故人相見自是喜不自勝，王大娘拉著林淡的手說了好一會兒話。林淡回到這里就像回了家一樣，把頭巾一扎，袖子一挽，自然而然地做起活兒來?？ツ凶犹糁鴥赏八貋頃r就見她已經(jīng)坐在后廚磨起了豆?jié){，王大娘正往灶膛里添柴，嘴里絮絮叨叨地說著這些年的經(jīng)歷，“真是教會徒弟餓死師傅，我要是早知道他們兩口子是那般沒良心的人，絕不會把手藝傳給他們?！?/br>
    “也不是所有人都如此，不還有一句話是這樣說的嗎？‘師傅教得好，徒弟來養(yǎng)老’，我做豆腐的手藝都是大娘教的，這不，我如今就回來給您養(yǎng)老了?！绷值p笑道。

    王大娘連忙擺手：“快別這么說，我只教了你三個月，你還每日給我干那么多活兒，算起來還是我占了便宜，怎么能讓你來幫我養(yǎng)老呢！我和幺兒尚且過得下去，切莫成了你的累贅才好！”說著說著眼眶就紅了。嫡親的兒子不管她，只跟她學(xué)了一道菜的小姑娘反把她當(dāng)成親人對待，這叫她情何以堪！

    幺兒紅著眼眶走進(jìn)來，啞聲道：“林jiejie，多謝您的好意，我日前在周員外家找了一份長工來干，每天幫著喂牲口，能養(yǎng)活我娘，也不辛苦，您就放心吧。”

    林淡擺手道：“我說的養(yǎng)活可不是那種養(yǎng)活，你們怕是誤會了。大娘，當(dāng)年您教我一道菜，如今我便教您三道菜，學(xué)上手了便可多招攬一些生意，再把以前紅紅火火的日子過回來，您說好不好？”她邊說邊把磨好的豆?jié){用紗布反復(fù)過濾干凈，倒入大鍋里熬煮。

    俊偉男子一言不發(fā)，卻早已接過磨豆?jié){的活兒干起來，目光片刻不離地看著侃侃而談的林淡。

    林淡把香菜、小蔥、榨菜等配菜切成丁，又把芝麻、花生用油煸炒爆香，入缽捶爛，放置在一旁待用，徐徐道：“您一年到頭只賣一個菜，人吃久了便不新鮮了，生意自然冷清。您點豆腐的手藝非常好，何不多做幾道豆腐菜？我現(xiàn)在教您的這道菜是我從富順縣學(xué)來的，叫做豆腐腦，又名豆花，是豆腐的半成品，滋味卻絲毫不比豆腐差，有咸甜兩種口味。您這家店緊挨著官道，天南海北的人都有，北來了您請他們吃咸的，南來了您請他們吃甜的，春秋冬三季吃熱的，夏季放在井水里冰鎮(zhèn)，吃涼的。豆花原本沒有滋味兒，調(diào)味全靠醬汁，這醬汁的種類也很豐富，咸醬汁有麻辣味、香辣味、酸辣味等等，甜醬汁有蔗糖味、紅糖味、麥芽糖味等等。一碗豆花配兩勺醬汁，只這一個菜，您就可以做出千百種口味，輕易滿足任何人的需求，可不比單純地賣豆腐丸子好得多？況且豆腐腦簡單易做，賣完了不需三刻鐘便能再熬制一大桶，現(xiàn)吃現(xiàn)做，人無論何時都能吃到最新鮮的食材，豈會不喜歡？”

    說起做菜，林淡自是滔滔不絕，不知不覺已做出兩碗豆花，一碗麻辣味、一碗枸杞紅糖味，色澤均紅艷艷的，看上去十分可口。

    俊偉男子不聲不響地拿起咸豆花吃了一口，鮮嫩到極致的口感立刻就征服了他的味蕾，nongnong的豆香伴隨著麻辣的湯汁在口中翻滾，順勢滑入喉嚨，滋味簡直妙不可言。他眼睛微微一亮，立刻拿起甜豆花吃了一口，又甜又嫩的豆花在舌尖慢慢融化，咬破枸杞又嘗到一點點澀，簡直是神來一筆。口感如此嫩滑，味道如此多變，他舀上一勺就有些停不下來了。

    王大娘和王小弟半信半疑地嘗了一口，頓時驚為天人。

    林淡做好豆花又炸了一碟禎祥豆腐，同樣配了兩種口味的醬汁，甜的、咸的都有，若是人覺得不滿意，自己調(diào)配也完全可以。最后她把王大娘的拿手菜高湯豆腐丸子稍加改進(jìn)，做成干炸豆腐圓子，入鍋時是實心的，出鍋卻成了空心，用手輕輕掰開外殼的酥殼，內(nèi)壁卻還掛著一層鮮甜濃稠的豆?jié){，吃起來脆中帶嫩，干中含汁，口感十分奇妙，再用煳辣椒、蒜蓉、野蔥末調(diào)成蘸水料，釀在豆腐圓子的空腔里一塊兒吃，外脆內(nèi)嫩，鮮香麻辣，滋味不要太好！若是吃不得辣，便把蘸水料換成豆沙餡或芝麻花生碎，味道也堪稱一絕。

    這三道菜極為靈活多變，只要人喜歡，做成什么口味都可以，一旦學(xué)上手，這輩子便不用愁了。王大娘和王小弟都不是蠢人，嘗了菜式，聽了解說，心里既高興又慚愧，也不知該不該收下這份大禮。

    林淡從來不說空話，指點完菜色又傳授了一些生意經(jīng)：“春秋冬三季你們可以免費為來往的人提供熱茶，夏天做一些涼粉隨時冰鎮(zhèn)著，然后掛一面旗子，寫上‘免費供應(yīng)茶水’，自然會有疲憊的人停下飲用，你們順勢再問問他們要不要吃食，這生意自然而然就做起來了。識字的人畢竟是少數(shù)，小弟可以坐在路邊等候，看見商隊過來就扯著嗓子喊兩聲，招攬招攬人氣。王大娘的手藝擺在這里，不怕人不滿意，人滿意了，名聲便有了，日子也就越過越紅火，你們說是不是？”

    “是是是！”王大娘和王小弟不住點頭，眼眶濕透。他們看出來了，林淡是真心想幫他們，否則不會說這么多。萬沒料到當(dāng)年只是發(fā)了一次小善心，今日竟有如此福報，這世上果然還是好人多。

    這一忙便忙到了晚上，林淡頭頂星光，自由自在地走在官道上，心中只覺闊朗。該她的，她要拿回來，欠別人的，她也會還回去，活著便要活得坦蕩。

    俊偉男子默默跟隨在她身后，看著她的目光復(fù)雜無比。

    三道菜不是一朝一夕能學(xué)會，林淡不得已，只好在小鎮(zhèn)多待幾天，每天都去王大娘的店里幫忙。林小弟煮好熱茶便坐在路邊吆喝，果然引來許多商隊和路人。他們原本打算喝了免費茶水就拍屁股走人，卻被廚房里傳來的濃香勾住，于是要了幾碗豆花嘗鮮，這一嘗可不得了，竟停不下來了，喝一碗不算什么，有那胃口大的連喝四五碗還意猶未盡，南北就沒有不喜歡的。

    王大娘這間小店從門可羅雀到似云來，也不過三天而已。三天后，林淡離開了，王大娘自己鉆研了一些新口味拿出來賣，反響也很不錯。久而久之，破敗草棚變成了堅固土屋，又過幾年改建成一排木頭房子，最后竟發(fā)展成一座專賣豆花的飯館，可謂遠(yuǎn)近馳名。而王大娘那位兒媳婦被擠兌得沒生意可做，觍著臉回來磕頭認(rèn)錯，卻被趕出去，變成十里八鄉(xiāng)的笑話。

    這些后事，林淡尚且不知，她把母親帶回京城，安置在早已買好的小院里，來不及停歇便去了西城區(qū)查看鋪面?；鼐╅_店這件事她已經(jīng)籌劃了兩年，可說是“一切就緒只欠東風(fēng)”。

    京城素有“東富西貴，北貧南賤”的說法。西城區(qū)住的多是權(quán)貴；東城區(qū)住的多是富豪；北區(qū)窮人聚居；南區(qū)均是外來流民，靠苦力為生，故而低賤。

    林寶田擅長做魯菜，林淡這些年便對魯菜多有鉆研，回來開店自然還想繼續(xù)做魯菜。而在廚師界有這樣一種說法——魯菜是官菜，粵菜是商菜，川菜是民菜，淮揚菜是文人菜。既要做官菜，自然得在西城區(qū)開店，這樣才有源。

    林淡早就派了幾個仆從回京尋找鋪面，三兩個月地等下來，果然等到西城區(qū)的青云巷有一間雜貨鋪開不下去，準(zhǔn)備轉(zhuǎn)讓，而這間雜貨鋪對面便是嚴(yán)家菜館。

    按理來說，林淡既已安全抵達(dá)京城，那俊偉男子就該走人了，但他偏偏不走，也不說理由，只默默跟隨在林淡身后，像一名守護(hù)者。感知到他沒有惡意，林淡也不去管他，徑直與雜貨鋪的老板商談價格。

    俊偉男子站在門口等待，目光轉(zhuǎn)向?qū)γ娴膰?yán)家菜館，表情有些微妙。

    “您想開一間酒樓，做的也是魯菜？”雜貨鋪老板眼珠子轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，改口道，“林掌柜，不是我有意為難您，實在是我家中生了變故，需要一大筆銀兩。您給的價錢雖然合適，卻也不算高，而這些天已接連有好幾撥人找上門來，給的價錢都比你合算。價高者得，這是做生意的規(guī)矩，您不會不理解吧？”

    林淡擰眉道，“掌柜，您想要什么價格不如報來與我聽聽，我看看合不合適，合適我就拿下，不合適就算了?！?/br>
    雜貨鋪老板報了一個價格，完全不是現(xiàn)在的林淡能承擔(dān)的。她心中略一合計，果斷道：“掌柜，您等我一天，明日我就把銀子帶過來，您準(zhǔn)備好過戶的文書?！?/br>
    談妥之后，她讓仆從回去拿貨，自己則在青云巷里溜達(dá)幾圈，看看情況。

    “三百六十兩銀子，這個價格足夠買下兩間那樣的鋪面，你虧了?！笨ツ凶右嗖揭嘹吀S在她身后，嗓音發(fā)沉。

    “你不懂，我就要那間鋪面。”林淡語氣堅定地擺手。

    俊偉男子回過頭，看看生意興隆、似云來的嚴(yán)家菜館，再看看對面的雜貨鋪子，不由心下暗嘆：林淡這是準(zhǔn)備與嚴(yán)家菜館打擂臺吧？