“嚴(yán)……嚴(yán)才卿？謹(jǐn)王爺？”

    看清來人，幾個(gè)禁衛(wèi)軍傻了眼。

    羅威聽到動(dòng)靜，從隊(duì)伍后快步走出來，一見嚴(yán)格和嚴(yán)謹(jǐn)，也大吃一驚，“微臣見過嚴(yán)才卿，見過謹(jǐn)王爺！”

    “免禮。”嚴(yán)格笑著跳下馬，“羅大人，你們跑得可真快，不過總算是追上了?！?/br>
    羅威納悶的問：“嚴(yán)才卿，您怎么來了？”

    嚴(yán)格道：“皇上讓我和你們一起過去看看?！?/br>
    羅威心里嘀咕，皇上對(duì)嚴(yán)才卿在乎的很，三天兩頭找機(jī)會(huì)出宮，如今怎么可能讓嚴(yán)格一個(gè)人去那么遠(yuǎn)的地方，“嚴(yán)才卿，請(qǐng)恕微臣斗膽，真是皇上讓您來的？”

    嚴(yán)格無奈的道：“好吧，我是自己來的。不過，我給皇上留了條子，他現(xiàn)在應(yīng)該已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了吧?！?/br>
    “這……”懊惱的一拍手，“嚴(yán)才卿，您怎么……微臣立即讓人送您和謹(jǐn)王爺回去?！?/br>
    嚴(yán)格制止他，“我既然出來了就沒打算在折回去。如果皇上怪罪下來，我一力承擔(dān)，不會(huì)怪罪到你頭上的，你就放心吧?！?/br>
    羅威忙道：“微臣并不是怕皇上怪罪，而是擔(dān)心嚴(yán)才卿的安危。這——”

    “好了，羅大人就不要多說了?！眹?yán)格擺手，不容置疑。

    羅威無奈的嘆口氣，除了命令禁衛(wèi)軍好生保護(hù)嚴(yán)格和嚴(yán)謹(jǐn)，別無他法，但心里還是忍不住嘀咕，嚴(yán)才卿來就來了怎么還把小王爺也帶來了，怎么大冷的天兒。

    “嚴(yán)才卿，您和謹(jǐn)王爺休息好了，我們就可以出發(fā)了。”

    “現(xiàn)在就出發(fā)吧?！?/br>
    隊(duì)伍繼續(xù)趕路。

    一路策馬疾行，也用了半個(gè)月才來到西南駐軍所在的南潤城，隊(duì)伍直奔西南守軍駐地。

    駐邊大將軍尉遲豪提前接到消息，親率部下在兵營外迎接。

    “西南駐邊大將軍尉遲豪率部下恭迎羅尚書。”

    羅威道：“尉遲將軍，先見過嚴(yán)才卿和謹(jǐn)王爺?！?/br>
    尉遲豪早已注意到軍隊(duì)中穿著不同于軍事的青衣年輕人和他懷里的小孩，一聽嚴(yán)格的身份，大吃一驚，“微臣給嚴(yán)才卿請(qǐng)安，給謹(jǐn)王爺請(qǐng)安?！?/br>
    嚴(yán)格笑道：“諸位不必多?！彼緛硐腚[瞞身份，但若想介入寸草谷之事，還使用真實(shí)身份更方便些。

    尉遲豪道：“天氣寒冷，請(qǐng)嚴(yán)才卿、謹(jǐn)王爺和羅大人到屋內(nèi)取暖?！?/br>
    “請(qǐng)?！?/br>
    一進(jìn)屋，尉遲豪就吩咐道：“速去準(zhǔn)備熱茶和一些小孩喜歡吃的點(diǎn)心。”

    “是?！?/br>
    嚴(yán)格無趣的趴在嚴(yán)格懷中，一聽到點(diǎn)心就來了精神，好奇的看了尉遲豪幾眼，對(duì)這位看起去十分和氣的年近五十的大叔頗有好感，沖他咧嘴一笑，走過去和他擠坐在同一張椅子上。

    尉遲豪面上溢出幾分笑容，倒不是拘于禮教之人，沒有起身相讓，而是往椅子一側(cè)讓使嚴(yán)謹(jǐn)坐的更舒服，摸了摸他的腦袋，對(duì)嚴(yán)格道：“微臣早就聽聞謹(jǐn)王爺活潑可愛，今日一見著實(shí)讓人心喜?！?/br>
    嚴(yán)格道：“尉遲將軍過獎(jiǎng)了?！?/br>
    略作寒暄，羅威提起正事，“尉遲將軍，寸草谷之事究竟是怎么回事？”

    尉遲豪想起最近一直讓自己煩心的事就眉頭緊蹙，“是這么回事，近一個(gè)月以前，幽吉國的一股兵隊(duì)忽然闖入境內(nèi)的一個(gè)村莊，搶奪一番就逃，被我軍巡邏的軍士發(fā)現(xiàn)，雙方發(fā)生了一次小規(guī)模的戰(zhàn)斗，不知何故，我軍近一千人居然被逼入寸草谷。得知消息之后，本將軍立即派出一批人馬尋找，不料他們卻一去不復(fù)回。按說這寸草谷雖然深，但如果我們?cè)谏戏胶艚?，下方回?yīng)我們也能聽到。但他們進(jìn)入谷中之后卻沒有任何動(dòng)靜，本將軍覺得事情不同尋常，只得立即寫了折子送回京城。如今更能肯定他們已經(jīng)出事，否則的話不可能這么就還無一人回來。”

    羅威的眉頭也擰了起來，“這寸草谷既然寸草不生，只怕就算這批軍士一開始還活著，如今也……”

    尉遲豪深深一嘆，“本將軍也有此猜測。但如果不再去找找，本將軍心有不甘啊?；钜娙耍酪娛?。”

    羅威道：“尉遲將軍請(qǐng)放心，這次皇上安排的都是高手，本官相信，他們進(jìn)入寸草谷，必有收獲。”

    尉遲豪點(diǎn)頭，“諸位一路疾行十分辛苦，先用了飯養(yǎng)足精神，吃完飯我們立即出發(fā)?！?/br>
    “好。”

    吃罷午飯，阿飛挑選了二十位高手，和羅威一起，在玉琛的帶領(lǐng)下來到寸草谷。嚴(yán)格和嚴(yán)謹(jǐn)也跟著。

    寸草谷說是谷，不如說是山澗更合適，整個(gè)山澗像是大地被內(nèi)部的力量從中間劈開，兩邊的山壁形狀幾乎一模一樣，若能移動(dòng)，定能合攏。無論是腳底下的地面還是山體的內(nèi)壁果真如之前所聞寸草不生。站在崖邊向谷底望去，凹凸不平的山壁擋住了陽光，也擋住了視線，因此無法看清谷底的情形，但可以確定的是，深谷至少有百丈深，兩壁之間最寬約四五丈，狹隘逼仄的空間看上去確實(shí)有些可怖。

    阿飛問道：“尉遲將軍，是否知曉他們是從何處下去的？”

    尉遲豪道：“請(qǐng)隨我來。我的人在這邊發(fā)現(xiàn)土壤上有磨蹭的痕跡，這段時(shí)間都沒有下雨，痕跡應(yīng)該還在?！?/br>
    他們?cè)谀沁呎務(wù)撜?，?yán)格則蹲在地上研究土壤，用帶來的鐵鍬挖了幾下，土壤內(nèi)也不見任何植物的根系。

    另一邊，隨行的礦工們也蹲在地上，手中捧著一些挖起的土塊，仔細(xì)的查看，不時(shí)小聲地論議幾句。

    “爹爹，這里真的有礦脈嗎？”嚴(yán)謹(jǐn)撅著屁股，手中拿著一把小鐵鍬，幫忙挖著土。

    “只能說可能性很大，”嚴(yán)格道，“事出必有因。若非如此，這里不可能寸草不生?！彼酒鹕?，環(huán)視一圈，“這一片地方至少四五畝，都沒有植物生長，如果真有礦脈，規(guī)模必然不小?！?/br>
    阿飛站在崖邊觀察了一下，道：“我們就從這兒下去。所有人檢查隨身裝備，確認(rèn)都帶上了醫(yī)藥包、三天的食物和水。”這醫(yī)藥包也是一個(gè)的主意，軍中之人出勤時(shí)都會(huì)領(lǐng)一個(gè)。

    “是！”

    軍士們檢查完畢后，阿飛又道：“我會(huì)在腰上系上繩索，所有人記得跟緊我。”

    “是！”

    吩咐完畢后，阿飛才對(duì)尉遲豪幾人道：“尉遲將軍、羅大人，嚴(yán)才卿，我等著就下去了。”

    “好，有勞各位了，請(qǐng)務(wù)必小心。”尉遲將軍道。

    “放心?！卑w點(diǎn)點(diǎn)頭。

    一行二十一人順著凹凸不平的巖體緩緩向谷下爬行。

    148章 追來

    嚴(yán)格走到幾位礦工師傅跟前，問道：“幾位師傅，看得怎么樣了？能不能確定這里是否有礦脈？”

    其中一位年約六十的老師傅站起身，走到他面前，躬身后，說道：“回嚴(yán)才卿，一般尋找礦脈，通常有兩種方法，一看地面是否多植被；二看土壤質(zhì)地。此地不生寸草確實(shí)可疑，但我們細(xì)查了這里的土壤，并未發(fā)現(xiàn)其中含有任何礦料。若想知道這里是否有礦脈，恐怕必須深挖?！?/br>
    嚴(yán)格點(diǎn)點(diǎn)頭，無意中注意到尉遲豪手下的一位軍士張口欲言，便問道：“這位軍士是否知道些什么？”

    尉遲豪等人也看過去。

    “是張隊(duì)長。嚴(yán)才卿問你話，你回答便是?！蔽具t豪說道。

    張隊(duì)長走到嚴(yán)格面前，行了一禮，“啟稟嚴(yán)才卿，小的就是不遠(yuǎn)處大林村的人，聽老人們說這里之所以沒有草木生長是因?yàn)槔纂娊?jīng)常擊打的緣故?！?/br>
    嚴(yán)格心中一動(dòng)，“雷電經(jīng)常擊打這里？”

    “是啊，不知道是為什么，一到下雨天雷電總喜歡往這里降落?！睆堦?duì)長說道。

    嚴(yán)格笑了。除了是像雷谷那樣有斬天藤存在，雷電喜歡擊打一個(gè)地方只可能是一個(gè)原因，有鐵。

    “原來如此，看來是本公子癡心妄想了，罷了，不管這件事了。尉遲將軍，本公子初來此地，不知可否勞煩您帶本公子到這附近隨意走走？”

    尉遲豪道：“有何不可？嚴(yán)才卿，請(qǐng)。羅大人，這里就暫且交給你了?！?/br>
    羅威道：“大將軍請(qǐng)放心?！?/br>
    嚴(yán)格牽著嚴(yán)謹(jǐn)，跟著尉遲豪逐漸走遠(yuǎn)。

    尉遲豪示意跟隨的部下退后一些，看了一眼嚴(yán)格，微微一笑，說道：“嚴(yán)才卿是有話對(duì)微臣講吧？”

    嚴(yán)格揚(yáng)唇，“何以見得？”

    尉遲豪道：“嚴(yán)才卿能創(chuàng)下如今這許多功績，應(yīng)該不是輕易放棄之人，必然是已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了什么?！?/br>
    嚴(yán)格佩服的朝他一拱手，“曾聽皇上提起尉遲大將軍不僅驍勇善戰(zhàn)，且心思縝密，今日一見，果真名不虛傳。嚴(yán)格佩服。”

    “皇上和嚴(yán)才卿過獎(jiǎng)了，尉遲愧不敢當(dāng)?！蔽具t謙虛道。

    嚴(yán)格正色道：“本公子確實(shí)有所發(fā)現(xiàn)。尉遲將軍常年行軍打仗，必然見多識(shí)廣，應(yīng)該知道雷電親近鐵器?！?/br>
    “不錯(cuò)?！蔽具t豪頷首，“雷電不僅喜鐵，而且喜高大的林木?！?/br>
    “正是，”嚴(yán)格道，“如果我猜的沒錯(cuò)的話，寸草谷底下確實(shí)隱藏著一個(gè)礦脈，而且大半是鐵礦，所以雷電才會(huì)親近此處。若這里真有礦脈，便是我大瀚國的一筆巨大的財(cái)富。據(jù)我所知，這里離幽吉國已不遠(yuǎn)，一旦此消息被幽吉國所知，他們或許會(huì)起覬覦之心也說不定。因此，本公子想讓大將軍安排可信之人秘密帶領(lǐng)此次跟來的曠工向深處挖掘一探?！?/br>
    尉遲豪吃驚的道：“嚴(yán)才卿言之有理。若真如嚴(yán)才卿所分析，便是我大瀚國之大幸也！沒想到嚴(yán)才卿不只擅長經(jīng)商，而且擅長謀略，微臣佩服。”

    “豈敢?！眹?yán)格笑道，“我這也是從皇上那兒偷師兩招?！?/br>
    尉遲豪哈哈大笑，“嚴(yán)才卿謙虛了，微臣這就去安排！”

    尉遲豪隨即回到軍營，調(diào)集一批親衛(wèi)軍來到寸草谷，將原本安排在寸草谷等待阿飛等人消息的軍人全部調(diào)回。不僅如此，還在兩國邊界附近埋伏一隊(duì)人馬，以防幽吉國的人越過邊界發(fā)現(xiàn)寸草谷這邊的異狀。

    因?yàn)檫@次隨行的礦工只有六名，人手不夠，一些軍士在礦工的指點(diǎn)下幫忙挖掘。

    嚴(yán)格趁著這個(gè)空，帶嚴(yán)謹(jǐn)?shù)侥蠞櫝抢镒咦?。尉遲豪命那位張隊(duì)長張地和另外一位軍士馮潤做向?qū)А?/br>
    張地和馮潤意外得了半天假，都很高興，換了便裝，便帶嚴(yán)格和嚴(yán)謹(jǐn)進(jìn)城。

    西南之地不僅多山，還有樹林，風(fēng)光不與京城同，無論走在哪里，似乎都在群樹之間。若是春季和夏季來此，想必別有一番趣味。只是，如今是冬季，樹木凋零，枯枝蕭條，落葉腐敗，甚是無趣。

    不過，本地的建筑頗有特色，風(fēng)味小吃也不少，嚴(yán)格和嚴(yán)謹(jǐn)一路逛得還算有趣。

    “張地？”

    嚴(yán)格循聲望去，一位和張地年紀(jì)相仿的男子手臂上挽著一只籃子，站在不遠(yuǎn)處，目光落在張地身上，眼底含著一絲溫情。

    張地忙向嚴(yán)格道：“秦公子，那位是內(nèi)子?！?/br>
    嚴(yán)格頷首。

    張地得了他的允許才快步走到那位男子身邊，低聲問：“你怎么在這兒？”

    那男子輕聲道：“我到城里買些布料，準(zhǔn)備給你做件棉襖。你們這是？”他好奇的看了看嚴(yán)格和嚴(yán)謹(jǐn)。

    “那兩位是京城來的公子?！睆埖匦÷暤馈?/br>
    “原來是這樣，”男子心領(lǐng)神會(huì)，“既然你有正事，我就先回去了?！?/br>
    嚴(yán)格敲他們倆都有些不舍的樣子，大方的道：“既然這么巧遇上，不如就一起走走——如果不耽誤張夫人回家的話?！?/br>
    張地一喜，連忙道：“多謝秦公子。不耽誤，我們家離南潤城不遠(yuǎn)。只要趕在城門關(guān)閉前出城就行?！?/br>
    嚴(yán)格向法人示意，他們二人及嚴(yán)謹(jǐn)走在前面，刻意把張地和他夫人留在后面，讓他們夫妻可以說說話。

    聽著張夫人低聲問張地在軍中的情況，能不能吃飽，衣服夠不夠穿；又聽張地問張夫人家中是什么情況，上次下大雨張夫人冒雨搶收田里的莊稼有沒有生病……嚴(yán)格高昂的興致一下就淡了下去，想起遠(yuǎn)在京城的皇甫玉琛，忍不住回頭看了一眼張地和張夫人。張地和張夫人雖然不想他和皇甫玉琛之間那樣親近，然一舉一動(dòng)，一個(gè)眼神都流露出一股溫馨，可見二人的感情也是極好的。

    他的手不由得摸了摸脖子上掛著的皇甫玉琛送給他的玉佩。不知道皇甫玉琛有沒有想他，或者仍然在生他的氣？

    街道斜對(duì)面約一百米遠(yuǎn)的地方，一位身披黑色大氅的俊美男子站在墻后，注視著嚴(yán)格的方向，唇邊掛著一絲淺笑，卻微微一嘆。

    鄧滿德小聲的道：“皇上，奴才不明白，自從那日得知嚴(yán)才卿來了西南，您只花了半天的時(shí)間就安排好所有的政務(wù)，然后拼命的追趕嚴(yán)才卿，既然追上了，您為什么只跟著他卻不現(xiàn)身？”

    原來這位俊美男子居然是皇甫玉琛。