五歲的孩子沒看到番禺城，而是看到了江面上與他們一樣的船只：“爹爹，這些船也都是去番禺的嗎？”

    李桐看著周圍大大小小的船只，說：“應(yīng)該是吧?！?/br>
    番禺城近在眼前，船卻遲遲不能靠岸，就這么停在河中不能動彈了。

    李桐急忙問船家：“船家，怎么回事？”

    船家說：“郎君莫心急，我去打聽一下。”

    過了一會兒，船家回來了，說：“好像是不讓進(jìn)城。擔(dān)心會將天花帶進(jìn)城去?！?/br>
    李桐心底一涼：“那沒得天花的也不讓進(jìn)嗎？”

    “不知道，等我再打聽一下?！?/br>
    不久后，李桐終于聽到答復(fù)：“暫時不讓進(jìn)城，官府要進(jìn)行登記，說是所有從北邊來的人都要隔離半個月。”

    “在哪里隔離？”李桐焦急地問，他一家老小都在，不能不cao心。

    “暫時不清楚，等著上岸再做安排吧?！贝艺f。

    李桐在船上等了快一個時辰，才終于輪到他們上岸，有戴著面巾的官差在碼頭上進(jìn)行登記，填報來者出發(fā)地點、在何處靠過岸、有多少人、來番禺的目的等情況。

    李桐匯報了自己的基本情況，說了自己來這里的目的：“我聽說朝廷舉行選拔考試，準(zhǔn)備來參加明春的考試。”

    官差抬頭重新打量了一下李桐，又看看他身后的家人，說：“人數(shù)有點多，暫時安排你們?nèi)ヅR時住處住上半月。條件有些簡陋，諸位將就一下，半月后若沒有發(fā)病，便能進(jìn)城了?！?/br>
    李桐想起吳縣那些被統(tǒng)一送至寺院的天花病人，心里哇涼哇涼的，他們并沒有病，卻也要進(jìn)行隔離，他開始懷疑自己的選擇是不是對的。

    片刻后有人來領(lǐng)他們一家去臨時落腳點。

    臨時落腳點是蕭彧命官兵趕工出來的，是土磚茅房，里面只有簡單的生活設(shè)施。

    李桐一家分了個小院子，勉強(qiáng)能住下。他們住進(jìn)去之后，半月內(nèi)便不許出來，所有的生活用品都是官差送去的，包括柴米油鹽。

    房子是臨時建的，地面的泥都還是濕的，好在官府考慮得還算周到，床榻、胡凳、胡椅都離地二三尺高，不必坐臥在地上，不至于受寒。

    李桐很快發(fā)現(xiàn)，番禺的官差比他預(yù)想的還要可靠一些，每日都會有人來詢問他家人的身體狀況，問他是否缺什么，可以為他們采購來。

    第三日，官差便牽了一頭牛過來，有大夫來為他們接種牛痘，說是可以預(yù)防天花，番禺城中幾乎人人都接種了牛痘，包括皇帝本人。

    李桐從未聽說過這種防治天花的辦法，既然皇帝都接種了，那么他們也應(yīng)該相信官府，畢竟天花那么可怕，萬一有用呢。

    于是他們一家都接種了牛痘。接種牛痘后，一家人都出現(xiàn)了程度不同的癥狀，盡管大夫已經(jīng)告誡過了，這是正常現(xiàn)象，李桐一家還是嚇得面無人色。

    李桐的母親原本就對兒子舉家搬遷的舉動很不滿，此刻更是開始埋怨起兒子來：“兒啊，他們給我們種的是天花啊，天花就是這個癥狀，他們這是要害死我們啊?！?/br>
    李桐內(nèi)心雖然也很慌張，但面上還是強(qiáng)行鎮(zhèn)定：“娘，大夫都說了，牛痘又叫牛天花，這是正常反應(yīng)，過兩日就會好的。他們沒有必要?dú)⑺牢覀?。?/br>
    “你太莽撞了，如何能夠相信這些陌生人呢？要是我們都死了，我們的財產(chǎn)就全都落入他們之手了。為娘年事已高，客死他鄉(xiāng)倒也算了，兒還年輕，孫兒又如此年幼，要是一家子有個三長兩短，你叫為娘如何跟你死去的爹交代？如何對得起列祖列宗？”李母哭得肝腸寸斷。

    第二日孟思?xì)w過來查看接種情況，差點沒被李母罵死。

    孟思?xì)w哭笑不得：“老夫人，你若是真得了天花，還有精神來罵我嗎？我給你們種的確實也是天花，不過是天花的近親牛天花，俗稱牛痘，它的癥狀確實跟天花接近，但癥狀要輕得多，就算是長皰疹，也不會留疤，過幾日你們便好了。好了之后，就再也不必懼怕天花了。我跟你們無冤無仇，難道還會謀財害命不成？”

    李母沒接話，心里想的可不正是這些，覺得他們要謀財害命。

    孟思?xì)w說：“老夫人你大可安心，我們陛下宅心仁厚，為了安置你們這些北邊來的人，親自下令修了這臨時的安置所，就怕你們餓著凍著。你們在別處可曾見過這樣的官府？”

    這點李母確實無話可說，她是從未見過如此好說話的官府。

    李桐趕緊過來賠禮道歉：“大夫，實在抱歉，我娘急躁了些，才對你出言不遜，請你千萬不要跟我們計較?！?/br>
    孟思?xì)w無所謂：“無妨，都是人之常情。這法子是我家陛下發(fā)明的，當(dāng)初我還在給天花病人治病，種了牛痘之后，我完全沒有被傳染上天花，這法子確實管用。你們不信我的話，等兩日再看吧?！?/br>
    過了幾日，李家這些人的癥狀都有了明顯的好轉(zhuǎn)，并沒有一個人病情加重，他們才開始相信孟思?xì)w的話。

    隔離期滿后，李家人終于獲準(zhǔn)入城，在番禺城內(nèi)租了房子住下來。

    李桐去太學(xué)報到，又去一鳴社認(rèn)了門，聽其他學(xué)子說起官府對天花疫情的處理辦法，暗暗驚嘆廣州朝廷反應(yīng)神速與有效應(yīng)對，跟北面的朝廷比起來真是天壤之別。

    他終于確信，自己來廣州是對了，廣州朝廷就像個生機(jī)勃勃的健壯少年，而北邊朝廷則是個沉疴在身行將就木的風(fēng)燭老人。雖然蕭祎的年紀(jì)并不比蕭彧大，但的的確確就是這種感覺。

    第125章 兒子

    治平三年, 蕭彧建元太初。他稱帝時并沒有建年號，到廣州后，經(jīng)過一年時間的發(fā)展, 終于確定了方向和目標(biāo), 也有了信心, 才決定頒布年號。

    太初元年三月初一，蕭彧統(tǒng)轄的廣交崖三州組織了第二次選拔考試。三州參加選拔考試的人數(shù)超過千人, 其中有超過二百名來自北方的學(xué)子。

    最終錄用二百七十七名, 大部分都分配到各郡縣鄉(xiāng)為官吏，從基層做起。所有官吏三年考核一次，再進(jìn)行職位調(diào)換升遷。

    也是在這個三月，裴凜之親自率兵北上, 攻打江州的晉安郡與梁安郡。兩個月后, 裴凜之班師回朝, 順利拿下了晉安郡與梁安郡,

    蕭彧的地盤已經(jīng)擴(kuò)張到了蕭祎的眼皮子底下。

    而此時蕭祎正飽受天花疫情之苦, 本來要重新擴(kuò)建的水師因為疫情遲遲沒能完成目標(biāo)，南下攻打廣州的計劃也被擱淺。

    等接到前線信報時, 蕭祎差點沒氣吐血, 他在朝堂上大發(fā)雷霆, 然而群臣一個個都三緘其口, 沒有一個提出建設(shè)性的意見。

    蕭祎冷笑：“你們一個個事不關(guān)己的樣子，是不是覺得我倒了, 換了蕭彧來當(dāng)皇帝，你們照樣還能穩(wěn)坐這個位置, 繼續(xù)享受榮華富貴？我看你們是做夢！”

    群臣沒人說話, 但沒有一個人將蕭祎的話放在心上。他們這些世家大族不知道經(jīng)歷了多少朝多少代, 不管換了誰當(dāng)皇帝，也都影響不到他們的榮華富貴。

    所謂皇帝，也就是他們的利益代言人。況且他們對蕭祎已經(jīng)厭倦了，本以為扶上一個沒有根基和背景的皇子上來更容易cao控，結(jié)果這是個愣頭青，處處給他們找不痛快，換個人來當(dāng)未嘗不可。

    雖然蕭彧的做法跟以前的皇帝有所出入，他開了考試選拔官員的先河，給了低賤的寒門和平民上升的空間。

    但考試還是要看成績的，他們這些世家大族經(jīng)過上百年甚至數(shù)百年的積累，非常自信在這方面是不會輸給寒門與平民的。

    而且據(jù)他們打探到的消息，蕭彧是個性情溫和的人，且非常識大體，要比蕭祎要識趣多了，也更容易打交道。

    番禺行宮。

    “手這么握著筆桿，用手腕用力，慢慢寫。對，寫得很好?！笔拸诮趟臍q的阿平練字。

    阿平寫完一個平字，扭頭看著蕭彧，非常得意地說：“郎君，這是我的平字?！?/br>
    蕭彧伸手在他的鼻尖上點一下：“對，就是你的平字。寫得非常好，再來繼續(xù)?！?/br>
    此時門外傳來急促的腳步聲，有人跑進(jìn)來，大聲叫：“皇——”

    蕭彧抬起手指頭：“噓——”示意他小聲點，別打擾到了阿平。

    阿平還是被弄得分了心，抬頭看著蕭繇，眨巴著眼，不知道怎么開口叫人。

    蕭彧對一旁的霜落說：“霜落，你指點阿平繼續(xù)練字。阿繇我們?nèi)ネ饷嬲f話吧?！?/br>
    蕭繇跟上他的腳步：“皇兄真是好興致?！?/br>
    蕭彧穿著木屐，背著手慢慢走著，不時回頭覷他一眼，見他滿頭大汗，說：“吉海，去端一壺酸梅湯到?jīng)鐾R總來?！?/br>
    蕭繇自覺在宮中待著無趣，便主動要求去南嶺監(jiān)工，打通從廣州到江州的捷徑，他已經(jīng)迫不及待想要平定北方了。

    蕭彧伸手拍了拍蕭繇肩上的灰塵：“剛到家，也沒洗個澡就來了？”

    蕭繇對自己的邋遢滿不在意：“我聽說你要收養(yǎng)子，就趕緊回來了?；市譃槭裁匆震B(yǎng)兒子，你正當(dāng)盛年，不能自己生嗎？”

    蕭彧沒有馬上回答他，穿過回廊，到了后花園中的涼亭里，正值盛夏，園中池塘荷葉田田，潔白的荷花正迎風(fēng)怒放，散發(fā)出沁人心脾的清香。

    他在石凳上坐下，對蕭繇說：“坐吧?！?/br>
    蕭繇坐下來：“皇兄你還沒回答我呢?！?/br>
    蕭彧說：“我連妻室都沒有，誰給我生兒子？”

    蕭繇說：“這不是理由，只要皇兄愿意，全天下的女子都愿意給皇兄生兒子?！?/br>
    蕭彧但笑不語，吉海此時已經(jīng)端了酸梅湯過來，給他們倒上。蕭彧將一杯冒著白氣的酸梅湯推到蕭繇面前：“喝吧，解解暑?！?/br>
    蕭繇看著裊裊的霧氣，有些存疑，生出手指頭觸碰了一下杯身：“咦，冰的？怎會有冰？”

    廣州這地界，連雪都極少下，更別提結(jié)冰了，有餅也根本不可能儲存到六月天。

    蕭彧笑道：“王涓的一個煉丹師友人從北邊過來，引薦給我認(rèn)識了一下，我與他聊了聊，他便用硝石弄出了冰來?！?/br>
    “變戲法？”蕭繇問。

    蕭彧搖頭：“也非變戲法，可能是某些特別的物質(zhì)在一定的條件下產(chǎn)生反應(yīng)，生成了另一種物質(zhì)。我也解釋不來，世間的奧妙太多，需要慢慢發(fā)現(xiàn)?！?/br>
    跟他聊過之后，那個原本熱衷于煉丹求仙的道士如今已經(jīng)開始鉆研化學(xué)了。

    沒準(zhǔn)過不了多久，就會有火柴出現(xiàn)了，也沒準(zhǔn)還會有火藥和大炮，雖然他對于在冷兵器時代弄火藥有點排斥，但是想到最后火藥會被西方發(fā)明并用來虐殺自己的同胞，還不如自己先發(fā)明呢。

    更何況火藥不僅僅是殺戮工具，更是生產(chǎn)工具，開山開礦都需要它。

    蕭繇一口氣喝完了酸梅湯，又給自己倒了一杯再喝干：“皇兄你還沒說為什么要火藥呢。”

    蕭彧說：“你慢點喝，冷飲雖好，不要貪杯，對胃不好。我自己不會生，所以才要收養(yǎng)?！?/br>
    “什么叫自己不會生？”蕭繇上下打量了一下蕭彧，“皇兄莫不是有難以啟齒的毛?。俊?/br>
    蕭彧笑了：“別瞎猜。阿平是我從小帶大的，給我當(dāng)兒子再合適不過了?！?/br>
    蕭繇斜眼看著他：“將來他還會繼承你的皇位？”

    蕭彧說：“若是他長大后品行端正，能力又夠，未嘗不可?！?/br>
    蕭繇激動地拍著石桌站了起來：“皇兄，你未免也太兒戲了，這么大的事，你怎能如此草率地下決定，將皇位傳給一個來歷不明的外人。更何況怎么能令群臣和天下百姓信服？”

    蕭彧嘆息說：“阿平也不算外人，他是你三哥的兒子?！?/br>
    蕭繇愣住了，緩緩坐了下來，喃喃地說：“難怪。居然是三皇兄的兒子，他什么時候?qū)鹤铀蛠淼模俊?/br>
    “去西戎做人質(zhì)之前。”

    蕭繇默默坐了好一會兒，終于才將這件事消化下去：“蕭胤打的一手好算盤，將兒子送給皇兄，最后還白撈個皇帝來做?！?/br>
    蕭彧聽見這話忍不住覺得好笑，這蕭繇說話還真夠直白的：“他將阿平送來的時候，我還在崖州流放，根本就沒想到會有今天這樣。他只是想給阿平找一個比較安全的地方寄養(yǎng)而已，他若是將阿平送給你和老五撫養(yǎng)，你們會收養(yǎng)嗎？”

    “他若是送到我這里來，阿平只怕也會跟我那苦命的孩兒一樣，早早就被西戎狗殺了?！笔掫硪允盅诿?，聲音苦澀。

    蕭彧拍拍他的肩：“又提到了你的傷心事，抱歉?！?/br>
    荊州兵敗之際，蕭繇的妻兒皆于戰(zhàn)亂中被沖散，等再找到時，都已經(jīng)成為了尸體，蕭繇幾乎從不提這事。

    過了許久，蕭繇才控制好自己的情緒：“既然皇兄已經(jīng)決定了，我也不便說什么，尊重你的決定。”

    “你也是他的叔叔，到時候一起來做個見證吧。阿平是個好孩子，可憐你三哥永遠(yuǎn)也看不到了。”蕭彧嘆息。

    蕭繇瞪大雙眼：“三皇兄怎么了？”

    蕭彧說：“此次天花疫情的始發(fā)地在駱陽，再傳播到各地，長安的疫情也很嚴(yán)重，老三在這次天花疫情中沒扛過來。已經(jīng)故去有半年了?！?/br>