賈敏心中一動，含笑道：“倒巧了，我們也是去蟠香寺呢?！?/br>
    俞老太太聞言大喜，問道：“果然有一座蟠香寺？”

    賈敏知蟠香寺住持靈臺師太乃是蘇夫人的舊友，因她善演先天神數(shù)，故而寺中香火盛，多少達(dá)官顯貴千里迢迢過來，都是想請她出手，不過她性子清高，一年到頭給三五個(gè)人推算已是大善了，莫非俞老太太亦因此而來？

    念及于此，賈敏笑道：“非虛妄也，確有此寺?！?/br>
    想了想，她既已猜到了俞老太太的來意，便又道：“寒舍業(yè)已打發(fā)人收拾妥當(dāng)，雖無金屋銀婢，倒還干凈，若是老夫人在姑蘇并無落腳之處，不妨親臨寒舍小住幾日，待擇了日子，咱們一同去蟠香寺。蟠香寺的靈臺師父生性乖僻，清高非常，尋常不肯見人，幸而我們家那故人之女在蟠香寺出家，乃是靈臺師父的入室弟子，若是見面，倒容易些。”

    俞老太太眼里閃過一絲驚喜之色，道：“府上竟和蟠香寺有這樣的淵源？真真是意想不到。聽你這么說，真真要打擾府上一回了，也得請你引見靈臺師父才好?！?/br>
    賈敏笑道：“老夫人親臨，乃是幸事，何談打擾？”

    俞老太太聽了，越發(fā)歡喜，遲疑了一下，道：“我這回來還帶了小孫子一起?！?/br>
    賈敏一怔，忽然想起曾經(jīng)聽說的一件事來，俞老太太的幼孫名喚俞恒，今年八歲，乃是俞和年上四十余歲方得，不想他才一落草，其母便因血崩沒了，人人都說他命硬克母。又過三月，哥哥俞懷并其妻其子省親回京途中遇到流匪，性命無存，傷痛于長孫長重孫之死，老太爺俞興再也支撐不住，一病沒了。若到此時(shí)便止，也還罷了，偏生那年俞和隨著宣康帝去鐵網(wǎng)山打獵，受了一點(diǎn)子小傷原沒在意，豈料回來不久便因傷沒了。

    因俞恒出生一年中俞家祖孫四代皆沒，唯剩俞老太太一人，故而人人都說俞恒命硬太過，克死了全家，乃是天煞孤星之命，原住在府內(nèi)的其他嫡系旁支包括俞興另外二子三孫都紛紛搬離了俞府，他們離去后，反倒都得了平安，如今只有俞老太太和俞恒相依為命。

    古詩有云：“劫孤二煞怕同辰，隔角雙來便見坉，丑合見寅辰見巳，戌人逢亥未逢申，初年必主家豪富，中主賣田刑及身，喪子喪妻還克父，日時(shí)雙湊不由人?！?/br>
    可見天煞孤星是何等兇狠的命格兒。

    俞老太太見賈敏雖未言語，眼里卻露出一絲驚異，倒無害怕之意，心中一松，這么些年了，滿京城里無人不對俞恒避之唯恐不及，便是提起他，也覺得憂慮，二子三孫尚且如此，何況他人，不由得苦笑一聲，道：“想來你也聽過我那小孫子的事情了?！?/br>
    賈敏面上一紅，頷首道：“隱約有些兒耳聞。只是那些閑言碎語哪里做得準(zhǔn)？他們傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，一來二去，原是沒影兒的事，也就被傳得有了。老夫人莫要太過擔(dān)心?！?/br>
    賈敏不覺想起霍燦之事，愈發(fā)覺得流言可惡。

    她原是極聰敏的女子，又和林如海夫婦相和多年，經(jīng)林如海熏陶，自不在意外物。

    俞老太太聽了賈敏的話，倒覺安慰好些，情不自禁地說道：“眾口鑠金，積毀銷骨，叫我如何不擔(dān)心呢？恒兒小小年紀(jì)，何嘗做過什么？想想就覺得不服。他母親身體原就不甚好，又是那么大的年紀(jì)才得了他，在她母親這個(gè)年紀(jì)沒的人多了去了，有多少年紀(jì)輕輕就沒了的？哪里就只他母親一個(gè)人呢？人有旦夕禍福，若能預(yù)料得到，也就不會說這樣的話了。他哥哥一家原是命運(yùn)不濟(jì)，遇到了劫匪，天底下遇到劫匪的人多了，不過就是他們比尋常人尊貴些，便人盡皆知了。他爺爺和他父親的事情和他更不相干了，老太爺年輕時(shí)戎馬生涯，落了多少病根兒不說，又到了這樣的歲數(shù)，他父親原是自己不仔細(xì)，受了一點(diǎn)子小傷不曾及時(shí)敷藥，只說無礙，誰承想回來就成了大病，竟治不得了?！?/br>
    說到這里，俞老太太笑容里帶著一絲淚光，道：“瞧我，難得遇到你肯聽，竟成話簍子了。這些話藏在我心里好些年了，見旁人都畏懼恒兒，我也不喜他們，就沒心思說了，反倒在你跟前說了出來?！遍L聲一嘆，神情凄然。

    賈敏安慰道：“我們老爺素來就不信什么命，多少事兒都是人做的，信那些，處處按著他們說走，可不是就和命運(yùn)里批的下場一樣了？若是不信，反倒能更改些。想當(dāng)初，有人說我們老爺命里沒有香火繼承呢，如今我們已是兒女雙全了，活打了那些和尚的嘴巴子。另外，也有人說我們一個(gè)友人的女兒有命無運(yùn)累及爹娘，如今依舊是好好地過日子，一家和樂?！?/br>
    說得俞老太太面露笑容，眼里流露出一絲感激之色，道：“我就說，你們是有見識的人，若說我們恒兒命硬，怎么就沒克著我和他jiejie呢？他jiejie在宮里，太子又得圣人寵愛，自己又是兒女雙全，誰不說她尊貴？何嘗就被恒兒克著了？”

    賈敏笑道：“正是這么說呢。”又笑道：“我們從來不在意這些，老太太不妨請小公子出來見見，哪能日后真不見客呢？”

    俞老太太聽了，更是歡喜，忙命人去叫俞恒。

    俞恒今年方八歲，因祖父兄皆喪，早明世事，俞老太太和賈敏的話他在內(nèi)堂聽得清清楚楚，雖然感激，仍舊冷著臉出來。

    賈敏看時(shí)，見他年紀(jì)比林睿小，身材倒差不多，膚色略黑了些，穿著靛青團(tuán)花箭袖，束著月白錦帶，長眉入鬢，鳳目含威，比起林睿溫潤如玉的氣質(zhì)，小小年紀(jì)，更顯得英氣勃勃，只是冷峻有余，溫和不足，讓人望而生畏。

    顧不得如何細(xì)想，賈敏滿口夸贊，忙命人送上表禮，亦是尺頭四匹，金銀錁子各四對。

    俞恒上前拜謝，看了林睿一眼，又瞅了黛玉一回，見他們臉上帶著微微的笑意，并無嫌棄之色，心中登時(shí)一寬，畢竟還是個(gè)孩子，臉上亦現(xiàn)出一絲驚喜。

    林睿方才聽俞老太太和賈敏一番言語，早知緣故，心中對俞恒頗有些憐憫，面上卻不露絲毫，畢竟由林如海陶冶熏陶，自然與常人不同，忙上來與之見禮，落落大方地道：“觀兄似乎習(xí)武？端的英武，倒比我強(qiáng)些。不過我亦隨父學(xué)了幾手，改日咱們不妨較量較量？”

    俞恒還了禮，卻未曾開口，只看向祖母。

    俞老太太見林睿如此，十分歡喜，笑道：“咱們要在睿哥兒家住幾日呢，有相見的時(shí)候，你們以文會友也罷，以武會友也罷，我都不在意，只需仔細(xì)些，別傷了自個(gè)兒就好?！?/br>
    賈敏道：“老夫人放心罷，犬子雖淘氣，卻知道分寸?！?/br>
    俞老太太心中自是愿意俞恒和林睿親近，倒不是為了權(quán)勢，只是難得見到和俞恒年紀(jì)相仿又不嫌棄他命硬的孩子，點(diǎn)頭道：“我瞧著令郎極好，何曾淘氣了？恒兒，帶你林家哥哥去后堂吃果子去，讓我們娘兒們在外面說話?！?/br>
    俞恒答應(yīng)一聲，果然請林睿進(jìn)去，在奶娘懷里昏昏欲睡的黛玉忽然睜開眼睛，竟是不依了，伸手對著林睿，抿了抿嘴巴，吐出一個(gè)字來：“抱！”

    乍然聽到黛玉開口，賈敏和林睿都是十分驚喜，林睿道：“meimei會說話了？”

    黛玉雖已會蹣跚著走幾步路，但是畢竟年幼，亦未開口，滿周歲的孩子大約都會說幾個(gè)字了，林如海常說她聰明，奈何怎么逗她都不肯說話，幸而他們都不急，再沒料到如今沒了林如海，她親近和林如海形貌相似的哥哥，見他要走，立時(shí)不肯，反吐出一字之話來。

    林睿上前抱著她，對俞恒道：“這是我meimei，小名叫黛玉?！?/br>
    俞恒生來便無兄弟姐妹相伴了，見黛玉雙手環(huán)著林睿，眼睛似睜非睜，神情似睡非睡，許是因?yàn)橐雁逶∵^了，腮邊紅暈絲絲縷縷，幾成霞色，愈發(fā)顯得可愛，想了想，摘下系于錦帶上的一塊玉佩，遞在黛玉手里，開口道：“給meimei頑?！?/br>
    黛玉懵懂無知，但凡別人遞了什么來當(dāng)即攥在手心里，今日亦如是，哪管遞東西的人是誰，倒是賈敏一眼看出這玉佩玉色晶瑩，寶光流動，絕非凡品，忙道：“這可當(dāng)不得。”

    俞老太太笑道：“不是什么好東西，就是一塊兒玉罷了，給小丫頭頑?！?/br>
    俞恒想了想，對賈敏嚴(yán)肅地道：“初見meimei，給meimei頑?！?/br>
    賈敏聽了，只得作罷。

    林睿見慣了珠寶玉翠，玉佩雖好，終究并非罕見，單他自己就有一匣子，因此反倒不如賈敏這般在意，聽他們說完，遂抱著黛玉同俞恒進(jìn)去了，里面早有丫鬟預(yù)備了茶果，才一落座，低頭再看，黛玉已經(jīng)合眼安睡了，手里卻依舊攥著玉佩不放。

    俞恒便坐在他旁邊，低頭認(rèn)真地看了看黛玉，疑惑道：“怎么睡著了？不喜歡？”

    林睿莞爾一笑，放輕了聲音，道：“我meimei還小呢。我聽父母說過，在meimei這個(gè)年紀(jì)的孩子都是這樣的，吃了睡，睡了吃，才能好好長大?！?/br>
    俞恒忍不住伸手碰了碰黛玉的小臉，羨慕地道：“我沒有meimei，弟弟也沒有?！?/br>
    林睿聞言一怔，笑道：“在蟠香寺出家的meimei也不是我們林家的，她俗家姓蘇，可是還是我的meimei，甄家的meimei也是如此。”

    俞恒眼睛一亮，望向黛玉的眼神十分炙熱。

    從俞家居處回來，賈敏安置黛玉歇息，只聽林睿細(xì)細(xì)說著今日和俞恒在內(nèi)堂的事情，道：“俞兄弟喜歡meimei呢，他說自己沒有兄弟姐妹，不過我已經(jīng)跟他說了，可以把我的meimei當(dāng)作他的meimei，就像我把蘇meimei甄meimei當(dāng)meimei一樣，但是不準(zhǔn)從我們家搶走，否則我就揍他。”

    賈敏失笑不已，道：“你才多大，非得學(xué)你父親?！?/br>
    說著，忍不住嘆息幾聲，道：“俞家公子倒是個(gè)可憐孩子，有叔叔跟沒有似的，叔叔家的兄弟姐妹侄兒侄女十來個(gè)，竟是都不親近的?！?/br>
    林睿皺眉道：“只因俞兄弟的祖父、父母、兄嫂一家都沒了才如此？說他是天煞孤星？”

    賈敏點(diǎn)了點(diǎn)頭，又是一陣嘆息。

    林睿搖頭，心里不以為然，林如海不信這些，自己和賈敏一樣，亦不如何相信，相信父親知道后亦是嗤之以鼻，因此倒是越發(fā)和俞恒交好了起來，次日啟程進(jìn)揚(yáng)州城時(shí)，和俞恒一同騎馬于車外，談笑風(fēng)生，十分自在，當(dāng)然，都是他說，俞恒聽。

    俞老太太在車內(nèi)從窗口見了，益發(fā)歡喜不盡，更高看了林家三分。

    黛玉卻坐在賈敏腳下的錦毯上，跟前放著兩個(gè)錦盒，其中一個(gè)都是她近日得了的玉環(huán)金佩明珠寶石等物，約有三五十件，絢麗奪目，另一個(gè)卻是空的，她便從前一個(gè)盒子里把東西抓出來，丟到空盒子里，聽著這些東西清脆的撞擊聲，樂不可支。

    林家的祖宅早得了消息打掃安置妥當(dāng)，賈敏將俞老太太祖孫請到客院，俞老太太見小小巧巧十來間房舍，前廳后舍一應(yīng)俱全，又有做粗活的丫頭婆子等，心里十分滿意。

    俞老太太急著見靈臺師太，賈敏也得先看妙玉，遂稍作休整，便去蟠香寺拜見。

    因林如海素來不信什么和尚道士，他們林家雖偶也上香，卻是極少，寧可省下那幾筆香火銀子去救濟(jì)災(zāi)民。林如海常說和尚道士個(gè)個(gè)清修，要銀子何用？既說普渡眾生，偏生是用來粉寺廟，飾金像，可見只敬神佛，卻忘記了受苦受難的眾生。

    蟠香寺處于山坳之中，梅林之間，此時(shí)梅花開滿山間，色吐胭脂，香欺蘭蕙，俞老太太不禁贊道：“好俊的梅花，也唯有在這里，方不見煙塵之氣。”

    賈敏笑道：“也因不染紅塵才如此。”

    說笑間到了蟠香寺門口，只見氣象莊嚴(yán)，肅穆非常，因已先打發(fā)人前來下了帖子，如今各處都收拾過了，早有一眾尼姑帶人迎他們進(jìn)山門。

    俞老太太輕笑一聲，低聲對賈敏道：“都說眾生平等，不曾想佛家也講究高低貴賤。在京城里的佛寺也好，道觀也罷，但凡有各家女眷打平安醮，早早使人打掃干凈，攆盡所有香客，免得沖撞到貴人。我只道蟠香寺能免俗，原來竟不是?！?/br>
    話音未落，便聽得有人念了一聲佛，一個(gè)中年女尼站在殿閣門口，身邊帶著一個(gè)帶發(fā)修行的小女尼，約有七八歲年紀(jì)，年紀(jì)雖稚，卻眉清目秀，竟是個(gè)絕色的美人胚子。

    中年女尼身形瘦削，面容清淡，雖是緇衣芒鞋，卻另有一種飄飄欲仙的氣度，她的目光在一行人臉上掠過，竟不見絲毫怒色，笑道：“老夫人言之有理，奈何神佛雖大，終究敵不過世俗權(quán)貴，一時(shí)不仔細(xì)，被毀寺砸像的時(shí)候好多著呢，寧可對之敬著些罷?！?/br>
    俞老太太聞言，不覺笑了起來，道：“慚愧，倒不如師父說得明白?！?/br>
    中年女尼道：“老夫人不遠(yuǎn)千里而至，貧尼早已設(shè)下素齋，等候多時(shí)了?！?/br>
    俞老太太和賈敏俱是一愣，賈敏笑道：“怪道都說師父神機(jī)妙算，果然不錯(cuò)?！辟Z敏見一眾尼姑皆對此尼神態(tài)恭敬，又見身邊小女尼眉目婉然，雖有些年頭不見，但仍舊認(rèn)出來是妙玉了，便猜測此尼便是蟠香寺的住持，靈臺師太。

    靈臺點(diǎn)頭微笑，望向賈敏的神色忽然一怔，充滿了驚異之色，半日，開口道：“貧尼靈臺，聞林夫人久矣，惜今日方見，請進(jìn)來罷！”

    一時(shí)進(jìn)了殿中，徑自去了靈臺的禪房，各自坐在下面的蒲團(tuán)上。

    靈臺一面命妙玉親自給各位烹茶，一面靜靜看了俞恒一回，對俞老太太開門見山道：“貧尼已知老夫人來意，老夫人放心罷，令孫命格貴重，乃是必進(jìn)凌煙閣的人才，并非所謂天煞孤星，只是世間巧合，世人一說，便成了真了，與他有什么相干。”

    多年以來，世人皆說俞恒命硬，暗地里不肯和俞恒親近，連兒孫亦如此，俞老太太心中雖然不服，奈何人人都這么說，俞恒因此性子愈發(fā)孤僻，不然她不會為了孫子千里奔波至此，只為了讓靈臺一見，想得些好話，或者化解，不曾想，靈臺竟有此語，當(dāng)真大喜過望，顫聲道：“師太所言可是真的？我這孫兒并非什么勞什子天煞孤星？”

    靈臺微笑道：“阿彌陀佛，出家人不打誑語?！?/br>
    俞老太太喜得渾身顫抖起來，一時(shí)之間，竟淚落如雨，拉著俞恒的手，哽咽道：“我就說，我孫兒這樣聰明伶俐，哪里就是他們說的那樣？可知我前言不謬?！?/br>
    賈敏等人忙勸道：“有了師太這話，老夫人該當(dāng)歡喜才是，如何反哭了？”

    俞老太太轉(zhuǎn)頭看向賈敏，道：“我是高興。你遠(yuǎn)在江南，尚且能聽到一些，何況京城？十個(gè)人里有九個(gè)都這么說恒兒，連帶恒兒兩個(gè)叔叔幾個(gè)兄姊侄兒，無不為了這個(gè)遠(yuǎn)著他，怕沾了晦氣，若不是我這老婆子還在，日日都得過來請安，怕連府門都不肯進(jìn)呢！”

    賈敏笑道：“如今好了，靈臺師父如此說，明兒老夫人回去，活打他們的嘴巴子?！?/br>
    俞老太太面上猶有淚光，聽了這話卻笑著點(diǎn)頭，道：“極是。我已打算好了，明日就回去，也管不得什么黃道吉日了，非得讓他們都知道靈臺師父的批語不可?！?/br>
    靈臺在旁邊喝了一口茶，瞅著林睿問妙玉話，又抱著黛玉給她看，聽完與老夫人的話，淡淡一笑，又道：“人活于世，唯心而已，太過在意外物，反落了下乘，誰能為誰一句話活一輩子呢？正如今日老夫人進(jìn)門所言，佛家說眾生平等，偏生非要對香客分個(gè)高低貴賤，這便是空門不空，凈地不凈了。至于今日所批，若是一年之前老夫人來此，貧尼尚不敢如此言語，如今過來，貧尼卻已然確定矣。牽一發(fā)而動全身，根由已改，何況全局乎？”

    眾人聽得半知半解，一臉疑惑。

    靈臺轉(zhuǎn)而看向賈敏，忽而輕輕一嘆，道：“怪道貧尼觀弟子妙玉命運(yùn)似已不同，原來根由在這里。命運(yùn)二字說來簡單，卻又玄奧，用了心，改了命，生機(jī)既現(xiàn)，運(yùn)勢也就隨之變了，并非一成不變。夫人命中當(dāng)無子送終，然而如今兒女雙全，這便是改了命，變了運(yùn)?！?/br>
    賈敏頓時(shí)吃了一驚，忙道：“師父這話從何說起？恕我愚笨，竟是不懂?！?/br>
    俞老太太欣喜于靈臺給孫子的批語，卻未曾失于冷靜，聞言亦覺大奇，怔怔地看著靈臺，不知她何出此言，難道是有人給賈敏改了命？

    靈臺數(shù)著手里的念珠，緩緩地道：“夫人身邊自有人明白。天機(jī)不可泄露，貧尼今日此語，已是xiele天機(jī)，夫人莫要多問了，于夫人而言，今生平安喜樂便已足夠了。不過，貧尼自覺見識淺薄，終究所知甚少，倒想會一會這明白之人。”

    賈敏不禁笑道：“哪有什么明白人？便是有，也不知道?！?/br>
    靈臺點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“這話倒也不錯(cuò)?！?/br>
    黛玉彼時(shí)得林睿、俞恒、妙玉等人相圍，笑靨如花，扯著靈臺賜給妙玉的念珠不放，妙玉臉上浮現(xiàn)一抹焦急，低聲道：“好meimei，念珠兒不好頑，你松開可好？一會子送你別的頑。”說著便命小丫鬟拿了一掛圓潤勻凈大小如一的南珠串子來換念珠。

    瞧了瞧南珠串子，黛玉笑嘻嘻地松了手，卻只聽得幾聲叮咚，只見那念珠竟斷了，珠兒一顆一顆地墜落到地上，錚錚有聲。

    妙玉見狀，登時(shí)面色慘白。

    賈敏也嚇了一跳，忙輕輕拍打了黛玉一下，道：“好好兒的，扯你jiejie的珠子做什么？”

    黛玉扁扁嘴，將頭一扭，埋在林睿懷里不理了，竟未碰南珠串子。

    靈臺卻看了妙玉一眼，道：“不過是一串念珠罷了，貧尼還有好些呢，夫人不必在意，妙玉你也別惱。貧尼原說，你命中注定當(dāng)入此門，如今看來，卻是不準(zhǔn)了。也是，這女孩兒來歷不凡，雖是草木之人，但是今生不必受風(fēng)雨摧之，何況你呢？”

    眾人聽了，不覺怔怔出神，愈發(fā)不解了。

    靈臺端祥了黛玉半日，轉(zhuǎn)頭稽首合十，對賈敏道：“此女來歷不凡，世間不獨(dú)她一人，既到了這樣的地步，便是天道，不必回顧前塵了?！?/br>
    說著，長嘆一聲，道：“三生石畔絳珠愿，哪敵塵世金玉緣？”

    一語未了，竟而起身離去，步履緩慢，卻未曾回首。

    見靈臺離去，妙玉看了看眾人，施了一禮，也跟了過去。賈敏此次原為她而來，見狀竟不知如何是好了，只在心里安慰自己，橫豎還要在姑蘇住幾日，總會再過來探望妙玉，倒也不急于一時(shí)，方對此作罷，見小尼姑過來請吃齋飯，方扶著俞老太太去了。

    俞老太太今日得償所愿，容光煥發(fā)，言談間輕快起來，笑聲連綿不絕。次日一早，忙忙地便帶俞恒別過賈敏，回轉(zhuǎn)京城。

    林睿和俞恒雖相處不多，卻一見如故，分外不舍。

    俞老太太笑道：“等令尊高升進(jìn)京，你們見面的時(shí)候多著呢，再者，就是你自己憑著本事效仿令尊，連中三元，也能留在京城，還怕見不到？”

    賈敏一笑，也安慰了好些話，兩人只得互贈禮物，約定下回再比武論文。