史鼎爽朗地笑道：“如海兄，多年前你說(shuō)你懂得相面之術(shù)，果然應(yīng)驗(yàn)了，你進(jìn)京后，我還請(qǐng)兄吃酒了呢，今日瞧瞧我們的前程如何？”他們家是武將，可是心里敬佩林如海，多年來(lái)都不曾疏遠(yuǎn)過(guò)，林如海進(jìn)京后，來(lái)往更親近了。

    林如海莞爾道：“還真當(dāng)我能神機(jī)妙算不成？”

    那年不過(guò)是因自己知道上輩子的事跡，所以才有那么一說(shuō)，現(xiàn)在的圣上并非九皇子，行事手段亦大不相同，自己如何知道他們的命運(yùn)？史家虧空隨著賈赦已還，近年來(lái)他們?cè)谏硤?chǎng)上建功立業(yè)，并未行過(guò)不法之事，料想此生定會(huì)平安。

    史鼎笑道：“我只當(dāng)兄能神機(jī)妙算，這些年，多少事被兄說(shuō)中了？”

    林如海搖了搖頭，一臉微笑。

    史鼐不似史鼎這般直白，舉杯問(wèn)林如海道：“如海兄不必管三弟這些話(huà)，他現(xiàn)今得以封侯，已經(jīng)是祖宗保佑，上天恩賜，還想要什么前程？兢兢業(yè)業(yè)安安穩(wěn)穩(wěn)地為圣上辦事，還怕有什么為難？我卻有一事想托如海兄?！?/br>
    林如海微感詫異，忙問(wèn)何事。

    史鼐向遠(yuǎn)處一個(gè)年輕公子招了招手，那公子走過(guò)來(lái)，約莫十二三歲年紀(jì)，眉如墨，眸如星，鬢若刀裁，面若美玉，舉手投足間自有一股軒昂氣度，令人心折。林如海登時(shí)認(rèn)了出來(lái)，乃是上一輩子史湘云的夫君，有才貌仙郎之稱(chēng)的衛(wèi)若蘭。

    待衛(wèi)若蘭行罷禮，林如海抬手虛扶，回頭望向史鼐，意似詢(xún)問(wèn)。

    史鼐笑道：“這是衛(wèi)將軍的長(zhǎng)公子若蘭，文武雙全，他想著效力軍前，但是衛(wèi)將軍卻想送他去國(guó)子監(jiān)讀書(shū)，我聽(tīng)說(shuō)智哥兒也在國(guó)子監(jiān)？”

    林如海點(diǎn)頭道：“效力軍前也好，科甲出身也罷，都是盡忠為國(guó)，你問(wèn)智兒所為何事？”

    史鼐道：“我和衛(wèi)將軍商議過(guò)了，若蘭年紀(jì)畢竟還小，且不說(shuō)軍中艱苦，便是從了軍，也不敢放他去和敵軍拼殺，因此叫他且在家里讀書(shū)，過(guò)個(gè)三五年人已長(zhǎng)成，又有謀略，到那時(shí)再?gòu)能娯M不好？因此想托你們智哥兒照應(yīng)些，免得他進(jìn)去被人欺負(fù)?！?/br>
    林如海笑道：“國(guó)子監(jiān)中雖有權(quán)貴子弟，但是衛(wèi)賢侄亦然，誰(shuí)敢相欺？不過(guò)是智兒早進(jìn)去一些時(shí)日，比衛(wèi)賢侄略熟慣些罷了。放心，我回去交代智兒一聲即可?！?/br>
    衛(wèi)若蘭聽(tīng)了，連忙拜謝。

    史鼐十分歡喜，他和夫人給史湘云定下這門(mén)親事以后，誰(shuí)不說(shuō)他們夫婦厚道？縱然家境每況愈下，逐漸節(jié)衣縮食，仍舊不敢小覷他們。湘云雖不是親女，但在跟前長(zhǎng)大，史鼐也盼著她將來(lái)成親后夫婦安樂(lè)，若想過(guò)得好，自然是要夫君長(zhǎng)進(jìn)，史鼐本就喜愛(ài)衛(wèi)若蘭，此時(shí)得了衛(wèi)將軍所托，更是不遺余力地相助。

    近幾年頗多世家公子大出風(fēng)頭，尤其是林睿最出挑，思及自己的兒子，衛(wèi)將軍也便嚴(yán)厲了些，吩咐衛(wèi)若蘭好生讀書(shū)習(xí)武，少與馮紫英賈寶玉一干人等花天酒地。

    在林如?？磥?lái)，不止衛(wèi)將軍如此，但凡見(jiàn)識(shí)出眾的都嚴(yán)加管教子孫，一時(shí)之間，在京城中眠花宿柳吃酒賭博的紈绔子弟減了三四成，風(fēng)氣大變，誰(shuí)都能看出來(lái)長(zhǎng)慶帝重用年輕人，尤其是俞恒，身邊龍禁尉都要逐一重選，沒(méi)有不想一步登天做天子近臣的。

    因皇宮守衛(wèi)森嚴(yán)，龍禁尉一概都是從達(dá)官顯貴家選騎射出眾忠心耿耿的子弟，既要出身，又要忠心，出身好親友多，不敢生二心，有忠心便是能為保護(hù)圣上送命，尤其是必須武藝精湛，所以似張大虎那般孑然一身考上武狀元的寒門(mén)子弟幾乎是屈指可數(shù)。

    林如海忽然想起史湘云進(jìn)門(mén)后不久，衛(wèi)將軍戰(zhàn)死沙場(chǎng)，也便是死在西海沿子一役中，后來(lái)衛(wèi)若蘭也出征西海沿子，自此一去不回。

    他看了看衛(wèi)若蘭，言語(yǔ)間謙遜有禮，倒是個(gè)少見(jiàn)的好孩子，那一世和寶玉交好的公子哥兒中，以衛(wèi)若蘭陳也俊最是上進(jìn)，也最是潔身自好，雖然也偶有應(yīng)酬，卻不像柳湘蓮馮紫英等經(jīng)常眠花宿柳，寶玉也是常去的。因此林如海對(duì)衛(wèi)若蘭又多了三分親切。

    衛(wèi)若蘭受寵若驚，雖然別人說(shuō)起自己時(shí)稱(chēng)呼一聲王孫公子，實(shí)際上他有自知之明，本朝重文輕武，若不是邊疆未寧，四處戰(zhàn)亂，那些文臣早就說(shuō)他們粗野無(wú)禮了，但即使這樣，正經(jīng)和武將之家密切來(lái)往的文臣卻是不多，更不像林如海這般毫不在意。

    想到林如海剛剛說(shuō)的話(huà)，效力軍前也好，科甲出身也罷，都是盡忠為國(guó)，衛(wèi)若蘭不由自主地敬佩更重，怪道長(zhǎng)慶帝重用他為吏部尚書(shū)呢。聽(tīng)說(shuō)林如海上任后，首先便安排了幾年來(lái)包括今年的所有進(jìn)士上任，還幫著一些因丁憂(yōu)回鄉(xiāng)幾年再回來(lái)沒(méi)有門(mén)路求官的官員起復(fù)，全然不必那些寒門(mén)子弟東奔西走仍然一無(wú)所得。

    史鼐見(jiàn)了，亦覺(jué)妥帖，忽然問(wèn)道：“今日怎么不見(jiàn)睿哥兒和智哥兒？”

    林如海道：“智兒上學(xué)，哪里能來(lái)？睿兒倒是休沐，不巧，親家老太太身上欠安，我使喚他去請(qǐng)安探望去了?！毕氲接崂咸纳眢w不如先前健朗，近來(lái)湯藥不斷，林如海頗為憂(yōu)心，俞家本就無(wú)人了，若是老太太一去，怕就剩下俞恒一人了。生死有命富貴在天，林如海也不是妙手神醫(yī)，只能盡力延請(qǐng)名醫(yī)，給俞老太太修方配藥。

    史鼐面帶關(guān)切之色，詢(xún)問(wèn)之時(shí)，心想該讓夫人去探望一回才是。自從兩家婚事定下來(lái)后，俞老太太幾乎是閉門(mén)不出，先前進(jìn)京時(shí)也不大愛(ài)走動(dòng)，每年三節(jié)兩壽都是打發(fā)俞恒前去，極少露面，所以聽(tīng)說(shuō)俞老太太身體欠安，史鼐十分驚訝，自責(zé)消息不靈通。

    從東平王府出來(lái)，回到家中，史鼐當(dāng)即就交代了史鼐夫人。

    史鼐夫人答應(yīng)了一聲，隨即道：“老爺看，我該拿云丫頭如何？我竟不知云丫頭竟是那樣直率的人，明知林賈兩家略生嫌隙，偏還替寶玉抱打不平，反怨林家心胸狹小?！?/br>
    幸虧史湘云還明白只能在姐妹跟前說(shuō)，除了劉清然找黛玉時(shí)就近聽(tīng)到外，身旁并無(wú)其他人，若是叫衛(wèi)若梅等人聽(tīng)到了，該當(dāng)如何？誰(shuí)都知道本就是寶玉的不是，俞林兩家并未追究過(guò)甚，不再提起，只是難擋世人流言蜚語(yǔ)，過(guò)去了也就過(guò)去了，不提，那就一切安好，偏生她卻拿這件陳谷子爛芝麻的事情來(lái)說(shuō)黛玉。湘云身邊大丫鬟翠縷是賈母給的丫鬟，但是另一位丫鬟卻是史家的，每次湘云去賈家時(shí)也帶著，卻極少似對(duì)待翠縷那般倚重。

    史鼐道：“云丫頭年紀(jì)小，又沒(méi)有父母，咱們打不得罵不得，不過(guò)你卻能與她分說(shuō)厲害和道理，趁著年輕，好生教導(dǎo)，免得有朝一日做出不可挽回的事情?！逼拶t夫禍少，衛(wèi)若蘭極好，總不能嫁個(gè)倒三不著兩的媳婦，這不是結(jié)仇么？

    史鼐夫人嘆了一口氣，道：“只好如此了，就是不知道她能否聽(tīng)得進(jìn)去。”

    說(shuō)到這里，史鼐夫人皺眉，即使自己與她說(shuō)賈家種種不合規(guī)矩之處，恐怕她會(huì)不以為然，反說(shuō)自己太過(guò)為難她罷？

    次日一早，史鼐夫人叫來(lái)湘云，可巧湘雪也來(lái)了，對(duì)母親道：“如今已經(jīng)七月了，轉(zhuǎn)眼入秋，秋衣的料子幾時(shí)發(fā)放下來(lái)？我好帶著丫鬟們做兩身精致的衣裳，早些做完，便不必再累著自己了，空出時(shí)間來(lái)讀書(shū)?！?/br>
    他們家在還虧空時(shí)，府里財(cái)物不如從前，人情往來(lái)卻是一年一二萬(wàn)，實(shí)在是支撐不住，便節(jié)衣縮食，打發(fā)了不少好吃懶做的下人。同時(shí)也不用針線(xiàn)上的人，都是娘兒們自己帶著貼身丫鬟做，橫豎針線(xiàn)上人做的衣裳他們不大穿，一季四套，壓根兒不夠出門(mén)更換的，所以都是她們自己縫衣制鞋，沒(méi)必要留著這么多用不著的下人。后來(lái)史鼐和史鼎打仗，得了不少賞賜東西，但是東西多，金銀少，仍然不夠用，也便仍舊按著從前的規(guī)矩。每年換季前一個(gè)月，府里發(fā)放時(shí)鮮應(yīng)季的衣料給各房，都由貼身丫鬟做，所以湘雪才有今日之語(yǔ)。

    看著女兒，史鼐夫人未露一絲偏愛(ài)，道：“已經(jīng)打發(fā)人采買(mǎi)回來(lái)了，我還沒(méi)看呢，你急什么？就是做衣裳，也得用時(shí)鮮的料子。秋衣用厚實(shí)的料子做衣裳才好，今年我叫人特特采買(mǎi)了二十匹刻絲，再添上綢緞，你們姊妹每人四匹刻絲，四匹綢緞，夠做十幾套衣裳了。”

    湘雪笑道：“到時(shí)讓我和jiejie挑些好顏色花樣。”

    史鼐夫人道：“放心，那些嬌艷淡雅顏色不都是給你們的？別人又穿不得。你先去上學(xué)罷，留你jiejie陪我說(shuō)幾句話(huà)兒，叫你們先生先檢查你先前的功課?！?/br>
    湘雪笑著應(yīng)是，就此告退。

    湘云住在榮國(guó)府時(shí)，也是和三春一起上學(xué)讀書(shū)的，但是沒(méi)過(guò)幾年，三春姊妹中除了迎春外，探春惜春便只跟著李紈學(xué)習(xí)針黹女工誦讀詩(shī)書(shū)，不再去上學(xué)，反倒是回到史家后，一直都有先生教導(dǎo)功課，連同三叔家的堂妹一起讀書(shū)。

    聽(tīng)史鼐夫人獨(dú)留自己，湘云不禁有些忐忑不安，道：“不知嬸娘有什么吩咐？”

    史鼐夫人指了指下面的椅子叫她坐下，道：“云丫頭，今兒呢，我和你說(shuō)些梯己話(huà)。你不必怕，你自小沒(méi)了娘，都是我教導(dǎo)你的，我更該教你一些世事規(guī)矩?！?/br>
    湘云忙道：“嬸娘請(qǐng)說(shuō)，侄女洗耳恭聽(tīng)?！?/br>
    史鼐夫人道：“也不說(shuō)別的，就說(shuō)說(shuō)我為何留你在家罷。世上對(duì)女孩兒家的規(guī)矩多，一舉一動(dòng)，都讓人看在眼里，略有一點(diǎn)子差池，不說(shuō)有多少人嚼舌根，就是一輩子抬不起頭的也多得是。你已經(jīng)定了親，除了跟我出門(mén)外，不是不能往親戚家走動(dòng)，既是親戚，走動(dòng)時(shí)兄弟姊妹相見(jiàn)無(wú)妨，但是似榮國(guó)府那般，卻是不能久住的，我也是為你著想?！?/br>
    湘云眼光一閃，道：“嬸娘這話(huà)我卻不懂，怎么別人家去得，也能住得，偏生榮國(guó)府不能？上回我去舅舅家拜見(jiàn)舅舅和舅母，嬸娘卻還叫我多住幾日呢。”

    史鼐夫人語(yǔ)重心長(zhǎng)地道：“娘舅親，娘舅親，你已經(jīng)沒(méi)了父母，娘舅于你而言便是最親密的，你舅舅雖然并非位極人臣，但是這么多年來(lái)穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)，極有見(jiàn)識(shí)，你和舅舅家親近，對(duì)你只有好處，沒(méi)有壞處。何況你兩位表兄都是尊禮守節(jié)的人，素日里另門(mén)別院，尋常不住在一起，我怎么能讓你疏遠(yuǎn)你舅舅家呢？反觀(guān)榮國(guó)府，我知道，你自小住在榮國(guó)府里幾年，兄弟姊妹對(duì)你都好，但是你們畢竟大了，寶玉也不是小時(shí)候，在他這樣的年紀(jì)，都該尋摸親事了，依舊住在老姑太太院落里，你也住進(jìn)去，這成何體統(tǒng)？叫外人知道，你的名聲還要不要了？雖然在家里外面不知道，但是榮國(guó)府里那些人什么消息沒(méi)有透露出去？自家人知道你們清白，不過(guò)是兄妹情分，外人卻不會(huì)如此想，到時(shí)候說(shuō)話(huà)難聽(tīng)著呢。”

    湘云輕聲抱怨道：“依我說(shuō)，世人就太糊涂了些，怎么就聽(tīng)著幾句閑話(huà)生了齷齪之心？本是沒(méi)有的事兒，經(jīng)他們一說(shuō)，便是有的了?！?/br>
    史鼐夫人點(diǎn)頭道：“偏生這樣的人多，咱們只能潔身自好些，別給人留下把柄。云兒，我聽(tīng)說(shuō)，你抱怨林姑娘，說(shuō)她不該因那日之事記恨榮國(guó)府和寶玉？”

    湘云心中一沉，神色游移不定。

    史鼐夫人見(jiàn)她并不回答，也不追究，只細(xì)細(xì)與她分說(shuō)，道：“你看，你昨兒說(shuō)的話(huà)，不獨(dú)我，別人也聽(tīng)說(shuō)了幾句，傳到衛(wèi)將軍家，他們?cè)趺纯茨?？知道的說(shuō)你只是替兩家說(shuō)和，不知道的說(shuō)你是非不分。到時(shí)候，你進(jìn)了門(mén)，能得什么好？公婆叔姑怎么看你？寶玉行事無(wú)心，你我都知道，可是外人哪里知道呢？縱然是無(wú)心的，可是這話(huà)說(shuō)得不對(duì)，林家哥兒姐兒若是依舊和他親密友愛(ài)，旁人就罵他們不孝了，不孝之名，誰(shuí)擔(dān)當(dāng)?shù)闷鹉兀繉?shí)話(huà)跟你說(shuō)罷，從前也有過(guò)和這樣差不多的事情，母喪，孝期之中，表弟未守功服，竟懷了孩子，為此，表兄弟兩個(gè)一輩子都不曾來(lái)往，旁人也沒(méi)說(shuō)那表兄的不是，反說(shuō)他孝順。女孩子的表字是父母長(zhǎng)輩所賜，不然便是定親時(shí)夫君所贈(zèng)，這才是正理，明知俞林兩家定了親，寶玉才見(jiàn)就問(wèn)表字，此為輕浮無(wú)狀，又取字，豈不是當(dāng)林大人和林夫人都不在了？怨不得他們不和寶玉來(lái)往?！?/br>
    湘云低頭沉思，半日，輕嘆一聲，道：“我知道是二哥哥的不是，不過(guò)二哥哥已經(jīng)吃了極多的苦頭，挨了幾次打，再計(jì)較，反顯得他們不好了，所以我才說(shuō)一句，原是想和林jiejie一同去給老祖宗拜壽，也是兩家盡釋前嫌的道理?！?/br>
    史鼐夫人搖頭道：“只怕到那時(shí)，有人說(shuō)他們兄弟姊妹的不是了。這是賈家的事兒，很不該你費(fèi)心，你既然知道是寶玉之過(guò)，便不該開(kāi)口。我知道你和寶玉從小兒一處長(zhǎng)大，親密友愛(ài)較別人不同，寶玉待你比迎探惜三姊妹都好些，你為他說(shuō)話(huà)，我不怨你，這也是你的好處，做人，總要知恩圖報(bào)，不能忘恩負(fù)義。不過(guò)，今兒你得明白，賈家行事很有些不規(guī)矩的地方，你總不能一心向著他們?！?/br>
    湘云不解地道：“我不解嬸娘這話(huà)，老祖宗和寶玉都是極好的，府里除了老太太院里和太太房里，別處的人都?jí)牡煤埽趺淳筒灰?guī)矩了？”

    史鼐夫人道：“你這傻丫頭，難道待你好的人，就是好人不成？千萬(wàn)別被一點(diǎn)子小恩小惠收服了去。你是咱們保齡侯府的大姑娘，正經(jīng)的侯門(mén)千金，若是有朝一日，湘雪取代你做了大姑娘，你該當(dāng)如何想？”

    湘云怔了怔，無(wú)言以對(duì)。

    史鼐夫人微微一笑，道：“這就是了，湘雪若是取代了你，被人稱(chēng)為大姑娘，便是咱們家不懂規(guī)矩，不遵長(zhǎng)幼。你看榮國(guó)府，襲爵的是赦老爺，住在正院里且管家的是政老爺，赦老爺被擠到了馬棚子后頭，你也是讀書(shū)識(shí)字的人，你說(shuō)，這可是大家子的規(guī)矩？我還聽(tīng)說(shuō)，榮國(guó)府里頭都稱(chēng)呼政老爺夫婦為老爺太太，稱(chēng)呼赦老爺夫婦是大老爺大太太？可是如此？”

    湘云點(diǎn)點(diǎn)頭，心想自己長(zhǎng)在榮國(guó)府時(shí)，一直便是如此，怎么到了史鼐夫人嘴里，卻是極不懂規(guī)矩的？想到長(zhǎng)幼有序，湘云不禁若有所思。

    她本是極聰明的女子，許多事一點(diǎn)即通，只是許多時(shí)候氣憤不過(guò)，所以口無(wú)遮攔。

    史鼐夫人見(jiàn)她聽(tīng)進(jìn)去了，略感欣慰，道：“說(shuō)起來(lái)，他們家就是長(zhǎng)幼不分，赦老爺夫婦住在榮禧堂里才是理所當(dāng)然，偏生沒(méi)有。外頭忌憚他們府里，嘴里不說(shuō)，心里何嘗不在嘀咕他們家沒(méi)有規(guī)矩？你叫我如何放心你久??？尤其是寶玉常在內(nèi)闈廝混，而且他們家除了竇夫人外，從來(lái)不帶姑娘們出門(mén)應(yīng)酬，你看，咱們家可有這樣的規(guī)矩？你迎春jiejie倒也罷了，惜春meimei也因你迎春jiejie得以出門(mén)，可是探春丫頭呢？除了先前王子騰在京城時(shí)去王子騰家，何曾露過(guò)面？說(shuō)起來(lái)，別人家都不知他們家有這么一位姑娘。你若也是如此，怎么結(jié)交閨閣密友？這人脈靠的就是那些各家的手帕交，她們出身是一權(quán)勢(shì)，將來(lái)說(shuō)親都是門(mén)當(dāng)戶(hù)對(duì)的，又是一門(mén)權(quán)勢(shì)，認(rèn)識(shí)的人多了，門(mén)路也就多了，幫扶娘家，輔佐夫婿，這才是咱們娘兒們?cè)撟龅恼?jīng)事，不能一味留在家里，一個(gè)人都不認(rèn)識(shí)。”

    湘云若有所思，這么說(shuō)來(lái)，留自己在史家，反倒是對(duì)自己好了？若是住在賈家，出不得門(mén)，見(jiàn)不到客，一味吃喝玩樂(lè)，半點(diǎn)好處都無(wú)？她看了史鼐夫人一眼，難怪常聽(tīng)說(shuō)誰(shuí)家的姑娘認(rèn)識(shí)了誰(shuí)家的千金，誰(shuí)家姑娘結(jié)交的人多，名聲好，本事大，便是一家有女百家求。

    史鼐夫人說(shuō)到這里，只覺(jué)得口干舌燥，湘云連忙遞上茶水，史鼐夫人贊許地看了她一眼，女孩兒家，便該有這份眼力。

    喝完茶，史鼐夫人道：“這些話(huà)你在心里多想想，別告訴了別人，畢竟背后說(shuō)人，不是什么體面的事情，叫人知道，咱們都沒(méi)臉面。我只是叫你明白，多多留心自己的名聲，你定了親，一舉一動(dòng)，夫家和外人都看著呢，莫被其他人帶累了?！毕嬖埔蝗说拿暠闶鞘芳宜信旱拿?，萬(wàn)不能叫她玷辱了。

    湘云低聲應(yīng)了，面上和心里是如何想的，史鼐夫人并不清楚，又道：“林家正是蒸蒸日上的時(shí)候，哥兒姐兒都有本事，和他們好，也是咱們家的好處，你記得些，咱們家就算是有爵位，可是論起圣心和地位都不如他們家?！?/br>
    湘云忙道：“嬸娘放心，我知道林jiejie身份高貴，哪里敢說(shuō)林jiejie呢？”有林家的身份權(quán)勢(shì)在，讓她吃了熊心豹子膽，她也不敢當(dāng)面說(shuō)黛玉的短處。

    史鼐夫人想起妯娌說(shuō)過(guò)，湘云為人頗有眼色，并非愣頭青，聽(tīng)她這么說(shuō)，心中一寬，她不怕湘云心里偏向賈家，也不怕湘云說(shuō)自己的不是，她就怕湘云逞口舌之利給她自己帶來(lái)麻煩，殃及全家。好在，湘云雖然口沒(méi)遮攔，卻不致于這般糊涂。

    史鼐夫人道：“你明白我就放心了，從前你住在賈家，得了寶玉的舊物，都收拾了送回去，或者也打發(fā)人取回你的舊物才好，免得旁人見(jiàn)到，說(shuō)你們的不好?！?/br>
    湘云心頭一凜，道：“難道連針線(xiàn)字畫(huà)詩(shī)詞都不能傳遞了不成？”

    史鼐夫人點(diǎn)頭道：“和姊妹們之間相互贈(zèng)送無(wú)礙，表兄妹間切莫如此，筆墨針線(xiàn)都是貼身之物，不能傳到閨閣外頭去，尤其是針線(xiàn)，不管大小都不能。”若是因此叫人知道了見(jiàn)到了，心思不軌的定然說(shuō)他們私相授受，到那時(shí)有一百?gòu)埧诙颊f(shuō)不清。

    忽一眼瞥見(jiàn)湘云的金麒麟，史鼐夫人不知怎地竟想起了人盡皆知的金玉良緣，略覺(jué)煩悶，但是想到哪家的千金不戴項(xiàng)圈金鎖，心想只要不出別事，也便罷了。

    史鼐夫人說(shuō)明厲害，湘云都記在心里，回到自己房中，換了衣裳去上課，心不在焉，等到放學(xué)回來(lái)，仍舊怔怔出神，陷入沉思，想著史鼐夫人的話(huà)。

    不可否認(rèn)，有些話(huà)嬸娘說(shuō)了自己才明白，不說(shuō)自己也知道，只是她如何遠(yuǎn)離賈家呢？她自小沒(méi)有父母，賈母最疼愛(ài)自己，寶玉最體貼自己，在賈家又有姐妹相伴，她如何能因外人說(shuō)他們不好自己就遠(yuǎn)之？自己是什么人了？沒(méi)的讓自己唾棄自己。

    翠縷拿著湘云才做完的扇套過(guò)來(lái)，扇套上繡的不是山水，也不是花卉草蟲(chóng)，卻是昭君出塞的美人圖，鮮艷嫵媚非常，翠縷道：“姑娘給寶玉做的扇套，什么時(shí)候打發(fā)人送去？上回襲人打發(fā)人送果子來(lái)，催了幾次了。”

    湘云拿在手里看了看，隨手扔在妝臺(tái)上，道：“不必送了，下回襲人jiejie再說(shuō)，就告訴她我現(xiàn)今有許多活計(jì)要做，他們屋里巧手人兒多，竟是自己做罷?！?/br>
    翠縷聽(tīng)了，連忙道：“很該如此，姑娘早該這樣說(shuō)了。寶玉屋里晴雯襲人哪個(gè)不是做得一手好針線(xiàn)？尤其是晴雯，老太太都說(shuō)她的針線(xiàn)好，兼又伶俐標(biāo)致，才送了給寶玉使喚。襲人是一等丫鬟，做不完的針線(xiàn)讓晴雯做便是，都是寶玉的，又不是別人的，晴雯豈能不答應(yīng)呢？偏生叫姑娘做，我見(jiàn)姑娘費(fèi)這么心思，心疼得不得了?！?/br>
    翠縷在史家?guī)啄?，雖是賈母給湘云的，卻覺(jué)得史家的規(guī)矩更森嚴(yán)些，而且也沒(méi)怠慢過(guò)湘云，反倒是在賈家，說(shuō)是和寶玉一樣，實(shí)際上仍舊同探春惜春比肩。

    湘云笑道：“你幾時(shí)抱怨襲人的？我怎么沒(méi)聽(tīng)你說(shuō)過(guò)？”

    翠縷絮絮叨叨地道：“我抱怨的時(shí)候多著呢，姑娘何曾聽(tīng)得進(jìn)去？姑娘是侯門(mén)的千金，替一個(gè)丫頭做活像什么話(huà)？襲人哪里來(lái)的臉面，竟使喚起姑娘了，他們家又不是沒(méi)人。虧得姑娘都是晚上做，若是白天做，叫人知道了，怎么說(shuō)姑娘呢？”

    湘云不禁刮目相看，道：“你這是替我打抱不平？”

    翠縷道：“可不是，姑娘日后可得多疼我些，我是一心為姑娘。今兒姑娘做得就對(duì)，扇子套兒送咱們家大爺二爺，還能得個(gè)好，和大爺二爺親近了，將來(lái)姑娘出閣了，娘家有人給姑娘撐腰，給寶玉有什么好處？只怕還記不住姑娘的好呢！咱們家大爺二爺尚且隔了一房，寶玉那是什么親戚？更遠(yuǎn)了兩輩子，又不是咱們家的人?！?/br>
    湘云擺手道：“罷了，罷了，我不過(guò)就說(shuō)一句，你卻來(lái)一核桃車(chē)子的話(huà)?！?/br>
    對(duì)于翠縷的話(huà)，湘云卻是半點(diǎn)兒責(zé)怪沒(méi)有。她在史家，貼身丫鬟好壞，無(wú)人在乎，不過(guò)都是按例分配，不似在賈家里，貼身的丫鬟都有講究。襲人溫柔體貼，周全之極，翠縷明麗爽朗，不拘小節(jié)，湘云覺(jué)得比湘雪這個(gè)姊妹更親近些。

    翠縷喜滋滋地將襲人從前交代湘云做的活計(jì)統(tǒng)統(tǒng)收了起來(lái)，道：“姑娘年紀(jì)大了，可別把自己當(dāng)丫頭一般，這些我叫人退回去，請(qǐng)襲人自己做，或者讓晴雯做?！?/br>
    湘云猶豫了片刻，道：“襲人jiejie怕是會(huì)惱了我?！?/br>
    翠縷圓睜著眼睛，說(shuō)道：“惱姑娘什么？姑娘每年為寶玉做針線(xiàn)，那樣精細(xì)，那樣別致，費(fèi)了多少工夫？比做衣裳都費(fèi)，他們還能抱怨？若是抱怨，也是姑娘錯(cuò)看了她。從前拿著姑娘當(dāng)丫頭使喚時(shí)，我心里替姑娘好生不服呢！”

    湘云笑道：“寶玉從來(lái)不穿外面人做的衣裳，襲人jiejie難免體貼些?！?/br>
    翠縷哼了一聲，說(shuō)是體貼，還不是看人下菜碟，仗著服侍過(guò)湘云兩年就恣意妄為地吩咐湘云替她做活，怎么不見(jiàn)她使喚別人呢？

    湘云看出翠縷所想，但是她得襲人照料最多，心里十分感激，不以為意地一笑，道：“我就那幾個(gè)月錢(qián)，還不夠自己花呢，沒(méi)什么東西送，你把絳紋石的戒指包上幾個(gè)，打發(fā)人分送給寶jiejie和迎春jiejie、探春meimei、惜春meimei，再者，也送四個(gè)給林jiejie?！?/br>
    翠縷笑道：“這才像話(huà)，我正好叫人把這些活計(jì)帶回去?！?/br>
    湘云低頭想了想，道：“就說(shuō)我忙得很，實(shí)在是不得清閑做她的針線(xiàn)，且先找兩個(gè)針線(xiàn)好的丫頭做罷，明兒我閑了，再說(shuō)?！?/br>
    翠縷笑著應(yīng)了，正欲去料理，史鼐夫人打發(fā)人來(lái)叫湘云去挑衣料，拿回來(lái)對(duì)翠縷道：“又有咱們忙的時(shí)候了?！眿鹉锍３１г辜抑虚_(kāi)銷(xiāo)大，只能儉省，她也只好親自動(dòng)手。

    翠縷細(xì)細(xì)端詳著料子，用手摸了摸，都是上用的，穿戴出去必然體面，道：“這有什么？咱們房里人多，許多料子顏色花樣繁復(fù)，今年這幾匹刻絲上都有花樣，壓根兒不必繡花，只需裁剪縫制，然后在領(lǐng)口袖口的鑲滾上繡些精致花樣，不費(fèi)什么功夫，幾日就得了?！?/br>
    湘云點(diǎn)了點(diǎn)頭，嘆了一口氣。

    翠縷已收拾好了絳紋石的戒指，第二日方打發(fā)人送去。

    不說(shuō)迎春姊妹并寶釵得到后是何等心情，黛玉見(jiàn)了史家打發(fā)來(lái)的人，卻是小廝送來(lái)的，并非丫鬟婆子，青鶴封了賞錢(qián)吩咐婆子拿給小廝，便將戒指拿給黛玉。

    一包四個(gè)戒指，黛玉拿了一個(gè)戴在手上，端詳片刻，道：“這戒指雖不貴重，卻好看非常，想來(lái)史大meimei也有賠罪的意思呢，不知是不是回去得了教訓(xùn)，史大meimei也不容易。不過(guò)，是史大meimei送的，我就不給你們了，不然，太不尊重她了?！?/br>
    雪雁將剩下的戒指放進(jìn)妝奩里，笑道：“誰(shuí)還稀罕一個(gè)戒指不成？姑娘忒小瞧我們了。姑娘打算回什么禮？七月是瓜果之節(jié)，咱們家要送各家瓜果，也有史家。”

    黛玉道：“送瓜果也就在這兩日，送瓜果的時(shí)候，把我收著的瑪瑙串子送她兩串，揀好的，別挑我戴過(guò)的，再送夠做一身衣裳的茜香羅給她，加上瓜果點(diǎn)心，也算過(guò)得去了。說(shuō)起送禮，我叫人送劉jiejie的蘭香墨，可打發(fā)人送去了？”

    雪雁笑道：“姑娘只管放心，昨兒就送去了，我還回了姑娘一聲，姑娘忘記了？”

    黛玉道：“瞧我這記性，天熱，越發(fā)懶得記這些了?！?/br>
    過(guò)了幾天，又是林如海休沐的日子，黛玉正欲陪父親解悶，天氣炎熱，都不大想出門(mén)，林如海亦然。忽見(jiàn)賈敏屋里的丫鬟走過(guò)來(lái)，后面跟著林智，沉著一張臉，滿(mǎn)是不悅。

    黛玉見(jiàn)狀，笑問(wèn)道：“這是怎么了？”