采石頭的同時(shí)，蕭彧又安排人開(kāi)始就近搭建石灰窯。第三日，石灰便開(kāi)始煅燒起來(lái)，一層木柴，一層石頭，層層往上鋪開(kāi)來(lái)。木柴燃燒的溫度能接近1000度，在窯中悶燒，溫度會(huì)更高，不需要用木炭，倒是省了一些事。

    煅燒兩日后封窯，等幾日完全冷卻后再取石灰。

    這天蕭彧從石灰窯回來(lái)，看見(jiàn)吉海兄妹正蹲在灶間拔雞毛，頓時(shí)驚訝道：“哪來(lái)的雞？”

    魚(yú)兒快人快語(yǔ)：“裴郎君帶回來(lái)的?！?/br>
    蕭彧非常詫異，他從哪兒弄來(lái)的雞，正要去問(wèn)個(gè)明白，裴凜之進(jìn)屋來(lái)了：“蜂箱我給你帶回來(lái)了，里面有一些蜜蜂?！?/br>
    蕭彧眨眨眼，才想起來(lái)還有蜂箱這回事：“哦，好的，我都忘了。雞是你在山上打的？”

    裴凜之點(diǎn)頭：“嗯，我用牛筋制了一把彈弓，還碰到一只山羊，可惜彈弓太小了。”

    蕭彧笑瞇了眼，豎起大拇指：“彈弓都能打到野雞，凜之真乃神射手！”

    第7章 開(kāi)窯

    不知道野雞長(zhǎng)了幾年，怕太老炒著吃咬不動(dòng)，蕭彧便將野雞燉了湯，只加了生姜、蔥白和鹽，非常清淡，幸而野雞本身滋味鮮美，吃著還不賴(lài)。

    吉海和魚(yú)兒更是吃得津津有味，自打搬到蕭彧家來(lái)，雖然活沒(méi)少干，但吃得飽穿得暖，再也不用為三餐發(fā)愁，而且還總能吃到好吃的，他們異常滿(mǎn)足，干活也特別積極主動(dòng)。蕭彧很少給兄妹倆派活干，都是他們主動(dòng)去找活干。

    蕭彧對(duì)這樣清淡的伙食不太滿(mǎn)意，每次有了好食材，都只能簡(jiǎn)單處理，調(diào)味品太少了，沒(méi)有醬油，沒(méi)有辣椒，做出來(lái)的菜口味太清淡?；ń?、香茅、八角、草果這類(lèi)大料崖州倒是不少，但沒(méi)有醬和辣椒這些主料，別的都比較雞肋。

    所以最近蕭彧在考慮釀醬油，他知道醬油產(chǎn)生的原理，也在網(wǎng)上見(jiàn)過(guò)醬油的制作過(guò)程，但具體怎么做，還要研究一下，只能?chē)L試著去做。

    石灰窯封窯了，他就不必去守著了，有時(shí)間搗鼓這些，便從孟家買(mǎi)了幾升黃豆回來(lái)，開(kāi)始做醬。

    崖州人除了將吃不完的魚(yú)蝦貝曬成干外，是不腌咸菜的，畢竟一年四季都能種菜，犯不著吃咸菜。黃豆不是用來(lái)做豆瓣醬的，也不是做豆腐的，他在這里沒(méi)見(jiàn)到過(guò)豆腐，大約豆腐的制作辦法還沒(méi)完全在民間傳播開(kāi)來(lái)，改天要嘗試一下。

    崖州的黃豆是備用做主糧的，雖然這里一年三熟，但水稻產(chǎn)量低，若碰上水澇和蟲(chóng)災(zāi)，就會(huì)出現(xiàn)主糧短缺的情況，這個(gè)時(shí)候就得用豆飯頂上了。

    蕭彧將黃豆泡發(fā)煮熟，不必太爛，然后撈出晾干水分，拌上從州城買(mǎi)回來(lái)的麥粉，放在陰涼處讓它們長(zhǎng)霉，沒(méi)有曲精做引子，希望黃豆本身能夠產(chǎn)生足夠的米曲霉。

    弄好黃豆，他又開(kāi)始制作酒曲。蓼花這幾日已經(jīng)開(kāi)了，他收集了一些，與藥店買(mǎi)來(lái)的甘草等藥材搗碎混合，再與磨碎的米粉拌勻，捏成團(tuán)子發(fā)酵，這就是傳統(tǒng)酒曲了。

    等酒曲發(fā)酵兩日，再將剩下的糯米煮了，把酒釀上，這樣的天氣，有兩三日便差不多了，應(yīng)當(dāng)能趕上石灰窯開(kāi)窯，正好可以慶祝一下。

    裴凜之如今已經(jīng)漸漸麻木，他家殿下對(duì)任何事都好奇心滿(mǎn)滿(mǎn)，而且都要親自動(dòng)手做一做，他已經(jīng)見(jiàn)慣不怪，除了打下手，他還能干什么呢。

    魚(yú)兒好奇地睜大眼睛看著蕭彧忙碌：“郎君又要做什么好吃的？”小姑娘臉上掛著甜甜的笑容，嘴角露出淺淺的梨渦，才來(lái)家中幾日，她的臉龐已經(jīng)圓潤(rùn)了些，看來(lái)在這個(gè)家里待得很安心。

    蕭彧拍拍手，賣(mài)了個(gè)關(guān)子：“先不告訴你，等著就好了?！?/br>
    外面?zhèn)鱽?lái)孟家娘子的聲音：“蕭郎君可在家？”

    蕭彧趕緊出來(lái)：“我在。孟娘子有事？”

    孟家娘子提了個(gè)籃子，腳步輕盈，一手牽著一個(gè)扎羊角辮的小姑娘。這是孟思?xì)w的meimei孟思源，不到三歲，孟思?xì)w后邊本來(lái)還有一個(gè)弟弟和meimei，都不幸夭折了，是以孟洪夫妻對(duì)家里兩個(gè)孩子看得跟眼珠子一樣寶貝。

    孟家娘子說(shuō)：“思?xì)w說(shuō)郎君要小雞仔，我家母雞正好在抱窩，我孵了二十個(gè)雞子，前日都出齊整了，我讓母雞帶了兩日，今日健壯些了，給你送來(lái)?！?/br>
    魚(yú)兒湊過(guò)去，看著毛茸茸的小黃雞：“哇，好多小雞，好可愛(ài)！”

    蕭彧趕緊接過(guò)來(lái)：“多謝，正好需要。多少錢(qián)？”

    孟家娘子笑著說(shuō)：“不要錢(qián)。思?xì)w終日在這里給你添麻煩。”

    “思?xì)w沒(méi)有添麻煩，幫了我不少忙?！笔拸?dāng)然不能不給錢(qián)，他在孟家買(mǎi)雞蛋都是一文四個(gè)，收了小雞仔后，在籃子里放了十枚銅錢(qián)，可惜家里沒(méi)有吃的，不然給小思源一點(diǎn)零嘴兒，最后只好捏了捏她的小臉蛋，“多謝孟娘子費(fèi)心?！?/br>
    孟家娘子見(jiàn)到籃子里的銅錢(qián)：“這太多了?！?/br>
    “不多，收了罷。我同你買(mǎi)雞子都要錢(qián)的?！必毧嗳思遥u屁股就是油鹽罐，自己都不見(jiàn)得舍得吃雞蛋。

    孟家娘子說(shuō)：“我本想把母雞也給你送來(lái)的，但怕它帶著小雞往我家跑，日后小雞都不認(rèn)家。你先圈起來(lái)養(yǎng)幾日，喂些米和水，待稍大一些再放出來(lái)。”

    蕭彧拱拱手：“好，多謝?！?/br>
    孟家娘子牽著小女兒準(zhǔn)備離開(kāi)，吉海背了一捆柴從外頭回來(lái)，懷里還兜著幾個(gè)野果，看見(jiàn)孟思源，從兜里挑出一個(gè)遞給她。孟家娘子笑著道了謝離開(kāi)。

    那捆柴比吉海還高，不知道他是怎么背動(dòng)的，蕭彧趕緊說(shuō)：“快放下?！?/br>
    吉海不急著放柴，而是將帶回的果子揀了最大的兩個(gè)遞給蕭彧：“郎君，侯仔梨，你吃?！?/br>
    蕭彧一看，不就是獼猴桃么，只是沒(méi)有常見(jiàn)的那么大，應(yīng)當(dāng)是野生的：“熟了嗎？”

    “熟了?！奔｜c(diǎn)頭。

    蕭彧捏了一下，是有點(diǎn)軟了，便撕開(kāi)外皮嘗了一口，第一感覺(jué)是酸，過(guò)后又有點(diǎn)回甘，在沒(méi)有零食的年代，勉強(qiáng)還可以了。

    吉海又挑了兩個(gè)給裴凜之，剩下的才給他meimei。這才將背上的柴放到屋檐下。

    蕭彧接了吉海兄妹來(lái)家，雖然多了兩張嘴，但別提多省心了，院子里的雜草除得干干凈凈，水缸里總是滿(mǎn)滿(mǎn)的，柴垛再也沒(méi)變小過(guò)，飯菜也都是熱的，洗澡水也是現(xiàn)成的，甚至連他的衣服魚(yú)兒都要拿去洗，被他制止了。

    裴凜之也想幫他洗衣服，被他拒絕了，說(shuō)：“自己動(dòng)手，豐衣足食?！彼挪辉敢庀硎芴貦?quán)呢。

    不僅如此，院子的菜地也漸漸被兄妹倆墾了出來(lái)，種上了瓠瓜、葵、藿、薤、韭、蔥等蔬菜香料，簡(jiǎn)直就是兩個(gè)好幫手。

    說(shuō)到蔬菜，蕭彧就有一把辛酸淚，種類(lèi)太少了！只有葫蘆（瓠瓜）、冬莧菜（葵）和豌豆苗（藿），縱使在崖州這樣四季如夏的地方，都沒(méi)有更多的品種來(lái)讓它發(fā)揮。

    茄子辣椒蘿卜這類(lèi)蔬菜不是國(guó)產(chǎn)的都算了，但蕹菜、白菜、莧菜、冬瓜這些蔬菜的原產(chǎn)地都是中國(guó)，這里竟然也沒(méi)有，交通不便、信息閉塞太要不得了。只能慢慢改善吧。

    酒曲制好后，蕭彧把剩下的幾斤糯米煮了，然后拌上酒曲，放在小甕里發(fā)酵。這個(gè)他親眼見(jiàn)外婆做過(guò)，不會(huì)出錯(cuò)，接下來(lái)就是看成品品質(zhì)了。黃豆已經(jīng)開(kāi)始長(zhǎng)霉，估計(jì)還得過(guò)段時(shí)間才行。

    這兩日瓦當(dāng)行陸續(xù)用牛車(chē)送了不少瓦當(dāng)過(guò)來(lái)，院子里慢慢堆積成了小山。蕭彧還根據(jù)師傅的要求備了不少椽子，還去買(mǎi)了幾石糯米回來(lái)，準(zhǔn)備做粘合劑，一切就等石灰窯開(kāi)窯動(dòng)工修房頂了。

    石灰窯開(kāi)窯的日子終于到了，蕭彧和裴凜之慢慢打開(kāi)了還殘留著余溫的窯，從里面弄出來(lái)第一塊變成白色的石頭，蕭彧親自將它放進(jìn)水里，只聽(tīng)見(jiàn)刺啦一聲，石頭慢慢在水里散開(kāi)來(lái)。

    蕭彧興奮大叫：“成功了！”第一次燒石灰就這么成功，也難怪他這么激動(dòng)。

    窯門(mén)被完全打開(kāi)，露出大量白色的塊狀石灰，讓人驚嘆不已，原來(lái)石灰是這么燒出來(lái)的，似乎也不難啊。

    蕭彧并不怕幫忙的人學(xué)走技術(shù)，這本來(lái)也不是他的專(zhuān)利。一般人家對(duì)石灰的需求量并不大，蓋房子都只用黏土黏合，屋頂都是草頂，不會(huì)大費(fèi)周章用石灰和糯米來(lái)做粘合劑，成本太高了。

    他將第一窯石灰留下來(lái)自己用，接著又開(kāi)始燒第二窯，這一窯他打算賣(mài)到瓦當(dāng)鋪?zhàn)又腥ァ５人彝唔旔ず霞夹g(shù)一傳開(kāi)來(lái)，想必會(huì)有不少人家重新加固自家房頂，到時(shí)候石灰的需求會(huì)大增，他便占了先機(jī)。

    石灰燒制成功，是一件值得慶賀的事，蕭彧請(qǐng)了所有幫忙的人來(lái)家中吃飯。他親自燒了一大桌菜，除了海鮮，還有集市買(mǎi)回的羊rou、裴凜之上山打的野兔，最最重要的是，還有酒。糯米酒的比蕭彧期待的還要成功。

    釀酒的歷史其實(shí)非常悠久，但對(duì)廣大百姓來(lái)說(shuō)，酒還是個(gè)奢侈品，因?yàn)榧Z食產(chǎn)量低，飯都吃不飽，哪還有余糧去釀酒，所以酒是有錢(qián)人才消費(fèi)得起的。

    來(lái)吃飯的人半數(shù)以上都沒(méi)喝過(guò)酒，糯米酒味道甘甜，醇香可口，回味綿長(zhǎng)，大家都贊口不絕。像蕭彧這樣的主家少有，不僅工錢(qián)給得大方，飲食也豐盛，誰(shuí)不愿意給這樣的人家干活呢。

    聽(tīng)說(shuō)蕭彧家第二日便要修瓦頂，大家便主動(dòng)問(wèn)起要不要幫手。蕭彧正好要請(qǐng)人，對(duì)方都主動(dòng)問(wèn)了起來(lái)，便順勢(shì)答應(yīng)了下來(lái)。

    飯還沒(méi)吃完，石匠郭師傅的兒子便急匆匆尋來(lái)，哭喪著臉說(shuō)：“爹，那些殺千刀的又來(lái)收珍珠了?！?/br>
    原本還鬧哄哄的桌子上一下子安靜了下來(lái)，老郭是鄰村的，官府去鄰村收珍珠，下一個(gè)便該是他們村了。

    郭師傅吃了酒，膽子壯了些，瞪大了眼睛嚷：“珍珠珍珠，天天就知道珍珠，他們?cè)趺床蛔约合潞Ｈ疲±献硬粯?lè)意伺候！”

    小郭沖著他爹嚷：“你跟我嚷嚷什么，你回去跟他們說(shuō)。”

    孟洪連忙勸說(shuō)：“千萬(wàn)別，郭師傅剛喝了點(diǎn)酒，正在興頭上，回去肯定要和官府的人鬧起來(lái)，大郎先回去跟官府的人說(shuō)，讓他們明日再來(lái)?！?/br>
    小郭眼淚已經(jīng)控制不住出來(lái)了：“我和我娘都說(shuō)了，他們不肯走，不給珍珠就要搬糧食。”

    郭師傅霍地站起來(lái)：“他敢！我現(xiàn)在就回去跟他們理論去?！?/br>
    幾個(gè)村民都趕緊拉住他：“郭師傅別沖突，跟他們對(duì)著干是不會(huì)有好處的，你忘了我們村的吉田了？”

    蕭彧注意到正在一旁吃飯的吉海手里的筷子停住了，吉田應(yīng)當(dāng)就是他爹了。

    孟洪對(duì)小郭說(shuō)：“大郎先回去跟官府好生說(shuō)，就說(shuō)你爹下海采珠去了。不知道什么時(shí)候回，讓他們明日再來(lái)?！?/br>
    小郭抬起手，用手背擦了一下眼淚，轉(zhuǎn)身抽噎著走了。郭師傅被人勸著坐下來(lái)，重重嘆氣：“這殺千刀的官府，不給人活路啊?！?/br>
    有人嘆息：“可不是，過(guò)兩日就該我們了吧。以前一年收一回，現(xiàn)在三月一回，珍珠長(zhǎng)起來(lái)不要時(shí)間嗎？到底還讓不讓人活啊?！?/br>
    蕭彧第一次遇到官府收珍珠，便好奇地問(wèn)：“這珍珠是怎么收的？家家都要嗎？”

    孟洪解釋?zhuān)骸耙源鍨閱挝?。以前一年一收，?shù)量也不多，各家輪流交珠，有時(shí)候一兩年也未必輪得上，現(xiàn)在一年收三四回，哪家都逃不掉。”

    “珍珠都是天然生長(zhǎng)的，采上來(lái)的貝殼有珍珠的幾率很小吧？”蕭彧問(wèn)。

    孟洪點(diǎn)頭：“非常非常小，有時(shí)候運(yùn)氣不好，采幾百個(gè)珠貝也未必開(kāi)得出一顆珍珠來(lái)。淺海的珍珠早就采盡了，深海采珠九死一生，溺水、葬身魚(yú)腹的采珠人不計(jì)其數(shù)，以前我們珠官以珍珠為傲，現(xiàn)在人人談珠色變?！?/br>
    蕭彧皺起眉頭：“這珍珠用途不大，北邊那些貴人為了一己之私，盡干些勞民傷財(cái)?shù)氖?，?shí)在可恨！”

    珠寶這些東西本來(lái)就沒(méi)有實(shí)際用途，不過(guò)是人們用來(lái)炫耀財(cái)富的象征，為了這樣毫無(wú)意義的事，草菅人命，果然是個(gè)吃人的社會(huì)！

    裴凜之一直沒(méi)說(shuō)話，聽(tīng)見(jiàn)蕭彧這么說(shuō)，忍不住盯住了他。

    有人對(duì)郭師傅說(shuō)：“郭師傅，你家需交幾顆珍珠？能不能跟人借一顆先應(yīng)急？”

    郭師傅搖頭嘆息：“我們要交一顆大珠。這誰(shuí)愿意借啊。”

    “大珠可不好辦?！闭渲樯L(zhǎng)都是有年限的，越大的珍珠生長(zhǎng)的時(shí)間越長(zhǎng)，但也越稀有，能采到全憑運(yùn)氣。

    孟洪突然扭頭對(duì)蕭彧說(shuō)：“郎君，明日我怕是不能來(lái)幫忙了，得出海去采珠。”

    郭師傅抹了一把眼淚：“明日我們結(jié)伴出海吧。”

    另一人也表示自己來(lái)不了，要去采珠。

    蕭彧看著他們悲愴的臉，知道這是極其兇險(xiǎn)的事，心里分外不是滋味。

    待眾人吃完離開(kāi)的時(shí)候，蕭彧叫住了孟洪：“孟大哥，且等一等，我有話同你說(shuō)?！?/br>
    第8章 養(yǎng)珠

    孟洪聽(tīng)他這么說(shuō)，又坐了回去：“郎君請(qǐng)講?！?/br>
    蕭彧問(wèn)：“孟大哥每年都要下海采珠？”

    孟洪苦笑：“我是罪戶(hù)，年年都得交珠，我已經(jīng)習(xí)慣了?！?/br>
    當(dāng)?shù)刂槊裼袃煞N，一種是自愿選擇，用珍珠抵賦稅，另一種就是孟洪這樣的流放罪民，每年都得交珍珠，強(qiáng)制性的。

    蕭彧說(shuō)：“采珠不容易吧？”沒(méi)有潛水服和氧氣瓶，全憑憋著一口氣下海采珠，難度真不是一般的大，還得提防鯊魚(yú)虎鯨這類(lèi)兇猛的大魚(yú)。

    孟洪長(zhǎng)長(zhǎng)嘆息：“自是不易，每次下海能活著回來(lái)，都是僥幸?！?/br>
    “孟大哥采珠多年，可有什么訣竅？”蕭彧問(wèn)。

    孟洪看著他：“郎君也要交珠？”

    孟洪原是江陵望族，只是家道中落，他讀過(guò)書(shū)，還參加過(guò)九品中正評(píng)定，被評(píng)為下中品第，如不出意外，會(huì)做一名小吏。

    品第評(píng)定結(jié)果出來(lái)之時(shí)，當(dāng)?shù)毓俑疄楫?dāng)選士子設(shè)宴慶賀。宴席上孟洪喝了不少酒，搭了另一位下下品第的方姓士子的牛車(chē)返家。未料途中出了意外，與方姓士子產(chǎn)生口角，兩人于牛車(chē)上推搡了起來(lái)，雙方都摔下牛車(chē)，方姓士子意外暴斃。