臣見過嚴(yán)才卿?！标憞?guó)公道，“嚴(yán)才卿，微臣有事和嚴(yán)才卿相商，不知嚴(yán)才卿可否撥冗？”

    嚴(yán)格道：“我正要去吃午飯。陸國(guó)公不如一起來?！?/br>
    “多謝嚴(yán)才卿，請(qǐng)?！?/br>
    “陸國(guó)公請(qǐng)?！眹?yán)格堅(jiān)持讓陸國(guó)公先行。陸國(guó)公乃從一品，才卿則是從二品，外人面前禮不可廢。

    到雅間坐定，嚴(yán)格直接問道，“不知陸國(guó)公所為何事？想必不是國(guó)事。這里沒有外人，直說無(wú)妨。”

    陸恒遠(yuǎn)道：“既然這樣，微臣便直說了，是有關(guān)犬子的。”

    嚴(yán)格眉間閃過一絲疑惑。

    高風(fēng)低聲提醒他，“陸國(guó)公只有一獨(dú)子，路少陵。很久以前在一家成衣鋪里......”

    沒說完嚴(yán)格就想了起來，“是他啊。”

    “說起來慚愧得很，犬子這幾年只知吃喝玩樂、無(wú)所事事，這樣下去也不是辦法。最近看他似乎很羨慕風(fēng)少爺和云少爺，雖然還是沒有長(zhǎng)進(jìn)，但至少有了上進(jìn)心。因此，老夫有個(gè)不情之請(qǐng)，想勞煩嚴(yán)才卿在第一公司給他安排個(gè)事情，好好地磨礪磨礪他。”

    嚴(yán)格挑眉。“陸國(guó)公的話實(shí)在讓我驚訝。我明白陸國(guó)公的意思了。讓陸公子在第一公司做事不是不行，只是，陸國(guó)公，有一點(diǎn)您必須明白。我這第一公司不是誰(shuí)都能進(jìn)的，您也別怪我不給您面子。不妨坦白告訴您，就連皇上的面子，有時(shí)候我也不給?！闭f到這里，想到有時(shí)候皇甫玉琛被他搞的無(wú)奈的樣子，他自己也覺得好笑。

    陸國(guó)公忙道：“微臣明白。嚴(yán)才卿愿意給他一個(gè)機(jī)會(huì)就已經(jīng)給微臣面子了。嚴(yán)才卿盡管磨礪他，考驗(yàn)他！若是他做的不錯(cuò)當(dāng)然好，若是做的不好，就算嚴(yán)才卿給微臣面子不踢他出來，微臣親自踢他，丟不起那個(gè)臉！”

    嚴(yán)格看他此言不似有假，笑了笑：“陸國(guó)公這么說我就放心了。我最近正需要人手，您隨時(shí)都可以讓他過來。”

    “是，多謝嚴(yán)才卿?！?/br>
    126  瓊林宴=相親宴

    第二天路少陵一大早就來的第一公司找嚴(yán)格報(bào)到，穿的整整齊齊，神色氣勢(shì)也很正經(jīng)，不像第一次見到時(shí)那么吊兒郎當(dāng)。這讓嚴(yán)格稍微放了心，至少他本人確實(shí)有上進(jìn)心。

    嚴(yán)格讓他去測(cè)量京城內(nèi)的幾條主要街道有哪些地方寬度低于八米并作下詳細(xì)記錄。

    路少陵沒有想到嚴(yán)格給他分配的工作這么地“體力”，但看嚴(yán)格一副不會(huì)多談的架勢(shì)，只得應(yīng)下，拿了筆和印刷廠印刷的筆記本去做事。

    嚴(yán)格完成了京城的考察工作，也到了會(huì)試之日。皇甫玉琛為防有關(guān)官員徇私舞弊，提前一日換了所有監(jiān)考者。嚴(yán)格給他講了講糊名制度和譽(yù)錄制度，皇甫玉琛大加贊賞，只是這次科舉卻是來不及了。

    會(huì)試一共九日，整個(gè)京城都受到考試的氣氛影響，比以往安靜許多。

    會(huì)試結(jié)束后，十幾名官員一起一起閱卷，被錄取者則是貢士。最后，這些貢士將接受皇帝本人或者皇帝委派的大臣的策問，是為殿試。若干錄取者，統(tǒng)稱為進(jìn)士。之后，皇帝會(huì)親自評(píng)點(diǎn)排名前十的試卷，欽點(diǎn)三甲，分別為狀元、榜眼和探花。

    放榜之日，京城被一波波的鞭炮聲和鑼鼓聲渲染地十分熱鬧?；拾裰拢顺睕坝?。最引人矚目的便是“榜下?lián)裥觥?。所謂榜下?lián)裥鼍褪侵敢恍┵F族或官宦之家為自己家里待嫁的姑娘挑選進(jìn)士當(dāng)女婿。其中的主要原因當(dāng)然是因?yàn)檫@些進(jìn)士才華橫溢，前途不可限量了。手快有，手慢無(wú)。有些進(jìn)士欣然應(yīng)之，有些則身有傲骨，不以為然。

    嚴(yán)格還未聽說過這種事，皇甫玉琛帶他找了個(gè)好位置看熱鬧。偶爾有一位名次好并且長(zhǎng)得好的進(jìn)士同時(shí)被好幾家的人相中，像搶寶貝似得爭(zhēng)搶一個(gè)人，那進(jìn)士的衣帽被扯得歪歪斜斜，嚴(yán)格看的好笑不已。

    片刻，歡慶的鑼鼓聲漸進(jìn)。狀元、榜眼和探花身戴大紅花，滿面春風(fēng)，在眾人的簇?fù)硐?，跨馬游街。

    “明晚就是瓊林宴，你大哥來不來？”皇甫玉琛問嚴(yán)格。

    嚴(yán)格道：“應(yīng)該不回來，他已經(jīng)下定決心娶溫姑娘。只希望這次他不會(huì)選錯(cuò)。”會(huì)試前后的二十天左右，京城大大小小的官都很忙，嚴(yán)肅這幾天也忙的暈頭轉(zhuǎn)向，暫時(shí)未能抽身，過幾天才能真正離職。他的婚期已經(jīng)定下，就在十天之后。

    這次的瓊林宴比近兩百年的任何一次都要盛大，因?yàn)檫@次瓊林宴也是皇甫玉琛為遣散宮妃而辦的百花宴。瓊林苑內(nèi)，華燈高掛，猶如白晝；鮮花和彩旗將整個(gè)雅苑裝飾的熱鬧而不失高貴。

    苑內(nèi)，俊男美女穿梭在宴席之間，十分熱鬧。眾大臣、王公貴族都知道了皇上要遣散宮妃之事，將自己尚未娶親的兒子孫子都帶了來。新進(jìn)的排名前一百的進(jìn)士們包括狀元、榜眼和探花也隱約地聽說了此事，均將自己收拾地干干凈凈來參加宴席。有意愿離宮的妃子在白日已接受了皇上的冊(cè)封，基本都為縣主，領(lǐng)朝廷月例，地位等同郡王的女兒，無(wú)不盛裝打扮，衣香鬢影，真正是花開滿園。在場(chǎng)的男人們大飽眼福，暗自惋惜皇上不會(huì)享受的人恐怕不在少數(shù)。

    柔妃、趙妃、李妃、鄭妃和田貴人沒有現(xiàn)身。

    皇后帶著小太子來到騰龍殿。

    嚴(yán)格有些意外。

    皇甫玉琛略一轉(zhuǎn)念就猜出皇后的心思。

    皇后道：“皇上，臣妾看您還要過一會(huì)兒才打理好，不如臣妾和太子、嚴(yán)才卿先行一步?！?/br>
    “也好?！被矢τ耔〉馈?/br>
    嚴(yán)格這才明白皇后的打算，接受了她的善意。

    嚴(yán)格牽著小太子的手，和皇后并肩往瓊林苑走去。

    嚴(yán)格和皇后同時(shí)出場(chǎng)讓現(xiàn)場(chǎng)出現(xiàn)短暫的靜默，兩人并肩而行，面上含笑低聲交談，而且小太子也笑瞇瞇地牽著嚴(yán)格的手，這意味著什么不言而喻。

    “這次真的要謝謝你。”嚴(yán)格道。

    皇后道：“這是為了大瀚國(guó)，也是為了太子。”

    “我明白。”嚴(yán)格道。

    三人走到高臺(tái)上，眾人反應(yīng)過來，一起行禮，“給皇后娘娘請(qǐng)安、給太子殿下請(qǐng)安、給嚴(yán)才卿請(qǐng)安！”

    皇后嘴角噙笑，“眾卿家平身。今日乃朝廷之喜，大瀚之喜，眾卿家不必拘禮。”

    “謝皇后娘娘！”

    小太子下去找嚴(yán)謹(jǐn)，嚴(yán)格和皇后未立即入座，而是站在高臺(tái)上低聲交談。

    皇后道：“柔妃四人暫時(shí)沒有異常，只是田貴人似乎心有不甘。不過，你和皇上都可以放心，本宮能解決。”

    嚴(yán)格溫和地道：“皇后娘娘可以幫我轉(zhuǎn)告她們，她們既然選擇留下，就可以安心地留下。只要他們不去招惹玉琛，也不來招惹我，我絕對(duì)不會(huì)把她們?cè)趺礃??！?/br>
    皇后頷首，“本宮相信?？吹贸鰜恚阍诤醯某嘶噬?，就是第一公司，以及如何發(fā)展大瀚國(guó)。若你為女兒身，只怕本宮后位不保?！?/br>
    嚴(yán)格干笑。這話讓他怎么接？

    正在這時(shí)，苑外傳來太監(jiān)高亢而尖細(xì)的通傳聲，“皇上駕到”

    閑談的眾人連忙退讓到兩邊。

    皇甫玉琛看著上方的嚴(yán)格和皇后，聲中帶笑，“你二人居然也不等朕，待會(huì)兒都要罰酒三杯?！?/br>
    嚴(yán)格爽快地道：“沒問題。不過皇后娘娘恐怕不勝酒力，她的三杯我替她喝。”

    皇后笑聲悅耳，“嚴(yán)才卿的三杯不如皇上替他喝。”

    皇甫玉琛無(wú)奈，“朕這是罰到自己頭上了。”

    眾人聽他如此寵溺的語(yǔ)氣，再次暗自感嘆皇上對(duì)嚴(yán)才卿的在意。但皇后和嚴(yán)才卿關(guān)系也比較親近，讓他們免去了對(duì)帝后不和的擔(dān)憂。

    待皇甫玉琛到了高臺(tái)上，眾人齊跪在地，“吾皇萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲”

    “眾卿平身入席。”

    “謝皇上。”

    高臺(tái)正中放著一張金椅，兩側(cè)各放置一案，即一共三椅。眾人本以為正中是皇上和皇后的座位，左右二側(cè)則是太子和嚴(yán)才卿的，誰(shuí)知向上看去卻看見皇甫玉琛和太子坐在正中，皇后和嚴(yán)才卿一左一右。

    和皇后同座，皇甫玉琛能免就免。讓太子和他同座不算違背禮數(shù)，因?yàn)樘右彩俏磥淼奶熳樱l(shuí)都挑不出錯(cuò)。

    皇甫玉琛道"“今日設(shè)宴乃是為慶賀諸位才子得封進(jìn)士，朕先敬各位一杯。”

    眾進(jìn)士舉杯起身，口呼“多謝皇上”后，也一飲而盡。

    皇甫玉琛又道：“各位從舉國(guó)眾多人才之中脫穎而出，可見學(xué)識(shí)都有過人之處，日后都將是朝廷的棟梁，該當(dāng)嚴(yán)于律已、力求上進(jìn)。朕等著再次從眾位大臣口中聽到爾等之名。”

    “多謝皇上圣訓(xùn)，學(xué)生自當(dāng)謹(jǐn)記圣言，為君盡忠、為國(guó)效力、為民解憂！”

    “很好！”皇甫玉琛道，“開宴。諸位都不必拘束，盡情盡興?！?/br>
    “我等遵旨！”

    江敢道：“皇上，今日月色美，美酒美，美人美，不如吟詩(shī)作對(duì)以助興，不知皇上意下如何？”

    “嚴(yán)才卿覺得呢？”皇甫玉琛不想在宴席上多留，畢竟今日宴席還有另外一個(gè)目的，他在場(chǎng)的話對(duì)所有人來說都會(huì)比較尷尬。

    嚴(yán)格還是第一次見到這么盛大的宮廷聚會(huì)，倒是有幾分興致，但看出皇甫玉琛興致不高，狡猾地拿江敢開涮，“好主意。早就聽聞文丞相才高八斗，不如就由你先開始?！?/br>
    江敢抹汗，心說，嚴(yán)才卿，我們好歹也曾一起南下，也算是共患難過，不必這么陷害我吧。

    皇甫玉琛勾唇，“嗯，文丞相學(xué)富五車可是眾人皆知。小格若是不信，可以出題考考他。”

    夫夫二人一唱一和。

    江敢只的到：“微臣領(lǐng)旨?！?/br>