今日賣孟指揮一個人情，他日，興寧伯得知此事，何愁官途不順。

    年有兇煞？

    這種兇煞，旁人求還求不來！

    鴻運當頭的不只武千戶。

    房契辦好，宅院修繕完畢，孟清義請陰陽生看好日子，全家遷入大興縣城。不想前腳搬進新家，后腳就接到天子封爵的旨意。

    宣讀完圣旨，宦官接過紅封，笑著對孟清義道：“孟指揮冒死還自沙漠，帶回重要軍情，助大軍征討韃靼，立有大功。如今得封伯爵，咱家斗膽，也沾點喜氣?！?/br>
    “公公客氣。”

    送走來人，孟清義捧著圣旨，仍似踩在云端，萬分不真實。

    深吸兩口氣，他很清楚，所謂冒死還自沙漠，報知軍情，都是借口，他得爵的真正原因，還在十二郎身上。朝廷十幾萬大軍出塞，十二郎隨軍出征，必定立下大功。否則，天子不會封其家人爵位。

    想明白之后，孟清義稟明孟王氏，又讓妻子叮囑女兒女婿，還請孟許氏給孟三姐的夫家送信，今日非同往昔，自家都要謹言慎行，千萬不能一時得意行差踏錯。

    孟家的兩個女婿都是厚道人，家中不是沒有人動心思，卻也要仔細掂量，萬一惹惱孟清義，該如何收場。

    孟清和身在高位，未必有空暇理會他們。孟清義卻是掛著北京五城兵馬司指揮的官銜，雖不管事，收拾幾個人卻不在話下。甚至不需要他動手，只要露出點意思，就有人替他辦妥。

    落到姓孟的手里，還能有幾分親戚情面。落到五城兵馬司的軍漢手里，不死也要扒層皮。

    聽說興寧伯和北京火器局兩任首領(lǐng)太監(jiān)都有交情，和錦衣衛(wèi)關(guān)系也相當不錯，萬一驚動這些大佛，想死都死不成。

    孟家屯中，族長和族老多番叮囑族人，千萬莫要存下歪心，否則，孟廣孝和孟廣順等人就是前車之鑒。

    經(jīng)過幾次敲打，老實的更老實，不老實的也只能歇下心思。

    不少孟氏子弟潛心讀書，發(fā)奮習武，永樂七年，有三人過了院試，兩人考入大寧武學。喜報送到，全屯的族人一同出錢，重修祠堂，敬告祖宗。因孟廣孝等人之過，聚集在孟氏族人頭頂?shù)年庼?，已然開始消散。

    在孟氏族人的帶動下，同里鄉(xiāng)民讀書習武之風大盛，縣衙以教化鄉(xiāng)里之功上報。待來年鄉(xiāng)試，大興縣出了三名舉人，兩人就是孟氏子弟。

    當下，無人能預料，孟氏一族將如何興旺。連孟氏族人都不敢斷言，自家子弟一定能出人頭地，如十二郎一般出息。只有時間才能證明一切。

    孟清和拜別孟王氏當日，順天府降下一場大雪。

    頂著風雪，孟清和趕到孟清義在大興縣的宅子。

    黑門之上仍沒有懸掛匾額，依制，孟清義受封三等伯，門上可懸“伯府”匾額。不過三等伯和一等伯不同，無世襲，也無降等襲爵，將來孟清義有了兒子，照樣是白身。如此，不懸匾倒也說得過去。

    這種爵位制度，說白了，就是鐵飯碗與合同工的區(qū)別。

    都是伯爺侯爺，待遇和地位卻是天差地別。不客氣點講，孟清和的一等伯，比不能襲爵的公侯含金量都要高出一截。只是孟伯爺注定沒有繼承人，世襲不世襲，對他而言沒多大區(qū)別。倒是孟清義，受封不能襲爵的三等伯，顯然更好，至少不是那么惹人眼。

    孟清和在正門前下馬，門子馬上飛報孟清義。

    很快，正門大開，一身圓領(lǐng)藍布棉袍的孟清義從門內(nèi)迎出來。

    “這么大的雪，快進來！”

    比起一年前，孟清義變化極大。

    眉間郁色逐漸消散，傷腿有所好轉(zhuǎn)，只要不跑跳，與普通人沒多大區(qū)別。

    消瘦的臉頰有了血色，鬢角白發(fā)變得稀少，微駝的腰背開始挺直。看在孟清和眼中，不免暗道，這才是一個壯年男子該有的樣子。

    兩人徑直穿過前堂，走到后宅。

    見到孟王氏，孟清和跪下磕頭。

    “快起來?！泵贤跏厦Π衙锨搴屠饋?，觸手冰冷，立刻讓人多送幾個火盆，“怎么這么涼，該多加件衣服?！?/br>
    “娘，我沒事?！泵锨搴统露放?，坐到桌旁，捧起一杯熱茶，笑道，“九哥先別忙，我有話同娘和九哥說。先讓他們下去吧?！?/br>
    孟清義揮退家人，待房門關(guān)上，孟王氏還是塞了個手爐給孟清和，“抱著?！?/br>
    摩挲著手爐上精致的花紋，孟清和哭笑不得。貌似，這是給女眷用的吧？

    孟王氏道：“咱家沒那么多講究。你嫂子用得好，我也用得方便。抱著！”

    無奈，母親兄長一番心意，總不能辜負。

    抱著手爐，冰涼的手指漸漸回暖，孟清和舒了口氣，開口道；“此次前來，是為同母親兄長拜別。天子回鑾，我奉命隨行。”

    “馬上就要走？”孟王氏道，“什么時候能再回來？”

    “這個，我也說不準?！北荛_圣駕啟程日期，孟清和道，“不過，兒終究是大寧鎮(zhèn)守，將長居北京。若朝中無事，大概年后就能回來。”

    “要年后？”孟王氏嘆息一聲，“本想著今年年景好，你從戰(zhàn)場回來，你九哥置辦下家業(yè)，三姐剛添了個小子，一家人能一起過年。”

    “娘，”孟清和鼻子有些發(fā)酸，“今后日子還長?！?/br>
    “是，是我想差了?！泵贤跏闲α?，“天冷，我給你做了兩件夾襖，正想著什么時候給你送去，碰巧你來了，一并帶回去?！?/br>
    “是?！?/br>
    母子閑話幾句，終于話歸正題。

    “還有一件事，我想同母親兄長商量。

    “何事？”見孟清和突然嚴肅神情，孟王氏立刻緊張起來，“莫非又要出去打仗？”

    “不是?！泵锨搴兔Π参棵贤跏希樕D(zhuǎn)好，才繼續(xù)道，“事關(guān)天子所賜鐵券，我不能一人做主，方才同母親兄長商量?！?/br>
    “鐵券？”

    “正是。此次回南京，我欲將鐵券上交天子。”

    話落，孟清和認真觀察孟王氏和孟清義，見兩人表情中除了驚訝并無其他，懸起的心終于放下。

    “十二郎，”孟清義正色道，“九哥是個粗人，不懂得說大道理，也不懂朝堂上的那些，但九哥知道，伴君如伴虎。你這么做，必是經(jīng)過深思熟慮。便是你今后不做官了，大不了和九哥一起回鄉(xiāng)種田。九哥有把子力氣，會種田養(yǎng)羊，咱們兄弟總有飽飯吃?！?/br>
    “九哥……”

    起初，孟清和十分感動，聽著聽著，卻開始覺得不對勁。

    他只說交還鐵券，沒說要辭官吧？

    種田養(yǎng)羊吃飽飯……好吧，他承認，自家都是實誠人。

    “娘，九哥，事且未定，個中原因不能詳敘。但請娘和九哥放心，交還鐵券，絕對是利大于弊?！?/br>
    話說到這里，孟王氏和孟清義都沒有再問。

    孟王氏親自去取做好的夾襖，孟清義忙著叮嚀孟清和，冬日遠行，一定要護著手腳，多穿些。

    “早知道，你送回來的兩張狼皮都該留下，給你做雙厚靴子?！?/br>
    孟清和笑呵呵的聽著，暖意從胸腔中蔓延，很快流淌到四肢百骸。

    有家人關(guān)心的感覺，當真很好。

    離別在即，孟清和主動留下用飯，又陪孟王氏說話。

    孟王氏本想留他住下，結(jié)果不到掌燈時分，就聽門房來報，定國公親自上門接人。

    “國公爺就在外頭。”

    門子臉色煞白，手腳僵硬。

    都言定國公是殺神，今日得見，果真名不虛傳。只是被掃一眼，都像是有刀子在頭皮上刮過，恨不能立刻撒丫子飛奔，至少五里以外。

    看著起身準備離開的兒子，孟王氏突然感到心酸。

    果真是嫁出去的孩兒潑出去的水？

    沈瑄被孟清義請到正堂，卻道要拜見孟王氏，一句話堵得孟清義肝疼。

    “為人半子，當拜見岳母，煩請兄長帶路?！?/br>
    長身玉立，緋袍玉帶，紫貂斗篷，通身的貴氣，偏又滿是煞氣，哪怕語氣溫和，也是讓人后背發(fā)涼。

    孟清義滿是不解，十二郎為何偏偏找了這樣一個？

    拜見過孟王氏，沈瑄攜孟清和回府。

    孟清和十分意外，沈瑄沒有騎馬，而是同他一起乘車。

    北風呼嘯，雪愈發(fā)的大，路上少有行人。

    車亭內(nèi)鋪著厚厚的坐褥，孟清和捧著手爐，仍是覺得冷，接連打了幾個噴嚏。

    國公爺實在看不下去了，探手將人撈到懷里，斗篷一裹，大手拍了拍，“別動?！?/br>
    孟清和身上暖和，心里卻有點別扭。

    馬車，又是這個姿勢，讓他想起一個很不和諧的詞。

    x震。

    “國公爺，那個……”換個姿勢成嗎？

    “不冷？”沈瑄挑眉。

    “……冷?！?/br>
    “那就老實點?！?/br>
    孟伯爺淚了。

    干脆破罐子破摔，心一橫，雙臂環(huán)住，孟伯爺表示，多少不和—諧的事都做過，不就是再不和諧一點？咱不懼！

    沈瑄雙眼微瞇，手臂用力，托起孟清和的腰，溫熱的呼吸拂過，能感到掌心下的顫抖。

    孟伯爺繼續(xù)橫心，仰頭，說不懼就不懼！

    國公爺定了兩秒，忍了幾忍，到底沒忍住，頭埋到孟清和頸間，低笑出聲。

    孟清和咬牙，“……很好笑？”

    國公爺抬頭，拇指擦過孟清和的唇角，黑眸深處溢出無盡的亮色，側(cè)首，唇擦過孟清和的耳邊，“十二郎若想，瑄愿從。”

    轟！

    孟清和三花聚鼎，萬佛朝宗。

    還可以再xx點嗎？??？！

    南京

    鄭和船隊成員正在入城。

    隊伍中的金銀寶石，珊瑚珍珠并不稀奇，異獸番人才更吸引眼球。