許一城沒心思跟他寒暄，一把扯過手令就要走。吳郁文瞇起眼睛，看向旁邊的墻壁，卻說了一句無關(guān)的話：“歐陽(yáng)這件案子，我們警察廳正在準(zhǔn)備錦旗，感謝孫軍長(zhǎng)剿匪有功，幫我們破了陳年積案?！彼拕傉f完，許一城已經(jīng)匆匆離去。吳郁文聳聳肩，自言自語(yǔ)道：“我可是提醒過你了啊?！彼s縮手腕，把一串璀璨奪目的朝珠藏回到袖子里去。

    許一城拿著吳郁文的手令，心急火燎地又往西郊刑場(chǎng)趕。吳郁文人情送到底，還特意調(diào)派了一輛車送他們?nèi)?。在半路上，海蘭珠終于逮著機(jī)會(huì)發(fā)問，于是許一城把關(guān)于九龍寶劍的推斷說給她聽。海蘭珠問你怎么保證歐陽(yáng)掌柜知道九龍寶劍的秘密？就算他知道，一個(gè)將死之人，你怎么讓他開口說出來？難道你還想憑一己之力去免除他的死罪嗎？

    這些問題許一城一個(gè)也答不上來，只是說車到山前必有路。海蘭珠看他眼神堅(jiān)毅，知道怎么勸也是沒用的，只得幽幽一嘆。

    西郊刑場(chǎng)遠(yuǎn)在留霞峪附近，離長(zhǎng)辛店不遠(yuǎn)，在一片山腳下的荒地上。車子趕到時(shí)，距離行刑只有一小時(shí)。犯人已經(jīng)被關(guān)在了刑場(chǎng)旁邊的小土屋里。行刑隊(duì)在檢查槍械，附近還有不少聞?dòng)嵟軄韲^的老百姓，慈德女校和德國(guó)大使館都派了代表過來，要親眼看著這些兇徒伏法。

    許一城下了車，交代海蘭珠在車上等他，憑著吳郁文的手令，一路連過數(shù)道關(guān)卡，終于在小土屋里再次見到了歐陽(yáng)掌柜。歐陽(yáng)掌柜整個(gè)人看上去頹唐不堪，瘦了好幾圈，眉宇之間籠罩著一團(tuán)晦暗之氣。他沒想到來的人居然是許一城，瞪大了眼睛，神情卻略顯木然。

    “許先生，沒想到最終給我送行的人，居然是你?！睔W陽(yáng)掌柜發(fā)出感慨。

    “歐陽(yáng)掌柜，別來無恙？”

    歐陽(yáng)掌柜居然還笑得出來：“無恙，無恙。我如今可是警察廳的香餑餑，幾十件陳年積案，他們?nèi)谖疑砩掀屏?，可不得?duì)我好點(diǎn)？——你怎么會(huì)來這里？”他的神態(tài)淡然，完全不像是將死之人。

    許一城盯著他：“我來這里，希望你幫我一個(gè)忙?！?/br>
    歐陽(yáng)掌柜噗嗤一聲樂了：“再過半個(gè)時(shí)辰我就要挨槍子兒了，還能幫你什么忙？再說了，我落到今天這境地，全是你的錯(cuò)，我為何要幫一個(gè)仇人？”

    許一城道：“你錯(cuò)了，你落到今日田地，是你自己選錯(cuò)了路。多行不義必自斃，就算沒我，早晚你也會(huì)遭報(bào)應(yīng)的。當(dāng)年歐陽(yáng)先生何等驚才絕艷，為何到你這一代，卻淪為強(qiáng)盜土匪？”歐陽(yáng)掌柜眉毛一抖：“你這可不是求人的態(tài)度啊。”

    “我若甜言蜜語(yǔ)，掌柜的你也不會(huì)信，不妨實(shí)話直說?！?/br>
    歐陽(yáng)掌柜大笑：“好吧好吧，許先生你果然是個(gè)有意思的人。其實(shí)我打從入伙那一天起，就知道早晚會(huì)有這個(gè)下場(chǎng)。自己的路，自己選的，沒什么可抱怨的，總算走到頭了。”他轉(zhuǎn)頭看向窗外，不見悲傷，只有解脫的快意。

    許一城道：“可我知道，你對(duì)祖上榮光，看得還是很重。不然也不會(huì)一見海底針，就要替先祖把人情還給五脈。”歐陽(yáng)掌柜擺手道：“我無后，歐陽(yáng)家到我這里就算是斷絕了。你也不必恭維我，什么事你直說吧。我好歹留下個(gè)善緣，省得下去被先祖罵。”

    許一城把九龍寶劍拿出來，旁邊衛(wèi)兵一看有兵器，緊張得趕緊抬起槍來。歐陽(yáng)掌柜淡淡看了他一眼，像訓(xùn)斥學(xué)徒一樣訓(xùn)道：“這是禮器，又不是真的兵刃，用不著緊張?！?/br>
    “九龍寶劍，上有四合如意破云紋，應(yīng)該出自你家先祖之手。我想知道，里面是否暗藏玄機(jī)？”

    歐陽(yáng)掌柜一看到寶劍，頹唐神色一掃而空，精、氣、神都回歸了。

    許一城在心中暗暗感慨，他從賊這么久，內(nèi)心始終還留有一顆匠人之心。

    歐陽(yáng)掌柜看了半天，說這確實(shí)是我家先祖的手筆，不過里面是否暗藏東西，我可就說不準(zhǔn)了。歐陽(yáng)家的手藝，傳到我這一代，已經(jīng)丟得差不多，我只能盡力而為——海底針你帶了沒有？

    許一城連忙從腰上解下牛皮，鋪開海底針。歐陽(yáng)掌柜拿起其中幾件工具，有小鏟有小鉤，還有一個(gè)側(cè)面都是細(xì)毛刷的通子，細(xì)細(xì)沿著寶劍的雕飾縫隙檢查過去。許一城發(fā)現(xiàn)，他檢查的手法和對(duì)工具的運(yùn)用，見都沒見過?？磥聿焕⑹菤W陽(yáng)家的獨(dú)傳之秘，五脈對(duì)海底針的運(yùn)用，根本未能發(fā)揮其全部功能。

    中國(guó)許多技藝都是如此，匠人單傳，秘不開放，結(jié)果一旦碰到不肖子孫，就此失傳。后世所見，不過只鱗片爪而已。

    檢查良久，眼看就快到行刑時(shí)間了，歐陽(yáng)掌柜突然發(fā)出一聲古怪的感慨。許一城忙問怎么了。歐陽(yáng)掌柜道：“我確實(shí)發(fā)現(xiàn)一處奇異之處，只是不知是不是你要找的?！?/br>
    “是什么？”

    歐陽(yáng)掌柜拿起九龍寶劍，把劍身橫過來，指著劍刃道：“你覺不覺得，這劍身比尋常要厚？”許一城一看，果然如此。尋常寶劍，劍身盡量要薄，恨不得薄若蟬翼。但九龍寶劍的劍身卻將近兩指厚度，許一城原來一直以為，這是不用開刃的禮器，所以盡量做厚一點(diǎn)以方便裝飾，可聽歐陽(yáng)掌柜的意思，似乎別有玄機(jī)。

    歐陽(yáng)掌柜道：“你聽過劍里乾坤吧？就是在長(zhǎng)劍里另外藏一把軟劍。與人對(duì)敵時(shí)，外劍被人架住，手腕一擰，可以里面擰出一把軟劍，攻敵于不備?！?/br>
    “你是說，這九龍寶劍也是劍里乾坤？”

    “估計(jì)是，劍身略厚，這是個(gè)典型特征。如果是單劍，劍身和劍柄之間是在劍格處嵌合而成，看不出痕跡；如果是劍里乾坤，劍格需要固定雙劍的劍身，就得用勾絲相掛。我剛才檢驗(yàn)了一下，那玉劍格與劍身之間確實(shí)有勾絲痕跡，不過被銅紋巧妙遮擋——銅紋有輕微撬痕，與原位置略有偏差，這才會(huì)被我發(fā)現(xiàn)勾絲痕跡?！?/br>
    “什么意思？”

    歐陽(yáng)掌柜抬起頭：“這說明九龍寶劍暗藏另外一把劍，而且已經(jīng)被人打開過了?！?/br>
    木戶教授，許一城立刻想到那個(gè)木訥而敏銳的學(xué)者。

    歐陽(yáng)掌柜拿起工具，撥開銅紋，把勾絲一一起掉，一擰玉劍柄，“唰”的一聲，果然從劍身里扯出另外一把劍來。兩人見了這第二把劍，卻更加驚訝。

    九龍寶劍是蒙古式的，劍身略彎，而這把短劍卻是筆直的中原風(fēng)格，它只剩下劍身部分，與玉劍格相連，造型古樸，銹跡斑斑，跟外劍的雍容華貴不可同日而語(yǔ)。許一城一下子想到那張信箋上的圖影，也是一直一彎。原來他以為是素描隨筆隨手涂改，到現(xiàn)在才意識(shí)到，那正是暗示這劍里乾坤。

    “嗯，從形制看，這是唐代的劍?！睔W陽(yáng)掌柜嘖嘖稱奇。許一城問怎么看出來這是唐代的劍，歐陽(yáng)掌柜說唐代寶劍與后世樣式不同，多是劍身帶著環(huán)首刀柄，單側(cè)開刃，很好認(rèn)。

    劍里乾坤，一般那兩把劍都是量身訂制。這一把清代的蒙古彎劍之中，居然藏著一柄唐代的短直劍，乾隆不知是怎么想的。

    許一城告訴歐陽(yáng)掌柜，乾隆鑄造此劍，是唯恐皇煞風(fēng)吹斷大清根基，所以備下一把陰兵，以便在死后帶去地府?dāng)財(cái)嚓庯L(fēng)。歐陽(yáng)掌柜“哦”了一聲，說那就難怪了。這種陪葬用的陰兵，很有講究，不能平白起爐，須得以一柄古劍為引，借出它的煞氣來，在外面套一柄新鋒，才有鎮(zhèn)陰擋煞的功效。

    別看史籍上關(guān)于古劍的記載動(dòng)輒可追溯到三皇五帝，其實(shí)在現(xiàn)實(shí)中，能流傳下來的劍兵極少。乾隆這把九龍寶劍，能尋得一柄唐劍為引，已經(jīng)算是相當(dāng)不易。而歐陽(yáng)工匠能把這兩件東西合二為一，造得天衣無縫，技術(shù)實(shí)在是登峰造極。

    這時(shí)小屋外頭傳來敲門聲，歐陽(yáng)掌柜把劍擱下，一拍巴掌：“行了，時(shí)候到了，我也該上路了。剩下的事，你自己去慢慢琢磨吧?！闭f完他背起手來，讓衛(wèi)兵給他捆上繩子，帶出門去。

    許一城在他后面大聲喊道：“你還有什么未完的心愿，我可以代你去完成?！睔W陽(yáng)掌柜回頭笑了笑：“歐陽(yáng)家欠的恩情，總算在我死之前全部還完了，挺好，挺好?！?/br>
    念叨著“挺好”，歐陽(yáng)掌柜點(diǎn)著頭，慢慢走出小屋去，臉色坦然，腳步不亂。

    許一城目送他離去，心中涌現(xiàn)出深深的遺憾。許一城不知道歐陽(yáng)家出了什么變故，才讓他墮落如此。不過歐陽(yáng)掌柜臨死前仍惦記著祖上恩情，說明內(nèi)心良心與驕傲未泯，倘若兩人早點(diǎn)相識(shí)，說不定就能幫他走上另外一條路，既挽救了歐陽(yáng)家，也能救出一個(gè)傳承。

    許一城把九龍寶劍拿好，沒有去看行刑的過程，直接回到車?yán)?，吩咐開走。海蘭珠看他情緒有點(diǎn)低沉，不好細(xì)問，就問有沒有收獲。許一城把那兩柄劍拿給她看，讓海蘭珠吃驚不小。

    許一城說，木戶教授是精研古代兵器的，他對(duì)九龍寶劍做的解析顯然就是打開劍里乾坤，然后又裝了回去。說完他把唐劍抬起來，仔細(xì)觀看。此劍的劍身上銹跡斑斕，上面只勉強(qiáng)能看到在狹長(zhǎng)的劍身上有一條醒目的劍紋，從劍尖蜿蜒橫貫到劍底。

    許一城眼神閃動(dòng)，將劍身橫置再看此紋，如遠(yuǎn)觀連綿山勢(shì)，跌宕起伏，氣勢(shì)萬(wàn)千?？雌饋砭秃孟袷怯腥嗽谔苿ι侠L了一幅山勢(shì)地形圖，山中還隱約可見二字：“震護(hù)”。

    回到清華的這一路上，許一城完全沉浸在對(duì)這柄唐劍的研究中，神情專注，海蘭珠在一旁百無聊賴地托著下巴，不敢打擾他。車子到了清華以后，許一城剛一下車，立刻有兩個(gè)人迎了上來。

    一個(gè)是黃克武，一個(gè)是劉一鳴。他們看到海蘭珠與許一城同車，表情都有點(diǎn)古怪。許一城沒心思過多解釋，問他們什么事。劉一鳴正色道：“許叔，你別忘了和我的約定，嗯？就是今天?！?/br>
    許一城先是一怔，隨即立刻想起來了。此前他答應(yīng)過劉一鳴，要去參加五脈族長(zhǎng)沈默的八十壽宴。而今天恰好就是這個(gè)日子了。

    五脈之前為了避亂搬出了北京，這才搬回來不久。經(jīng)過這么一番折騰，沈默的精力明顯不濟(jì)。所以他在八月份的壽宴，得提前舉辦，要盡快把權(quán)力移交出去。劉一鳴一心要扶許一城上位，自然不肯放過這最后的機(jī)會(huì)。

    許一城看看時(shí)間：“好，我跟你們?nèi)ァ！彼麙咭曇蝗?，注意到藥來居然沒出現(xiàn)。黃克武道：“他夾在您和藥慎行之間，地位尷尬，所以裝肚子疼跑了。”許一城笑道：“這孩子，想得太多，我可從來沒想過要謀奪他爹的位子，我就是去敬沈老爺子一杯酒而已?！眲⒁圾Q明白許一城其實(shí)是在對(duì)自己講，他扶了扶鏡片，什么也沒說。

    海蘭珠表示自己不方便出席，先行離開。黃克武看她走遠(yuǎn)，問許一城這是怎么回事。許一城淡淡道：“我們有了點(diǎn)新突破。”然后把九龍寶劍亮出來。黃克武和劉一鳴四只眼睛頓時(shí)瞪得溜圓，傳說中的九龍寶劍突然出現(xiàn)在眼前，他們都有點(diǎn)不敢相信。

    許一城把此劍的前因后果一講，黃克武不由得感嘆道：“在中國(guó)已經(jīng)斷了傳承的手藝，日本一個(gè)教授卻知道得這么清楚?！焙竺娴脑捤麤]說，許一城看了他一眼，語(yǔ)氣略帶嚴(yán)厲：“偷東西就是偷東西，再怎么喜歡，也不行?！?/br>
    “可東西畢竟留下來了啊……”黃克武分辯道，自從救出木戶教授以后，情緒一直不太對(duì)，對(duì)東陵之事似乎有自己的看法。

    劉一鳴怕兩人說僵了，截口道：“那這柄唐劍，您有想法了沒？”

    許一城道：“我不太清楚，不過這次正好去參加五脈宴會(huì)，我想順便請(qǐng)教一下沈老爺子?！?/br>
    “他會(huì)知道？”劉一鳴不屑道。

    “你不要小看五脈的底蘊(yùn)。也許他們膽小怕事，不過這古董的學(xué)問，可是不容小覷的?！?/br>
    沈默這次八十壽宴，按照老爺子的指示沒有大cao大辦。亂局方定，人心未安，不宜大動(dòng)干戈。所以戲棚、喜樓、金牌一概不用，只在自家院子里擺了幾桌酒席，門口吊起兩頂麻姑獻(xiàn)壽的人物大燈籠，八十整生日，只當(dāng)是散生日過了。外面來賀壽的人也不多，只有十多位相熟的古董鋪?zhàn)樱约拔迕}留在京城的那么幾十個(gè)人。

    這些賓客顯然也沒心思賀壽，個(gè)個(gè)揣著心事，在席間低聲交談。

    北京降格成北平，對(duì)整個(gè)古董業(yè)也是個(gè)大打擊。試想古董最大的買主是誰(shuí)？不是政府里當(dāng)官的，就是給官員送禮的人。如今政府不在北京了，古董生意的衰落只怕就在眼前。沈默老爺子是個(gè)高人，可惜年紀(jì)太大，恐怕應(yīng)付不來。這些人都盼著五脈能選出一個(gè)得力的族長(zhǎng)，早點(diǎn)拿出個(gè)主意來。

    沈默坐在五德椅上，雙眉低垂，整個(gè)人如同一棵干枯的柳樹。這把五德椅是用桃木、楊木、桐木、柏木、松木五種木料打造而成，桃木清，楊木直，桐木潔，柏木不腐，松木韌，五木既代表了五脈五家，也代表了鑒寶之人所需要具備的五種美德。在五脈，只有在極其重大的場(chǎng)合，才會(huì)把這把椅子從宗祠里請(qǐng)出來，并且只有族長(zhǎng)才有資格坐。

    這把椅子看似風(fēng)光，坐起來并不舒服，椅面太硬，且沒有靠背，稍微坐久一點(diǎn)屁股就會(huì)覺得酸疼。所幸自己不需要忍太久了，沈默一邊這樣想著，一邊看著院子里熙熙攘攘，看著五脈子弟各懷心事，渾濁的眼神變得微微發(fā)亮，仿佛回到幾十年前。

    當(dāng)年也是這么一個(gè)類似的場(chǎng)合，連他在內(nèi)一共有三個(gè)族長(zhǎng)的候選人，其他兩人早已名滿天下，沒人看好略顯木訥的他。可最終勝出的，卻是他沈默，前任許族長(zhǎng)親自把他攙扶到五德椅上，大聲對(duì)所有人宣布新族長(zhǎng)的誕生。有人跳起來質(zhì)疑，許族長(zhǎng)卻說，五脈的掌舵人要的不是多么犀利的掌眼手段，而是一個(gè)“穩(wěn)”字。唯有穩(wěn)重之人，才能讓五脈延續(xù)下去。

    接下來的幾十年里，沈默一直牢牢地抓住這一個(gè)穩(wěn)字。在他的領(lǐng)導(dǎo)下，五脈渡過了晚清民初一次又一次的磨難和災(zāi)劫，堅(jiān)持到了今日?，F(xiàn)在他終于可以松一口氣，把這副重?fù)?dān)交出去了。沈默長(zhǎng)長(zhǎng)地呼出一口氣，朝著前方看去，藥慎行站在臺(tái)前，正指揮著五脈子弟在搬著壽宴用的器物，有條不紊。

    希望我的選擇沒有錯(cuò)，五脈需要這樣的人。沈默對(duì)自己說。

    除了藥慎行以外，他還看到劉一鳴、黃克武、藥來等幾個(gè)小輩在院里穿梭。這幾個(gè)小家伙不太省心，前段時(shí)間不在家待著，居然跟著許一城混。幾家的家長(zhǎng)都來找沈默抱怨，但最后都被勸服了。美玉需磨礪，年輕人需要磨煉，跟在許一城身邊可以學(xué)到很多五脈不會(huì)教的東西。他們這幾個(gè)人年紀(jì)雖小，卻已顯出超越同輩人的實(shí)力，早晚會(huì)成為五脈的中流砥柱。

    這時(shí)沈默看到另外一個(gè)熟悉的身影出現(xiàn)，他努力睜開眼皮，覺得有些驚訝，甚至還帶了幾絲欣慰。那身影走到藥慎行身邊，兩人幾乎沒有交談，側(cè)肩而過，身影繼續(xù)朝著自己走來。

    “一城？”沈默驚訝地說。

    “沈老爺子，晚輩許一城，恭祝您福如東海，壽比南山?！痹S一城念著俗詞兒，跪倒在他面前，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)磕了一個(gè)頭。沈默把身子努力前傾，讓許一城趕緊起來。兩人四目相對(duì)，沉默片刻，沈默咳了一聲：“最近辛苦你了?！?/br>
    許一城知道沈默說的是東陵盜墓的事。那件事鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，沈默肯定能猜出這事跟許一城關(guān)系匪淺。不過以沈默的個(gè)性，肯定會(huì)慶幸五脈當(dāng)初拒絕了許一城的請(qǐng)求，因?yàn)檫@種事是他一直極力避免的。

    所以這一聲“最近辛苦你了”，帶有五分寬慰，四分慶幸，還有一分淡淡的疏離。

    許一城笑道：“其實(shí)我今天來，除了為老爺子您賀壽，還有樣?xùn)|西請(qǐng)您幫忙過過眼?！?/br>
    沈默的肩膀明顯僵了一下。本來今日壽宴并沒邀請(qǐng)?jiān)S一城，他突然出現(xiàn)，不知葫蘆里賣的什么藥。許一城從懷里掏出一張紙來：“是這個(gè)，您幫我看看，這幾個(gè)字兒有什么來歷沒有？”

    那張紙上抄錄的，就是他在堺大輔房間里找到的另外一個(gè)線索，幾個(gè)零碎的漢字。許一城不確定這跟九龍寶劍有無關(guān)系，但這是他現(xiàn)在手里僅有的線索。沈默外號(hào)是兩腳書櫥，博聞強(qiáng)記在家族很有名氣。如果他都不知道，那就沒什么指望了。

    聽到是這么一個(gè)簡(jiǎn)單的要求，沈默頓時(shí)松了一口氣。他戴上老花鏡，緩緩念出來：“言中……飄淪……雖復(fù)沉……無……用。”

    “您有印象嗎？”許一城滿懷期待地問。

    沈默閉上眼睛，低頭回想片刻，突然拐杖一頓：“哦，原來是這個(gè)?！?/br>
    “哪個(gè)？”

    沈默昂起頭來，長(zhǎng)聲吟道：

    君不見——

    昆吾鐵冶飛炎煙，紅光紫氣俱赫然。

    良工鍛煉凡幾年，鑄得寶劍名龍泉。

    龍泉顏色如霜雪，良工咨嗟嘆奇絕。

    琉璃玉匣吐蓮花，錯(cuò)鏤金環(huán)映明月。

    正逢天下無風(fēng)塵，幸得周防君子身。

    精光黯黯青蛇色，文章片片綠龜鱗。

    非直結(jié)交游俠子，亦曾親近英雄人。

    何言中路遭棄捐，零落飄淪古獄邊。

    雖復(fù)沉埋無所用，猶能夜夜氣沖天。

    沈默吟得抑揚(yáng)頓挫，意氣風(fēng)發(fā)，拐杖隨之頻頻點(diǎn)地。這詩(shī)在詠劍詩(shī)中算是絕品，辭藻華麗，氣魄如劍鋒出鞘，豪氣驚人。尤其是結(jié)尾四句，感慨自己雖未逢知遇，如寶劍般沉淪埋沒，心中雄心卻依然不改。

    信箋上那幾個(gè)字，原始出處果然是最后四句。

    許一城問這是誰(shuí)的作品。沈默捋髯道：“我再念一首給你聽好了，凄涼寶劍篇，寄泊欲窮年……”

    “李商隱的《風(fēng)雨》？”這首太著名了，許一城自然知道。

    沈默道：“《風(fēng)雨》首句里提到的‘寶劍篇’，正是這一首?！比缓笏堰@《古劍篇》的來歷娓娓道來。

    原來初唐時(shí)有一位將領(lǐng)叫郭震，字元振，是太原陽(yáng)曲人。郭震文武全才，只是仕途際遇坎坷。他有一次得幸被武則天召見，揮毫寫下此詩(shī)，命名為《古劍篇》，抒發(fā)自己壯志未伸的情懷。武則天讀到此詩(shī)，大為激賞，當(dāng)即命令抄寫數(shù)十本，分別贈(zèng)送給學(xué)士李嶠、閻朝隱等人。而郭震也因?yàn)榇嗽?shī)而曝得大名，從此平步青云，歷任涼州都督、安西大都護(hù)等職，遮護(hù)西域，立下大功，成為一代名將。后來他調(diào)回中樞，在唐玄宗奪權(quán)中發(fā)揮了重要作用。開元年間，郭震不知為何得罪了玄宗，險(xiǎn)些被殺，后流放外地，抑郁而死。

    沈默道：“張說曾經(jīng)評(píng)價(jià)郭震這個(gè)人的文風(fēng)‘有逸氣，為世所重’。一個(gè)逸字，代表了他豪壯奔逸的風(fēng)格。如果我記得不錯(cuò)，《全唐詩(shī)》里收了十多首他的詩(shī)呢，不過你們這些年輕人現(xiàn)在哪有心靜下來看，不知道也不奇怪……”

    沈默絮絮叨叨地說著，可惜他后面說的話許一城壓根沒聽進(jìn)去。許一城此時(shí)兩眼發(fā)直，整個(gè)人變得有些傻傻的，仿佛突然被什么東西魘住了似的。他連招呼也不打，木然離開，口中喃喃說錯(cuò)了，錯(cuò)了……走到位于院子角落里最偏的一桌，一屁股坐下。

    沈默覺得有些奇怪，不過也沒多想。眼下最重要的事情是順利把新一任族長(zhǎng)選出了，其他都可以放一放。許一城這么退開，讓沈默反而松了一口氣。

    很快，正屋里一座瑞士自鳴鐘鐺鐺地發(fā)出聲音。藥慎行走到沈默身邊，問是否可以開席，沈默點(diǎn)點(diǎn)頭。于是司儀招呼，賓客們紛紛落座，壽典開始。

    五脈的壽典跟尋常人家沒什么不同。先是把五脈祖先的神主牌位請(qǐng)?jiān)谏癜钢?，沈默親手點(diǎn)上香燭，燃放一掛紅衣鞭炮，然后率領(lǐng)五脈幾位家主拜祭。祭祀既了，沈默坐回到五德椅上，晚輩依次磕頭祝賀，賓客進(jìn)獻(xiàn)賀禮。

    等到這一套流程結(jié)束，所有人落座。司儀高聲喊道：“請(qǐng)神爐?！蔽迕}人和其他賓客紛紛露出興奮神色，飯菜也不吃了，都抻著脖子朝神案那邊看。很快兩個(gè)五脈弟子從后頭轉(zhuǎn)出來，小心翼翼地捧出一個(gè)大木匣子。匣子是檀木制成，四角皆鑲嵌著蓮花銀邊，正中一把雙鶴交頸銅鎖。木匣子擱在沈默面前，兩人退下。