“絕對(duì)沒(méi)有！”許稷對(duì)天發(fā)誓。

    “當(dāng)真沒(méi)有？！”千纓霍地抓住她雙肩，盯住她烏黑的眸子看了好久，發(fā)現(xiàn)其中沒(méi)鬼這才松了手：“好像是沒(méi)有，不過(guò)我不大信你，你這個(gè)人太會(huì)做戲了，會(huì)騙我！”她說(shuō)著一扭頭：“不管了，我去何姊姊家蹭飯，快餓死了?！?/br>
    千纓口中何姊姊，正是陳珦妻。

    陳珦妻溫婉好客，見(jiàn)他夫婦二人拮據(jù)，便常讓陳珦邀他二人至家中吃飯，這半月來(lái)，她已與千纓混得很熟。

    “喂！”許稷見(jiàn)她真往外走，忙放下錦盒去追。

    不過(guò)追也白追，千纓到底是在陳珦家填飽了肚子。而許稷因覺(jué)不好意思，最后還是回了公廚吃了點(diǎn)稀飯，之后又忙到很晚才歸家。

    千纓等她等得已意識(shí)迷糊，見(jiàn)她回來(lái)便倒頭呼呼睡去。

    春末已有蚊蚋蠛蠓亂飛，許稷替她掖好床帳，拿過(guò)邊上燭臺(tái)走到外屋，在案前坐下，自袖中取出那書信來(lái)看了看，慢悠悠磨了墨，提筆打算寫一封回信。

    “王兄，辭若對(duì)面……”涂掉。

    “十七郎，今已收到……”再涂掉。

    “蘊(yùn)北……”涂掉。

    費(fèi)紙，太費(fèi)紙，看來(lái)是寫不起信哪。

    許稷想明白這點(diǎn)，自欺欺人地?cái)R下了筆。

    ☆、第31章 三一束刀戈

    大約是陳珦與王夫南提了“信夾在公文中不小心被許稷看到”一事,此后王夫南干脆不再藏著掖著,有事沒(méi)事就往高密寫信，且每回都要捎帶些亂七八糟的東西,除了入秋時(shí)寄來(lái)的兩盒口脂尚有些用處,其余俱是不實(shí)用之物。

    幸好許稷夫婦的財(cái)政危機(jī)終于有所緩解，甚至還有結(jié)余往長(zhǎng)安家中捎些錢物,所以并不在意他寄的是甚么。

    快到十一月，秋稅的征收也近尾聲。淄青轄高密時(shí),雜稅林立，賦稅制度非?；靵y,以至于許稷不得不重編高密戶籍，核定主戶及客戶1數(shù)，再定戶等2,保證征收時(shí)盡量做到合理和相對(duì)公平，且原先征稅項(xiàng)目一律作廢，僅征收戶稅與地稅。

    不過(guò)，朝廷行兩稅以來(lái)，均是以錢計(jì)算，譬如戶稅中要求“上中戶納三千五百文、上下戶三千文”等，所以百姓在交稅時(shí)便又多了一道程序——

    要先將手中絹帛谷物等折成現(xiàn)錢。

    但都擠在這時(shí)兌錢，往往又只能賤賣，資產(chǎn)便無(wú)形折損，反而增了負(fù)擔(dān)。因此這時(shí)候控制市價(jià)就十分有必要。

    可知難行易，一旦控制市價(jià)，商戶們故意使壞不購(gòu)本地百姓手里的絹帛谷物也是很常見(jiàn)的事。但許稷說(shuō)了，鑒于兩稅是按財(cái)產(chǎn)多少進(jìn)行征稅，既然商戶們不配合，可以考慮額外再繳點(diǎn)稅。

    如此一來(lái)，不如各退一步——你們別死命壓價(jià)收貨，我也不會(huì)在定稅額時(shí)為難你們。

    盡管推行期間也不乏矛盾與沖突，但總體而言，此次秋征還算得上順利。

    天漸漸冷下去，千纓給許稷留的晚飯總是冷的，回來(lái)還要再熱一番再吃。這日許稷埋頭吃飯，千纓坐在對(duì)面縫一件汗衫，許稷忽抬頭問(wèn)說(shuō)：“千纓哪，我能申請(qǐng)喝些酒嗎？”

    千纓瞪她一眼，斬釘截鐵回：“不行！”她指指旁邊藥碗：“老老實(shí)實(shí)把藥喝了去睡覺(jué)，酒甚么的，最近想都不要想！”

    總 之千纓做足了悍婦姿態(tài)，而“許明府是妻奴喲”的說(shuō)法也在高密縣傳得人盡皆知，百姓知道自家縣官是個(gè)懼內(nèi)的家伙，再想想他來(lái)到高密后的一系列舉動(dòng)，心眼壞的 便評(píng)價(jià)說(shuō)：“許明府也就在外面橫，回到家還不是被婆娘打屁股！說(shuō)是晚上只能睡地，床都爬不上！納妾狎妓甚么的更是想都不要想！”、“真慘！活成這樣有屁個(gè) 意思！”、“是也是也，必然是在家里欲求不滿才出來(lái)橫！”

    因此許稷也總能收到些“同情目光”，又沒(méi)法解釋，就只能背著這冤名、哦不其實(shí)是事實(shí)，繼續(xù)在高密“橫行”。

    許稷求酒不得，只能以藥當(dāng)酒一飲而盡，滿口的苦澀，再堅(jiān)持一會(huì)兒，竟能得微妙回甘。

    那這藥又是甚么來(lái)頭呢？據(jù)千纓說(shuō)是給她補(bǔ)腎用的。千纓說(shuō)“郎中講你頭發(fā)早白是因?yàn)槟I虛所以要補(bǔ)，我一心狠買了倆月的藥量呢，你必須都喝掉不然會(huì)浪費(fèi)”，而事實(shí)上，這藥則是她問(wèn)陳珦妻要來(lái)的方子配的。

    她與陳珦妻混得很熟了，有日她便悄悄問(wèn)陳珦妻：“姊姊，到我這年紀(jì)還沒(méi)有來(lái)月信是不是不大對(duì)哪？”陳珦妻驚：“還沒(méi)有來(lái)？這不對(duì)啊……”她便說(shuō)：“聽(tīng)說(shuō)姊姊的從兄是高密有名的郎中，不知可有甚么偏方哪？”陳珦妻將這事記在心上，竟還真給她弄了張方子。

    可許稷喝這藥都喝了近一月，卻完全沒(méi)甚么變化，月信更是沒(méi)消息。

    她也不懷疑千纓說(shuō)的是真是假，既然千纓費(fèi)心給她準(zhǔn)備了，她就喝掉。千纓今日見(jiàn)她喝完，忽忍不住說(shuō)：“你也真是信我，不怕我給你下毒藥嗎？”

    許稷卻無(wú)所謂地說(shuō)：“沒(méi)想過(guò)這事，不過(guò)哪怕你給我端的是毒藥，我也會(huì)喝掉吧。”

    千纓聽(tīng)了卻莫名很生氣：“你就是會(huì)說(shuō)這種讓人聽(tīng)了要哭的話騙我，若你真是男的，我怕要被你騙得死一百遍了！可實(shí)際上你是個(gè)花心郎！要換個(gè)人你也會(huì)說(shuō)一樣的話吧?！?/br>
    “不會(huì)啊，換人我就不說(shuō)了。”許稷微笑著看她，梨渦深陷，明眸如月。

    “要換作十七郎呢！”

    “提他做甚么？”

    “你心里有鬼！”千纓氣呼呼地坐好，汗衫子也不縫了，就扔在一旁：“你不要對(duì)我好了，你明日就寫放妻書給我，我自個(gè)兒回長(zhǎng)安去了，我要去找十七郎打一架！”想想又底氣不足，便又加了一句：“我、我放蛇咬他！”

    許稷低頭自行收拾碗筷：“回了長(zhǎng)安你也見(jiàn)不到他。”

    “為甚么？”千纓抬首，忽想起王夫南已很久不寫信來(lái)了：“他死了嗎？”

    “朝廷和西戎又大打出手，他去隴右了?！痹S稷淡淡說(shuō)完，端著空碗就往外去。

    寒秋凍人，月光也冷，庭院里最后一片白果葉悠悠蕩蕩落了下來(lái)。

    她也是這兩日通過(guò)邸抄才得知王夫南西征去了，而那還是三個(gè)月前的事。也就是說(shuō)，她收到那口脂時(shí)，他已身在隴西。

    三個(gè)月的戰(zhàn)事，又是無(wú)數(shù)死傷，無(wú)數(shù)耗費(fèi)，也不知如今是何景況。

    許稷在廊下站了一會(huì)兒，庶仆喊：“明府明府！兵營(yíng)里好像出了些事，您趕緊去看看?！?/br>
    許稷丟下碗拔腿就往外跑，千纓追出來(lái)：“這么晚還要出去哪？”

    “你先睡，不用等我。”許稷回頭潦草回一聲，腳步匆促地出門去了。

    千纓自知幫不上她什么忙，便老老實(shí)實(shí)將廊下的碗筷撿起來(lái)，拿回伙房去。

    ——*——*——*——*——

    許稷如今是高密縣令，同樣也手掌兵權(quán)，她自請(qǐng)命的折子遞上去，很快就批了下來(lái)，竟當(dāng)真允她做兼任鎮(zhèn)使。

    而 這些事傳到京城，政事堂的兩三個(gè)老頭子也不過(guò)笑著罵說(shuō)“兔崽子做個(gè)縣官竟然這么用力，弄死李斯道親信還不罷休，還要搶兵權(quán)，簡(jiǎn)直不給李斯道面子”、“屁 用，密州挨青州那么近，兔崽子早晚還是要給李斯道下跪稱喏”、“李斯道……哎，算算今年都快過(guò)完了，要不，別讓李斯道過(guò)年了?！?/br>
    就在朝中一眾重臣打算慫恿圣上盡快對(duì)淄青李斯道開(kāi)刀之際，李斯道突然發(fā)威奮起，拍案道：“老子想明白了，老子干么要讓兒子去當(dāng)質(zhì)子，干么要把三州讓出去？老子不干了，老子要奪回來(lái)！”

    此人暗弱，被不明事理的夫人及寵妾一慫恿，就腦子發(fā)熱要將三州奪回來(lái)，且說(shuō)到做到，旁邊一眾僚佐大將拉住他褲腿痛哭都沒(méi)能將他勸回來(lái)。

    最先倒霉的自然是緊挨著青州的密州百姓。秋征才剛結(jié)束，又到了農(nóng)閑時(shí)節(jié)，百姓本都打算過(guò)個(gè)安穩(wěn)冬天了，結(jié)果李斯道毫無(wú)預(yù)兆地率兵殺了過(guò)來(lái)。

    “這個(gè)熊球！怎么不死掉！”、“好日子到頭了！兄弟們拼了！”、“對(duì)對(duì)，說(shuō)現(xiàn)在已經(jīng)快殺到高密了，吾等不能這么干看著??！”

    許稷的高密兵營(yíng)中已是起了要和李斯道決一死戰(zhàn)的言論，當(dāng)然也有反對(duì)聲，畢竟這些人當(dāng)中多數(shù)曾是劉仕忠手下，而劉仕忠又是李斯道親信之一，他們自然認(rèn)為跟著李斯道比跟著許稷好。

    已是深夜，許稷坐鎮(zhèn)營(yíng)中，一邊聽(tīng)探子的最新消息，另一邊聽(tīng)副將叨叨對(duì)策。

    副將說(shuō)：“李斯道為何想收回三州，說(shuō)到底還是為了財(cái)哪，少一方百姓可盤剝，他能養(yǎng)的兵就少一營(yíng)，勢(shì)力就弱了，他這是不甘心哪……明府在高密這一年是百姓之福，倘若高密再落入李斯道之手，恐怕又要成rou骨頭，是要被啃個(gè)精光啊。”

    許稷沉吟：“請(qǐng)問(wèn)對(duì)策？”

    副將又道：“正值農(nóng)閑，官健及團(tuán)結(jié)兵加起來(lái)也有近四千員可守城，若死守，李斯道未必能進(jìn)得了城！”

    “死守？”許稷摩挲著地圖，城門位置往西北方向挪三十里地，就是淄青軍。而據(jù)探子回報(bào)，淄青軍至少有近萬(wàn)人。四千人對(duì)李斯道的精銳部隊(duì)，哪怕占據(jù)城樓地勢(shì)，或也未必……

    時(shí)間滴答滴答過(guò)去，更漏聲走得飛快，天亮的鼓聲就要響起來(lái)，許稷卻遲遲不給答復(fù)。

    兵符握在手，但令卻無(wú)法下。

    副將在一旁著急得要死，催促道：“淄青軍可就要逼城了，明府請(qǐng)快下令吧！”

    “人心不齊?！痹S稷抬頭看他一眼，終于卷起手中地圖：“這些人中撐死了只有一半愿守城，另一半則是見(jiàn)風(fēng)倒，死守根本沒(méi)有勝算?！?/br>
    “那也不能眼睜睜看著高密再……”

    許稷看他一眼：“這世上的麻煩不是靠意氣就能解決。我不可能放著他們?nèi)チ餮獢〕?，更不想看著淄青軍殺紅了眼破城搶掠百姓，傳令開(kāi)城門?！?/br>
    “明府！”副將的聲音不由高了上去。

    “若淄青軍進(jìn)城后欲犯百姓秋毫，我必第一個(gè)沖上去與他們拼命！但若他們是為秋征之財(cái)而來(lái)，又何必多添傷亡！我意已決，晨鼓響則開(kāi)城門?！?/br>
    許稷將地圖揣進(jìn)袖袋中，在天亮之間換上了干凈整齊的公服，于城門口等候淄青軍的到來(lái)。

    晨鼓響，高密又迎來(lái)新的一天，城門如往常般打開(kāi)，卻沒(méi)有百姓再進(jìn)出。

    空寥寥的風(fēng)涌過(guò)來(lái)，許稷站在城門街上，聞得馬蹄聲不斷逼近，卻動(dòng)也不動(dòng)。

    浩浩蕩蕩的淄青軍趾高氣昂地過(guò)了護(hù)城河，又踏過(guò)城門，順利進(jìn)得高密城。

    風(fēng)將許稷的袍子吹得鼓起來(lái)，雜沓的馬蹄聲在她面前停下來(lái)，又響起些許嘶聲。許稷沒(méi)有抬頭，原本挺直的脊背弓下去：“高密縣令許稷愿以城降節(jié)帥?！?/br>
    行伍中有人笑起來(lái)：“你不就是那個(gè)踢飛劉仕忠的家伙嗎？還以為多本事呢？也不過(guò)是膽小鬼，居然這樣就投降了，也太沒(méi)趣了吧！”、“投降拿出點(diǎn)誠(chéng)意來(lái)好嗎？彎腰誰(shuí)都會(huì)，跪下來(lái)求節(jié)帥??！”、“正是正是，有本事跪下來(lái)??！”

    許稷心中梗了一口氣，頭發(fā)被寒風(fēng)吹了近一個(gè)時(shí)辰，散發(fā)亂舞，臉凍得發(fā)白。

    那青袍忽一動(dòng)，脊背再?gòu)?，她終是撩袍跪了下去。

    作者有話要說(shuō)：

    王夫南v：媳婦乖乖噠，等我！

    （繼續(xù)幫公公求花）

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    1 客戶：外來(lái)戶，在本地有資產(chǎn)但不是本地人。

    2 戶等：《唐會(huì)要》卷85“定戶等第”：上中戶三千五百文，上下戶三千文，中上戶兩千五百文……下下戶五百文。

    ☆、第32章 三二掩歸師

    許稷伏地而跪，雙掌緊貼地面,地干燥又涼,有掩不去的塵土氣,逼得人肺疼。

    “哈哈跪得很快嘛！矮苗丁子！”其中一人笑話許稷軟骨頭，順帶著還笑了她矮,并為此洋洋得意：“節(jié)帥，這矮苗丁將劉鎮(zhèn)將踢走了，可要治治他？”

    許稷一動(dòng)也不動(dòng)。

    甲衣聲驟響，忽有一人下得馬來(lái),往前一步，蹲在了許稷面前。

    許稷下意識(shí)脊背一縮,牙根壓緊，幾近碎骨的疼意便從手背傳來(lái)——李斯道踩在了她手背上。

    李斯道毫不在意地踩著這rou墊,居高臨下說(shuō)：“高密秋征不是很順利嘛！你干么搞得像犯罪了一樣，是怕被老子搶走了，不好給長(zhǎng)安那病鬼交代哪？”

    李斯道口中病鬼，指的正是身體差極的當(dāng)今圣上。

    許稷松牙吐出幾個(gè)字：“回節(jié)帥，某只是惶恐……”

    “惶恐個(gè)屁啊，這縣令你不是干得很歡實(shí)嘛！把老子的人弄走了，自個(gè)兒待著愜意吧？”

    “劉鎮(zhèn)將一事，許某是迫于朝廷勢(shì)力不得已為之。若節(jié)帥要責(zé)怪，某甘愿受罰?！痹S稷迅速轉(zhuǎn)了話題，“至于高密秋稅，仍在庫(kù)中，節(jié)帥盡可自取?！?/br>
    李斯道白她一眼，霍地站了起來(lái)，許稷頓覺(jué)雙手幾近殘廢，面上卻仍繃著，沒(méi)有驚叫也沒(méi)有求饒。