他的神色懶懶的，似說得漫不經(jīng)心，話語(yǔ)卻教人覺得鏗鏘有力，沒有質(zhì)疑的余地。

    和廳中一眾春心萌動(dòng)的少女一樣，云嬋這知他身份的也不自覺地抬眸看過去。她比她們離得更近些，目光游蕩在他的五官間，見他眉眼帶笑，眉心卻依稀有一絲綻不開的愁緒。輕輕淡淡的，稍微大意一點(diǎn)都會(huì)尋不到，可就是這隱在笑容下的一丁點(diǎn)不快……好像藏著千般萬(wàn)般的大事，絕不是為云黎氏方才的話而不悅的。

    云嬋的視線一時(shí)挪不開了，挪不開視線的卻不止她一人。數(shù)道少女傾慕的目光讓霍洹初一察覺便覺得有些別扭，輕咳嗽了一聲，正了正色，意有所指地問云嬋：“我來(lái)之前，宮里可有人來(lái)過？”

    ……什么？

    云嬋不解，如實(shí)搖頭：“并沒有……”

    話音尚還未落，有家中小廝急趕而來(lái)，因走得太快在門檻處一跘，也來(lái)不及起身，就勢(shì)拜了下去：“老夫人……宮、宮里來(lái)人……說是皇太后差來(lái)的，按規(guī)矩訓(xùn)斥長(zhǎng)公主不敬之事……”

    云嬋心下一沉。這也算不得什么大事，宮中犯了錯(cuò)禁足的，被皇帝或是太后、皇后下旨訓(xùn)斥都十分正常，又或是特意趕在逢年過節(jié)，便多了些有意不讓她過個(gè)好年的意思。

    靜了一靜，云嬋的笑容有些僵硬，向祖母欠身道：“不擾奶奶和各位叔伯，我自己去……”

    “皇太后也真是的，多打點(diǎn)事，不讓人安心過節(jié)?！被翡∠人徊狡鹆松恚槐诼裨怪槐谕庾?，“我去見見，若能打發(fā)回去便打發(fā)回去。你是對(duì)陛下‘不敬’，陛下也已罰你回來(lái)思過，哪還需旁人再訓(xùn)斥一番?！?/br>
    ……自己稱自己“陛下”，也不知?jiǎng)e扭不別扭。云嬋如此腹誹了一句，爾后覺出這腹誹忒是沒正經(jīng)。徑自面上一紅，別過頭去持碗喝了口湯，平復(fù)心神。

    他自然是能將來(lái)者打發(fā)回去的。片刻后就回了正廳來(lái)，一副輕松的樣子。

    眼見他給云嬋解了圍，云嬋的一眾堂妹們眼中更添了些仰慕，這回就連云嬋也覺得不太自在了，皺著眉有意一咳，含笑向云黎氏道：“宮里當(dāng)真未讓小嬋受什么委屈，奶奶就放心讓我做這個(gè)長(zhǎng)公主便是。奶奶若是想我，我便試著請(qǐng)旨時(shí)常回來(lái)看看奶奶，陛下大抵……大抵是會(huì)同意的吧……”

    說著末句時(shí)禁不住地一個(gè)勁地打量霍洹，霍洹飲了口茶，閑閑回她一句：“誰(shuí)知道呢?！?/br>
    “……”云嬋心緒復(fù)雜，一邊生怕家人再說出什么不該說的惹他不快，一邊又愈發(fā)好奇他到底為何會(huì)來(lái)此。天色也很晚了，那兩個(gè)宦官仍未來(lái)皆他，八成是被他打發(fā)走了。心下思忖著，覺得無(wú)論是為避家人多言還是要問明他的來(lái)意，都得先離了云府再說。便起身行到云黎氏跟前，端端正正一福，道，“奶奶，天不早了，我得回宮去了……”

    “你還沒見到你兄長(zhǎng)。”云黎氏一心想留她多待一刻，胡亂想著可說的理由，“兄妹間五年未見了，不多等等？”

    “不知兄長(zhǎng)何時(shí)回來(lái)，若回宮晚了，又違了規(guī)矩?！痹茓葢?yīng)道。喉中有些哽意，無(wú)力再接著多辯這些，轉(zhuǎn)而揚(yáng)音一喚，“白萱，可收拾好了？隨我回宮去吧?！?/br>
    不遠(yuǎn)處，一婢子屈膝一福，應(yīng)“諾”應(yīng)得清脆，繼而又生了些難色：“奴婢的東西皆收拾好了，只是……長(zhǎng)公主吩咐奴婢找的那玉佩……”

    云嬋眉心猛地一跳，急問：“玉佩怎么了？”

    那是她此番回府唯一想取走的東西，是她出生之時(shí)，母親尋巧匠打給她的。兒時(shí)一直帶著，入宮那年留給了父親，算是給父親留個(gè)念想。

    如今父親也離世了，那玉佩便反成了父母給她留的念想，帶著母親的祈愿和父親的溫度……

    怎的聽白萱這意思，竟是找不到了？

    ☆、第8章 故人

    “奴婢記得二郎在世時(shí)，每每看完那佩，都還送回長(zhǎng)公主房里，便去長(zhǎng)公主從前的房里找了……卻沒找到。于是問了一圈，才知是幾個(gè)月前……三夫人拿去給……給……”

    白萱支支吾吾說著，說不下去了。云嬋偏過頭去，目光凌然看向三嬸，話語(yǔ)清冷：“給賣了？”

    “沒有……是給當(dāng)了?！鄙砼缘陌纵鎳肃橹^續(xù)道。

    云嬋胸中一口氣悶著，仿似有巨石緊壓下來(lái)，悶得她直想大喊。這是跟在宮里受委屈時(shí)不一樣的感受，在宮里過得再憋屈、遍體鱗傷快死在浣衣局的時(shí)候，思及家里還是會(huì)露出笑容來(lái)。

    如今回了家，奶奶待自己仍好，旁的長(zhǎng)輩則有些疏遠(yuǎn)了。日子久了疏遠(yuǎn)也屬正常，卻沒想到對(duì)自己要緊的東西會(huì)被至親拿去當(dāng)了換錢。

    幾個(gè)月前，那不就是她前去和親的時(shí)候？

    “三嬸，您很清楚那塊佩在我心里是什么分量。”云嬋切齒而道，顫抖的話語(yǔ)添了幾分狠意。只這么說了一句，便將更多的爭(zhēng)辯全忍了回去——皇帝還在這里，家丑到底是不好外揚(yáng)的。

    長(zhǎng)長(zhǎng)地舒出一口氣來(lái)，云嬋平靜地重新看過去，笑容恢復(fù)如舊：“當(dāng)了無(wú)妨，嬸嬸把當(dāng)票給我，我自己去把它贖出來(lái)?！?/br>
    嬸嬸吝嗇，若想讓她掏錢把這玉佩贖回來(lái)是斷不可能的。

    “哎……小嬋，你不知道……”三夫人一邊嘆著氣一邊蘊(yùn)著笑，神情顯得有些猙獰，“那玉佩前幾日到了期限，如今該是絕當(dāng)了，給你當(dāng)票你也贖不回來(lái)。玉質(zhì)又是絕好的，只能高價(jià)買回……”三夫人說著似也有些為難，頓了一頓又鼓足了氣接著往下說，“好在、好在那配上刻著你的名字，想找到別的買主也不容易。這樣，你出宮一趟不容易，不如直接把錢給嬸嬸，嬸嬸明日就去給你買回來(lái)?！?/br>
    聽似是好心幫忙，實(shí)則擺明了是要從她這再賺上一筆。若不是皇帝在場(chǎng)，云嬋當(dāng)真是要跟她翻臉了。手?jǐn)n在袖中，右手緊掐著左臂，云嬋忍了又忍，定神問她：“要多少錢？”

    “小嬋你看……”見她如此好說話，三夫人松了口氣笑意愈濃，掰起了手指頭數(shù)算，“本是絕好的玉質(zhì)，工匠又是那瑯玉閣的工匠，當(dāng)鋪壓著價(jià)也還給當(dāng)了五百兩銀子。如今去買，必是要抬著價(jià)賣，大概怎么……怎么也低不過一千兩去?！?/br>
    “三娘！”云黎氏怒一擊案，忍無(wú)可忍地出言便斥，“如此小家子氣，虧你還是個(gè)當(dāng)長(zhǎng)輩的！小嬋是擔(dān)著封位，但那是她頂著和親的擔(dān)子換來(lái)的；她在宮中是有俸祿，可你當(dāng)宮里頭上上下下不用打點(diǎn)著？”云黎氏斥得氣息不穩(wěn)，連喘了幾口氣，吩咐身旁的仆婦，“去，去我房里拿錢來(lái)。云家就是在落魄，也還沒到要長(zhǎng)輩算計(jì)晚輩的份上！還是當(dāng)著外人的面，吳氏你不嫌丟人老身都嫌丟人！”

    仆婦不敢耽擱，低眉順眼地一應(yīng)立刻出門去了?；翡】吹眯南乱秽?，站起身朝云黎氏一揖，口氣生硬：“等不得了，若再不回宮，長(zhǎng)公主和宮里不好交代?！?/br>
    云黎氏直是一怔：“那佩……”

    霍洹側(cè)過首去，壓低了音一喝：“云嬋?！?/br>
    他到底還是聽著心煩了，云嬋暗一咬牙，只得福下身去：“那玉佩不急……天色晚了，奶奶您該歇下了，小嬋告退?！?/br>
    言罷，不再去看任何人的神色，低著頭轉(zhuǎn)過身，隨著霍洹一并離去。

    大約是方才氣氛僵得太厲害，又是“貴客”出言說要離開弄得滿堂更加僵了，一時(shí)竟無(wú)人敢擅自出來(lái)送上一送。云嬋隨著他一直走出正廳、又走出府門，聽著沉重的大門在背后關(guān)上，仍未停腳。

    跟著他又走了十?dāng)?shù)步，離云府遠(yuǎn)了，云嬋才停了腳，俯身拜了下去：“陛下恕罪。云家今時(shí)不同于往日，家道中落，一切開銷皆要小心算著……”

    “知道?！被翡〉晳?yīng)了，回頭瞟她一眼，雖是被方才的爭(zhēng)執(zhí)弄得有些心煩，還是轉(zhuǎn)身扶了她，“沒怪你什么。急著帶你出來(lái)，是覺得你若真拿了你祖母的積蓄去贖那玉佩并不合適。”

    “是。”云嬋頷首道，贊同他的說法，抿唇一笑，又說，“罷了。那玉到底是上佳的東西，既然絕當(dāng)已有幾日，大約已被旁人買去了。玉是要隨緣的東西，不強(qiáng)求便是?！?/br>
    霍洹睇視著她，視線從她平淡如水的面容上一寸寸地劃過，到底還是從她輕顫的羽睫之下尋出了些許不甘。夜風(fēng)簌簌，時(shí)強(qiáng)時(shí)弱的聲響將二人間的靜默襯托得更分明了些，察覺出時(shí)便有了些尷尬，霍洹稍一舒氣：“走吧，我讓他們把馬車停在坊外了?！?/br>
    “諾?！痹茓揉珣?yīng)了，跟在霍洹身后往坊外走，靜默了一會(huì)兒，問他，“陛下怎的來(lái)了……”

    霍洹隨意一笑：“別叫陛下，街頭巷尾到底難免有旁人?！?/br>
    “……哦。”云嬋應(yīng)聲改口，“公子怎的來(lái)了？”

    “去城外見個(gè)故人?！被翡〈鸬?，并未言明那“故人”是誰(shuí)，只一停頓，又說，“回城之時(shí)，聽聞家中嫡母正差人尋出來(lái)，起先只道是去尋我的，沿途卻一直沒見到人。我想著，若不是來(lái)尋我，大約就只能是來(lái)找你的麻煩了?！彼男ρ鬯退嫔弦粍澏^，“就知道她當(dāng)日沒多追究，必定是等著日后找不痛快?！?/br>
    “……”云嬋沒吭聲，心說這他倒是將皇太后的路數(shù)摸得清楚，只怕日后難免有一爭(zhēng)。

    邁出坊門時(shí)恰聽到城角鐘聲遙遙響起，申時(shí)末刻，也是各方武侯輪值的時(shí)候了。

    供武侯小歇的院子就設(shè)在坊門邊上，幾人一壁說笑著一壁走出來(lái)，云嬋聞聲驀地回頭看過去，目光凝了一凝，又一喚霍?。骸啊印！?/br>
    “怎么？”霍洹回過頭，順著她的視線看過去，看向一個(gè)正背對(duì)著他們、沿路往坊里走的武侯，眼中有些了然，笑而溫言道，“可是舊友么？若想見見，去就是了?！?/br>
    “多謝公子?！痹茓却故赘Ｉ恚砸贿t疑，如實(shí)告訴他，“那是我兄長(zhǎng)，云意。”

    她低著頭，沒看到霍洹方才有些復(fù)雜的神色陡然松了下來(lái)——眼見是個(gè)和自己年紀(jì)相仿的男子，還道是和她青梅竹馬的故人。下意識(shí)間升起的想法而已，未及多想便覺有些別扭，待得“多想”后又不知?jiǎng)e扭在何處。

    云嬋不想再多費(fèi)時(shí)，已拎著裙子疾步追去，鬢邊的珠釵流蘇輕晃著，身后箍在發(fā)梢往上三寸處的金飾也隨著步子晃動(dòng)著，讓霍洹隱隱覺得似乎在什么地方見過類似的情境。

    費(fèi)神回憶間，眼前二人卻讓他一驚——眼見云嬋已離云意不遠(yuǎn)，云意驀地回了身，短短一瞬，腰間佩刀已出鞘，刀尖抵在云嬋頸間，嚇得云嬋當(dāng)場(chǎng)定了腳。

    怎么回事？

    霍洹懸了口氣，倒也知道這是親兄妹，便未急著叫候在坊外的宮人進(jìn)來(lái)。信步走上前去，顯得不急不緩，自己卻清楚足下行得比平時(shí)急了些，口中朗朗而道：“云公子，此舉何意？”

    云意聽得語(yǔ)聲仍未回頭，目光仍停在云嬋面上，細(xì)細(xì)地看了半天，持著刀柄的手松了一些，口中猶猶豫豫：“……小嬋？”

    “……兄長(zhǎng)?！痹茓扔质强扌Σ坏糜质撬闪丝跉?，方才心驚間忙是思量自己這幾年哪里得罪兄長(zhǎng)了，這么一看……原是沒認(rèn)出她來(lái)。

    也難怪。她離家之時(shí)，兄長(zhǎng)已十五歲，是以這五年來(lái)雖則也算變化不小，但脫了稚氣的容貌也還是與當(dāng)年有六分相像，她才得以一看便識(shí)出來(lái)；云嬋就不同了，十一歲離家時(shí)，雖已能看出是個(gè)美人胚子，到底和現(xiàn)在出落之后大不相同，儀態(tài)上更是云泥之別，云意自然要認(rèn)一認(rèn)才看出是誰(shuí)。

    “抱歉。”云意訕笑著收了刀，“五年未歸，可回家看過了？”

    云嬋點(diǎn)頭：“去過了?！?/br>
    他便又問：“還要回宮去？”

    云嬋再點(diǎn)頭：“是。”

    云意稍一沉，繼而看向霍洹，視線在二人間一蕩，問云嬋說：“這位是……”

    “是霍公子。”云嬋答道。云意與霍洹相互一揖，霍洹打趣道：“云公子好重的防心，被個(gè)女子追了幾步竟也拔刀相向？”

    “慚愧，月余前路見不平，恰飲了些酒，一時(shí)看不過便拔刀相助了……”云意笑說著，神色有些窘迫，“沒想到得罪了人。雖不知那人看清我長(zhǎng)相沒有，但聽聞那是個(gè)大世家……還是難免提心吊膽?！?/br>
    得罪了大世家的人？霍洹想著前陣子的某些傳言，心下生了猜測(cè)卻未貿(mào)然詢問，云嬋卻是一聲驚呼：“兄長(zhǎng)你……難不成……”

    想要問個(gè)明白，又覺事情太大不敢當(dāng)著皇帝的面問出——關(guān)乎馮家的事總是要權(quán)衡利弊，誰(shuí)知他會(huì)站在哪一邊。

    ☆、第9章 云意

    “你是不是傷了馮家的庶子？”霍洹問得冷靜，睇著云意，聲音無(wú)波無(wú)瀾。

    云意稍一愣，脫口反問：“你怎么知道？”

    這便是承認(rèn)了。霍洹輕笑：“長(zhǎng)陽(yáng)城可還有人不知道么？馮家庶子當(dāng)街被人廢了一條腿，日后就算是廢人一個(gè)了?！?/br>
    云嬋連吸了兩口冷氣，此事她雖是聽說過，卻只是知道有人當(dāng)街傷了這位馮公子、馮家一直在尋此人，引得坊間街頭議論紛紛；卻沒想到竟是傷得如此厲害……

    更沒想到是自家兄長(zhǎng)所為了。

    “馮家這樣的勢(shì)力，出門在外總是帶人防身的，你撂倒了多少人？”霍洹微瞇了雙眼打量著他，放緩了的口氣帶著探詢。

    “我不知道……”云意頷首苦笑，搖了搖頭又說，“那天委實(shí)喝得多了些，見了這等逼良為娼之事更是頭都?xì)忏铝?。覺得對(duì)方個(gè)個(gè)不是善茬，只想著趕緊打贏脫身，哪有工夫去數(shù)有多少人？”

    “云公子好正氣?！被翡》Q贊了一句，思忖片刻，又道，“那若有個(gè)機(jī)會(huì)，能讓云公子四處主持公道，公子肯不肯？”

    “你是什么人？”云意蹙起眉頭，這樣問了一句。卻是沒等霍洹作答便徑自搖了頭，喟嘆道，“罷了，在下喜武不喜文，公子若想在下到衙門里斷什么案子去，還是算了?！?/br>
    說起“主持公道”，莫說云意，就連云嬋一時(shí)也覺得難不成皇帝是想把云意擱到刑部之類的地方去?；翡÷牭猛窬軈s是朗然一笑，朝云意一拱手又道：“天色已晚，令妹還須趕緊回宮，此事改日再說。”

    便這么不明不白地告了辭，不由分說地往外行去，留下云意在原地一頭霧水，云嬋跟著霍洹往外走著，同是一頭霧水。

    然則這一次，云嬋卻未再多問，強(qiáng)自按捺住了全部的好奇，坐在馬車中，安安靜靜的。

    心底的想法來(lái)得強(qiáng)烈極了，不知該說是志向還是改叫貪婪，十分希望兄長(zhǎng)當(dāng)真能有個(gè)一官半職。無(wú)論是在刑部當(dāng)差還是什么別的職位……總之是皇帝欽點(diǎn)的人。

    那么，家中的境遇也會(huì)好些。再深一步說，三嬸方才對(duì)她算計(jì)，平日里對(duì)兄長(zhǎng)也難有多好?？扇粜珠L(zhǎng)是那個(gè)光耀門楣的，一切都會(huì)不一樣了。

    還有她自己，在宮里也會(huì)好過些吧。朝中宮中能互相呼應(yīng)總歸好過孤立無(wú)援，最起碼……能讓她心中有個(gè)寄托。

    各樣在意的事情同時(shí)涌上心頭，皆匯集在這一件事上，直將這份祈盼推向頂點(diǎn)。這是個(gè)難得的機(jī)會(huì)、一舉多得的機(jī)會(huì)……握住了，便能改變?cè)S多。

    好像從來(lái)沒有生過這么強(qiáng)烈的愿望，一邊抑制不住地想著、激得心跳都愈發(fā)重了，一邊又越發(fā)分明地覺得這是種可怕的貪念，直讓她覺得羞恥。

    心思矛盾中，引得神色復(fù)雜而閃爍，霍洹原是看著車外夜景，回過頭來(lái)瞧見她這般神情，不知她在想什么，卻覺這副樣子好玩得很，不吭聲地繼續(xù)看著。直至她恍然回神，與他視線一觸立即心虛地避開，他才笑出了聲：“一雙娥眉擰了又?jǐn)Q，想什么呢？”

    “……陛下?！痹茓葰庀⑷詠y著，強(qiáng)定下心，帶著幾分斟酌躊躇，話語(yǔ)緩緩，“陛下若一直留著臣女長(zhǎng)公主的封位、而兄長(zhǎng)來(lái)日官職又高了的話……”她用力咬了一咬下唇，一字字道，“便請(qǐng)陛下把臣女賜婚賜得遠(yuǎn)些——至少離開長(zhǎng)陽(yáng)。臣女并非真正皇室所出的公主，也不求嫁給什么達(dá)官貴人，若夫家僅是有個(gè)閑職最好?！?/br>
    霍洹不知她方才在想什么，便也不知這番話是從何而來(lái)，迎上她的認(rèn)真，審視著笑問：“你是想讓朕給你許個(gè)諾？”

    她無(wú)聲默認(rèn)，他又問：“為何說這樣的話？”

    “未雨綢繆?！痹茓壬钌铑h首道，“太多的官宦人家盛極而衰。雖則不‘盛極’也未必不衰，但常言道事在人為，如若有心避著……大約總會(huì)好些?！?/br>
    “盛極而衰。”他重復(fù)著這四個(gè)字，銜笑掂量了須臾，從容又道，“你是想說‘功高震主’，對(duì)不對(duì)？”