賈敏先是有些詫異，隨即啞然失笑，道：“長兄襲爵本是理所當然?！?/br>
    汪夫人見她并未因賈赦不如賈政而亂了長幼，暗暗點頭贊許，方道：“想當初，寧國公之子代化只襲了一等將軍，而令尊則靠著軍功襲了國公爺，未遞降半分，不知道多少人佩服令尊的本事。你也知道你大哥哥的性子，我在京城時有耳聞，如今只怕爵位要遞降好幾等，你姨丈已先得了消息，大約只能得個一等將軍的爵位?！?/br>
    賈敏一怔，皺了皺眉頭，道：“公侯伯子男，下面才是將軍，果然遞降得狠。不過，依靠祖蔭終究算不得什么，若大哥哥像父親那樣建功立業(yè)得以封爵，便是不襲爵也是好的，如今大哥哥性子本事還不如東府的大伯父，能襲一等將軍爵，只怕還是圣人恩恤老臣?！?/br>
    汪夫人聽了，更覺得喜歡，看得透，看得明白，這樣才當?shù)闷鹨患抑髂浮?/br>
    不過兄長不爭氣，賈敏還是覺得有些傷感。

    汪夫人又道：“還有一件事兒，我得跟你說一聲。”

    賈敏素知汪夫人從來都不是無的放矢，忙問是什么事。

    汪夫人道：“我那大兒子今年中了進士，名次雖是后面幾個，也算得有本事了，看著老子的面子上，被當今點為翰林院庶吉士，故我和你姨丈赴任時，叫他媳婦留在京城，昨兒來信時，說了許多京城中的事情，其中有一件和榮國府上有些瓜葛。”

    賈敏微微蹙眉，她素知娘家張揚，也不知道又出了什么事，竟然沒聽賴大提起，只聽汪夫人道：“你娘家大嫂去世一年多了吧？”

    賈敏點點頭，道：“是有一年了，難道事關(guān)我大嫂？”

    汪夫人搖了搖頭，道：“倒不是和你大嫂有關(guān)，卻是和你大哥哥有關(guān)。我那媳婦說，令堂在給你大哥哥擇親，想娶一房繼室?！?/br>
    乍然聽聞此事，賈敏嘆了一口氣，道：“大哥哥那么個性子，璉兒年紀又小，原該再娶個大嫂，既好料理家務，主持中饋，也好照顧璉兒。我早就想到了，等出了大嫂的孝，大哥哥續(xù)弦勢在必行。難道有什么不妥？”說到這里，賈敏不覺有些憂心。

    汪夫人嘴角掠過一絲笑意，道：“你說得倒好，按理說，的確該如此，你大哥哥是要襲爵的長子，縱然是娶填房，也該是知書達理，行事大方，畢竟將來要掌管榮國府上上下下的事務，總不能事事煩勞老太太和弟妹。偏生也不知道榮國府上是怎么想的，你道府上看中的是哪一家小姐？再想不到的人物。”

    賈敏頓時心生不祥，問道：“不知是誰？”

    汪夫人道：“是咱們姑蘇本地人氏，劉家的大姑娘?！?/br>
    賈敏想了想，半日也想不起劉家大姑娘是誰，遂道：“劉家？不知道是哪個劉家？我記得京城里只有一個劉家是姑蘇人氏，就是工部尚書劉家，他們家倒有一個小姐，今年十八歲，自小嬌生慣養(yǎng)的，我在京城時，時常跟著我叫jiejie，伶俐得很，不是我妄自菲薄，雖有國公爺長子的名頭，可是大哥哥續(xù)弦，哪里匹配得過。”

    汪夫人撲哧一笑，道：“你道是那個劉家？竟是大誤了。是七品小官兒的劉家，這樣低的官職不說，他們在京城里混跡又上不得臺面，只怕你不知道。”

    賈敏大吃一驚，忙道：“七品官家的小姐？這如何匹配？”

    她覺得賈赦萬萬配不上工部尚書劉家的小姐，但是七品小官的女兒卻也遠遠配不上賈赦，賈赦根基門第都有，將來還是一等將軍，雖是虛銜，卻是一品，再不濟也不能娶個七品小官的女兒，如此之女，沒經(jīng)過大場面，沒見過大人物，如何管得來榮國府大小事務？

    依她說，賈赦的填房最好選擇父母雙全的三四五品官員嫡女，寒門出身的官員也無礙，比李夫人出身低，卻因是嫡女，有親母教養(yǎng)，該學的東西都學過，手段也不差，大小場面都見過，嫁過來也有底氣掌管家務。如今選擇七品官員之女，賈敏不禁苦笑，長媳被次媳壓倒，出身遠遠不如王家的二姑娘，日后如何壓得住她？

    汪夫人嘆道：“正是這么說呢?！?/br>
    賈敏問道：“前兒來報喪的下人不曾提過此事，姨媽可知親事可定了？”

    汪夫人道：“這倒不曾定親，只是那劉家好容易攀上榮國府，故此早有人知，原先還有人說他們癡心妄想呢，誰承想婚事尚未定下，那劉家小姐忽然得了急病死了，因此如今榮國公一去，你大哥哥須得守孝三年，婚事便不再提起?！?/br>
    賈敏登時松了一口氣。

    汪夫人又喝了一口茶，淡淡地道：“沒了劉家，指不定下一家是哪一戶呢，若還是這樣寒薄的人家，可有的瞧了?！?/br>
    賈敏深以為然，苦笑道：“我不過是出嫁的女兒，哪里能管哥哥的婚事？沒的讓人知道了笑話死我。便是我說不妥，娘家也未必聽得進去。將來給大哥哥選的還是七八品小官的女兒，不知道這樣的人，如何勸諫大哥哥，如何教養(yǎng)璉兒。”

    填房夫人出身好，品格正，說不定還能勸諫賈赦上進，便是不能，賈赦也不敢如何苛待她，如果是小門小戶的出身，那是絕對不敢且也沒有底氣反駁賈赦。

    汪夫人嘆道：“榮國府畢竟是你的娘家，好歹勸一勸罷。”

    賈敏點點頭，娘家不好，她如何在林家立足？本就覺得娘家行事不妥，太過奢靡張揚了些，如今偏又生出這樣的主意，也不知道是誰想的，給賈赦擇這樣的填房，到時候出門應酬交際拿不出當家主母的氣勢來，難道滿府就有臉面了？

    為今之計，除了勸母親外，只有給李老夫人去一封信了，賈赦續(xù)弦，得經(jīng)過原配岳家的同意，若是李家覺得不妥，那么賈赦的婚事就不能定下來。

    賈敏有了主意，隨即想到林如海，決定等他回來商議妥當了再說，目前父親剛剛?cè)ナ啦痪茫蟾绺缯谑匦?，便是論親，也得三年以后，倒不急于一時，作為出嫁之女，對娘家行事更得謹慎些，免得連累了丈夫。

    汪夫人聽她說了想法，暗暗點頭，有媳如此，表姐也該放心了。

    ☆、第010章：

    花開兩朵，各表一枝。

    卻說林如海坐著馬車趕往金陵，因他左右無事，倒也不急，行程甚緩，只命幾個仆婦先攜著賈敏給甄夫人的書信和禮物先行一步，并帶消息進城。

    將近石頭城之時，車行路上，天邊忽然下起雨來，冬日本就寒冷，經(jīng)此風雨，更覺寒氣逼人，幸而賈敏心思細致，一應行李齊全，車夫仆從忙都戴上斗笠，披上蓑衣，林如海攏著手爐，一手掀開簾子，卻見遠山疊嶂，如同潑墨，雨落車頂，錚錚有聲。

    與此同時，官道上也有些亂將起來，行人匆匆，車馬疾行，瞬息之間便超了他們。

    林如?？戳似?，因心中憫恤下人，便道：“先找個地方避一避雨，等雨停了再上路，這會子官道上亂，別沖撞著了?！?/br>
    車夫答應了一聲，四處張望，卻不見避雨之處，只好回了林如海一聲。

    林如海聽了，便讓他們停在路邊，又命隨行眾人都到車上避雨，此次除了他乘坐的馬車，亦有仆從坐的馬車，也有拉行李的馬車，倒也夠坐。

    過了半個時辰，雨勢減緩，不想?yún)s夾雜著雪珠兒落下，不消片刻，路邊衰草如撒白鹽。

    路上已少見行人，林如海方命啟程。

    林如海拉了拉身上的斗篷，正在看書，大約行了一刻鐘，林如海忽覺身下馬車一頓，停得突然，他險些撞到了頭，不由得問道：“出了什么事？”

    車夫忙道：“有個孩子撞了過來，險些被馬踩死，如今已經(jīng)躺在地上了?！?/br>
    林如海聞聲一驚，以為碰到了故意撞車求財?shù)?，忙掀了簾子，果見地上躺著一個孩子，距馬蹄停處僅有兩三尺，一動不動。

    林如海想了想，命人抱過來細看，卻是個六七歲的孩童，衣衫單薄，業(yè)已濕透，面色青紫，卻是奄奄一息了，林如海伸手一摸，心口些微還有些熱氣，忙命人送進車內(nèi)，又叫了一個小廝鼓瑟進來，取兩件衣裳給他換了，又拿熱酒來擦心口和手腳，片刻后，便即回暖。

    林如海聽這孩子呼吸漸緩，微微放心，道：“可有人跟在后頭？”

    車夫說沒有，林如海便知不是故意撞車求財?shù)?，道：“既然如此，快行上路，我瞧著離石頭城也不遠了，進了城請個大夫給他瞧瞧，既遇見了，不能不管?！?/br>
    一時進了石頭城，林如海并未先去家中，反去了醫(yī)館。

    大夫給那孩子診了脈，又扎了幾針，對林如海道：“不妨事，餓的，又凍得不行，故昏迷不醒，灌一碗姜湯下去，一會子就能醒了，到時給他喝兩碗粥便好了?！?/br>
    因當冬日，又逢下雪，醫(yī)館中姜湯盡有，少時便有學徒端了過來給那孩子灌下去。

    林如海命人付了錢，便帶那孩子回家。

    金陵原是舊都，繁華富貴之處不讓姑蘇之風流，不僅寧榮兩府廳殿樓閣依舊崢嶸軒峻非常，林家在石頭城中也有舊宅，占據(jù)了小半條街，卻是林如海之高祖封侯時所建，歷經(jīng)百年，門前早已寥落無人，內(nèi)里卻修整得十分干凈。

    姑蘇相距金陵極近，林如海又是在家多年，年初已將各處料理了一遍，剩下仆從皆不敢偷懶，又有先前仆婦提前進城，說了林如海將至的消息，故林如海抵達金陵后住進舊宅，里外一應俱全，十分便宜。

    到家不久，那孩子果然醒了，一臉迷茫之色。

    林如海已叫人去熬了粥，道：“你先吃飯，我有話問你。”

    那孩子瑟縮了一下，想是餓得狠了，端起粥碗便往嘴里灌，幸而那白粥已吹得溫熱適中，不然進嘴便能燙壞他的舌頭。

    那孩子一口氣喝了兩碗，一抹嘴，翻身下床，跪倒就拜，頭磕得極響。

    林如海見了，倒覺得有些意思，忙叫他起來，問道：“你叫什么名字，今年幾歲了？怎么好端端的偏撞到我們跟前了？”

    那孩子面黃肌瘦，骨瘦如柴，眼睛卻是黑白分明，猶如兩點黑漆，答道：“俺叫虎子，張大虎，是山東人，今年八歲了，俺老家那里有好多土匪，搶了俺家的田，還燒了俺家的屋，還搶了俺娘去，俺爹帶俺逃了出來，說是投奔親戚，親戚沒找到，俺爹也死了?！?/br>
    他說話虎聲虎氣，條理也還分明，但眼里卻流了幾點淚下來，道：“大老爺，俺不是故意撞你們的，俺就是想找個地方避雨，走到半路沒力氣了，沒避開大老爺?shù)能?。?/br>
    眼下世道不好，旱澇不定，鼠盜蜂起，不拘張大虎老家一處，便是江南也有多處案起，民不聊生，雖有官兵剿匪，亦難平定，往往都是事后剿匪，彼時百姓卻已吃苦多時矣。

    林如海向張大虎道：“如此說來，你是無處可去了？”

    張大虎嗚嗚兩聲，忙著點頭。

    林如海見狀，暗暗慨嘆不已，向貼身小廝鳴琴道：“你帶了他下去，暫時安置下來，明兒回姑蘇再帶過去?！?/br>
    鳴琴點頭稱是。

    張大虎忽然又跪了下來，砰砰砰磕了幾個頭，含淚道：“大老爺收留俺，是俺的福分，俺啥都沒有，俺給大老爺磕頭?！?/br>
    林如海淡淡一笑，道：“不必再磕了，先跟鳴琴哥哥下去歇息罷。”

    看著鳴琴帶張大虎下去，鼓瑟問道：“老爺怎么想起來收留這個孩子了？”

    林如海嘆息道：“救人一命勝造七級浮屠，今兒不管他，他淪落在外，并無謀生之力，少不得隨人學壞了，到時指不定如何偷雞摸狗呢，倒不如留下，不缺他這一口飯吃。”

    鼓瑟聽了，不由得深以為然。

    林如海收留張大虎本是無意之舉，倒不曾想因他反得了好處，且是后話不提。

    不多時，仆婦過來回話，說書信和禮物均已送到了甄家，甄夫人賞了一等封兒給她們，道：“甄夫人說，顏先生不過是區(qū)區(qū)小事，早就忘記了，想是下面為了奉承他們才難為顏先生，如今已命人去說了，叫他們再不敢如此，也回了太太書信和禮物。”

    林如海微微點頭，甄家雖然囂張跋扈，但是在這種事上料理得卻十分妥帖。

    他本有孝，無意登門，等到次日雪晴，方命人去打探顏靜之其人。

    辭官回鄉(xiāng)只為教書，顏靜之在本地頗有聲望，一打聽便得知許多事跡，回來一一說與林如海聽，林如海越發(fā)贊同甄士隱的眼光，忙命人投了名帖去顏家。

    顏靜之已得了甄士隱的書信，自知林家門風，如今見林如海容貌俊逸，風流雋永，心中亦覺喜歡，又見他誠心相邀，思及在金陵難以立足，殃及妻兒，聽林如海說如今先教導族中子弟，待教得好了，名聲漸足，日后便擴建書院，并收四方學子，并不單有林家子弟，此舉大得顏靜之心意，當即便應承了下來。

    林如海笑道：“書院后院自有院落居所，盡夠先生家人居住，先生只管收拾行李，且不必急，待家務事安置妥當了，便打發(fā)人告訴晚生一聲，好陪先生一同去蘇州?！?/br>
    顏靜之點頭道：“也好，家中頗有些房舍田地仆從，若要料理妥當，還得半月?！?/br>
    林如海請得名師，心中大暢，辭別顏靜之后，便在石頭城中各處游覽，他顧著守孝，并不敢太過張揚，只先去了幾家書肆，很是買了一些筆墨紙硯。

    出了書肆，從一家酒樓下面走過，忽聽鳴琴道：“老爺，上頭有人跟咱們招手呢?！?/br>
    林如海抬頭一望，瞇了瞇眼睛，果然見二樓窗口倚著一人，朝自己招手，笑容滿面，風流不羈，高聲道：“如海兄，當日京城一別，可還安好？”

    待林如?？辞鍟r，不由得一驚。

    與此同時，一個小廝從酒樓里走出來，向林如海施禮道：“林公子，我家大爺有請?！?/br>
    林如海隨之進去，登上二樓，那人已從里面迎了出來，拉著林如海的手進去，口內(nèi)大笑道：“前幾日我遇到個算命的道士，非說我今天在此定能遇到故友，我原不信，今兒一早就等在這里了，正說一天都沒見個人影兒，定是個騙人的，可巧就見到了你?！?/br>
    鼓瑟和鳴琴跟在林如海后面，細看了半日，好容易才認出來，這不就是幾年前在京城時和自家老爺十分交好的顧越顧公子？

    林如海輕笑，道：“和尚道士的話如何信得？我從來不信這些?！?/br>
    顧越落座后哈哈大笑，拍膝道：“好你個林如海，果然未變半分，你還在記恨那個和尚說你命中無子的事情不成？”

    林如海怔了怔，化作幽魂多年，早已淡忘此事了，如今聽顧越一說，他隱隱約約倒想起來了，好像和賈敏成婚不久，被顧越幾個友人拉去和尚廟里游玩，遇到一個和尚，說他是一家上下有命無運，也無香火可繼，其時少年心性，險些砸了和尚廟。

    林如海并未回答，只問道：“你怎么來金陵了？既來了江南，也該去蘇州一趟，容我盡地主之誼才是?！?/br>
    ☆、第011章：

    顧越其人，林如海心中深知，自然愿意與之結(jié)交。

    當年他流蕩于京城，亦曾發(fā)現(xiàn)顧家夫人不止一次打發(fā)人給黛玉送禮，原先還打算接黛玉去頑，只可惜黛玉既未見到禮，也不知顧家來人，竟生生斷了和林家有關(guān)的一切世交故舊。

    林如海從未想過榮國府人心難測，但畢竟只此一女，曾托過幾個好友照應，不過世態(tài)炎涼，正經(jīng)把黛玉放在心里的只有兩三家，顧越就是其一，偏這兩三家都和榮國府沒有來往，每次送禮也有回禮，卻見不著黛玉，他們當黛玉不肯與之結(jié)交，漸漸便淡了心思。

    每每想到此處，林如海自嘆所托非人，怨得誰來？