張廷瑑自己也有朋友，雖沒什么功名，可交游廣闊，與彭維新正好是認(rèn)識。

    那一日，到彭維新家里做客，不知怎么的就瞧見了因為撿風(fēng)箏出來的彭冰瑩，回來就跟顧懷袖說想娶彭維新家的姑娘。

    當(dāng)時張廷玉還說奇了，這小子眼界比誰都高，小時候就嚷嚷過要娶一個跟顧懷袖一樣漂亮的，然而怎么看這個彭冰瑩在外的名聲也頂多算是小家碧玉。

    興許就是緣分到了看對眼了，一問起張廷瑑又羞羞澀澀不肯說，最終還是娶了。

    顧懷袖當(dāng)時問過了人，都說父兄教養(yǎng)得好，雖想找個機會見見，就像是當(dāng)年見孫連翹一樣，可因著彭冰瑩身子抱恙，沒能見著，就這樣含含糊糊進(jìn)了門才知道。

    說到底，這一樁婚事，還是不歸顧懷袖管的。

    長嫂如母，她這二嫂也就是把把關(guān)。

    陳氏那邊說見過彭冰瑩，人還不錯，又往桐城那邊快馬報過消息，張英那邊點頭，這才結(jié)了親。

    現(xiàn)在看著彭冰瑩這頗為小家子氣的模樣，她也只能忍了，耐心道：“科舉一途，還是要看本事的，二爺雖是總裁官，可旁的總裁官也不是擺設(shè)。須知這里每個進(jìn)士的錄入都不簡單，若你哥哥真有大才，定然不會落卷。”

    這話的意思就是婉拒了。

    彭冰瑩還算是心思剔透，一聽見這話頓時就愣住了。

    她抬頭有些不敢相信地看著顧懷袖：“二嫂這話是什么意思？”

    什么意思？

    顧懷袖還能有什么意思？

    她眉頭有些不悅地籠了一下，只道：“四弟妹，我的話能有什么意思？原就是沒意思的話，你也沒意思的聽著就成了。至于四弟回桐城去考，若是順利三年也就回京城來了，一則二爺在京中為官，二則公公婆婆都在桐城，身邊沒個子孫兒女陪，也不大好。大嫂身子不好，我與二爺不能走，你三叔挑定續(xù)弦之后，也會跟四弟一起去的?！?/br>
    說起來，張廷璐才是近年來很長進(jìn)的人。

    顧懷袖想想也感慨，當(dāng)年一個盯著自己看的愣頭青小子，在娶了小陳氏之后經(jīng)歷了多少事情，后來連自己的兒子都沒了，又外出遠(yuǎn)游，風(fēng)里來雨里去……

    不過回想起來，看著卻比張廷玉要年輕得多。

    張廷璐找續(xù)弦也就是今年內(nèi)的事情，明年要趕縣試，后年鄉(xiāng)試，大后年又是會試……

    “所以啊，你就甭?lián)牧耍虑槎家呀?jīng)張羅好，你們只管安安心心地，更多的事情有我跟二爺安排著。咱們就等著三爺四爺也來個金榜題名，一家兄弟四個、父子五人，便是齊活了?！?/br>
    張廷玉的計劃，也跟當(dāng)年的張英差不多。

    樹大容易招風(fēng)，挑自己不當(dāng)總裁官的一年，將弟弟送上去一個，再挑一年將另一個弟弟給送上去，一步一步穩(wěn)著來。

    他不會跟張英一樣狠，將弟弟們一壓就是幾年。

    打算是很好的，事情也已經(jīng)跟弟弟們說過，一切都已經(jīng)打算好。

    可顧懷袖沒想到，彭冰瑩這邊竟然不樂意了。

    別說是回桐城的事情，出嫁從夫，嫁出去的女兒潑出去的水，怎么時時刻刻還想著自己的哥哥？

    娘家的事情一時拋不開也是正常，可今日彭氏在顧懷袖面前說的這些話，也太過分了一些。

    她像是完全不看顧懷袖的臉色就在說話，現(xiàn)在聽見顧懷袖說了什么事事都有她來張羅之后，就微微地一癟嘴，低聲道：“我知道了……”

    顧懷袖只怕她心里生出什么芥蒂來，“回桐城考，鄉(xiāng)試時候就在江寧，那邊都是南邊的士子，真有才學(xué)必定能夠脫穎而出。在順天考了，其實也算是鉆了空子，名不正言不順的，公公心里也不會高興?！?/br>
    張英肯定是頭一個不同意兒子們在順天考的人。

    當(dāng)初張廷瓚中進(jìn)士之前幾乎都在桐城住，就一個老管家和mama伺候，不也熬過來了？張廷玉去江寧更是住了許久，那幾年的日子真是日夜都難忘。有時候去江南一趟并不是什么壞事……

    很多事情，能讓人沉淀下來。

    京城太繁華了，太多太多的人情往來，哪里能夠靜下心來讀書？

    只有在桐城那樣的一畝三分地，頗有一種躬耕田園的意趣。

    她拉著彭氏的手，只跟她講當(dāng)初她跟張廷玉在桐城時候的趣事，娓娓道來，又頗有些意思，彭冰瑩不知不覺之間就聽進(jìn)去了，看著倒也不那么反感了。

    只是彭冰瑩還是覺得張廷玉是總裁官，今年她個個彭維新就應(yīng)該中進(jìn)士，還想要開口說什么，顧懷袖卻像是早料到她想要開口一樣，抬手一按自己的額頭，道：“這幾日出去吹了吹，倒是忽然頭疼起來。今兒就不跟你多聊了，我先回去……”

    說著，顧懷袖就要走了。

    彭冰瑩有些著急，連忙伸手拉了顧懷袖的袖子一下，倒將顧懷袖給扯住了。

    顧懷袖有些沒站穩(wěn)，差點就跌了一下。

    她抬眸看著彭冰瑩，心底微寒，面上卻只笑道：“還有什么事嗎？”

    彭氏就是想說她哥哥的事情，這可彭維新千叮嚀萬囑咐的，不問不行。

    “二嫂，我哥哥的事……”

    她的聲音，忽然漸漸地弱了下來，聽不見后面再說什么了。

    顧懷袖方才含著笑意，彎彎的眼眸，這時候已經(jīng)變了。

    她只把眼簾一掀，一雙通曉人情世故的眼，就已經(jīng)完全睜開了，冰刀雪刃一樣清亮。

    唇邊還含著笑，顧懷袖似乎很疑惑：“怎么不繼續(xù)說了？”

    見到顧懷袖這樣，彭氏哪里還敢說什么？

    她畏畏縮縮地放了手，終于不再扯著顧懷袖的袖子。

    顧懷袖為著張廷玉這一回當(dāng)總裁官的事情，連四爺那邊的差事都推了，怎么可能因為區(qū)區(qū)一個彭維新而壞了大事？

    這一次，張廷玉的差事必須完美，出不得一絲的差錯！

    顧懷袖已經(jīng)不想再跟彭冰瑩說什么，只道：“有多大的本事，端多大的飯碗。人心不足蛇吞象……你自個兒掂量著，也不妨把我這話轉(zhuǎn)給彭維新，我言盡于此?！?/br>
    說完，她便直接往屋里走。

    剛剛坐下來，顧懷袖就道：“甘露寺一行咱們也去，回頭問問大嫂跟彭氏，若他們要去也一起。另外……媒婆留下的冊子呢？我翻翻……最近三爺在干什么？”

    “三爺時不時出去走走，聽說最近喜歡出府吃陽春面，說讓廚房里給做，他倒還不愿意了。”

    青黛原不過是一句閑話，卻沒想到這竟然會與張廷璐未來媳婦兒有關(guān)。

    就在青黛說完這句話之后三天，二月十八，張廷璐忽然叫人傳話給顧懷袖，只說二嫂不必為他尋續(xù)弦的姑娘了，他已經(jīng)找見了。

    顧懷袖當(dāng)時驚掉了賬本，差點以為又要進(jìn)來一個彭冰瑩，沒料想……

    竟然就是當(dāng)街賣陽春面的盲眼姑娘，名喚喬妙娘，家中父母雙亡，自己拉扯著一個弟弟和一個meimei，每日拋頭露面將漂亮的臉蛋用煤灰抹了，在外頭賣陽春面，有個老大娘幫襯著，一時在街頭巷尾也小有名氣。

    顧懷袖萬萬沒想到，張廷璐竟然也能干出這樣驚世駭俗的事情來！

    她不知如何是好，整個下午都被張廷璐這消息給震暈了。

    一直等到半夜里張廷玉回來，她終于一骨碌爬出杯子，將這件事告訴張廷玉，張廷玉差點被自己一口茶給嗆死：“你說三弟？”

    府里上上下下都瘋了……

    次日里張廷玉下朝回來就問張廷璐去了，一問才知道根本是他一廂情愿，人家姑娘未必愿意。

    顧懷袖當(dāng)時真是無語扶額，心道此前以為張廷璐這些年也該靠譜了，結(jié)果都是瞎扯！

    張廷璐卻道：“每日吃著她做的面，心里就暖和。我想著，我本是娶續(xù)弦，高門大戶里面挑著也累，什么關(guān)系都要細(xì)細(xì)地厘清，不如娶個省心的……我看她是個蘭心蕙質(zhì)。若是二哥二嫂同意，我想挑個吉日就去提親?！?/br>
    這種傳奇話本小說里的故事，也終于出現(xiàn)在張家了。

    張廷玉與顧懷袖對望了一眼，只說考慮考慮。

    顧懷袖當(dāng)天下午，就直接換了身普通的衣裳，閑庭信步一樣，走到了街口賣陽春面的小棚鋪里，叫了一碗陽春面。

    沒想到，剛剛坐下來，就看見遠(yuǎn)處一匹快馬停下，馬上的人一瞧見旁邊有間面鋪便停了下來，仿佛是長途奔波所以饑腸轆轆。

    他下馬來便要了一大碗面，嘴里咕噥著：“幸得是虛驚一場，要不沈爺不抽死我啊……”

    剛抬眼，鐘恒就看見了坐在棚鋪角落里的顧懷袖。

    他眨了眨眼，背過身走了出去，抬頭看了看“陽春面”三個字，又走進(jìn)來，似乎確信了自己沒看錯，才狐疑地走上來，想要跟顧懷袖見禮。

    這時候人少，畢竟時間不大對。

    可鐘恒要一說話，顧懷袖肯定暴露，她輕輕豎了個手指頭，讓鐘恒不要說話。

    一旁的老婆子還沒看見這一幕，只問鐘恒道：“客官吃陽春面嗎？”

    鐘恒數(shù)了數(shù)手里的銅子兒，半路上被小偷兒給扒了，囊中羞澀……

    “你們這兒陽春面多少錢一碗??？”

    “五文。”老婆子看鐘恒衣著光鮮，不像是沒錢的樣子。

    這一回，鐘恒就撓了撓頭，特別為難地看了顧懷袖一眼，想著好歹是認(rèn)識的人，張二夫人不會見餓不救吧？

    顧懷袖只怕鐘恒壞事，她瞧著前面正在和面的姑娘，眼睛里沒什么身材，空空泛泛的，仔細(xì)瞧五官卻還不錯，就是皮膚被煤灰給涂黑了，只看脖頸上露出來的那肌膚，便知應(yīng)當(dāng)是個膚光賽雪的美人。

    張廷璐的眼光倒是不錯。

    青黛看顧懷袖沒搭理鐘恒，只暗嘆了一口氣，好心從錢袋里摸出了幾枚銅錢，上去遞給了鐘恒。

    鐘恒一接，掂了掂，又壓低了聲音為難地看著青黛：“你們夫人借錢都這么吝嗇嗎？鐘某又沒說不還了。”

    青黛只道：“不夠？”

    “……”鐘恒憋，他終于體會到自家老板的感覺了，長嘆了一聲，他道，“我才從天津衛(wèi)奔回來，餓得厲害……”

    青黛嘀咕：“瞎折騰……給你……你們老板的生意什么時候又到了天津了？”

    “可不是什么生意，我們哥兒病了，天津有個名醫(yī)，剛過去醫(yī)呢?！?/br>
    鐘恒隨口說了一句，看向了那邊的顧懷袖，卻見那女人毫無反應(yīng)，只道是個冷心的，一時之間又可憐他們爺好心搭了驢肝肺。

    前次見著明明已經(jīng)說好，不管取哥兒是生是死都要還給顧懷袖了的，可……

    也都怪他們爺，什么“親一口給你個驚喜”，這不是自己作嗎？

    取哥兒天縱奇才，十分聰慧，處理揚州江寧的商事頗多驚人之語，活脫脫又一個鬼才一樣的沈恙。

    出于私心，鐘恒還是覺得爺不還這個孩子的好，更何況爺一直覺得若是把孩子送回去又死了，不過讓他心尖尖平白傷心，索性留著自個兒傷心，當(dāng)個惡人罷了。

    不過還的確就是惡人。

    人跟人想法不一樣，他家老板是一半私心，一半走不了回頭路……

    當(dāng)初取哥兒挖出來誰知道是不是立刻就會死呢？

    他覺得自家爺不告訴顧懷袖也無可厚非，后面就……

    一錯再錯，終究不可收拾。

    這些事情壓得鐘恒心里沉沉的。

    他看了青黛一眼，又接了她幾枚銅子兒，這才坐下來要了兩碗面。