話說(shuō)回來(lái)，張家不是有兩位公子參加鄉(xiāng)試嗎？

    怎的只聽說(shuō)了一個(gè)，還有一個(gè)呢？

    還有一個(gè)啊……

    坐在桐城家中，看著張廷瓚從京中寄來(lái)的信，上頭轉(zhuǎn)述了張英當(dāng)時(shí)與皇帝所言。

    他捏著信箋的邊角，久久不言語(yǔ)。

    顧懷袖端了茶來(lái)：“也虧得你才思敏捷，又作了一張答卷，又栽贓給你三弟，叫他平白揚(yáng)名一回，聞?wù)f京城那邊老夫人高興得合不攏嘴……倒是你，籍籍無(wú)名，何必為他人做嫁衣？”

    那試卷是張廷玉寫的，也不是在考場(chǎng)所作，不過(guò)是事后偽造罷了。

    張廷玉接了茶，笑著掀了茶蓋，只道：“做人不可不露鋒芒，亦不可鋒芒畢露。不該露時(shí)不露，該露之時(shí)亦不可露全。學(xué)問(wèn)尚大……再琢磨三年吧?！?/br>
    而今康熙三十二年，三年后又是什么光景？

    張廷玉不知，顧懷袖也不知。

    作者有話要說(shuō)：用手機(jī)更新的，網(wǎng)頁(yè)jj崩了，八點(diǎn)半之前再來(lái)一章

    ☆、第九十七章 葵夏園

    朝中的老大人只給了自己兩個(gè)兒子一句話，再等三年。

    于是日復(fù)一日，年復(fù)一年，春夏秋冬，寒來(lái)暑往……

    三年彈指，漫長(zhǎng)無(wú)聊。

    康熙三十二年，張家兄弟雙雙不中。

    三十三年會(huì)試，張廷玉故友周道新，卻直達(dá)會(huì)試，又成甲戌科殿試金榜二甲第十一名，一時(shí)之間光耀門楣，以至于一直與其關(guān)系不和的李臻兒也瞠目結(jié)舌。

    周道新修書至桐城，寄了一壇狀元紅。

    他雖未高中狀元，卻言金榜題名人生樂(lè)事，張廷玉不中，卻也借他幾分光。

    信中之言頗不客氣，顧懷袖看了只罵他得意忘形，倒是張廷玉與周道新關(guān)系不差，只說(shuō)他好心一片，卻將那狀元紅開了封與顧懷袖喝掉。

    在桐城的日子頗為清苦，外面雖然有消息傳來(lái)，顧懷袖卻漸漸不大想看。

    無(wú)非就是太子大婚，太子妃石氏如何如何；林佳氏瑤芳，去歲終于有了身孕，四阿哥胤禛也不知出于什么目的，又送了一枚扳指過(guò)來(lái)，將消息藏在扳指里告訴了她。小陳氏生了張家這玉字一輩的第一個(gè)兒子，起名張若霆，而今倒是活蹦亂跳。

    吳氏那邊雖說(shuō)不喜顧懷袖，可這兩年畢竟沒(méi)怎么見著面，有時(shí)候書信往來(lái)也提過(guò)要給張廷玉納妾，畢竟顧懷袖久無(wú)所出。她一向不喜顧懷袖，如今有小陳氏在身邊，又多了長(zhǎng)孫自然是高興得很。便是四公子張廷瑑，也快到了婚娶的年紀(jì)……

    人人都有了個(gè)好歸宿，偏生她與張廷玉困囿桐城。

    桐城這一方小小的天，框著他們大大的野心。

    這一種野心，從不隨著時(shí)間的流逝而消減。

    相反，水滴石穿，刀削斧鑿……

    一日一日地深了下來(lái)。

    這種日子，比當(dāng)年顧懷袖苦熬算計(jì)著顧瑤芳的時(shí)候，更加難耐。

    三年時(shí)光，從張廷玉洗筆染黑了的墨池之中流淌而過(guò)，從顧懷袖逐漸磨平的棋子之中點(diǎn)過(guò)去，從小石方一天一天凹下去的磨刀石上刻過(guò)去，也從丫鬟們一季一季換著的新奇首飾上跳著過(guò)去……

    桐城茶農(nóng)新采了今年最后一批茶，卻把前一陣炒好的明前茶給張家二爺帶來(lái)。

    茶農(nóng)到了門口，卻被告知張二爺與二少奶奶去江寧了，眼看著又要到趕考的日子，這一回卻是早早就去了。

    康熙三十五年的夏天，倒是比別的時(shí)候更為炎熱。

    張廷玉與顧懷袖從水路走，已經(jīng)不是頭一回，都算是輕車熟路。

    兩個(gè)人照常坐在一起下棋。

    張廷玉道：“前日羅玄聞的賬本回來(lái)，本已經(jīng)有十六萬(wàn)三，不過(guò)末頁(yè)有一筆赤字有三萬(wàn)，端怕是河上出什么事了?！?/br>
    “那也有十三萬(wàn)三，想想這些錢要怎么花……”顧懷袖摸著棋子，順手拈了顆解渴生津的酸梅來(lái)吃。

    旁人不知道，如今這夫妻倆其實(shí)已經(jīng)腰纏萬(wàn)貫。

    在江南富商巨賈之中，十余萬(wàn)兩白銀算不得什么，揚(yáng)州鹽商腰上拔一根汗毛都比他們這個(gè)粗。

    可畢竟張廷玉與顧懷袖不關(guān)門第相差如何，都是官宦出身，還算是清流，一家子上下都未必能拿出這么多的銀錢來(lái)。

    如今有這么多，都是羅玄聞賺來(lái)的。

    這幾年，張廷玉也沒(méi)問(wèn)過(guò)他到底怎么得來(lái)的這些錢。

    反正累死累活的是羅玄聞，坐在后面當(dāng)翹腳老板的是張廷玉，就算哪天羅玄聞死了，錢也還是張廷玉的。

    為此，顧懷袖多次罵他是“黑心老板”，可張廷玉說(shuō)他救了羅玄聞，如今對(duì)方相報(bào)乃是理所當(dāng)然的。

    根據(jù)賬本，夫妻二人推測(cè)過(guò)了，羅玄聞的生意應(yīng)當(dāng)已經(jīng)打入了鹽幫內(nèi)部，前一陣忽然出了一大筆赤字，相當(dāng)嚇人，可能出了些問(wèn)題。

    不過(guò)羅玄聞生意上的事情，從來(lái)不往張廷玉他們這里報(bào)，頂多是過(guò)年過(guò)節(jié)送些問(wèn)候。

    這兩年，羅玄聞沒(méi)娶妻，也就養(yǎng)了兩房小妾。

    相對(duì)的，他的死仇沈恙，這兩年也是如魚得水，前幾年被卡在鹽幫的門口，近日似乎忽然打開了個(gè)缺口。怪的是，這一位沈爺如今也沒(méi)娶妻，只在各處的園子里養(yǎng)了姬妾無(wú)數(shù)。

    顧懷袖想著江南的這些人和事，忽然道：“給廖掌柜的禮，你可備好了？”

    廖掌柜的老來(lái)得子，這一回可要好好慶賀一番。

    這一回張廷玉這么早去江寧，一半是為了趕考，一半是為了參加廖掌柜的麟兒的百日。

    今日方才七月初八，已經(jīng)在江上行船有三日，順流而下，不日便到江寧。

    廖逢源是廣發(fā)請(qǐng)?zhí)?，百日是在七月二十，他們到了之后還有時(shí)間好好收拾一下宅院。

    三年不到江寧，這里還是老樣子。

    他們的船，進(jìn)碼頭靠了岸，這里曾經(jīng)泊過(guò)沈恙那條死了很多人的船，顧懷袖也在這里遇到過(guò)搶了她玉佩一直沒(méi)有歸還的李衛(wèi)。

    如今李衛(wèi)跟在她身邊，還是大字不識(shí)一個(gè)，整日里喊著阿德“阿德叔”，或者跟在小石方后面討好地喊“石方哥”，小石方是懶得搭理他的，還跟往日一樣。

    這一回李衛(wèi)也跟著來(lái)江寧了，他想看看自己的娘。

    一到了這里，李衛(wèi)就想起自己這幾年衣食無(wú)憂的日子。

    二少奶奶逢年過(guò)節(jié)也會(huì)給紅包，他還小攢了一筆錢。

    “二爺，二少奶奶，上岸了，你們看，江寧城到了！”

    剛剛到了地方，李衛(wèi)就像是尋回了記憶，活蹦亂跳跟條鄉(xiāng)間小泥鰍一樣。

    再過(guò)一個(gè)月，這里又是鄉(xiāng)試的地方了。

    上一回，顧懷袖不在，這一回她陪著張廷玉。

    不管是成是敗，至少共同進(jìn)退。

    馬車在李衛(wèi)一路的叫聲之中抵達(dá)了江寧別院，剛剛到了沒(méi)一個(gè)下午，廖逢源那邊就來(lái)了帖子，說(shuō)給他們夫妻二人接風(fēng)洗塵，請(qǐng)他們?cè)诳膱@見。

    友人之間的宴請(qǐng)，張廷玉答應(yīng)得也很干脆。

    顧懷袖帶了青黛跟多福，張廷玉則帶了李衛(wèi)跟阿德。

    半路上李衛(wèi)就看個(gè)不停，路上來(lái)來(lái)往往有不少的文人儒生。

    李衛(wèi)忽然道：“二爺，二少奶奶，小的常常聽他們說(shuō)‘時(shí)文’，時(shí)文是什么東西？”

    張廷玉閑閑倚在馬車?yán)?，笑了一聲：“時(shí)文便是八股文?！?/br>
    “……八股文又是什么東西？”李衛(wèi)又問(wèn)。

    這又要怎么解釋？

    張廷玉與顧懷袖都無(wú)言了。

    馬車的行進(jìn)速度很慢，也不知道是誰(shuí)在大街上接了一句：“八股文便是沒(méi)用東西？”

    張廷玉一聽，笑著搖搖頭，掀了簾子去看，竟然是一個(gè)沿街賣字的書生。

    阿德在前頭趕馬呢，聞?wù)f這話可覺(jué)得不合適了：“八股取士，沒(méi)有八股，閣下又以何科考？”

    那人輕蔑一笑：“無(wú)知鼠輩！”

    眼見著葵夏園就在前面，半路上竟然遇見這樣一個(gè)人，張廷玉忽然道：“一會(huì)兒去打聽打聽這一位的身份?！?/br>
    “莫非二爺覺(jué)得此人有才？”顧懷袖皺了眉。

    張廷玉卻出乎其意料地?fù)u了搖頭：“大錯(cuò)特錯(cuò)?！?/br>
    時(shí)文名之為“八股”，乃是從“四書五經(jīng)”之中挑一句話為題，使應(yīng)考諸人以此來(lái)做文章，有一定之格律，其形式古板教條又腐朽。

    他道：“我本人是極為不喜，可除此之外，別無(wú)他法。試想，若沒(méi)了八股，大清當(dāng)如何取士選才？本朝初年也曾取消過(guò)八股，改試策論，一敗涂地，不能再糟。不以八股為題，不以館閣為題，答卷千奇百怪……自古文無(wú)第一，武無(wú)第二，如何能斷？”

    這一番論調(diào)，立足點(diǎn)卻與旁人不同。

    張廷玉已然站在朝廷選人的角度來(lái)看，自然與旁人不一樣。

    舉子們恨透了八股，可此番會(huì)試的確給予了所有人機(jī)會(huì)，若不查名姓，幾乎不存在作弊之可能。

    “我曾聽十二年的狀元韓菼有言，除浸yin四書五經(jīng)之外，歷朝歷代之史聞學(xué)問(wèn)，亦多涉獵……因而，但凡能從科舉一途脫穎而出者，皆高學(xué)之輩?！?/br>
    更何況，十年寒窗，隱忍數(shù)載，有此等驚人毅力之人，豈是池中之物？

    顧懷袖只覺(jué)得張廷玉興許是想到別的地方去了，所以她沒(méi)接話了。

    過(guò)了一會(huì)兒，張廷玉才回頭：“怎么？”

    搖搖頭，顧懷袖道：“若是原來(lái)你說(shuō)，我定然不信，而今卻知八股之為文亦是不易?！?/br>
    她曾見過(guò)張廷玉作的八股，雖與旁人一樣格律，甚至在固定的地方用上鄉(xiāng)試時(shí)候規(guī)定的虛詞，可區(qū)區(qū)六七百字的文章之中，卻要引經(jīng)據(jù)典，盡展自己生平所學(xué)。前后邏輯嚴(yán)絲合縫，稍有不慎便是全篇盡毀?？脊匍喚碇畷r(shí)，但凡答卷上有超過(guò)三處涂改，若遇見脾氣不好的，甚至能直接將答卷扯了扔掉，再無(wú)高中的機(jī)會(huì)……

    凡此種種，如何能一言道盡？

    顧懷袖是知道后世評(píng)價(jià)八股如何如何的，雖其有萬(wàn)般不好，可如今找不出更好的方法來(lái)代替，更何況也并非一無(wú)是處。

    不親眼見識(shí)過(guò)，又如何知道？

    她握著張廷玉的手，看著他右手手指上厚厚的繭皮，忽地輕笑：“若論今科江寧鄉(xiāng)試，何人臉皮最厚，當(dāng)屬?gòu)埗斈獙伲辉賳?wèn)何人指上筆繭最厚，眾人皆曰：固張二公子也?！?/br>
    張廷玉失笑，戳她一指頭，“就會(huì)耍貧嘴。”

    “二爺，二少奶奶，到了?！?/br>