卻說霍顯心虛情怯，悔懼交并，霍禹對顯道：“既有此事，怪不得縣官斥逐諸婿，奪我兵權(quán)，若認真查究起來，必有大罰，奈何奈何！”霍山霍云，亦急得沒有主意。還是霍禹年紀較大，膽氣較粗，自思一不做二不休，將錯便錯，索性把宣帝廢去，方可免患。比母更兇。忽又見趙平趨入道：“平家有門客石夏，善觀天文，據(jù)言天象示變，熒惑守住御星，御星占驗，主太仆奉車都尉當災(zāi)，若非罷黜，且遭橫死?！被羯秸秊榉钴嚩嘉?，聽了平言，更覺著忙。就是霍禹霍云，亦恐自己不能免禍。正在秘密商議，又有一人進來，乃是云舅李竟好友，叫做張赦。云亦與交好，當即迎入，互相談敘。赦見云神色倉皇，料有他故，用言探試，便由云說出隱情。赦即替他設(shè)策道：“今丞相與平恩侯，擅權(quán)用事，可請?zhí)蛉怂侔咨瞎偬?，誅此兩人，翦去宮廷羽翼，天子自然勢孤。但教上官太后一詔，便好廢去?！痹菩廊皇芙?，赦也即告別。

    不意屬垣有耳，竟為所聞，霍氏家中的馬夫，約略聽見張赦計謀，夜間私議。適值長安亭長張章，與馬夫相識，落魄無聊，前來探望。馬夫留他下榻，他佯作睡著，卻側(cè)著耳聽那馬夫密談，待至馬夫談完，統(tǒng)去就寢，便不禁暗喜，想即借此出頭，希圖富貴。心雖不善，但不如此，則霍氏不亡。朦朧半晌，已報雞聲，本來張章粗通文墨，至此醒來，又復(fù)打定腹稿，一至天明，即起床與馬夫作別，自去繕成一書，竟向北闕呈入。宣帝本欲杜除壅蔽，使中書令傳詔出去，無論吏民，概得上書言事。一面由中書令逐日取入，親自披覽。至看到章書，就發(fā)交廷尉查辦，廷尉使執(zhí)金吾官名。往捕張赦、石夏等人。已而宣帝又飭令止捕。

    霍氏知陰謀被泄，越覺驚惶?；羯降认嗦示圩h道：“這由縣官顧著太后，恐致干連，故不愿窮究。但我等已被嫌疑，且有毒死許后一案，謠言日盛，就使主上寬仁，難保左右不從中舉發(fā)，一或發(fā)作，必致族誅。今不如先發(fā)制人，較為得計！”已經(jīng)遲了。乃使諸女各報夫婿，勸他一同舉事。各婿家也恐連坐，情愿如約。會霍云舅李竟，坐與諸侯王私相往來，得罪被拘。案與霍氏相連，有詔令霍云霍山，免官就第，霍氏愈致失勢。只有霍禹一人，尚得入朝辦事。百官對著霍禹，已不若從前敬禮，偏又經(jīng)宣帝當面責問，謂霍家女入謁長信宮，注見前回。何故無禮？霍家奴馮子都等，何故不法？說得禹頭汗直淋，勉強免冠謝罪。乃退朝回來，告知霍顯以下等人，膽小的都嚇得發(fā)抖，膽大的越激動邪心。顯忐忑不安，夜間夢光與語道：“汝知兒被捕否？”光果有靈，當先活捉馮子都，這全是霍顯驚慌所致?；粲硪矇糗嚶曬R聲，前來拿人。母子清晨起床，互述夢境，并皆擔憂。又見白晝多鼠，曳尾畫地，庭樹集鸮，惡聲驚人。宅門無故自壞，屋瓦無風自飛，種種怪異，不可究詰。

    地節(jié)四年春月，宣帝求得外祖母王媼，及母舅無故與武，當即稱王媼為博平君，封無故為平昌侯，武為樂昌侯。許、史以外，又多了王門貴戚，頓使霍家相形見絀，日夜愁煩?；羯姜氃购尬合?，侈然語眾道：“丞相擅減宗廟祭品，如羔如兔龜，并皆酌省。從前高后時，曾有定例，臣下擅議宗廟，罪應(yīng)棄市。今丞相不遵舊制，何勿把他舉劾呢！”霍禹霍云，尚說此舉只有關(guān)魏相，未足保家。因復(fù)另設(shè)一計，欲使上官太后邀飲博平君，召入丞相平恩侯等，令范明友、鄧廣漢引兵突入，承制處斬，趁勢廢去宣帝，立霍禹為天子。計議已定，尚未舉行，又由宣帝頒詔，出霍云為玄菟太守，任宣為代郡太守。接連又發(fā)覺霍山過惡，系是擅寫秘書，應(yīng)該坐罪，不如意事，紛至沓來?；麸@替山解免，愿獻城西第宅，并馬千匹，為山贖罪，書入不報。那知張章又探得霍禹等逆謀，往告期門官名。董忠，忠轉(zhuǎn)告左曹楊惲，惲又轉(zhuǎn)達侍中金安上。安上系前車騎將軍金日

    金日

    宣帝不能再容，當即派吏四出，凡霍氏家族親戚，一體拿辦。范明友先得聞風，馳至霍山霍云家內(nèi)，報知禍事。山與云魂膽飛揚，正在沒法擺布，便有家奴搶入道：“太夫人第宅，已被吏役圍住了！”山知不能免，取毒先服，云與明友次第服下，待至捕役到門，已經(jīng)毒發(fā)斃命，惟搜得妻妾子弟，上械牽去。那霍顯母子，未得預(yù)聞，竟被拘至獄中，訊出真情，禹受腰斬，顯亦遭誅，所有霍氏諸女，及女婿孫婿，悉數(shù)處死。甚至近戚疏親，輾轉(zhuǎn)連坐，誅滅不下千家。馮子都、王子方等，當然做了刀頭鬼，與霍氏一門，同赴冥途去了。馮子都陰魂，又好與霍顯取樂，只可惜要碰著霍光了。惟金賞已經(jīng)去妻，幸免株連?；艉笞吮粡U，徙居昭臺宮。金安上等告逆有功，俱得加封，安上受封都成侯，楊惲受封平通侯，董忠受封高昌侯，張章受封博成侯，平地封侯，張章最為僥幸。侍中史高，也得受封樂陵侯。

    丙吉（？—前55），字少卿，魯國（今山東曲阜）人，西漢大臣。本為魯獄史，累至廷尉監(jiān)。后任大將軍霍光長史，建議迎立宣帝。封博陽侯，任丞相，為政寬大。

    先是霍氏奢侈，茂陵人徐福，已知霍氏必亡，曾詣闕上書，請宣帝裁抑霍氏，毋令厚亡。宣帝留中不發(fā)，書至三上，不過批答了聞知二字。及霍氏族滅，張章等俱膺厚賞，獨不及徐福。有人為徐福不平，因代為上書道：

    臣聞客有過主人者，見其灶直突，旁有積薪。客謂主人，更為曲突，遠徙其薪，否則且有火患。主人默然不應(yīng)。俄而家果失火，鄰里共救之，幸而得息。于是殺牛置酒，謝其鄰人，灼爛者在于上行，余各以功次坐，而不及言曲突者。人謂主人曰：“向使聽客之言，不費牛酒，終無火患。今論功而請賓，曲突徙薪無恩澤，焦頭爛額為上客耶？”主人乃悟而請之。今茂陵徐福數(shù)上書，言霍氏且有變，宜防絕之。向使福說得行，則國無裂土出爵之費，臣無逆亂誅滅之敗。往事既已，而福獨不蒙其功，惟陛下察之！愿貴徙薪曲突之策，使居焦發(fā)灼爛之右。

    宣帝覽書，心下尚未以為然，但令左右取帛十匹，頒賜徐福。后來總算召福為郎，便即了事。時人謂霍氏禍胎，起自驂乘，見八十一回。宣帝早已陰蓄猜疑，所以逆謀一發(fā)，便令族滅。但霍光輔政二十余年，盡忠漢室。宣帝得立，雖由丙吉倡議，終究由霍光決定，方才迎入。前為寄命大臣，后為定策元勛，公義私情，兩端兼盡。只是悍妻驕子，不善訓飭，弒后一案，隱忍不發(fā)，這是霍光一生大錯。惟宣帝既已隱忌霍光，應(yīng)該早令歸政，或待至霍光身后，不使霍氏子弟蟠踞朝廷，但俾食大縣，得奉朝請，也足隱抑霍氏，使他無從謀逆。況有徐福三書，接連進諫，曲突徙薪，也屬未遲。為何始則濫賞，繼則濫刑，連坐千家，血流都市。忠如霍光，竟令絕祀，甚至一相狎相偎的霍后，廢錮冷宮，尚不能容，過了十有二年，復(fù)將她逐錮云林館，迫令自殺。宣帝也處置失策，殘刻寡恩。后世如有忠臣，能不因此懈體否！孔光、揚雄未始不鑒此慮禍，遂至失cao，是實宣帝一大誤處。

    宣帝既誅滅霍家，乃下詔肆赦，出詣?wù)训哿陱R，行秋祭禮。行至途中，前驅(qū)旄頭騎士，佩劍忽無故出鞘，劍柄墜地，插入泥中，光閃閃的鋒頭，上向乘輿，頓致御馬驚躍，不敢前進。宣帝心知有異，忙召郎官梁邱賀，囑令卜易。賀為瑯琊人氏，曾從大中大夫京房受教易學。房出為齊郡太守，宣帝求房門人，得賀為郎，留侍左右。賀正隨駕祠廟，一召即至，演蓍布卦，謂將有兵謀竊發(fā)，車駕不宜前行。宣帝乃派有司代祭，命駕折回。有司到了廟中，留心察驗，果然查獲刺客任章，乃是前大中大夫任宣子。宣坐霍氏黨與，已經(jīng)伏誅。章嘗為公車丞，逃往渭城，意欲為父報仇，混入都中，乘著宣帝出祠，偽扮郎官，執(zhí)戟立廟門外，意圖行刺。偏經(jīng)有司查出，還有何幸？當然梟首市曹。宣帝虧得梁邱賀，得免不測，因擢賀為大中大夫給事中。嗣是格外謹慎。

    為了立后問題，幾躊躇了一兩年。當時后宮妃嬪，共有數(shù)人得寵，張婕妤最蒙愛幸，生子名欽；次為衛(wèi)婕妤，生子名囂；又次為公孫婕妤，生子名宇；此外還有華婕妤，但生一女。宣帝本思立張婕妤為后，轉(zhuǎn)思婕妤有子，若懷私意，便與霍氏無二，如何得保全儲君。乃更擇一無子少妒的宮妃，使登后位。揀來揀去，還是長陵人王奉光的女兒，入宮有年，已拜婕妤，可令她作為繼后，母養(yǎng)太子。王奉光的祖宗，曾隨高祖入關(guān)，得邀侯爵，至奉光時家已中落，斗雞走狗，落拓生涯，宣帝曾寄養(yǎng)外家，得與相識。奉光有女十余歲，頗具三分姿色，只生就一個怪命，許字了兩三家，往往克死未婚夫。到了宣帝嗣阼，奉光女尚未適人，宣帝追懷舊誼，發(fā)生異想，把她召入后宮，立命侍寢，賜過了幾番雨露，王女幸得承恩，宣帝卻也無恙。想是王女命中應(yīng)配皇帝。后來霍后入宮，張婕妤又復(fù)繼進，或挾貴，或恃色，惹得宣帝一身無暇顧及王女，遂致王女冷落宮中，少得入御。不過宣帝卻還未忘，命王女為婕妤，得令享受祿秩。王女心已知足，安處深宮，一些兒沒有怨言，膝下也無子女。至此竟由宣帝選就，冊為繼后，就把太子奭交付了她，囑令撫育。張婕妤等，都詫為異事，引作笑談。惟王女雖得為后，仍不見宣帝寵遇，且情性甚是溫和，毫不爭夕，所以張婕妤等仍得相安，由她掛個虛名罷了。正女知足不辱，卻是一個賢婦。

    是時為宣帝六年，宣帝已改元二次，曾于五年間改號元康，內(nèi)外百僚，競言符瑞，連番上奏，說是泰山陳留，翔集鳳凰，未央宮降滋甘露，宣帝歸德祖考，追尊悼考。即史皇孫，見八十一回。為皇考，特立寢廟，豁免高祖功臣三十六家賦役，令子孫世奉祭祀，賜天下吏爵二級，民一級，女子百戶牛酒，鰥寡孤獨高年粟帛。又頒詔大赦，省刑減賦，今特臚述于后：

    《書》云：“文王作罰，刑茲無赦?！苯窭粜奚矸罘?，未有能稱朕意，朕甚愍焉！其赦天下，與士大夫勵精更始。獄者萬民之命，所以禁暴止邪，養(yǎng)育群生也。使能生者不怨，死者不恨，則可謂文吏矣。今則不然，用法或持巧心，析律貳端，

    宣帝又因吏民上書，多因犯諱得罪，特改名為詢詔云：

    聞古天子之名，難知而易諱也。今百姓多上書觸諱以犯罪者，朕甚憐之，其更名詢，諸觸諱在令前者赦之！

    宣帝方整頓內(nèi)治，未遑外攘。忽由衛(wèi)侯使馮奉世，報稱莎車叛命，弒王戕使，由臣托陛下威靈，發(fā)兵討罪，已得叛王首級，傳送京師云云。宣帝并未嘗遣討莎車，不過因西域歸附，前此所遣各使，屢不稱職，乃依前將軍韓增舉薦，授郎官馮奉世為衛(wèi)侯使。持節(jié)送大宛諸國使臣，遄返故邦。奉世系上黨人，少學春秋，并讀兵書，能通六韜三略。既奉宣帝詔命，遂與外使一同西行。及抵伊循城，聞得莎車內(nèi)亂，有弒王戕使消息，便密語副使嚴昌道：“莎車王萬年，前曾入質(zhì)我朝。只因前王已歿，該國人請他為嗣，由朝使奚充國送往。今乃敢抗違朝命，大逆不道，若非發(fā)兵加討，將來莎車日強，勢難更制，西域各國，均受影響，豈不是前功盡廢么！”嚴昌也是贊成，但欲遣人馳奏，請旨定奪。奉世獨以為事貴從速，不宜迂緩。乃即矯制諭告諸國，征發(fā)兵馬，得番眾萬五千人，進擊莎車。莎車國人，本迎立萬年為王，萬年暴虐，不洽輿情，前王弟呼屠征，乘隙糾眾，擊斃萬年，并殺漢使奚充國，自立為莎車王，且攻劫附近諸國，迫使聯(lián)盟叛漢。至馮奉世征集番兵，掩至城下，呼屠征毫不預(yù)防，慌忙募兵抵御，已是不及，竟被奉世引兵攻入。呼屠征惶急自殺，國人不得已乞降，獻出呼屠征頭顱。奉世另選前王支裔為嗣王，遣回各國兵士，特使從吏赍呼屠征首，報捷長安。自與大宛使臣，西詣大宛。大宛國王，得知奉世斬莎車王，當然震懾，格外加敬，贈送龍馬數(shù)匹，馬似龍形，故名龍馬。厚禮遣歸。宣帝接得奉世捷報，即召見前將軍韓增，稱他舉薦得人，且令丞相以下，會議賞功授封。丞相魏相等，均復(fù)奏道：“春秋遺義，大夫出疆，有利國家，不妨專擅。今馮奉世功績較著，宜從厚加賞，量給侯封?！毙垲H思依議，獨少府蕭望之諫阻道：“奉世出使西域，但令送客歸國，未嘗特許便宜。彼乃矯制發(fā)兵，擅擊莎車，雖幸得奏功，究竟不可為法。倘若加封爵土，將來他人出使，喜事貪功，必且援奉世故例，開釁夷狄，恐國家從此多事了！臣謂奉世不宜加封。”望之所言，未免近迂。宣帝正欲綜核名實，鞏固君權(quán)，一得望之諫議，便不禁改易初心。待奉世還都復(fù)命，只命為光祿大夫，不復(fù)封侯。

    誰知一波才平，一波又起，侍郎鄭吉，曾由宣帝派往西域，監(jiān)督渠犁城屯田兵士。吉更分兵三百人，至車師屯田，偏為匈奴所忌，屢遣兵攻擊屯卒。吉率渠犁屯兵千五百人，親至馳救，仍然寡不敵眾，退保車師城中，致為匈奴兵所圍。賴吉守御有方，匈奴兵圍攻不下，方才引去。未幾又復(fù)來攻，往返至好幾次，累得吉孤守車師，不敢還兵。乃即飛書奏聞，請宣帝增發(fā)屯兵。宣帝又令群臣集議，后將軍趙充國，謂自西域通道，方命就渠犁屯田，為控馭計。此為武帝時事，借充國口中敘明，與上文馮奉世所述莎車亂事，文法從同。惟渠犁距車師，約千余里，勢難相救，最好是出擊匈奴右地，使他還兵自援，不敢再擾西域，庶幾車師尉犁，共保無虞等語。此計亦妙。宣帝正在躊躇，適丞相魏相上書云：

    臣聞之，救亂誅暴，謂之義兵；兵義者王。敵加于己，不得已而起者，謂之應(yīng)兵，兵應(yīng)者勝。爭恨小故，不忍憤怒者，謂之忿兵；兵忿者敗。利人土地貨寶者，謂之貪兵；兵貪者破。恃國家之大，矜民人之眾，欲見威于敵者，謂之驕兵；兵驕者滅。此五者，非但人事，乃天道也。間者匈奴嘗有善意，所得漢民，輒奉歸之，未有犯于邊境。雖爭屯田車師，不足致意中。今聞諸將軍欲興兵入其地，臣愚不知此兵何名者也。今邊郡困乏，父子共犬羊之裘，食草菜之實，?？植荒茏源?，難以動兵，軍旅之后，必有兇年，言民以其愁苦之氣，傷陰陽之和也。出兵雖勝，猶有后憂，恐災(zāi)害之變，因此以生。今郡國守相，多不實選，風俗尤薄，水旱不時，按今年計，子弟殺父兄，妻殺夫者，凡二百二十二人，臣愚以為此非小變也。今左右不憂此，乃欲發(fā)兵報纖介之忿于遠夷，殆孔子所謂吾恐季孫之憂，不在顓臾，而在蕭墻之內(nèi)也。愿陛下與列侯群臣，詳議施行！

    宣帝既得相書，乃遣長羅侯?；?，出發(fā)張掖、酒泉騎兵，往車師迎還鄭吉。匈奴兵見有漢軍出援，因即引去，吉率屯兵還渠犁。但車師故地，竟致棄去，仍復(fù)陷入匈奴。小子有詩嘆道：

    屢討車師得蕩平，如何甘失舊經(jīng)營？

    斂兵雖足休民力，坐隳前功也太輕。

    欲知后事如何，且看下回分解。

    霍氏之滅，光實釀成之。論者謂光之失，莫大于隱袒霍顯，不發(fā)舉其弒后之罪。吾謂顯之弒后，即光果發(fā)舉，亦屬過遲。弒后何事？顯罪固宜伏誅，光豈竟能免譴？誤在元配東閭氏歿后，即以顯為繼室。顯一狡婢耳，為大將軍夫人，名不正，言不順，失之毫厘，謬以千里，且教子無方，詒謀無術(shù)，霍禹、霍山、霍云等，無一式谷，幾何而不至滅門耶。宣帝懲于霍氏之專擅，故當馮奉世之討平莎車，因蕭望之諫阻侯封，謂其矯制有罪，即停爵賞。夫《春秋》之義，大夫出疆，有利于國，專之可也，魏相之言，不為無據(jù)，而宣帝不從，其猜忌功臣之心，已可概見，然于許、史、王三家，第因其為直接親戚，不問其才能與否，俱授侯封，厚此而薄彼，宣帝其能免縈私之誚乎？