朱棣看向鄭遂，直把對方看得冷汗潸潸頭皮發(fā)麻，才道：“朕亦聽聞，?？芮指＝ǎＶ葜行l(wèi)有百戶孫瑛領兵與之對戰(zhàn)，與賊聯(lián)艦接戰(zhàn)，所部皆沒。而巡海指揮李彝聞訊，非但不出兵增援，反而坐視孫瑛等力戰(zhàn)而亡，待賊奪船遁去才挽舟邀功，并污孫瑛等出戰(zhàn)不利，奪其全功！”

    “這……”

    朱棣冷哼一聲，“國家牧民，民以養(yǎng)兵。臨戰(zhàn)御賊，將帥當以身先！罪人李彝畏賊不前，睹麾下死戰(zhàn)而不援，更欲奪下屬之功，其行可惡，其罪當誅！”

    鄭遂忙道：“陛下，此事尚未有實據。福建都指揮使司奏報，巡海指揮李彝確有實功，而百戶孫瑛不過斬首一級即因冒進被賊寇所殺，還望陛下明察！”

    “卿以為朕所言非實？”

    “臣萬萬不敢！”

    “不敢？”

    朱棣再次冷笑，大手猛的拍在椅背之上，發(fā)出一聲鈍響。

    雷霆之怒，群臣頓時噤若寒蟬。

    充斥著怒火的聲音在殿中回響，“不要以為朕不在南京就會被蒙住耳朵，捂住眼睛！朕征戰(zhàn)二十余載，想在朕面前誣罔為功，打錯了算盤！”

    話落，朱棣隨手取出福建巡按御史和按察司的奏報，扔到鄭遂腳下。

    奏章攤開在地，上面的每一行字，都像是一記重錘，狠狠砸在出言為李彝爭辯的鄭遂身上。

    拾起奏疏，看過全部內容，鄭遂跪伏在地，道：“陛下息怒，臣愚鈍，萬死！”

    朱棣沒再理他，任由他跪著，掃視群臣，當殿頒下敕令，派有司會同福建巡按御史覆驗此戰(zhàn)。死傷者加褒恤，畏縮不前，坐視同袍戰(zhàn)死者正其罪，誣罔奪攻者罪加一等！

    兵科都給事中鄭遂以奏對失措黜為沅州同知，升工部給事中馬麟為兵科都給事中。

    對鄭遂來說，再沒比今天更倒霉的日子。

    馬麟卻是難抑喜色，出列，叩謝圣恩。

    六科給事中加起來超過兩位數，每科都給事中卻只有一個名額。雖說言官是清流，可清流也要力爭上游不是？

    鄭遂被拖了下去，朱棣硬聲道：“國家之治在明賞罰，有功當賞，有罪必誅！朕不敢自比堯舜，但愿以此法治天下！”

    “陛下圣明，吾皇萬歲萬萬歲！”

    群臣下拜，孟清和一邊高呼，一邊在心中琢磨永樂帝此舉用意為何。

    雖然參不透永樂帝的全部目的，但有一點，今天的事傳出去，邊塞的將領都會繃緊了神經，即使御駕南歸，也不會輕易懈怠。短時間內，“天高皇帝遠”的錯誤思想絕不會有太大市場。

    天子在北邊，尚且對南邊的事了如指掌。回到南邊，就會忽略北邊的事？根本不可能！

    甭管離多遠，膽敢違法亂紀，事發(fā)之后絕逃不過脖子上的一刀。

    想明白的不只是孟清和，在場文武，只要腦袋沒被塞住，多少都能領會到朱棣的用意。

    瞞天過海這四個字，基本不存在朱棣的字典里。

    誰敢在他跟前這么干，基本離死不遠了。

    發(fā)作了謊報戰(zhàn)功的李彝，朱棣話鋒一轉，又回到了南歸的事上。群臣一邊擦著冷汗，一邊小心翼翼的觀察著皇帝的表情。

    天子的心思是越來越難猜了。帝王心術，果然不是一般人能夠猜透。

    孟清和站在沈瑄身后，自始至終保持沉默。

    現如今，他即是行后軍都督府都督僉事，又是行部鴻臚寺左少卿，一肩挑兩職，跨越文武，頭上還頂著大寧鎮(zhèn)守，很快要和賴在會同館里的草原部落使臣和野人女真頭領打交道，已經被架在了火堆上。

    為了自己的人身安全和工作進展順利，還是低調一點的好。

    雖說定遠侯答應能幫的盡量幫，可到最后，事情還是需要他自己完成。

    找?guī)褪?，可以?/br>
    找槍手，那就不成了。

    永樂帝同群臣商量南歸事宜，為的也是挑撥韃靼瓦剌的計劃能順利進行。他比誰都清楚，自己不走，瓦剌和韃靼根本打不起來。

    有朱棣舉刀在一邊看著，鬼力赤和馬哈木能放心的拼老命廝殺？

    除非腦袋被門夾了。

    若想讓韃靼和瓦剌掐起來，永樂帝明白，自己還是早點啟程的好。

    孟清和不敢打包票，朱棣前腳走，后腳就能讓韃靼和瓦剌拿起刀子拼命。但他可以保證，朱棣不走，在草原上放火也未必能馬上燒起來。

    拽上沈瑄壯膽，向永樂帝進言之后，朱棣深表贊同，才召見群臣，放出南歸的消息，同時給邊塞的守將們緊一緊皮。

    朕不在，也別給真起幺蛾子！

    最終，天子南歸的日期被定在十一月底，這表示，還有不到十天的時間留給會同館里的韃靼和瓦剌使臣活動。

    群臣散去之后，朱棣單獨留下了孟清和。

    孟十二郎沒膽子再拉上沈瑄，只能乖乖跟著鄭和去了暖閣。

    拍拍胸口，懷里正揣著絞盡腦汁寫好的奏疏。

    想想沈瑄看過給予的肯定答案，孟清和瞬間有了底氣。

    不用怕！

    沒什么好怕的！

    一切照實說就行！

    邁步走進西暖閣，孟清和深吸一口氣，納頭便拜，“臣孟清和，拜見陛下！”

    暖閣的門關上，掩去了孟清和的背影，也隔了絕室內外的聲音。

    兩名內侍守在暖閣外，數名羽林衛(wèi)和金吾衛(wèi)在殿前走過。天空中又聚集起了層層烏云，朔風自北起，很快將席卷整片草原。

    王府外，沈瑄駐馬回首，張輔行至跟前，順著他的視線看去，好奇問道：“子玉在看什么？”

    “沒什么?！鄙颥u牽著馬韁，輕磕一下馬腹，馬蹄噠噠踩在路面上，由慢步逐漸加快，只給張輔留下一個背影。

    張輔甩甩馬鞭，仍是一臉的不解。

    永樂帝元年十一月癸巳，暴雪夾雜著冰雹，席卷了整個北疆。

    順天八府，大寧，宣府，薊州，皆被冰雪覆蓋。山西大同等地也遭暴雪侵襲，遼東等地受災害更甚。

    漢王朱高煦上表，奏暴雪驟降，宣府受災，草原更甚。近日多見韃靼游騎刺探邊鎮(zhèn)，伺機虜掠村堡，已有多處鄉(xiāng)民遇害。

    “兒臣叩請，調開平，宣府，大同邊軍出塞，滅除賊患?！?/br>
    上表之前，朱高煦和鄭亨已分別帶兵驅逐過韃靼騎兵，可惜效果不大。

    天氣惡劣，能見度太低，韃靼騎兵深諳游擊作戰(zhàn)的真髓，盯準一個目標，趁邊軍換班輪值時偷襲，打不過就跑，得手了更要跑。分散作戰(zhàn)，來去如風。

    邊軍見到狼煙，剛到時候，人早跑沒影了?？粗坏乩墙搴退纻奁陌傩?，氣得罵x，卻總是逮不住他們。

    最先動手劫掠的是韃靼，很快，瓦剌也加入了搶劫隊伍。

    宣府告急，朱高煦上表，鄭亨上疏。

    甘肅同樣告急，總兵官何福奏請出兵，據言，有確切情報，韃靼塔灘部落首領龍禿魯灰等在不老山密謀，欲寇寧夏。請皇帝恩準邊軍出塞，先發(fā)制人。

    朱棣沒有馬上準奏，而是嚴令邊軍加強戒備，謹防此為聲東擊西之計。

    韃子寇邊，都是哪處糧草最多先搶哪，寧夏雖是重鎮(zhèn)，油水卻遠不如大同和宣府豐厚。

    韃子放出消息搶劫寧夏，怕沒有表面上這么簡單。

    何福的奏請沒有得到批準，朱高煦自然也沒能讓老爹點頭。

    不批歸不批，朱棣卻沒打算對韃子客氣。詔令發(fā)到邊塞各衛(wèi)，指導思想是，大體上以防守為主，遇上特殊情況，自己看著辦。

    作為朱棣的親兒子，雖然偶爾會被老爹忽悠得找不著北，但在大部分時間，朱高煦的政治和軍事嗅覺還是相當敏銳的。

    自己看著辦？

    好，那就自己辦。

    朱高煦當即下令，實行堅壁清野，將附近村屯皆調入堡壘，堡壘守不住的，全都搬進城池。

    “不給韃子一粒糧食！”

    同時，將從開平衛(wèi)運來的火雷送上城頭，沖要之處的堡壘也少量裝備。

    大雪漫天，呼口氣都能結冰碴。

    火銃不好使，火炮也減少了威力，火雷卻能炸響。開平衛(wèi)雜造局的工匠對火雷進行了改良，用在守城和守衛(wèi)堡壘上，威力更強。

    一番安排下來，鄭亨不得不感嘆朱高煦此舉的高明。

    韃子寇邊，為的就是搶糧。

    實行堅壁清野，讓韃子一粒糧食都搶不到，白跑一趟，趁其疲累之時派兵奇襲，以火雷和火箭殺傷，實乃妙計。

    “殿下高明！”

    朱高煦擺擺手，“此計非孤所想。”

    “是何高人？”

    “是……反正不是孤?！敝旄哽阍捳f到一半，想起某人在信中透出的意思，把到嘴邊的三個字又咽回了嗓子里。

    興寧伯想低調，身為摯交好友，應當體諒。

    朱高煦不愿意說，鄭亨也沒有再問，只建議給何福送信，將此法告知，無論采用與否，都盡到同僚情誼。

    “此信當由殿下親筆。”

    朱高煦沒有點頭，反而將這個送人情的機會推給了鄭亨。

    “孤奉命備邊屯田，同寧遠侯遞送消息之事，還是交由武安侯更為妥當?！?/br>
    鄭亨眼中閃過瞬間的驚訝，朱高煦卻沒再多言，告辭之后，親領麾下到城頭巡防。

    站在城頭之上，身上的鎧甲擋不住朔風，大紅的斗篷在風中狂舞。頭盔的三角小旗被狂風撕扯，大雪和呼出的白氣在眉睫上凝上一層白霜。

    朱高煦握緊拳頭，遙望遠處，目光似穿過層層雪簾，看向了草原的最深處。那里有鬼力赤和馬哈木的王帳，有韃靼和瓦剌的部落牛羊。

    推辭鄭亨的好意，他有掙扎。但比起拉攏邊關守將，爭取父皇的信任和器重才更加重要。

    朱高燧在大寧期間，受到了很大的觸動，進而影響回到了朱高煦。

    在同孟清和的書信往來中，朱高煦的思想和行事也開始發(fā)生轉變。有些時候，連伺候他的宦官王全都會感到陌生。

    這種變化是好是壞，不能一言而論。但從朱棣每每露出的滿意之色來看，絕對同糟糕扯不上絲毫關系。

    如果朱棣對朱高煦的變化不滿，孟清和同漢王的筆友生涯也將劃上休止符。