賈敏再次撇開心中所思，問道：“你說了什么？我才想到一件事，竟未聽見?！?/br>
    黛玉不滿地道：“媽，下回咱們說話，你可別出神了。我問的是mama知道元春jiejie的心思，怎么卻不點破呢？我最不喜旁人用這些心思對自家人了。既然是親戚，什么話不能開門見山地說？不管是否順心如意，到底坦蕩些才是君子。”

    賈敏笑道：“世間哪里那么多的君子？背地里算計人的時候多著呢。元春也算命苦的了，好好的女孩兒家，在深宮中這么多年，沒個著落。不管怎么說，她是你jiejie，是我娘家的內(nèi)侄女，何況她沒開口，我便當(dāng)做不知，搶了先機說話便堵住了她的嘴。何況，我即使明白了，她開口相求了，我先前也說得極清楚，出宮我能幫忙，別的，我不插手?！?/br>
    眼見著太子妃將來是皇后，又是和自己家交好的俞家長孫女，她怎能不顧及兩家的交情，反替元春籌謀？不管高低貴賤，為姬妾為丫頭都不是一件體面的事情。她和林如海情深意重二十多年，如何能心無掛礙地舉薦姬妾丫頭給太子妃？不是活打了自己的臉？

    黛玉問道：“我看元春jiejie想出宮倒是實話，竟不能么？”

    賈敏道：“她想出宮的確是真心實意，并非虛話，她也明白自己命中注定了的，難以出宮和骨rou團聚，因此左右為難。你二舅舅二舅母在你jiejie身上寄予厚望，好容易才送進宮，又被選到皇后娘娘身邊，如何愿意她出宮？你珠大哥已經(jīng)沒了，剩下一個寶玉不喜讀書，只在內(nèi)闈廝混，極是頑劣，在他們心里，除了讓你jiejie博個富貴，還能如何？”

    黛玉嫌惡道：“男兒不爭氣，靠女兒家做什么？竟要學(xué)楊國忠不成？”

    賈敏心里亦如此想，可惜娘家總是看不透兒孫才是一門之根基，一味縱容子孫，沒有林如海的話，還不知道賈璉如何呢！想來因為賈珠用功太過一病沒了，賈母和賈政夫婦也不敢逼迫寶玉太過，導(dǎo)致今年九歲了仍舊不大去上學(xué)。

    黛玉見狀，略一思忖，心里便明白了，暗暗慶幸自家兄弟能撐得起門戶。林睿不必說了，早早就中了秀才，做的文章比舉人做的不差，若不是年幼，今年就能參加秋闈了，可惜林如海讓他再等三年去考，不然今年鄉(xiāng)試上定有林睿之名。林智雖然淘氣些，比自己資質(zhì)略差一分，但是五歲上起始讀書，亦已念完四書了，漸漸少了身上的孩子氣。

    她嘆了一口氣，道：“元春jiejie倒有些可憐?！?/br>
    賈敏幽幽地說道：“天底下，有誰不可憐呢？誰都不是事事順心如意的。父母出身不能自己做主，如何行事卻看自己心意，是善是惡，一念之間，自己的命運不能一味責(zé)怪他人。”

    黛玉聞言，默然不語。

    賈敏見她如此，也便不再說話了。

    母女二人回到家中，換過衣裳，喝了早就熬好溫著的姜湯，驅(qū)除身上的寒氣，又略進了一碗燕窩湯。行宮中設(shè)宴，用的都是淮揚一帶的名廚，能給圣人做飯，那是幾輩子修不來的福分，個個施展十八般武藝，然而他們做的菜肴固然好，可是送到席面上時已經(jīng)涼了，只皇后嬪妃并諸皇子妃們桌上是熱的，黛玉和賈敏都不曾吃好。

    用完，林如海父子仍未回來，賈敏見黛玉等得焦慮，忍不住勸道：“你父親和你兄弟還得過一會子回來，你先去歇息，明兒個還有的忙呢?！?/br>
    黛玉心里掛念著林如海和林睿林智，強睜著眼睛，道：“明兒個哪有我們忙的時候？倒是mama，明日必定要去陪皇后娘娘，游玩的時候也得相陪，竟是先去睡的好，我一個女孩兒不做事沒有什么要緊，等爹爹和哥哥弟弟回來?！?/br>
    賈敏道：“咱們娘兒都去歇息，不等他們?！?/br>
    一語未了，就聽說林如海父子回來了，忙迎進來，一面催促下人端上姜湯，又命人送些吃食上來，又問彼此在行宮里經(jīng)歷的事情，忙碌得不堪。林智扯著黛玉的手，絮絮叨叨地說等黛玉走后在行宮中的見聞，黛玉打起精神細(xì)聽。

    見狀，等一雙兒子吃完，忙忙地催促他們和黛玉都去歇息，賈敏方對林如海抱怨道：“圣人見睿兒智兒還罷了，怎么也見了玉兒？”

    不管怎么說，黛玉是女孩子家，按理，能見皇后，卻不能見宣康帝。

    林如海已換了衣裳出來，聽到賈敏這么說，若無其事地道：“你忘記玉兒抓周時圣上賞賜了許多東西？我疼玉兒也不是一年兩年，誰不知道？你當(dāng)圣人對臣下家眷一無所知不成？誰家有兒女，誰家有親戚，心里都明白，因此玉兒被召見乃是必然?！?/br>
    賈敏嘆道：“就怕玉兒在風(fēng)頭浪尖，成了眾矢之的?！?/br>
    林如海卻笑道：“怕什么？咱們還護不住玉兒？我自有道理。如今得圣人召見，玉兒是頭一份，將來玉兒行走在外，誰還敢欺負(fù)她？”

    賈敏橫了他一眼，燈光下，雖已中年，仍舊風(fēng)韻猶存，道：“老爺就不怕圣人惦記著咱們玉兒的終身？到時候若是圣人起意賜婚，老爺才有后悔的時候呢！當(dāng)初老爺那般挑剔女婿的想法也都成了流水。”

    林如海笑道：“放心罷，沒有這樣的事兒?！?/br>
    賈敏聽了，卻不信。

    林如海解釋道：“咱們和曾家結(jié)親，圣人看在眼里，如何不明白？玉兒的婚事，即便圣人插手，也得問問我的意思。圣人并不是一意孤行的人物，結(jié)親也不是結(jié)仇，總得兩廂情愿才好。再說，咱們玉兒還沒有那么大的體面，能讓圣人賜婚?；始译m有和玉兒同齡的皇子皇孫，可是為了太子將來，圣人難道讓人有咱們這一門岳家不成？”

    賈敏登時放下心來。

    林如海輕笑，他這樣疼黛玉，打定主意給黛玉挑一門能讓她清清靜靜過日子的親事，怎能讓別人替自己做主？就是宣康帝也不行。

    次日，夫婦二人早起，去行宮各自給帝后請安。

    他們忙著伴駕，林睿也常被叫去，幾家官宦公子都在，黛玉便帶著林智在家里，關(guān)門閉戶，倒也相安無事。但是黛玉終究得過宣康帝的宣召，別人家的女孩子誰有這份體面？故絡(luò)繹不絕地過來，都問她圣人是何等模樣等等。

    各家父母都是早出晚歸，這些女孩子無人管，愈加自在逍遙。

    黛玉終于明白了母親何以如此擔(dān)憂自己了，每日的帖子都能收到一摞，林智見狀，立時裝病臥在床上，嚷著讓黛玉照料，藉此推脫。

    林智早就大好了，絲毫瞧不出他和黛玉一樣先天不足，黛玉不禁啼笑皆非。說來大夫都覺得古怪，一樣的癥候，林智調(diào)養(yǎng)得倒好，黛玉依舊嬌弱。他們家都忌諱這些，黛玉近幾年好容易養(yǎng)得好些了，他們從來不讓黛玉自己托病。

    如此一來，姐弟二人方漸漸清閑下來。

    黛玉坐在林智房里的紫檀大案邊，專心致志地做針線活兒，一晃十幾日過去了，再過兩日就入夏了，她見林如海的扇套舊了，故做個新的。而在外人嘴里生病的林智卻是面色紅潤，精神抖擻，正躺在榻上翹著腿吃果子，披散著頭發(fā)，只著一件單衫。

    林智吃完果子，坐起身拿著帕子擦手，道：“jiejie什么時候也給我做個扇套兒？”

    黛玉抬頭看著他，哼了一聲，道：“不知道前兒誰拿走了我身上用的一條半新汗巾子，現(xiàn)今又來要扇套兒？當(dāng)我是給你做活的不成？”

    林智嘻嘻一笑，道：“我不就是見汗巾子上繡的花兒奇巧么？好jiejie，賞我一個罷！”

    黛玉放下手里的針線，翻動針線筐，挑出一件來揚手?jǐn)S到林智懷里。林智拿起一看，竟是一個才做好的扇套，湖綠錦底，繡著白蓮，精巧非常。林智愛不釋手，把玩片刻，跳下羅漢榻，朝黛玉作揖，逗得周圍丫鬟們都笑了。

    黛玉雖已學(xué)了幾年針線，平素極少做，除了給家人作幾件小東西外，余者從不沾手。

    黛玉于深秋至初春之際從不動手，嫌冷，近日天暖，父母兄長都忙，先生也忙，不必上學(xué)，她才偶爾放下詩書，做了些針線，但是姐弟二人也沒清靜了幾日，正在房中商討什么花樣奇巧，就聽說九皇子妃打發(fā)人來請黛玉和林智賞花。

    九皇子隨駕南巡，九皇子妃亦然，他們夫婦現(xiàn)今以太子馬首是瞻，頗有體面，當(dāng)日在行宮時黛玉沒能同九皇子妃說上話，賈敏時時過去，母女二人早見了幾回，說了許多梯己話，如今趙安想見弟妹，便打發(fā)人來請。

    彼時賈敏仍在行宮，獨黛玉和林智在家，聞言，忙命請進來。

    趙安打發(fā)了四個嬤嬤，依次向黛玉姐弟二人恭恭敬敬地請了安，滿臉堆笑，道：“上回初至揚州，雖見過姑娘，卻不曾說話，皇子妃心里亦惦記著二公子，可巧行宮中園內(nèi)花開正好，故命我等來接姑娘公子過去?！?/br>
    聽了這話，黛玉笑道：“jiejie如此盛情，何敢辭之？暫且稍后，容我們換件衣裳?！?/br>
    四位嬤嬤俱是一笑，恭敬應(yīng)是。

    上回黛玉進宮時，未曾帶丫鬟跟隨，都是林家的長隨小廝并林如海的親兵在外面跟著的，今日既要過去，少不得帶兩個丫頭。雪雁最是貪玩，聞聽消息，忍不住喜笑顏開，跟著姑娘去行宮走一趟，何等體面，回來人人都羨慕她呢。

    黛玉見雪雁如此，便挑了雪雁和白鷺跟著自己去，林智身邊倒不必。

    外面管家媳婦得知九皇子妃來請，早就命人備好了馬車與兩個丫頭乘坐，黛玉自有九皇子妃命人駕來的馬車。黛玉吩咐了一回，帶著林智并兩個丫鬟隨嬤嬤過去，她坐在車內(nèi)，林智卻是騎了一匹溫馴的小馬。

    姐弟及至到了行宮門口，早有人引進去，到了九皇子夫婦所居殿閣。

    嬤嬤請二人坐下，又有小宮女捧茶上來，尚未吃，便見一群宮女太監(jiān)簇?fù)碇晃慌有τ剡^來，黛玉和林智連忙站起，上前見禮，道：“該當(dāng)我們拜見jiejie，怎勞jiejie親自過來？”說話間，黛玉留心打量，卻見趙安約莫十七八歲的年紀(jì)，圓臉杏眼，明眸皓齒，渾身上下一團和氣，只著半新不舊的常服，卻愈發(fā)有一種雍容氣度。

    黛玉常聽賈敏掛念著趙安，今見她如此，情不自禁地心生親近。

    趙安一把拉著黛玉，不叫她拜，打量黛玉一番，笑道：“怪道義父義母疼得很，我見了也喜歡得很呢！好meimei，咱們姐弟還講究什么虛禮？上回在皇后娘娘那里見到你，偏生人來人往的，咱們沒能說上一句話，今兒來了，咱們好生聚一聚。”

    又拉著林智的手，上下看一回，道：“和睿兄弟一般模樣，任誰見了都知道是嫡親的兄弟，睿兄弟已經(jīng)中了秀才，智兄弟在家可也讀書了？”

    林智笑道：“剛念完四書?！?/br>
    趙安眸光一閃，眉目生動有致，顧盼神飛，夸贊道：“果然是家學(xué)淵源，將來又是一個連中三元的才子呢！”她心里感激北靜王妃和賈敏，若沒有她們，自己又不得娘家看重，焉能有今日，也是有了林如海的勢，別的妯娌對她都不敢太過。

    姐弟二人都謙遜非常。

    趙安道：“咱們是姐弟，雖未見，心里卻記掛著，好容易才相會，今兒別太生分了?！?/br>
    黛玉聽了，和林智抿嘴一笑。

    這時，一個小太監(jiān)進來，走到趙安跟前，躬身笑道：“殿下聽說林姑娘和林二爺來了，請二爺過去呢?！?/br>
    聽聞此語，黛玉和林智訝然，趙安卻向那小太監(jiān)問道：“殿下幾時回來的？不是和明郡王、七皇子等人陪著圣人游湖去了？”

    小太監(jiān)笑道：“圣人有事情交代殿下，故打發(fā)殿下先回來了?！?/br>
    趙安聽說，便命人送林智過去。林智早見過宣康帝，也和九皇子說過話，心里倒無所畏懼，看了黛玉一眼，見她輕輕頷首，方隨著趙安派的幾個嬤嬤宮女太監(jiān)過去。行宮守衛(wèi)森嚴(yán)，趙安行事亦小心，打發(fā)七八個人陪著他，不到九皇子跟前不許離開。

    黛玉看在眼里，暗覺趙安精細(xì)，亦放下心來。

    趙安拉著黛玉坐下說話，細(xì)問家?，嵤?，不知不覺說到女兒身上，她進門后至今只生了一女，好在他們年輕，倒不急，道：“才滿一歲，因行程太遠(yuǎn)，不敢?guī)鼍?，已托給太子妃照應(yīng)了，不知道咱們下回幾時再見呢，你也見見才好?！?/br>
    黛玉道：“一南一北的，得等我們回京才能見?！?/br>
    趙安笑道：“圣人都說了，叫義父依舊管鹽政，想來一時半會你們回不得京城，倒是日后定然能回京，義父總有進京述職的時候。”

    黛玉點頭稱是，不過她倒覺得在揚州甚好，平素沒少聽父母兄長說起京城諸事。

    一時又有太監(jiān)來回說酒席已備，趙安便攜著黛玉出了居所，到了園內(nèi)。彼時四月下旬，百花爭艷，次第綻放，濃香清冽，十分好看，倒是桃花已到花期盡時，一陣風(fēng)吹，頓時落紅無數(shù)，沾在眾人衣襟上，揮之又來。

    趙安笑道：“人家說沾衣欲濕杏花雨，咱們這是桃花雨。從前久居京城，不來江南，不知江南園林景色之美，果然是天下少有。這一路行來，停駐了不少地方，還是以揚州富庶第一，也是義父的功勞。聽說，都是本地鹽商大賈出力建的行宮？我還聽你姐夫說，這里原本是一片園林，年初連成一片，有了今日秀美之色?！?/br>
    黛玉聽了，笑道：“確實都是本地官商出錢出力，并沒有動用國庫銀子。”

    趙安道：“怪不得你姐夫說，天下富庶在揚州，當(dāng)真不錯，兩三個月就建出了行宮。我記得他們從前出了不少財物糧食賑災(zāi)濟貧，這會子又這樣，圣人都看在眼里。不知道你可聽說了，前兒設(shè)宴，圣人賞賜了御膳給那幾家呢?！?/br>
    黛玉道：“不止他們得了御膳，我們家還得了圣人御筆親題的匾額呢?！?/br>
    宣康帝抵達揚州已有半月，自非游玩而來，而是巡查各處，格外優(yōu)待老人，常叫百姓到跟前詢問，倒比在別處知道的多些，前日還去了俞家祖宅，撫慰俞老太太，在其宅游玩時，賜下一塊匾額，一副對聯(lián)，都是御筆。從俞家出來后，宣康帝就去了鹽運司，又去林家所居的官邸小坐片刻，林如海極得宣康帝之意，自然少不得宣康帝賜給林家的匾額，只是宣康帝并未宣召，她和林智在屋里未出。除了他們家，別家也有。

    趙安道：“你們?nèi)舨坏?，誰家該得？”

    拉著黛玉坐到花樹下，酒水齊備，杯盤羅列，用的仍舊是淮揚名廚，其中倒有一些長安名菜，趙安笑道：“此行跟了好幾個御廚，一個跟著我們殿下，我叫他們做了幾樣京城的佳肴上來，你嘗嘗可好，若是喜歡，明兒就留一個御廚給你們使喚?！?/br>
    黛玉猶未答話，忽然有人說宣康帝游湖時遇刺了。

    聞聽此消息，趙安大驚失色，連忙站起，問道：“出了什么事？圣人可平安？”

    無人應(yīng)答，自是不知。

    瞬息之間，行宮內(nèi)外包括瘦西湖一帶全部戒嚴(yán)，趙安顧不得宴請黛玉賞花吃酒，帶著到了殿閣，恰巧碰到九皇子打發(fā)人送林智過來，吩咐人告訴趙安道：“靜等消息，不許隨處走動，等圣人平安回來，再打發(fā)人送弟妹回去?！?/br>
    趙安站著聽完，忙問九皇子的去處。

    那太監(jiān)卻是九皇子的心腹，名喚戴權(quán)，躬身道：“殿下已經(jīng)帶人趕往瘦西湖了?！?/br>
    瘦西湖上的畫舫和歌舞女子皆是本地鹽商孝順的，他們平素爭相斗富，如今更是不甘示弱，煙花無數(shù)，畫舫無數(shù)，佳肴亦無數(shù)，宣康帝巡查完各處，方得空游湖，其中皇子皇孫并官員都陪著，皇后等人倒不在。瘦西湖早在御駕未臨之前檢查了幾次，一個閑雜人等不許出現(xiàn)在瘦西湖畔，誰承想竟有人混在樂戶中，意圖刺殺。

    來的人數(shù)不多，卻個個身手矯健，幸而宣康帝四周本就守衛(wèi)森嚴(yán)，來人還沒沖到跟前便被就地格殺，血流滿地，不料宣康帝身邊的太監(jiān)竟是刺客，趁著眾人都留心外面的刺客時，假裝撿起刺客的武器呈給宣康帝看，順勢刺向了宣康帝，他離宣康帝極近，宣康帝猝不及防之下，武器已近身前，可巧四皇子在旁邊，飛身替宣康帝擋住了，肩胛處受了傷。

    趙安聽完，微一蹙眉，道：“明郡王爺真真孝順忠心。我且問你，圣人可平安？”

    戴權(quán)道：“來人說是平安無事，殿下趕去迎圣人?！?/br>
    趙安微微放心，面上仍有幾分擔(dān)憂。

    黛玉聽了，心中情不自禁地生出一絲疑惑來。但凡呈到御前的樂戶戲子里里外外都經(jīng)過檢查一遍，他們帶的樂器、行頭、衣裳鞋襪等等，就算是鹽商孝敬的人，也有大臣兵士仔細(xì)檢查，他們的武器怎么帶到畫舫上的？還有就是，能被選中到御前唱戲歌舞的人，姓名來歷都得查得清清楚楚，沒有祖宗父母的皆不能入選，怎么就有了刺客呢？

    對于四皇子的事情，她早聽林如海說過，宣康帝遇刺，身邊哪個不是忠臣孝子？那日她見宣康帝時便發(fā)現(xiàn)了，四皇子雖有爵位，但是皇長孫離宣康帝最近，難道皇長孫不如他？

    因宣康帝遇刺，整個行宮人心惶惶，坐立不安，里里外外都被重兵把守。

    宣康帝龍顏大怒，命人徹查。

    原本獻媚的一些鹽商縉紳都駭然失色，這些人都是他們本地選上來的，遇到這種事，豈不是他們的罪過？個個膽戰(zhàn)心驚，皆被帶走查問。

    揚州上下無不風(fēng)聲鶴唳。

    黛玉和林智從行宮中回來，賈敏業(yè)已歸家，說起此事，都暗暗憂慮。

    揚州一帶事務(wù)都是林如海做主，接駕一事更是林如海的職責(zé)，在他任上麾下所轄之地出了這樣的事情，少不了一個失察之罪。

    林如海一連三日都沒有回來，母子三人都擔(dān)心非常，吃睡不安。

    外面不斷地查探刺客來歷，宣康帝卻在行宮中園里亭內(nèi)招呼林如海喝酒，悠閑非常，命人將跟前的菜挑了兩碗送到林如海身邊，道：“難怪人人都說淮揚菜天下一絕，名不虛傳，等朕回宮了，這幾個現(xiàn)今做菜的廚子隨朕進京罷?！?/br>
    林如海起身謝恩，方又重新坐下，笑道：“陛下看重，是他們的福分，求都求不來。”那些廚子在行宮中十分用心做菜，沒有不想得宣康帝重用的，因此林如海方有此語。