第83節(jié)
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賈母睜開眼看了陳嬌嬌一眼,微微一嘆,大房一家果然和自己離心了不成?時時刻刻針對著二房,本想著一家人和和睦睦地過日子,偏他們凈生事,倒不如當(dāng)初娶了鳳姐,一家子和和氣氣的,正想到此處,忽聽說金陵來信給王夫人,王夫人忙回去了。
拆信一看,竟是薛蟠在金陵和人爭鋒落了下風(fēng),生意被侵吞了好些,王夫人忙請鳳姐過來商議,鳳姐陡然聽說此事,并不在意,她和牛耀祖夫妻這么些年,半點兒不敢生事,忙笑說聽王夫人的吩咐。王夫人想到應(yīng)天府的知府乃是自己家舉薦的賈雨村,倒放下心來,有賈雨村相助,想必能把被侵吞的生意奪回來,又想到王子騰升了九省統(tǒng)制,自家沒有親戚往來,便命人寫信讓薛姨媽進(jìn)京。
薛家聽聞要聘選嬪妃和公主、郡主的伴讀,不等王夫人書信到,便啟程了。
☆、第070章:
薛姨媽帶著一雙兒女雖稱不上晝夜兼程,但是因為得到宮中聘選嬪妃和公主、郡主伴讀的消息后便即啟程,故而王夫人的書信才離開京城兩三天,他們就到京城了,竟錯過了。
在他們進(jìn)京的當(dāng)日,還未下船,聞得王子騰已奉旨出京巡邊,薛蟠最是歡喜,他正怕有個舅舅處處管著自己,不能肆意妄為,如今不在京城,可見如了他的愿,所以興沖沖地去和薛姨媽商議,要先派人去打掃自己在京城中的舊宅。
薛姨媽本就沒打算住進(jìn)自己家的舊宅子,忙呵斥了他一頓,說出自己的意思,先能著住在王家和賈家,兩處房舍都十分便宜,然后再去收拾自己家的宅子。
薛姨媽的本意不為人知,她想著寶釵今年進(jìn)宮待選,王家和賈家的門第好,若得了他們的打點,比自己家四處奔波強(qiáng)幾倍,二則在金陵的生意愈加不好了,倒不如來京城看看,也好有人能管得住薛蟠。王子騰不在,可還有賈政呢,都是有本事的人物。
寶釵年方十二歲,生得姣花一般,亦有男人所不及的氣魄,因而十分贊同。
聽了這話,薛蟠眉頭一皺,不滿地反對,王子騰離都家里勢必忙亂不能過去,難道要去榮國府?去了一個舅舅,還要多個姨丈來管不成?他雖不大管事,可薛姨媽時常和王夫人通信,也知道賈政是個極清正剛直的人物,恐比王子騰管得還嚴(yán)厲些。
薛姨媽執(zhí)意去賈家,又有寶釵亦有此意,薛蟠孝順母親,疼愛meimei,只得往榮國府來。
王夫人近來大不順心,聽說竇夫人暗暗給迎春打聽人家,絲毫不在意自己提出對家里都有好處的親事,心里好生不自在,這時聽說薛姨媽帶著薛蟠和寶釵闔家進(jìn)京,已經(jīng)到了門外下車,喜得王夫人心花怒放,忙帶李紈、探春等人出了正廳,接薛姨媽等人進(jìn)來。
姐妹兩個暮年相會,自然是悲喜交集。
王夫人拉著薛姨媽的手,抹淚道:“你不知道幾日前我得到你們的消息,心里如何擔(dān)心。到底是怎么一回事?白叫人侵吞了許多生意?”
薛姨媽臉上閃過一絲尷尬,不知如何開口。金家雖然在金陵的生意越來越大,但是自家有勢,兩家依舊是分庭抗禮,年初金陵來了個大貨商,想進(jìn)些南貨,要的貨物極多,那貨商倒是精明得很,貨比三家,偏他們家鋪子里的伙計以次充好,丟了好大的臉面,聲譽(yù)毀了許多,金家趁機(jī)吞并了他們家的幾處生意。薛蟠覺得好沒意思,便趁著送寶釵待選一并進(jìn)京游玩。
薛姨媽暗暗惱恨金家下手不留情,只和自己家一爭長短,不就是攀附上了林家,耀武揚(yáng)威的,在金陵一家獨大,也不怕折了福!
王夫人看出薛姨媽不自在,也就不問了,招手叫寶釵到跟前,細(xì)細(xì)打量,臉上流露出滿意之色,夸贊道:“這就是寶丫頭罷?咱們遠(yuǎn)隔千里的,竟沒能見上一面,真真生得舉世無雙,我見了就覺得歡喜。”
一見到寶釵,王夫人心里就暗暗盤算開了。
林家的勢力愈大,王夫人就愈加覺得黛玉不能進(jìn)門,自己和賈敏交好讓林家?guī)鸵r些說得過去,卻不想多個比自己家門第高的媳婦,到那時,自己若是使喚起黛玉來,她娘家父母兄弟還不和自己拼命?到底是寶丫頭好,門第雖比自己家門第低些,但是為人處世卻得自己心意,又是自己嫡親的外甥女,將來進(jìn)了門,和自己一條心,絕不會偏向賈母。
王夫人又想到寶釵的金鎖,眉開眼笑,越發(fā)覺得相配,寶玉天生的通靈寶玉,不就是天造地設(shè)的一對兒?天賜良緣,神佛都覺得好。
薛姨媽瞧出幾分來,不禁有些猶豫,他們家想送寶釵進(jìn)宮待選,若能做了公主、郡主的伴讀,一輩子的體面都有了,自己固然喜歡寶玉,可是到底自家的前程要緊些。轉(zhuǎn)念一想,前程未卜,且先含糊些罷,若是進(jìn)了宮倒好,若是不能進(jìn)去,寶玉自是良配。
薛姨媽謙遜地道:“哪里有jiejie說得這么好?我見jiejie身邊的姑娘倒更伶俐些。”薛姨媽說的是探春,削肩細(xì)腰,俊眼修眉,亦是少見之人。
王夫人聽了,臉色一如平常,笑道:“我看還是寶丫頭好,明兒在這里住下,也好教導(dǎo)些姐妹?!彼m不喜趙姨娘母子,可是探春聰明伶俐,比迎春更討人歡喜,在賈母跟前極有體面,明兒說一門好親也是幫襯寶玉,她樂得做慈母。
寶釵和探春互相打量,都覺得彼此不錯,不由得一笑,上前廝見。
薛姨媽問道:“其他兩位姑娘怎么不見?”她常聽王夫人說賈家還有三個姑娘,迎春、探春和惜春,可如今只有探春,另外兩個不在。
王夫人笑道:“都在老太太房里陪老太太解悶兒呢?!?/br>
大房現(xiàn)今愈發(fā)行事放肆,舊年賈母說房舍狹小,寶玉不能繼續(xù)住在碧紗櫥里,便將三春挪了出去,竇夫人趁機(jī)接了迎春回東院,經(jīng)常帶她出門走動,獨惜春無人管,依舊和探春一起,住在自己正房后面的三間小小抱廈中,和李紈住在一處。竇夫人為了給迎春說親,今日亦不在家中,惜春性子左,故只探春跟著自己出來迎客。
王夫人怕薛姨媽繼續(xù)追問自己不好回答,引薛姨媽母女去拜見賈母,又命人引薛蟠去拜見賈政,賈璉和自己家不親,只好吩咐下人請過去。
賈母心中正煩悶,林如海和林睿進(jìn)京到如今,也有十幾日的工夫了,竟只抵達(dá)京城時才來了一趟,再沒見蹤影,又不好派人去請,聽說薛家進(jìn)京,不禁疑惑地問陳嬌嬌道:“不是前幾日才送信出去,怎么這就到了?”
陳嬌嬌低頭一笑,道:“這卻不知?!?/br>
惜春坐在旁邊不言不語,如同泥塑一般,聽了賈母的話,眼皮兒都不抬。至于寶玉,正和湘云坐在賈母身邊翻紅線頑,聞得客至,情不自禁地眼前一亮。
賈母想了想,命人請進(jìn)來,薛姨媽和賈敏年紀(jì)相仿,雖然都已中年,然而膚色白潤,面龐端正,依稀能看出和王夫人有幾分相似,較之王夫人,渾身上下透著一股慈和之氣,不過她是寡婦身份,衣著打扮十分素淡,鬢角插著的一支鳳釵也沒有流蘇。
倒是跟在她后面的一個女孩兒竟是世所罕見的絕色,不過十二三歲年紀(jì),面若銀盆,眼似水杏,眉不畫而翠,唇不點而紅,肌膚勝雪,身材豐腴,另有一種嫵媚嬌艷,身上穿著玫瑰紫的夾襖,蔥黃長裙,更顯得沉穩(wěn)大方。
見王夫人和薛姨媽等進(jìn)來,寶玉等人都站了起來,見狀,頓時呆住了。
旁人正拜見奉上土儀禮物等,姐妹們又相互廝見,唯獨寶玉動了癡性,想道:“我原說家里這些姐妹們都是世上獨一無二的了,沒想到今日來的jiejie竟是個絕色,再沒見過比這位jiejie更好看的人物了?!?/br>
想到這里,寶玉不覺又想起賈母口中的林meimei來,不知和眼前的jiejie相比,那位meimei又是何等美貌?他一面想,一面上前給薛姨媽母女見禮。
薛姨媽和寶釵常聽寶玉名氣,今日一見,果然名不虛傳,忙都謙讓不已。
史湘云悄然打量寶釵片刻,只覺得心中親近,上前行禮道:“這位必定是太太常說的寶jiejie罷?我叫湘云,打小兒和二哥哥一處長大。”
賈母在上頭笑吟吟地道:“這是我娘家侄孫女,姐妹們親香些是好事?!?/br>
寶釵含笑稱是,道:“我見了云meimei就覺得歡喜呢,不愧是老太太陶冶教育出來的,最是有大家風(fēng)范?!彼龑氂癖緹o心,見湘云身穿窄身的海棠紅衫,更顯得蜂腰猿背,鶴勢螂形,一看便是最天真坦率不過的人物,再思及她家一門雙侯,臉上笑容更盛。
湘云拉著寶釵的手不放,道:“好jiejie,我也歡喜。”
寶玉聽了,連忙湊過來,噓寒問暖,周到之極。
賈母看在眼里,不免問起薛姨媽進(jìn)京有什么打算,薛姨媽笑道:“聽說宮里要聘選嬪妃和公主、郡主的伴讀,我們寶丫頭正月過了十二歲生日,今年便是十三歲,便想著送她進(jìn)宮待選,若是能選上,也是她的造化?!?/br>
聽薛姨媽毫無避諱地開口,薛寶釵頓時羞紅了臉。
史湘云等人聽了,心中登時為之一寬,連道恭喜,唯獨寶玉臉上變色,怒道:“宮里哪里是個好去處了?誰說進(jìn)宮便是造化?那一年大jiejie進(jìn)宮后,再也沒有回來過,寶jiejie好好兒的,怎么姨媽舍得送寶jiejie去?去了那樣的地步,以后就再也難見面了。”
想起和元春一別多年,寶玉不覺滴下淚來,哽咽難言。
賈母心疼不已,忙招手到跟前,摟在懷里安慰道:“才說一句,前程未知的,你哭什么?叫你姨媽和jiejie怎么看你?快別哭了,仔細(xì)你老爺知道,捶你的rou?!?/br>
寶玉登時想起元春進(jìn)宮非元春之意,忙拿帕子拭淚。偏生他自己的帕子不知道哪里去了,只好抬起衣袖。湘云見他穿著簇新的銀紅紗衫,卻要用來拭淚,不覺十分可惜,忙遞了自己的帕子給他,寶玉接過來,沖她一笑。
王夫人忙岔開,讓闔家人都過來廝見,又整治酒席接風(fēng)洗塵。
酒酣耳熱之際,薛蟠已經(jīng)拜見了賈政,又去拜見了賈赦、賈珍等,賈赦正念書給賈芾聽,也不在意,只叫賈璉出面,賈政則打發(fā)人來說請薛姨媽等人住下,他險些將梨香院脫口而出,幸虧想起賈璉夫婦住在梨香院,遂叫王夫人另外打掃一處幽靜房舍與他們。
王夫人本就喜歡寶釵,自是答應(yīng)不提。
賈母聽說后,也就打發(fā)人來說請薛姨媽住下,彼此親密些等語。
薛姨媽本就打算同居一處的,好讓人約束薛蟠些,忙來道謝,又說一應(yīng)家常使費(fèi)都自己出,不用府上的。王夫人想到薛家豪富,不難于此,滿口答應(yīng)。
說實話,梨香院離王夫人的正房最近,只隔著夾道,出門便是王夫人的后門,東北上雖也有房舍,到底隔著園子,遠(yuǎn)了好些,王夫人同陳嬌嬌商議,覺得陳嬌嬌住在夾道那處居所更好,不料陳嬌嬌當(dāng)即拒絕,道:“梨香院我們住了好些年,離我們老爺太太又近,哪能說搬就搬?再說了,侄兒媳婦兩個月沒有換洗,更不能搬家了。若是二太太嫌?xùn)|北上的房舍遠(yuǎn),不如府里其他的房舍罷,橫豎有好幾處呢。”
乍然聽說陳嬌嬌又有了身孕,王夫人大吃一驚,好容易才按捺住心思,目光往她腹部一掃而過,道:“侄媳婦有喜了?怎么沒聽說呢?”
陳嬌嬌淡淡一笑,道:“又不是頭一回,誰還輕狂地四處張揚(yáng)不成?”
王夫人聽了,只好作罷,打掃了東北上的房舍給薛姨媽居住,雖然離自己正房遠(yuǎn),但是那處房舍有一后門通著后街,方便他們一家進(jìn)出。
于是,薛姨媽和寶釵便住在榮國府了。
陳嬌嬌傳出來有喜,賈赦和竇夫人、迎春、賈琮等都?xì)g喜不已。
賈璉今年參加春闈,不想又落榜了,他已經(jīng)連續(xù)考了幾次,雖有外祖父說自己文章火候不到,但是沒考上總覺得不自在,有些懷疑別人稱贊自己才學(xué)好是不是因為自己家和外祖家、姑父家權(quán)勢大所以哄自己的。
陳嬌嬌聽說后,又是好氣,又是好笑,連忙安慰他道:“你忘記了世人說的那些話?三十老明經(jīng),五十少進(jìn)士,爺不過二十幾歲年紀(jì),急什么?我父親三四十歲才考上呢?!?/br>
賈璉聽她這么說,又聞她有孕,便將這份煩心拋卻,認(rèn)真苦讀起來。
如今林如海依舊在京城里,賈璉索性過去請教,他和林家的情分本就極好,林如海見他長進(jìn),也樂得指點,賈璉是林睿嫡親的表兄,將來在官場上兄弟兩個相互扶持,總比孤掌難鳴的強(qiáng),但愿賈璉不被家人連累。
林如??粗Z璉和林睿在那邊談?wù)撐恼?,林睿又問他春闈時出的題目,不覺想起俞恒隱約透露的消息,說新帝打算八月新人選進(jìn)宮中后,打發(fā)元春出來。
林如海大為驚訝,沒想到新帝和九皇子倒是不同的性子。
至于元春,做不成皇妃,想必對她而言反是好事,留在宮里,早晚有一日沒了性命,倒不如出了宮,哪怕做大戶人家的繼室,也能安安穩(wěn)穩(wěn)地過日子。
沒有了皇妃,想必賈家不會再如上輩子那般肆無忌憚了罷?所謂鮮花著錦烈火烹油之盛盡是虛話。沒有自己家財支撐,賈赦多年前就還了幾十萬虧空,雖然做不成皇親國戚,但是賈家只要不謀反,其命運(yùn)必定比前世強(qiáng)些。
送走賈璉回來,林睿道:“父親怎么看?”
林如海聞言,回過神來,笑道:“你現(xiàn)今年紀(jì)大了,不必問我怎么看,你先看自己的心意如何。賈家那些事,和咱們家都不相干了,你不必深管。”
林睿點頭稱是,道:“曾家大爺考中了秀才,父親看咱們是不是得送份賀禮?”
曾冼舊年回到山東,山東巡撫乃是沈家,又有太上皇交代讓曾冼考試,那許飛縱然滿心不愿,也不敢如何,曾冼勢如破竹,今年高中府試第一名,本想三年后參加秋闈,繼而參加春闈,不想新帝明年開恩科,就打算明年參加了。
如今屈指算來,意欲參加恩科的,曾冼、林睿、俞恒都在其內(nèi),聽賈璉的意思,也要參加恩科,若是他們?nèi)齻€秋闈僥幸高中的話,和賈璉便是同科參加春闈了。
林如海笑道:“他們還在山東沒進(jìn)京呢,倒特特打發(fā)人去?”
林睿聽了,不由得一笑。
過一時,林睿問道:“咱們可是萬壽節(jié)后回去?原本還說能在京城里一年,如今瞧著是不成了,倒好,我也舍不得母親和弟妹,在家苦讀一年,正好參加恩科。俞兄弟也是這般的意思,和咱們一起回去?!?/br>
林如海點點頭,沒有說話。
作為俞皇后的親兄弟,按理,新帝可以格外恩典,不過俞恒很有志氣,意欲靠自己的本事出仕,但愿他能一舉高中,然后步入仕途。
想到俞恒,林如海就想到了俞恒的兩位叔叔,好在都頗有本事,沒有惹事,若是他們見新帝封了太子,早早地投奔到太子門下,那才有的瞧呢。自己家的權(quán)勢到了這樣的地步,俞恒又是國舅爺,早就卷了進(jìn)去,看來自己還得好好教導(dǎo)他們些,切勿貪圖從龍之功。
不獨林如海如此想,俞老太太亦如此,叫來俞恒的兩位叔叔俞秋和俞科,訓(xùn)斥了一頓。
俞秋和俞科雖和俞恒不和,但是早些年對新帝頗為盡力,新帝登基后,感念他們當(dāng)初相幫,倒也善待他們,各自提拔上來了。他們見自己家出了一位皇后,皇后所生的皇子已封了太子,不由得動了心思,一旦太子將來登基,自家又是綿延百年。
沒有人比俞老太太更明白自己兩個兒子的心思,當(dāng)即就要斷了他們的念想兒。
聽了俞老太太的話,俞秋和俞科不服,道:“兒子們也是為了皇后娘娘著想,做了皇后難道就是盡頭了?做太后那才是福氣,才能放心。太子名正言順,咱們擁護(hù)太子繼承皇位,也是惠及子孫的一件事。”
俞恒氣極而笑,目光冰冷異常。
他經(jīng)由林如海教導(dǎo)這么些年,早就明白奪嫡之爭何等慘烈,也和皇后娘娘彼此商議,效仿新帝,遠(yuǎn)離朝臣,偏生自己這兩位叔叔自己生事。
俞老太太當(dāng)頭啐了一口,道:“你們別在我跟前說這些冠冕堂皇的話!圣上登基不過幾個月,皇后娘娘和太子殿下的冊封大典都沒舉行呢,你們就打起這樣的主意,趁早給我收了這份心思,免得惹禍上身還不自知!虧得你們兩個都是做幾十年官兒的人,孫子都上學(xué)了,還不如恒兒一個小孩子想得周全。你們個個雖不是位極人臣,也得圣上重用,這般貪心不足還想干什么?可惜太子殿下也快二十歲的人了,用不著你們cao心!”
俞秋和俞科登時紫漲了臉,他們都是五六十歲的人了,在俞恒跟前被俞老太太訓(xùn)斥如此,難免覺得大失顏面。
俞老太太嘆了一口氣,疲憊地道:“我經(jīng)歷了這么些事,什么看不破?圣上就是憑著孝心和無欲無求才有今日,你們怎么就不明白呢?”
俞秋和俞科聽了,低頭不語。
俞恒上前扶著俞老太太,親手遞了茶碗給她,道:“祖母別急,皇后娘娘和太子殿下心里有數(shù),不是任人左右的,太子殿下沒有這些心思,二叔和三叔這些打算只能付諸流水了?!?/br>
俞老太太嘆道:“雖然你們?nèi)以缇头至思?,但是都是俞家子孫,這么多年了,我不指望你們兩個做叔叔的如何幫襯恒兒,但是我不希望你們連累皇后娘娘和恒兒的前程!難聽的話我就撂在這里了,你們誰敢再打太子殿下的主意,先從我這把老骨頭上踏過去!”
一句話驚得俞秋和俞科連忙跪倒在地,連聲道:“兒子不敢。”
俞老太太冷笑道:“你們還有什么不敢的?我哪里敢做你們的主呢!”
忤逆不孝是極大的罪名兒,有了這個名聲,官兒也別想做了,俞秋和俞科兩個極厭俞恒的命格,但是對于俞老太太卻是十分孝順,雖然他們做事不如俞和那般沉穩(wěn),但是這么些年來,他們有幾次沒聽俞老太太的話?年年的禮物都是一車一車地送。聽了俞老太太的話,俞秋道:“母親放心,兒子聽母親的話就是。”
俞科見二兄都這么說了,也只能偃旗息鼓,開口附和。
俞老太太望著兩個兒子花白的須發(fā),口氣也軟和下來了些,道:“你們聽話就好,我是你們的親娘,總不會害了你們!你們兒孫滿堂,日后教導(dǎo)子孫上進(jìn)要緊,這些心思就別再提起了。還有,我聽說,你們誰家要把內(nèi)侄女、外甥女許給恒兒?這些心思趁早給我收了!”
近來愿意和他們家結(jié)親的,俞老太太細(xì)細(xì)查訪,頓時氣了個倒仰。
俞恒因為皇后的緣故在京城里炙手可熱,可是他的命格還是被許多人記在心里,他們一面忌諱天煞孤星的說法,一面卻又趨炎附勢,那些女孩子嫡出不受寵的有,庶出的也有,俞老太太一個都沒有看中,俞恒人品才干雙全,可不是任由別人挑三揀四的。
拆信一看,竟是薛蟠在金陵和人爭鋒落了下風(fēng),生意被侵吞了好些,王夫人忙請鳳姐過來商議,鳳姐陡然聽說此事,并不在意,她和牛耀祖夫妻這么些年,半點兒不敢生事,忙笑說聽王夫人的吩咐。王夫人想到應(yīng)天府的知府乃是自己家舉薦的賈雨村,倒放下心來,有賈雨村相助,想必能把被侵吞的生意奪回來,又想到王子騰升了九省統(tǒng)制,自家沒有親戚往來,便命人寫信讓薛姨媽進(jìn)京。
薛家聽聞要聘選嬪妃和公主、郡主的伴讀,不等王夫人書信到,便啟程了。
☆、第070章:
薛姨媽帶著一雙兒女雖稱不上晝夜兼程,但是因為得到宮中聘選嬪妃和公主、郡主伴讀的消息后便即啟程,故而王夫人的書信才離開京城兩三天,他們就到京城了,竟錯過了。
在他們進(jìn)京的當(dāng)日,還未下船,聞得王子騰已奉旨出京巡邊,薛蟠最是歡喜,他正怕有個舅舅處處管著自己,不能肆意妄為,如今不在京城,可見如了他的愿,所以興沖沖地去和薛姨媽商議,要先派人去打掃自己在京城中的舊宅。
薛姨媽本就沒打算住進(jìn)自己家的舊宅子,忙呵斥了他一頓,說出自己的意思,先能著住在王家和賈家,兩處房舍都十分便宜,然后再去收拾自己家的宅子。
薛姨媽的本意不為人知,她想著寶釵今年進(jìn)宮待選,王家和賈家的門第好,若得了他們的打點,比自己家四處奔波強(qiáng)幾倍,二則在金陵的生意愈加不好了,倒不如來京城看看,也好有人能管得住薛蟠。王子騰不在,可還有賈政呢,都是有本事的人物。
寶釵年方十二歲,生得姣花一般,亦有男人所不及的氣魄,因而十分贊同。
聽了這話,薛蟠眉頭一皺,不滿地反對,王子騰離都家里勢必忙亂不能過去,難道要去榮國府?去了一個舅舅,還要多個姨丈來管不成?他雖不大管事,可薛姨媽時常和王夫人通信,也知道賈政是個極清正剛直的人物,恐比王子騰管得還嚴(yán)厲些。
薛姨媽執(zhí)意去賈家,又有寶釵亦有此意,薛蟠孝順母親,疼愛meimei,只得往榮國府來。
王夫人近來大不順心,聽說竇夫人暗暗給迎春打聽人家,絲毫不在意自己提出對家里都有好處的親事,心里好生不自在,這時聽說薛姨媽帶著薛蟠和寶釵闔家進(jìn)京,已經(jīng)到了門外下車,喜得王夫人心花怒放,忙帶李紈、探春等人出了正廳,接薛姨媽等人進(jìn)來。
姐妹兩個暮年相會,自然是悲喜交集。
王夫人拉著薛姨媽的手,抹淚道:“你不知道幾日前我得到你們的消息,心里如何擔(dān)心。到底是怎么一回事?白叫人侵吞了許多生意?”
薛姨媽臉上閃過一絲尷尬,不知如何開口。金家雖然在金陵的生意越來越大,但是自家有勢,兩家依舊是分庭抗禮,年初金陵來了個大貨商,想進(jìn)些南貨,要的貨物極多,那貨商倒是精明得很,貨比三家,偏他們家鋪子里的伙計以次充好,丟了好大的臉面,聲譽(yù)毀了許多,金家趁機(jī)吞并了他們家的幾處生意。薛蟠覺得好沒意思,便趁著送寶釵待選一并進(jìn)京游玩。
薛姨媽暗暗惱恨金家下手不留情,只和自己家一爭長短,不就是攀附上了林家,耀武揚(yáng)威的,在金陵一家獨大,也不怕折了福!
王夫人看出薛姨媽不自在,也就不問了,招手叫寶釵到跟前,細(xì)細(xì)打量,臉上流露出滿意之色,夸贊道:“這就是寶丫頭罷?咱們遠(yuǎn)隔千里的,竟沒能見上一面,真真生得舉世無雙,我見了就覺得歡喜。”
一見到寶釵,王夫人心里就暗暗盤算開了。
林家的勢力愈大,王夫人就愈加覺得黛玉不能進(jìn)門,自己和賈敏交好讓林家?guī)鸵r些說得過去,卻不想多個比自己家門第高的媳婦,到那時,自己若是使喚起黛玉來,她娘家父母兄弟還不和自己拼命?到底是寶丫頭好,門第雖比自己家門第低些,但是為人處世卻得自己心意,又是自己嫡親的外甥女,將來進(jìn)了門,和自己一條心,絕不會偏向賈母。
王夫人又想到寶釵的金鎖,眉開眼笑,越發(fā)覺得相配,寶玉天生的通靈寶玉,不就是天造地設(shè)的一對兒?天賜良緣,神佛都覺得好。
薛姨媽瞧出幾分來,不禁有些猶豫,他們家想送寶釵進(jìn)宮待選,若能做了公主、郡主的伴讀,一輩子的體面都有了,自己固然喜歡寶玉,可是到底自家的前程要緊些。轉(zhuǎn)念一想,前程未卜,且先含糊些罷,若是進(jìn)了宮倒好,若是不能進(jìn)去,寶玉自是良配。
薛姨媽謙遜地道:“哪里有jiejie說得這么好?我見jiejie身邊的姑娘倒更伶俐些。”薛姨媽說的是探春,削肩細(xì)腰,俊眼修眉,亦是少見之人。
王夫人聽了,臉色一如平常,笑道:“我看還是寶丫頭好,明兒在這里住下,也好教導(dǎo)些姐妹?!彼m不喜趙姨娘母子,可是探春聰明伶俐,比迎春更討人歡喜,在賈母跟前極有體面,明兒說一門好親也是幫襯寶玉,她樂得做慈母。
寶釵和探春互相打量,都覺得彼此不錯,不由得一笑,上前廝見。
薛姨媽問道:“其他兩位姑娘怎么不見?”她常聽王夫人說賈家還有三個姑娘,迎春、探春和惜春,可如今只有探春,另外兩個不在。
王夫人笑道:“都在老太太房里陪老太太解悶兒呢?!?/br>
大房現(xiàn)今愈發(fā)行事放肆,舊年賈母說房舍狹小,寶玉不能繼續(xù)住在碧紗櫥里,便將三春挪了出去,竇夫人趁機(jī)接了迎春回東院,經(jīng)常帶她出門走動,獨惜春無人管,依舊和探春一起,住在自己正房后面的三間小小抱廈中,和李紈住在一處。竇夫人為了給迎春說親,今日亦不在家中,惜春性子左,故只探春跟著自己出來迎客。
王夫人怕薛姨媽繼續(xù)追問自己不好回答,引薛姨媽母女去拜見賈母,又命人引薛蟠去拜見賈政,賈璉和自己家不親,只好吩咐下人請過去。
賈母心中正煩悶,林如海和林睿進(jìn)京到如今,也有十幾日的工夫了,竟只抵達(dá)京城時才來了一趟,再沒見蹤影,又不好派人去請,聽說薛家進(jìn)京,不禁疑惑地問陳嬌嬌道:“不是前幾日才送信出去,怎么這就到了?”
陳嬌嬌低頭一笑,道:“這卻不知?!?/br>
惜春坐在旁邊不言不語,如同泥塑一般,聽了賈母的話,眼皮兒都不抬。至于寶玉,正和湘云坐在賈母身邊翻紅線頑,聞得客至,情不自禁地眼前一亮。
賈母想了想,命人請進(jìn)來,薛姨媽和賈敏年紀(jì)相仿,雖然都已中年,然而膚色白潤,面龐端正,依稀能看出和王夫人有幾分相似,較之王夫人,渾身上下透著一股慈和之氣,不過她是寡婦身份,衣著打扮十分素淡,鬢角插著的一支鳳釵也沒有流蘇。
倒是跟在她后面的一個女孩兒竟是世所罕見的絕色,不過十二三歲年紀(jì),面若銀盆,眼似水杏,眉不畫而翠,唇不點而紅,肌膚勝雪,身材豐腴,另有一種嫵媚嬌艷,身上穿著玫瑰紫的夾襖,蔥黃長裙,更顯得沉穩(wěn)大方。
見王夫人和薛姨媽等進(jìn)來,寶玉等人都站了起來,見狀,頓時呆住了。
旁人正拜見奉上土儀禮物等,姐妹們又相互廝見,唯獨寶玉動了癡性,想道:“我原說家里這些姐妹們都是世上獨一無二的了,沒想到今日來的jiejie竟是個絕色,再沒見過比這位jiejie更好看的人物了?!?/br>
想到這里,寶玉不覺又想起賈母口中的林meimei來,不知和眼前的jiejie相比,那位meimei又是何等美貌?他一面想,一面上前給薛姨媽母女見禮。
薛姨媽和寶釵常聽寶玉名氣,今日一見,果然名不虛傳,忙都謙讓不已。
史湘云悄然打量寶釵片刻,只覺得心中親近,上前行禮道:“這位必定是太太常說的寶jiejie罷?我叫湘云,打小兒和二哥哥一處長大。”
賈母在上頭笑吟吟地道:“這是我娘家侄孫女,姐妹們親香些是好事?!?/br>
寶釵含笑稱是,道:“我見了云meimei就覺得歡喜呢,不愧是老太太陶冶教育出來的,最是有大家風(fēng)范?!彼龑氂癖緹o心,見湘云身穿窄身的海棠紅衫,更顯得蜂腰猿背,鶴勢螂形,一看便是最天真坦率不過的人物,再思及她家一門雙侯,臉上笑容更盛。
湘云拉著寶釵的手不放,道:“好jiejie,我也歡喜。”
寶玉聽了,連忙湊過來,噓寒問暖,周到之極。
賈母看在眼里,不免問起薛姨媽進(jìn)京有什么打算,薛姨媽笑道:“聽說宮里要聘選嬪妃和公主、郡主的伴讀,我們寶丫頭正月過了十二歲生日,今年便是十三歲,便想著送她進(jìn)宮待選,若是能選上,也是她的造化?!?/br>
聽薛姨媽毫無避諱地開口,薛寶釵頓時羞紅了臉。
史湘云等人聽了,心中登時為之一寬,連道恭喜,唯獨寶玉臉上變色,怒道:“宮里哪里是個好去處了?誰說進(jìn)宮便是造化?那一年大jiejie進(jìn)宮后,再也沒有回來過,寶jiejie好好兒的,怎么姨媽舍得送寶jiejie去?去了那樣的地步,以后就再也難見面了。”
想起和元春一別多年,寶玉不覺滴下淚來,哽咽難言。
賈母心疼不已,忙招手到跟前,摟在懷里安慰道:“才說一句,前程未知的,你哭什么?叫你姨媽和jiejie怎么看你?快別哭了,仔細(xì)你老爺知道,捶你的rou?!?/br>
寶玉登時想起元春進(jìn)宮非元春之意,忙拿帕子拭淚。偏生他自己的帕子不知道哪里去了,只好抬起衣袖。湘云見他穿著簇新的銀紅紗衫,卻要用來拭淚,不覺十分可惜,忙遞了自己的帕子給他,寶玉接過來,沖她一笑。
王夫人忙岔開,讓闔家人都過來廝見,又整治酒席接風(fēng)洗塵。
酒酣耳熱之際,薛蟠已經(jīng)拜見了賈政,又去拜見了賈赦、賈珍等,賈赦正念書給賈芾聽,也不在意,只叫賈璉出面,賈政則打發(fā)人來說請薛姨媽等人住下,他險些將梨香院脫口而出,幸虧想起賈璉夫婦住在梨香院,遂叫王夫人另外打掃一處幽靜房舍與他們。
王夫人本就喜歡寶釵,自是答應(yīng)不提。
賈母聽說后,也就打發(fā)人來說請薛姨媽住下,彼此親密些等語。
薛姨媽本就打算同居一處的,好讓人約束薛蟠些,忙來道謝,又說一應(yīng)家常使費(fèi)都自己出,不用府上的。王夫人想到薛家豪富,不難于此,滿口答應(yīng)。
說實話,梨香院離王夫人的正房最近,只隔著夾道,出門便是王夫人的后門,東北上雖也有房舍,到底隔著園子,遠(yuǎn)了好些,王夫人同陳嬌嬌商議,覺得陳嬌嬌住在夾道那處居所更好,不料陳嬌嬌當(dāng)即拒絕,道:“梨香院我們住了好些年,離我們老爺太太又近,哪能說搬就搬?再說了,侄兒媳婦兩個月沒有換洗,更不能搬家了。若是二太太嫌?xùn)|北上的房舍遠(yuǎn),不如府里其他的房舍罷,橫豎有好幾處呢。”
乍然聽說陳嬌嬌又有了身孕,王夫人大吃一驚,好容易才按捺住心思,目光往她腹部一掃而過,道:“侄媳婦有喜了?怎么沒聽說呢?”
陳嬌嬌淡淡一笑,道:“又不是頭一回,誰還輕狂地四處張揚(yáng)不成?”
王夫人聽了,只好作罷,打掃了東北上的房舍給薛姨媽居住,雖然離自己正房遠(yuǎn),但是那處房舍有一后門通著后街,方便他們一家進(jìn)出。
于是,薛姨媽和寶釵便住在榮國府了。
陳嬌嬌傳出來有喜,賈赦和竇夫人、迎春、賈琮等都?xì)g喜不已。
賈璉今年參加春闈,不想又落榜了,他已經(jīng)連續(xù)考了幾次,雖有外祖父說自己文章火候不到,但是沒考上總覺得不自在,有些懷疑別人稱贊自己才學(xué)好是不是因為自己家和外祖家、姑父家權(quán)勢大所以哄自己的。
陳嬌嬌聽說后,又是好氣,又是好笑,連忙安慰他道:“你忘記了世人說的那些話?三十老明經(jīng),五十少進(jìn)士,爺不過二十幾歲年紀(jì),急什么?我父親三四十歲才考上呢?!?/br>
賈璉聽她這么說,又聞她有孕,便將這份煩心拋卻,認(rèn)真苦讀起來。
如今林如海依舊在京城里,賈璉索性過去請教,他和林家的情分本就極好,林如海見他長進(jìn),也樂得指點,賈璉是林睿嫡親的表兄,將來在官場上兄弟兩個相互扶持,總比孤掌難鳴的強(qiáng),但愿賈璉不被家人連累。
林如??粗Z璉和林睿在那邊談?wù)撐恼?,林睿又問他春闈時出的題目,不覺想起俞恒隱約透露的消息,說新帝打算八月新人選進(jìn)宮中后,打發(fā)元春出來。
林如海大為驚訝,沒想到新帝和九皇子倒是不同的性子。
至于元春,做不成皇妃,想必對她而言反是好事,留在宮里,早晚有一日沒了性命,倒不如出了宮,哪怕做大戶人家的繼室,也能安安穩(wěn)穩(wěn)地過日子。
沒有了皇妃,想必賈家不會再如上輩子那般肆無忌憚了罷?所謂鮮花著錦烈火烹油之盛盡是虛話。沒有自己家財支撐,賈赦多年前就還了幾十萬虧空,雖然做不成皇親國戚,但是賈家只要不謀反,其命運(yùn)必定比前世強(qiáng)些。
送走賈璉回來,林睿道:“父親怎么看?”
林如海聞言,回過神來,笑道:“你現(xiàn)今年紀(jì)大了,不必問我怎么看,你先看自己的心意如何。賈家那些事,和咱們家都不相干了,你不必深管。”
林睿點頭稱是,道:“曾家大爺考中了秀才,父親看咱們是不是得送份賀禮?”
曾冼舊年回到山東,山東巡撫乃是沈家,又有太上皇交代讓曾冼考試,那許飛縱然滿心不愿,也不敢如何,曾冼勢如破竹,今年高中府試第一名,本想三年后參加秋闈,繼而參加春闈,不想新帝明年開恩科,就打算明年參加了。
如今屈指算來,意欲參加恩科的,曾冼、林睿、俞恒都在其內(nèi),聽賈璉的意思,也要參加恩科,若是他們?nèi)齻€秋闈僥幸高中的話,和賈璉便是同科參加春闈了。
林如海笑道:“他們還在山東沒進(jìn)京呢,倒特特打發(fā)人去?”
林睿聽了,不由得一笑。
過一時,林睿問道:“咱們可是萬壽節(jié)后回去?原本還說能在京城里一年,如今瞧著是不成了,倒好,我也舍不得母親和弟妹,在家苦讀一年,正好參加恩科。俞兄弟也是這般的意思,和咱們一起回去?!?/br>
林如海點點頭,沒有說話。
作為俞皇后的親兄弟,按理,新帝可以格外恩典,不過俞恒很有志氣,意欲靠自己的本事出仕,但愿他能一舉高中,然后步入仕途。
想到俞恒,林如海就想到了俞恒的兩位叔叔,好在都頗有本事,沒有惹事,若是他們見新帝封了太子,早早地投奔到太子門下,那才有的瞧呢。自己家的權(quán)勢到了這樣的地步,俞恒又是國舅爺,早就卷了進(jìn)去,看來自己還得好好教導(dǎo)他們些,切勿貪圖從龍之功。
不獨林如海如此想,俞老太太亦如此,叫來俞恒的兩位叔叔俞秋和俞科,訓(xùn)斥了一頓。
俞秋和俞科雖和俞恒不和,但是早些年對新帝頗為盡力,新帝登基后,感念他們當(dāng)初相幫,倒也善待他們,各自提拔上來了。他們見自己家出了一位皇后,皇后所生的皇子已封了太子,不由得動了心思,一旦太子將來登基,自家又是綿延百年。
沒有人比俞老太太更明白自己兩個兒子的心思,當(dāng)即就要斷了他們的念想兒。
聽了俞老太太的話,俞秋和俞科不服,道:“兒子們也是為了皇后娘娘著想,做了皇后難道就是盡頭了?做太后那才是福氣,才能放心。太子名正言順,咱們擁護(hù)太子繼承皇位,也是惠及子孫的一件事。”
俞恒氣極而笑,目光冰冷異常。
他經(jīng)由林如海教導(dǎo)這么些年,早就明白奪嫡之爭何等慘烈,也和皇后娘娘彼此商議,效仿新帝,遠(yuǎn)離朝臣,偏生自己這兩位叔叔自己生事。
俞老太太當(dāng)頭啐了一口,道:“你們別在我跟前說這些冠冕堂皇的話!圣上登基不過幾個月,皇后娘娘和太子殿下的冊封大典都沒舉行呢,你們就打起這樣的主意,趁早給我收了這份心思,免得惹禍上身還不自知!虧得你們兩個都是做幾十年官兒的人,孫子都上學(xué)了,還不如恒兒一個小孩子想得周全。你們個個雖不是位極人臣,也得圣上重用,這般貪心不足還想干什么?可惜太子殿下也快二十歲的人了,用不著你們cao心!”
俞秋和俞科登時紫漲了臉,他們都是五六十歲的人了,在俞恒跟前被俞老太太訓(xùn)斥如此,難免覺得大失顏面。
俞老太太嘆了一口氣,疲憊地道:“我經(jīng)歷了這么些事,什么看不破?圣上就是憑著孝心和無欲無求才有今日,你們怎么就不明白呢?”
俞秋和俞科聽了,低頭不語。
俞恒上前扶著俞老太太,親手遞了茶碗給她,道:“祖母別急,皇后娘娘和太子殿下心里有數(shù),不是任人左右的,太子殿下沒有這些心思,二叔和三叔這些打算只能付諸流水了?!?/br>
俞老太太嘆道:“雖然你們?nèi)以缇头至思?,但是都是俞家子孫,這么多年了,我不指望你們兩個做叔叔的如何幫襯恒兒,但是我不希望你們連累皇后娘娘和恒兒的前程!難聽的話我就撂在這里了,你們誰敢再打太子殿下的主意,先從我這把老骨頭上踏過去!”
一句話驚得俞秋和俞科連忙跪倒在地,連聲道:“兒子不敢。”
俞老太太冷笑道:“你們還有什么不敢的?我哪里敢做你們的主呢!”
忤逆不孝是極大的罪名兒,有了這個名聲,官兒也別想做了,俞秋和俞科兩個極厭俞恒的命格,但是對于俞老太太卻是十分孝順,雖然他們做事不如俞和那般沉穩(wěn),但是這么些年來,他們有幾次沒聽俞老太太的話?年年的禮物都是一車一車地送。聽了俞老太太的話,俞秋道:“母親放心,兒子聽母親的話就是。”
俞科見二兄都這么說了,也只能偃旗息鼓,開口附和。
俞老太太望著兩個兒子花白的須發(fā),口氣也軟和下來了些,道:“你們聽話就好,我是你們的親娘,總不會害了你們!你們兒孫滿堂,日后教導(dǎo)子孫上進(jìn)要緊,這些心思就別再提起了。還有,我聽說,你們誰家要把內(nèi)侄女、外甥女許給恒兒?這些心思趁早給我收了!”
近來愿意和他們家結(jié)親的,俞老太太細(xì)細(xì)查訪,頓時氣了個倒仰。
俞恒因為皇后的緣故在京城里炙手可熱,可是他的命格還是被許多人記在心里,他們一面忌諱天煞孤星的說法,一面卻又趨炎附勢,那些女孩子嫡出不受寵的有,庶出的也有,俞老太太一個都沒有看中,俞恒人品才干雙全,可不是任由別人挑三揀四的。