此為防盜章

    湯九被逗笑了, 目光灼灼地看著她：“你熬的湯與別人熬的湯完全不同。”

    林淡徐徐道：“《呂氏春秋·本味篇》有言：凡味之本, 水最為始, 五味三材, 九沸九變……則成至味。我這三罐湯, 用的是清冽甘甜的山泉水，入的是秘制香辛料，用的是南山松香木, 每沸騰一次便添一味料, 入料九次, 沸騰九次, 味增九次，終成一鍋湯, 自是與別個(gè)不同。味有咸甜, 香有濃淡，我這鍋鹵汁用的是我自創(chuàng)的‘奇香增味法’熬煮而成，自然比普通的鹵汁更濃郁?！?/br>
    林淡把撈出來(lái)的雞、鴨、肘子放進(jìn)食盒，又把大塊的五花rou切成片, 配好蘸醬, 繼續(xù)道：“鹵汁還是老的好，所以要不斷投放新鮮食材。這些煮好的東西您帶回去慢慢吃，算是感謝您這些天的照拂?！?/br>
    “不用謝?！睖抛焐蠚? 手卻老老實(shí)實(shí)地伸出去, 接住食盒, 末了又道：“我記得你先前還放了豬皮進(jìn)去煮, 怎得不見(jiàn)？”鹵豬皮也是他的愛(ài)物之一，自是得多問(wèn)一句。

    林淡指指肘子和五花rou，輕笑道：“看見(jiàn)沒(méi)有，這肘子和五花rou皆被我油炸過(guò)，外層起了焦皮，護(hù)住了內(nèi)層的嫩rou，這才沒(méi)被鹵汁熬爛。但那豬皮卻是新鮮的，未曾炸過(guò)，幾個(gè)時(shí)辰下來(lái)早已化成濃稠的膠質(zhì)，與鹵汁融在一起了。好的鹵汁既要香濃，又要粘稠，這粘稠感從何而來(lái)？靠得就是豐富的油脂和膠質(zhì)。不使豬皮熬化，我怎么把新鹵做出老鹵的味？若是你喜歡，我下回把豬皮炸一炸再往鍋里扔，鹵好了放涼，等著你來(lái)取?！?/br>
    林淡張口閉口全是美食經(jīng)，而且隨隨便便一句話也暗藏著別人學(xué)一輩子也學(xué)不來(lái)的秘技，叫湯九聽(tīng)得入了神。他吞下一口唾液，強(qiáng)調(diào)道：“那你記得多鹵一點(diǎn)豬皮，我下回來(lái)拿。你這里若是出了什么麻煩，就去兵部衙門(mén)找我，我在那里當(dāng)值?！?/br>
    林淡絲毫也不追問(wèn)湯九的身份，更沒(méi)有結(jié)交貴人誠(chéng)惶誠(chéng)恐的感覺(jué)，只笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，把人送走了。

    湯九見(jiàn)她不問(wèn)，臉上竟露出一些失望的神色，走出去老遠(yuǎn)還不?；仡^看，表情復(fù)雜。走到巷子口，他看見(jiàn)對(duì)面的賭場(chǎng)里跑出來(lái)幾個(gè)人，咋咋呼呼道：“剛才那股香味怎么沒(méi)了，是誰(shuí)家在做飯，也太他娘的勾人了！走走走，不賭了，回家吃飯去！”

    又過(guò)一會(huì)兒，整條巷子里的人家都打開(kāi)門(mén)來(lái)互相查看，臉上滿是垂涎之色。這奇香鹵汁果然不同凡響。

    湯九這才拎著食盒慢慢走遠(yuǎn)，邊走邊搖頭輕笑，身后不斷傳來(lái)路人的私語(yǔ)：“剛才是誰(shuí)家在做鹵味，你們聞見(jiàn)沒(méi)有？香，真香！”

    剛走進(jìn)衙門(mén)，湯九便看見(jiàn)趙六和羅鐵頭幾個(gè)圍攏在一起吃東西，隱隱有甜香味傳來(lái)，很是誘人。趙六舉起筷子喚道：“喲，頭兒您終于來(lái)了，我們這都吃上了?！?/br>
    “你們又收了嚴(yán)朗晴的食盒？我告訴過(guò)你們多少次，無(wú)論她說(shuō)什么都不要讓她進(jìn)來(lái)，更不要收她的東西，你們把我的話當(dāng)耳旁風(fēng)嗎？”湯九愉悅的表情立刻被煩躁取代。

    他的桌子上放著一個(gè)精巧無(wú)比的食盒，盒蓋已經(jīng)打開(kāi)，里面用玉白的薄胎瓷碗裝著四樣菜，有葷有素，造型獨(dú)特。趙六等人也得了一個(gè)食盒，里面裝有更多菜，擺盤(pán)卻不夠精致，想來(lái)是專門(mén)賄賂他們的。

    正所謂“拿人手短，吃人嘴軟”，趙六幾個(gè)經(jīng)常吃嚴(yán)朗晴送來(lái)的美食，少不得替她說(shuō)幾句好話：“頭兒，您就從了嚴(yán)御廚吧。您那么愛(ài)吃，嘴巴還刁，若是不娶嚴(yán)御廚，您還想娶誰(shuí)？連貴妃娘娘不也同意你們的婚事了嗎？我們想娶嚴(yán)御廚還高攀不上呢，手藝這么好的媳婦，您打著燈籠都找不到第二個(gè)，矯情啥啊，趕緊上門(mén)提親去！”

    湯九盯著精巧的食盒看了許久，冷笑道，“這食盒你們也拿去，往后她再送東西過(guò)來(lái)，你們隨便吃，我不管?！?/br>
    眾人剛露出大喜過(guò)望的神色，就聽(tīng)首領(lǐng)繼續(xù)說(shuō)道：“只一點(diǎn)，我?guī)?lái)的食盒，往后可就沒(méi)你們的份兒了?！?/br>
    首領(lǐng)帶來(lái)的食盒肯定是侯府大廚準(zhǔn)備的，哪里能跟御膳房的掌廚相比？幾人連忙點(diǎn)頭應(yīng)承，“好好好，今后嚴(yán)御廚送來(lái)的食盒，我們哥兒幾個(gè)負(fù)責(zé)幫您吃！”話落飛快跑過(guò)來(lái)，把湯九桌上的精巧食盒拿走。

    “就這么說(shuō)定了?！睖艔澭?，從桌下拎出一壇好酒，拍開(kāi)泥封后替自己倒了一杯，然后打開(kāi)林淡送的食盒，端出一盤(pán)熱氣騰騰的鹵雞，又掀開(kāi)下層，端出一盤(pán)鹵鴨，再下一層端出一盤(pán)鹵豬肘子，最后一層放著一盤(pán)切好的鹵五花rou，一片一片切得極薄，灑了一些芝麻和蔥花，另配一碟紅亮亮的蒜蓉辣椒醬，濃得難以言喻的鹵香味四下彌漫，霸氣昭彰。

    湯九捏住雞爪輕輕一扯，整個(gè)雞腿便被扯了下來(lái)，酥爛的rou連著嫩滑的皮，豐富的汁水滲著清亮的油脂，咬上一口咸香四溢，美味無(wú)比；那肘子也燉爛了，皮一嘬就破，軟rou入口即化，蹄筋卻還帶著一點(diǎn)韌性，用舌頭輕輕一卷便能卷進(jìn)嘴里，口感微微彈牙；五花rou肥瘦均勻，醬香十足，瘦有瘦的筋道，肥有肥的軟糯，細(xì)細(xì)嚼上幾口，肥rou的汁水便與瘦rou的酥嫩完全融合在一起，再配上蒜蓉的辛和辣椒的辣，滋味兒堪稱絕妙！

    湯九狼吞虎咽地吃了幾口，似乎是噎著了，連忙端起杯子灌了一大口烈酒，這才心滿意足地嘆息。感覺(jué)屋里靜得出奇，他抬起頭來(lái)才發(fā)現(xiàn)趙六幾個(gè)已完全呆住了，隱隱發(fā)綠的眼睛正死死盯著自己的食盒。

    “滾一邊去！”他冷笑道。

    “不是，頭兒，您跟哪兒買(mǎi)來(lái)的鹵味？這也太香了吧？您給哥兒幾個(gè)嘗嘗！”趙六觍著臉央求。

    嚴(yán)朗晴帶來(lái)的御膳都用精美的小碟子裝著，口味偏甜偏淡，而且量還少，幾乎一口就能干掉一盤(pán)，好吃是好吃，卻不過(guò)癮。哪里像首領(lǐng)這幾盤(pán)鹵味，全是大葷大腥，大油大膩，rou味濃得嚇人，用手拽一根雞腿下來(lái)，塞進(jìn)嘴里大嚼一通，再灌一口燒喉的酒，那滋味兒美得可以登仙！這才是糙老爺們兒愛(ài)吃的菜，夠勁！

    “頭兒，頭兒，您就給我們吃一口吧，就吃一口！以后我們?cè)僖膊皇諊?yán)朗晴的東西了，真的！”趙六幾個(gè)齊齊圍上來(lái)，對(duì)著碗碟流口水。離得近了，鹵味的香氣就更加勾人，叫他們差點(diǎn)咬到自己的舌頭。

    “滾一邊去！”湯九還是那句話，吃完把骨頭扔掉，剩下一些肘子和五花rou讓長(zhǎng)隨送回家，晚上熱一熱還能當(dāng)宵夜。

    趙六幾個(gè)捶胸頓足，哀嚎不斷，指天發(fā)誓說(shuō)日后再也不搭理嚴(yán)御廚，她送什么好玩意兒他們都不接，求老大賞一些鹵味嘗嘗。那味道太霸道了，簡(jiǎn)直勾走了他們的魂。

    湯九甩開(kāi)幾人，徑直去了軍營(yíng)。好東西就得留著自己慢慢吃，誰(shuí)舍得分給你們？

    一夜無(wú)夢(mèng)，翌日，林淡早早起床，先合面，用濕布蓋上醒一會(huì)兒，然后熬粥、切配菜，準(zhǔn)備迎接人。隨她一塊兒歸京的仆從已走了大半，只留下小竹和兩個(gè)識(shí)字的跑堂，芍藥、杜鵑負(fù)責(zé)幫廚。

    “我們只賣面條和粥嗎？”芍藥見(jiàn)師傅沒(méi)有準(zhǔn)備其他的食材，不禁有些奇怪。

    “早上需得吃的清淡，一碗粥、一碗面足矣。況且天沒(méi)亮就起床的人都是些勞苦百姓，得趕去做工，手里沒(méi)有余錢(qián)，叫一碗最便宜的白粥或是陽(yáng)春面已經(jīng)頂天了，哪里會(huì)點(diǎn)菜吃。我們?cè)缟现毁u面和粥，中午隨人點(diǎn)，米、面、菜都賣，下午便提前打烊，不做生意，因?yàn)檫@附近有幾家妓館、賭場(chǎng)，下午和晚上亂得很。”林淡耐心解釋。

    這附近有一個(gè)碼頭，時(shí)常有商船往來(lái)，為了運(yùn)送貨物方便，另設(shè)有幾家鏢局。南北商多了，妓院、賭場(chǎng)、棧也就多了，漸漸形成了獨(dú)特的商業(yè)圈。一大早起床的人，要么是搬運(yùn)工，要么是船工，要么是鏢師，誰(shuí)都不富裕。但到了中午，形形色色的人都起來(lái)活動(dòng)，窮的、富的、黑道的、白道的、走水路的官員或富商，什么樣的人都有，堪稱龍蛇混雜。

    能在這樣一個(gè)人氣旺盛的地方開(kāi)飯館，林淡是很滿意的，卻不知嚴(yán)家人怎么想的，竟以為她會(huì)血虧。

    林淡笑著搖搖頭，眼看天快亮了，街面上傳來(lái)悉索的腳步聲，便讓小竹和兩個(gè)跑堂把裝鹵汁的大瓦罐抬出去放在門(mén)口，底下架幾個(gè)爐子，用小火慢慢煨。

    “把布條拆了，蓋子掀了，用長(zhǎng)勺攪一攪?！绷值瓝P(yáng)聲交代。

    小竹依言而行，剛掀開(kāi)蓋子，腦袋就先暈了一下，口水立時(shí)流下來(lái)，差點(diǎn)滴進(jìn)湯里。他連忙捂住嘴，偏過(guò)頭，把長(zhǎng)勺交給另一個(gè)伙計(jì)，吸溜道：“快攪一攪，我還沒(méi)吃早飯呢！”

    “我也沒(méi)吃早飯??！”伙計(jì)飛快咽了一口口水，這才攪拌起來(lái)。這一攪可不得了，本就霸道的鹵香越發(fā)向四周涌去，胡同里弄，街市碼頭，處處都彌漫著這股味兒，瞬間就香襲滿城，令附近的人坐臥不寧。

    “啊，你說(shuō)什么？”小廚子傻乎乎地看著林淡，極為懷疑自己聽(tīng)錯(cuò)了。林掌柜愿意教他一些處理食材的秘法就已經(jīng)很不得了了，怎么還要教他招牌菜？招牌菜不是每一個(gè)廚子的殺手锏，輕易不拿出來(lái)示人嗎？

    “你沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)，我教你一道招牌菜，你可得看仔細(xì)了?！绷值呎f(shuō)邊從桶里撈出一條活蹦亂跳的大鯉魚(yú)，放在案板上拍暈。

    湯九看她一眼，又看看傻乎乎的小廚子，目中劃過(guò)一道興味的光芒。

    “林掌柜您等等，我去拿紙筆過(guò)來(lái)！”小廚子見(jiàn)林淡的架勢(shì)不像是開(kāi)玩笑，連忙跑到前堂拿了一沓紙和一支狼毫，刷刷寫(xiě)道——選材黃河大鯉魚(yú)，三到四斤……