無他，永樂帝帶著數(shù)量嚴(yán)重超額的軍隊到草原拜訪鄰居而已。

    距離猛虎下山，永樂帝殺出邊塞只剩不到四年的時間。這意味著，馬哈木和鬼力赤的幸福日子可以從后向前倒數(shù)了。加上孟清和這個變數(shù)，可以想見，草原鄰居們的日子，將會何等的豐富多彩。

    在那之前，孟清和還得想辦法進(jìn)一步完善火銃的制造工藝。大明的新式火銃火炮，也需在他處戰(zhàn)場檢測一下威力。

    有幸被選中的試驗場，正是安南。

    第一百六十四章 威懾

    永樂四年元月辛酉，一支由五輛大車，百余名騎士組成的隊伍，由北迤南，飛馳在官道之上。

    馬上騎士均著朱紅對襟袢襖，腰挎長刀，背負(fù)長弓硬弩。

    為首的數(shù)名騎士，單手持韁，單臂撐旗，親王旗及五行旗在風(fēng)中烈烈飛揚(yáng)。

    驚鴻一瞥，氣勢驚人。

    路過驛站，隊伍并未停歇，只有隊尾的三名騎士下馬，吩咐驛卒灌滿水囊，有現(xiàn)成的干糧全部送來，隨后丟出一個錢袋，翻身上馬，打了個呼哨，緊隨前方的隊伍飛馳而去。

    “天爺！”

    驛卒捧著錢袋，嘴里念著老天，呆呆的立著，仍在狀況之外。

    不過是些熱水和干糧，竟然還給錢？

    驛丞也被驚動了，快步跑到驛站門前，單手搭在額前，望著遠(yuǎn)去的隊伍，咂咂嘴，看這架勢，莫非是哪位進(jìn)京的藩王？

    沒有親王輅，也沒有親王儀仗，該是王府官屬進(jìn)京朝拜。

    在驛站中歇息用飯的眾人，此刻多在談?wù)撨@支隊伍。

    “人都說北疆邊軍驍勇，對上一兩個韃子不在話下，我還以為是虛話。親眼所見，才知不是虛言?！?/br>
    “如今漢王和趙王都在北邊，順天府有定國公鎮(zhèn)守，魏國公練兵，大寧城有興寧伯，甘肅寧夏遼東等地都是將官驍勇善謀，兵強(qiáng)馬壯，韃子連谷草都不敢打了，生怕來了就回不去了！”

    “此言當(dāng)真？”

    “我還能騙你不成？自今上登位，北疆諸地早已今非昔比。見兄臺面善，在下方多說幾句……”

    說話的是個一臉書生氣的中年人，因事坐罪被謫云南，后因精通算學(xué)再被舉薦，此次是到順天府大興縣任主簿一職。想起赴任前同僚親朋臉上的欣羨，不免更加得意。

    順天府，龍興之地！

    朝廷早有遷都之意，南北兩京，誰主誰次，聰明人都能猜到。

    翻閱永樂三年至今的朝廷邸報，除了外邦使臣朝貢，應(yīng)天基本沒多少好事，不是這個被抓，就是那個被貶。前段時間，高皇帝的女婿，今上的妹夫，駙馬都尉都被人推橋下淹死了，還同錦衣衛(wèi)扯上了關(guān)系。好不容易消停一陣，禮部尚書又被錦衣衛(wèi)抓了，罪名一抓一大把，貪污受賄，縱族人行不法事，欺壓鄉(xiāng)里，最低也是充軍流放。

    反觀順天，雖是邊塞之地，卻頻傳佳訊。

    荒田開墾，糧食豐產(chǎn)，互市繁茂，接連有草原部落歸附，遼東女真來朝。

    天子派遣兩個兒子到北邊就藩，令定國公鎮(zhèn)守北京，又派魏國公到順天練兵，加上異軍突起的大寧城，對北疆的重視可見一斑。據(jù)言，大寧雖比不上金陵等地的繁華，邊民和歸附牧民的生活卻日漸富裕，一天三頓，頓頓吃飽。

    “聽說大寧城中連乞丐都見不著?！?/br>
    “真沒有乞丐？”

    “真沒有?！?/br>
    外人不解其中緣故，唯一能給出答案的，只有大寧都指揮使司和臨時設(shè)置在城內(nèi)的兵仗局。

    在某個紅毛的刺激之下，雜造局和兵仗局里的工匠都爆發(fā)出了巨大的工作熱情。

    工坊規(guī)模不斷擴(kuò)大，新產(chǎn)品陸續(xù)上馬，人員缺口自然越來越多。

    沒有手藝？不要緊，當(dāng)雜役。

    是民戶？呔！是民戶不好好種田，四處閑逛，偷雞摸狗，先到局子里干兩天雜活，勞動改造。視情況決定放還是不放。

    雜造局內(nèi)，佛郎機(jī)炮和火繩槍是主打，改進(jìn)冶鐵工藝有了一定成果。隨著技術(shù)的熟練和材料的完善，有工匠在鳥銃的基礎(chǔ)上造出了短銃，另有工匠認(rèn)為火繩槍的點火裝置過于不便，做出了自動點火裝置，甚至提出了遂發(fā)搶的概念。

    雖然只是一個模糊的想法，理論和工藝都不成熟，大明工匠的研發(fā)和動手能力還是讓孟清和大吃一驚。

    認(rèn)真想想，其實他才是土著，這些作坊里的工匠才是穿越來的吧？

    兵仗局得到鳥銃的圖紙，如獲至寶。

    白彥回立刻給皇帝打報告，同孟清和的奏疏前后腳抵達(dá)京師。

    靖難中，燕軍在南軍的大炮和火銃面前吃過大虧，李景隆用火炮圍困北平，盛庸組織的火器隊差點為朱棣的人生提前劃上句號。

    血淋淋的教訓(xùn)不容忘記，對火器能在戰(zhàn)爭中發(fā)揮的作用，朱棣和手下的一干武將都有極其深刻的認(rèn)識。

    武力強(qiáng)悍，不錯。

    武器強(qiáng)悍，更好。

    兩強(qiáng)合一，并駕齊驅(qū)，不說天下第一，也是想揍誰揍誰，想踹誰踹誰。

    大寧進(jìn)獻(xiàn)的佛郎機(jī)炮讓朱棣眼前一亮。白彥回和孟清和描述的火繩槍，更是讓朱棣呼吸加快。

    永樂帝搓著雙手，興奮得在大殿中轉(zhuǎn)悠。

    如此犀利的火器，如果大量裝備軍隊，甭管北邊的南邊的，地上的海里的，通通洗凈脖子，等著挨宰吧！

    誰讓咱手里有槍，家里有錢！

    白彥回上報制造火繩槍同時，對興寧伯的忠義之心大加推崇。并言，大寧雜造局所造火銃皆一一造冊，同運(yùn)送到大寧的鐵料火藥完全對得上號。從側(cè)面印證，興寧伯私造兵器，意圖不軌，純屬污蔑！說這話的人才是真正的小人，jian佞！

    被宦官斥為jian佞，不知在詔獄中的禮部尚書會作何感想。

    朱棣卻是連連點頭，沒錯，這些沒事亂蹦跶，見著好處就上，吃不到嘴里也要膈應(yīng)一下旁人的，才是該下狠手料理的對象。

    于是乎，錦衣衛(wèi)的業(yè)務(wù)指標(biāo)蹭蹭向上飆升。

    不出半個月，李尚書的獄友增加十?dāng)?shù)人，貪污受賄，巨額財產(chǎn)來源不明罪，屢試不爽。

    不愿見錦衣衛(wèi)過于囂張，也為探一探皇帝的口風(fēng)，浙江等道監(jiān)察御史充任領(lǐng)頭羊，將已經(jīng)下獄的禮部尚書和隆平侯張信捆綁彈劾。

    圖謀不軌不成，同樣的借口用多了，大家都嫌煩。

    貪污受賄也不成，下東洋的船隊回來時，領(lǐng)錢的隊伍中不缺隆平侯的身影。

    御史們統(tǒng)一口徑，彈劾兩人上班遲到，下班早退，遇上祭祀天地這樣的大場合，最后才到，只比天子早一步，絲毫沒有敬謹(jǐn)之心。

    “此輩不加懲戒，無以肅群僚。”

    李至剛已經(jīng)進(jìn)了詔獄，囫圇個出來的可能性不大，好壞已經(jīng)這樣的，用他來試水最好。張信在靖難中立有大功，沒他報信，天子連北平城都出不來。但比起朱能等人，張信不善于帶兵，手里沒兵權(quán)，算是半個富貴閑人，一樣是個好對象。

    如果陛下重懲，張信必定逃脫不掉，屆時，武將不出頭也不能保持沉默。

    若是輕輕揭過，事情更好辦。同樣的罪名，不能辦一個放一個，身為大明的最高統(tǒng)治者，總要一碗水端平吧？

    當(dāng)然，眾人的目的不是將李至剛救出詔獄，而是以此為借口，限制錦衣衛(wèi)的行動。

    嚴(yán)格點說，是為了自保。

    今天抓了禮部尚書，明天抓了翰林編修，后天抓了兵科給事中，大后天抓誰？洪武朝的清掃六部行動又要上演？

    會不會因此讓李尚書由充軍變成砍頭……總之，這不重要。

    彈劾大寧一事再沒掀起一點浪花。

    朝大寧伸手，隨時都可以。被牽連進(jìn)六部貪墨一案，才會真的要命。

    錢重要，命更重要。

    朝堂之上，眾臣慷慨陳詞。

    錦衣獄中，紀(jì)綱站在李至剛的囚室前，將朝廷上發(fā)生的事，一五一十，沒有任何添油加醋的道出。

    身為當(dāng)事人，李尚書當(dāng)有知情權(quán)。

    說完，紀(jì)綱嘿嘿一笑，“想不到，真想不到，比起堂上諸公，卑職要學(xué)的地方相當(dāng)多。真是應(yīng)了那句老話，活到老學(xué)到老啊。”

    李尚書哭了，一邊哭一邊捶地，傷心得無以言表。

    紀(jì)綱吩咐，今天給李尚書備壺酒，下酒菜送兩盤。

    “一醉解千愁?！?/br>
    跟著紀(jì)綱的兩名校尉板著面孔，只以眼神交流。

    “這樣就哭了？太禁不住打擊了。”

    “所以僉事才說咱們要學(xué)的還多。”

    “不動鞭子就能把人打擊成這樣，應(yīng)該學(xué)習(xí)，值得佩服！”

    “佩服！”

    李尚書在牢里借酒澆愁，醉后拋卻斯文，紅著眼睛跳腳大罵，都是一群混賬xx蛋！

    楊鐸沒再讓紀(jì)綱提審他，當(dāng)天給宮內(nèi)遞了條子。隔日，皇帝對張信和李至剛的處置下來了。

    隆平侯罰俸半年，閉門思過一月。

    前禮部尚書李至剛涉貪墨一案，繼續(xù)交由錦衣衛(wèi)審理。

    表面看，處置很公正。

    實際上，張信不過是被彈了一指頭，李至剛面臨的卻是巴掌寬的大板子，緩刑期過去，板子落下的力道會更大。

    張信閉門思過了。一邊思過一邊感慨，當(dāng)年冒著巨大的風(fēng)險給今上報信，果然是英明之舉。

    李至剛在詔獄中凄風(fēng)苦雨，最后的希望已然崩塌。

    楊鐸再一次坐到了錦衣衛(wèi)北鎮(zhèn)撫司的大堂之中，大紅的御賜麒麟服，黑色繡著銀邊的幞頭，單手支著面頰，指尖擦過眼角，隱去了嘴邊的一抹冷笑。

    錦衣衛(wèi)的駕帖很快送到了刑科。

    刑科都給事中面色慘然，左右給事中站起身，任憑詞鋒如刀，也拉不慢錦衣衛(wèi)抓人的速度。

    南京城內(nèi)，一片肅殺。

    這種氣氛之下，北邊來的一支隊伍停在京城北門之前，漢王府左長史汪原令護(hù)衛(wèi)打出王旗，交出路引，下馬入城。

    “立刻給趙王府遞帖子?！?/br>
    隊伍抵達(dá)的日期比鴻臚寺預(yù)期的早了數(shù)日，好在京城趙王府和漢王府都已竣工，趙王正在京中，鴻臚寺卿只需派人走個過場即可。

    朱高燧看過朱高煦的書信，詢問汪原，“汪長史，五輛車上的東西都是大寧帶來的？”