林如海含笑看著女兒的背影，一臉寵溺之色。

    待房中只剩夫妻二人，又遣了丫頭下去，林如海方對賈敏道：“有一事，你須心里有數(shù)。”

    賈敏見他神色凝重，忙斂容道：“老爺且說?！?/br>
    林如海低聲道：“我瞧連家的事情怕是不妥了。今兒我在外面遇到了幾個友人，他們悄悄跟我說，有好幾個御史彈劾連大人，有幾條罪名我竟是不知的，卻又罪證確鑿，圣上龍顏大怒，怕是他們家要壞事了?！?/br>
    賈敏一愣，脫口道：“怎么會？”

    連家和他們家相交甚深，和俞家又是親戚，平素為人處世都極好，怎么忽然就壞了事？當(dāng)初連太太還請她替兒女做媒，自己因未瞧到恰當(dāng)?shù)娜诉x，便未做保，不過他們家的家世在京城里不低，極多的人給他們說媒，如今連塵已經(jīng)嫁了人，她年紀(jì)大，說的正是舊年曾向清然家提親的那位一等侯爺，連城也已經(jīng)訂了親，女方是鎮(zhèn)國公府的嫡次女。

    林如海嘆道：“咱們兩家許多年都不曾聯(lián)絡(luò)過，起先連大人是我的上峰，他們的事情我有許多不知，這一年多來我也不在京城，誰能想到他們家做下了那么些罪名？”

    賈敏道：“不知可是重罪？”

    林如海搖頭道：“罪不至死，但封其家業(yè)卻是肯定的?！?/br>
    又叮囑道：“連大人為人精明，我怕他們家已經(jīng)知道前景不妙了，若是送了財物過來，你不許瞞著我藏匿下來，這可是大罪！”

    賈敏面色沉重地點了點頭。

    他們家本就處于風(fēng)頭浪尖，若做出此事，真真是自尋死路。

    正如林如海所言，二更時分連家就打發(fā)了婆子來，運來十來個箱子，懇求賈敏替他們暫時保管，等他們用時來取，賈敏當(dāng)即拒絕了，溫言道：“回去告訴你們太太，我們家老爺才進(jìn)京，突生了心思要買房置地，府里正忙著收拾，自己家的賬務(wù)都算不清，如何敢收下你們的東西？怕弄混了。且?guī)Щ厝チT，以咱們兩家交情，明兒你們用錢時，我們自當(dāng)鼎力相助?！?/br>
    ☆、第094章：

    賈敏沒有收下連家托管的財物,并不代表別人沒有,連家的借口光明正大,說是他們家即將回鄉(xiāng)，途中攜帶不便,故將些許財物寄存于此。

    這種事情很常見，世上許多達(dá)官顯貴在離京、離鄉(xiāng)之際都會因為攜帶不便將大筆財物寄存在世交故舊家中，兩家簽下會票即可，他日若是在京城或是家鄉(xiāng)處添置田莊商鋪買人，只需管事的人帶著會票來支錢就可以了,比千里迢迢地帶著來得便宜。

    如此作為是為了防備途中的匪患流民，畢竟財物占據(jù)極多箱籠，容易惹人覬覦。

    更甚者，還有以防萬一的,若是有朝一日家道中落，還可以用這筆銀子?xùn)|山再起。

    賈家就有五萬兩銀子寄存在甄家，甄家也有比這一筆數(shù)目只高不低的銀兩寄存在榮國府，史鼐夫婦離京時也有一筆銀子寄存在南安王府，幾乎是達(dá)官顯貴家的常態(tài)了。

    史家當(dāng)初倒想寄存在林家，可惜因衛(wèi)若蘭之事駁了賈敏的顏面，遂未求助。

    連家從前也是有錢寄存別處的，賈敏雖不知底細(xì)，卻可以肯定，頗有幾家，他們離開江南時曾寄存在自己家兩萬兩銀子，后來回京任職，連塵出閣，連城定親，都需要銀子，便又取了去。只是這一回大約知道前景不好了，他們有些病急亂投醫(yī)。

    賈敏不贊同連家此舉，他們這么做除了給自己家平白再添罪名外，沒有任何好處。

    雖說這等事情十分機(jī)密，但因掌管京城巡夜事宜的官兵均隸屬俞恒，所以連家的動靜沒有瞞過他。朝廷本有夜禁之令，不過對于許多達(dá)官顯貴而言卻有如同無，這樣的人家家大業(yè)大，事情亦多，輕易便能找出一條符合夜間出行的借口，有些巡夜的官兵也很給面子。連家尚未事發(fā)，又和俞家有親，那些官兵很自然地放行了，方能使得他家半夜三更地行事。

    連大人雖被彈劾，長慶帝卻還沒有批閱，連大人尚未獲罪，風(fēng)光猶存，誰也沒有想到他們家見機(jī)不妙，竟會提前轉(zhuǎn)移家中財物。

    此時被托管出去的這批財物，細(xì)究起來，是否為犯官之財，端的看上面如何追究，上面若有心放過，接管的人可以推說不知他家有罪，連家早有借口，是因返鄉(xiāng)而寄存，若是細(xì)究起來，也能定罪。而按照常理，從長慶帝批閱彈劾連大人的折子，到派官員審查，乃至于最后定罪，都需要不短的時間。

    之所以這么說，是因為上輩子賈家收下甄家送來的那批財物，以及后來收下史家那批財物，都在甄家、史家抄家之后，所以毫無疑問就成了榮國府的一項罪名，沒有緩和的余地。

    連家的財物和那批財物，有些細(xì)微的不同。

    即使如此，一直很注重林家的林如海也不愿保管，如今可有許多人家盯著他們家呢，誰讓他一直以來都是唯嫡系為正統(tǒng)，早就讓德妃一派的人心生不滿呢？彈劾連大人的那個御史，就和德妃娘家有一點子瓜葛，偏連大人家和俞家又是親戚，因此出手。大約他們覺得料理了連家，亦算斬了俞家一條膀臂。

    不過，連大人也不算無妄之災(zāi)，他若一身清正，別人又怎么會查出罪狀來？

    長慶帝如今春秋正盛，德妃卻似乎有些不安分了。

    德妃是長慶帝后宮中少有的兒女雙全之人，在東宮時就誕育了一個兒子，兼她娘家又和太上皇有那樣的瓜葛，如何不自視甚高？只是原先的一兒一女都沒養(yǎng)住，均尚未足月就沒了，其中兒子是落草當(dāng)天夭折的，今年才又平安生了一位皇子，是為十皇子。

    這位十皇子如今平安長到了六個月，生得壯健活潑，甚得太上皇的歡心。

    林如海暗暗冷笑，太子英明神武，太子妃業(yè)已有孕，俞皇后地位穩(wěn)固，后宮無人敢生是非，長慶帝又是十分遵從正統(tǒng)的人，如何會看重這么一個不知道能否長成的庶子？

    太上皇喜愛小孫子，不過是上了年紀(jì)，喜愛膝下兒孫滿堂的情景，留小孫子住在上陽宮，乃因其他孫兒都到了上學(xué)的年紀(jì)，所有心里最看重長慶帝，以及太子。太上皇退位幾年以來，從來不像上輩子那樣處處插手朝政令新帝舉步維艱，新舊朝臣相互牽制，爭吵不休，所以林如海十分確定十皇子不可能取代太子。

    和上蹦下跳的德妃相比，賢妃就聰明得多，安分守己地教養(yǎng)十歲的五皇子，平時教導(dǎo)得十分用心，然而五皇子明明聰穎異常，在外人眼里卻是平庸至極。

    也因此，俞皇后不在意德妃的種種舉動，反而暗地里小心賢妃。

    后宮中沒有哪個女人不想登上最終的太后之位，不然也不會進(jìn)宮了。

    一個本性極聰穎的皇子偏偏偽裝成平庸之人，為的是什么？極有可能是想在自己無權(quán)無勢的時候不惹人注意，不惹人注意了，自然也就不會被人防備。而世上凡事都是槍打出頭鳥，若太子有朝一日英明過甚，惹得長慶帝忌諱，那么平庸的皇子就有出頭之日了。出頭之后他就可以慢慢地綻放才華，自然而然地就會受到長慶帝看重了。想當(dāng)初太子險些就落得如此結(jié)局，幸而得了林如海和蘇黎的提點才一一改過，平安登基。

    因黛玉常常出入皇宮，林如海對這些事了解得一清二楚。

    為了女兒，他一定會輔佐太子安安穩(wěn)穩(wěn)地登基。

    只有太子登基，俞家才會安然無恙，俞恒不是弄權(quán)之人，為官少有私心，很讓為君者放心，再有黛玉的聰明靈透，必然會平安一生。若是庶皇子登基，那么最想解決的就是俞家，沒有哪個以妃嬪之子登基的皇帝會任由嫡母娘家存在。

    林如海發(fā)現(xiàn)，自己離京不過一年有余而已，大約是cao勞國事的緣故，比自己年紀(jì)還小幾歲的長慶帝竟已鬢染白霜，顯得比自己蒼老了數(shù)歲。

    連家的事情發(fā)生得很突然，毫無征兆，令都中所有人等均是駭然于心，誰能料到原本氣勢正盛的人家忽然敗落，不由得謹(jǐn)慎了起來，他們俱是達(dá)官顯貴之家，家大業(yè)大，族中難免良莠不齊，誰都不能保證自家沒有一點違法之事，若是被揪住不放，怕也和連家一樣的下場了。凡是為官做宰之人，此事根由多看得明白，于是更加厭惡德妃一派了。

    想必連德妃一干人等也沒想到，他們只想著斬斷俞皇后的一份助力，搜集了連大人那些罪證出來，卻被朝中許多官員給記恨了去。

    除了俞皇后母子、林如海和俞恒翁婿以外，沒有人發(fā)現(xiàn)這件事背地里有賢妃娘家的推波助瀾。他們的動作很謹(jǐn)慎，若不是俞皇后早就留心賢妃的一舉一動，根本無法察覺。

    無論賢妃如何工于心計，其城府始終比不得母儀天下的俞皇后，故此俞皇后對她心懷防備，她卻絲毫不知，仍是一副在宮中謹(jǐn)小慎微，處處奉承，以俞皇后馬首是瞻的模樣，殊不知她的算計早已被俞皇后看得一清二楚。

    等到林如海假盡上朝之際，此事已然塵埃落定。

    約莫是明白連大人被彈劾的緣故，加上連大人的罪過并不算甚重，大多是被兒子下人平素仗勢欺人連累，最主要的一項罪名是于任上受賄萬余兩，以及次子用他的名帖包攬了幾樁人命官司，還有兩房兒媳用兩個兒子的名帖行重利盤剝之事，獲利數(shù)萬，最終查封其家業(yè)，判了五年流放，其妻削去誥命，兒媳收監(jiān)，下人等均變賣入官。

    連家的兩個兒子原是平庸、紈绔之輩，花錢捐了虛職，如今自然被免了職務(wù)，又因自己包攬訴訟，妻子重利盤剝，也曾用他們的帖子與人打過官司，故各判了三年監(jiān)禁。

    其實連家兩個兒子雖然沒有本事，卻不曾闖過禍，只是包攬訴訟這種事情很常見，哪家哪戶都做過，因為打官司沒有人相助的話，就算是無辜，也未必能脫身。連家次子就是替這樣的人出頭，頗因此舉救了幾家險些被主審官強(qiáng)逼到傾家蕩產(chǎn)的無辜之人。唯有連家長子最令人可惜，他平庸無能，素來老老實實，竟被妻子連累至此。

    無罪留在連太太身邊的只有連城一子，以及孫兒孫女，連城甚至學(xué)都不能去上了。

    林如海并未出手，然與友人相聚時，淡淡地流露出一絲擔(dān)憂，那位友人正是管理連大人此案的主官，精明狡猾，又如何不知林如海的用意？因此原本連大人要被流放到西海沿子，最終被發(fā)配到了粵海。途中押解的官差林如海打點了一番，私下又塞了不少銀兩給連大人，親自送出神京?；浐Ｓ袕埓蠡⒄諔?yīng)，比別處強(qiáng)幾倍。

    而賈敏一如前言，收拾了自己陪嫁的一所三進(jìn)宅子與連太太一家人居住，準(zhǔn)備了衣食之物，又在連家下人發(fā)賣的時候，買了原先連太太的幾家心腹下人，送給他們使喚。

    也因此，連家等人未因林家拒絕寄存之物而心生嫌隙。

    連太太本就是明理爽利之人，起先是急糊涂了，匆忙四處托管財物，待得事后便反應(yīng)過來，此事已是罪上加罪，不由得后悔莫及。幸而他們家原先的借口使得接管財物的人家未曾受損，不然她都不知如何賠罪了。饒是如此，終究還是影響了一些彼此的情分。

    連太太苦笑，當(dāng)初真不該如此行事。

    如今的結(jié)果讓連太太十分知足，雖然家境敗落了，好歹一家人性命無礙，自己家還有那么幾門不曾疏離的親戚，都能幫襯著些兒，叫他們父子日子好過些，只恨兩個兒子不爭氣，惹出這么大的禍?zhǔn)聛?，好在自己家鄉(xiāng)還有祖宅和祭田。當(dāng)初她聽賈敏說起林如海每年給族中置辦祭田，留了一條后路，自己思來想去，也跟著置辦了一些，誰知竟成救命之物了。

    錦上添花者多，雪中送炭者少。

    連家出事后，許多人家對他們避之唯恐不及，紛紛撇清了干系，仍有來往的，除了林家，也就俞老太太和連塵并連塵的幾個手帕交了，連兩個兒媳的娘家都不來走動了。

    連塵聰明本分，早在成親后不久就當(dāng)著族中老人們立誓不讓自己日后的親生兒子與長兄爭奪爵位，她素日也善待前頭原配的一雙兒女，事關(guān)二人的學(xué)業(yè)等都是同長輩商議過后才插手，所以深得婆母丈夫看重，并未因連家敗落就對她冷淡。連家壞事后，她夫家不僅幫著打點上下，其婆母更令她送了不少東西給連太太，以濟(jì)其難。

    如此一來，連塵如何不感激涕零？

    待她急急忙忙到母弟內(nèi)侄所居之所送上東西，說了婆母丈夫的意思，連太太當(dāng)即淌眼抹淚地道：“從前都怕你委屈，林太太他們不贊同這樁婚事，怕你過去難為，如今看來，他們竟是極好的人家，我也放心了?！?/br>
    連塵眼里噙著一汪清淚，哽咽道：“她們擔(dān)憂自有道理，母親不必如此說。我在府里好得很，兩個孩子也極尊敬我，只是母親受苦了?！?/br>
    連太太嘆道：“不曾吃苦，你莫擔(dān)憂。”

    說著，又將林家、俞家并劉家?guī)准規(guī)鸵r的經(jīng)過說了，臉上俱是感激之意，道：“他們都是厚道人家，并沒有因為咱們家敗了就遠(yuǎn)著咱們，平素衣食居所他們用極了心思。還有榮國府里叫惜春的那位四姑娘，倒是個好孩子，聽說咱們出了事，她那樣不能做主的孩子，特特命丫頭拿了好些東西托林姑娘送到咱們家。我細(xì)看了，都是吉祥如意的金銀錁子和金簪玉環(huán)腕鐲戒指等物，包了好大一包，想來是她長年累月攢出來的?！?/br>
    榮國府的幾位姑娘連塵都喜歡，最喜歡探春之性，亦喜惜春之冷，許是因為自己的弟弟也愛作畫，看到惜春時便想起連城作畫的情景，所以當(dāng)初和惜春十分親厚，在林家相識后，彼此送了好些東西，都是筆墨顏料畫板等物。

    連塵聞聽這段故事，不覺一怔，道：“我原想她是個冷心絕情的人，對人都不大親熱，蓋因那寧國府里不像話，她自己無依無靠所致，誰承想她竟這般有情有義?！?/br>
    賈家的幾位姑娘是什么處境連塵比誰都清楚，除了元春有王夫人做主，迎春有幸遇到了竇夫人，剩下兩位姑娘幾乎都是無人管的。探春嫡母面兒上雖好，實際上探春手里什么都沒有，一年到頭攢不到十幾吊錢，惜春的父親兄嫂就更不管她了，將她扔在寧國府里那么些年，竟像是寧國府里沒有這么個小姐一樣，也不知道她送的這些東西是如何儉省出來的。

    連塵卻不知惜春確實窮得很，并不比探春闊綽，但是竇夫人離京時，私下送了她一筆不少的財物，畢竟惜春隨著迎春在自己跟前承歡了數(shù)年，心里也很疼她，又有一筆財物給了賈敏，將來好給惜春做嫁妝，加上惜春也有不少四季衣裳首飾，所以才有東西送到連家。又因現(xiàn)今是李紈和探春管家，寶釵監(jiān)察，故她動作又便宜了些，方能送出來。

    惜春性情極其冷漠，交好的姊妹寥寥無幾，除了迎春和探春外，不在意寧國府風(fēng)氣愿意和她好的只有黛玉和連塵，連家落難，她自然不會袖手旁觀。

    與此相比，鎮(zhèn)國公府和連城定親的那家人就顯得涼薄了。

    與連城定親的那位小姐名喚麗君，是牛繼宗嫡親的侄女，牛耀祖的堂妹，因牛家尚未分家，故按牛耀祖親妹牛素君的排行，是鎮(zhèn)國公府的嫡次女，人稱二姑娘。

    牛繼宗和其弟嫌棄連家獲罪，當(dāng)即便要退親，牛耀祖卻不同意，他甚是敬佩林如海的為人，自己一向效仿于他，為人正直上進(jìn)，如何能做背信棄義之人？是以據(jù)理力爭，苦口婆心地道：“難道父親和叔叔忘記了連家姑奶奶府上？咱們家是一等伯，人家卻是一等侯！自己的親兄弟被退了親，將來如何同咱們家交好？”

    牛耀祖難從信義上著手，只能與他們分析其中的利害，又著重提了林家和俞家。

    牛繼宗大手一擺，道：“怕什么？咱們四王八公聯(lián)絡(luò)有親，那是上百年的老交情了，就算是一等侯，在朝廷里的地位也不及我這一等伯！”

    牛耀祖無法扭轉(zhuǎn)父叔的意思，只得悄悄地叫王熙鳳親自過去，先提前向連太太賠罪。

    牛繼宗兄弟的本意是叫媒婆直接去退親，討回庚帖，另外把聘禮都收拾出來了退給連家，理直氣壯地說道：“咱們?nèi)绱艘菜闶菐土诉B家一把，他們家已是家徒四壁，這份聘禮退了回去，他們手里有了這么大的一筆銀子，立時便復(fù)了幾分元氣。”

    牛耀祖得知后，頓時啞口無言，一時竟對父叔無計可施。

    雖然他一直都清楚自己父親和叔叔的為人并不如何好，凡事只想著利益二字，可是連家剛剛出事，他們就立刻落井下石，實在有違君子之道。

    退了親，難道堂妹的名聲就好了么？一樣聲名敗壞，連累府上清名。

    如果這門親事不退，連家有鎮(zhèn)國公府這門姻親，在京城中也好，返回家鄉(xiāng)也罷，任是官員也都不敢欺負(fù)他們家，畢竟鎮(zhèn)國公府在京城里赫赫有名，其世交故舊遍布朝野，想替連家出氣非常容易。誰知，自己的父叔竟要退親，豈不是把連家逼向絕路？

    鳳姐口舌伶俐，向連太太十分賠罪，又說了難處，道：“我們大爺不想退親，他常說，人生在世，都有起起落落的時候，誰能說府上老爺將來不能起復(fù)呢？連三爺是那樣品貌出挑的人物，前程可期，我們大爺喜歡得很?？墒俏覀兇鬆敭吘故峭磔叄瑹o法左右老爺和二老爺?shù)囊庠?，故先打發(fā)我來向太太賠罪，也是想讓太太心里有數(shù)?！?/br>
    說畢，她又歉然一笑，道：“今兒來，是悄悄來的，我們家老爺們都不知道。依我們大爺?shù)囊馑?，是怕老爺派人來得突然，驚擾了太太?！?/br>
    聞得鎮(zhèn)國公府動了退親的意思，連太太心頭一涼。

    雖然她隱隱有些預(yù)料，可是沒想到居然來得如此之急。

    很快，連太太臉上的神情就恢復(fù)了從前，苦笑道：“怨不得府上。誰家不疼女兒呢？都想女兒嫁得好，不想女兒吃苦受罪，我明白府上二位老爺?shù)膼叟?。我這小兒子，因他父兄連累，日后哪里還有什么前程？便是想科舉出身也不能了，沒的連累了牛小姐的終身，退了倒好，彼此清靜，退了親，我們正打算回家鄉(xiāng)去等他老子回來?！?/br>
    鳳姐聽了，陡然生出幾分敬佩來。

    事情都到這種地步了，連太太居然還是這般豁達(dá)，竟也沒怨恨他們鎮(zhèn)國公府。鳳姐想，若是自己的兒子因這樣的事情被退親，她一定會親自登門鬧他們一個天翻地覆，既然嫌棄他們家敗落，那就都壞了名聲好了，自己鬧過，看看退親之后，小姐還能說到什么好親事。

    一時之間，鳳姐原先預(yù)備的許多話都不用說出口了。

    連太太看到她臉上的驚異之色，不覺好笑，旋即長嘆道：“倒不是我想得開，只是想好聚好散罷了?！弊约杭沂?，鎮(zhèn)國公府風(fēng)頭正盛，何必得罪了他們家，叫自己家雪上加霜？

    她眼前只有連城這么一個兒子，哪能再有不測？

    牛繼宗的性子，她雖未親眼所見，卻也聽說了不少，最是睚眥必報。原想著這樣的人物極其護(hù)著家人，也能幫襯連城的前程，故此精挑細(xì)選下來，最終不顧賈敏勸阻，定了這門親事，誰知竟真是自己看走了眼。

    如了鎮(zhèn)國公府的意，年輕有為的牛耀祖心中有愧，勢必不會對連城將來的前程袖手旁觀，而牛繼宗兄弟也不會再用權(quán)勢逼著他們退親，也算是兩全其美。

    從前不覺得，現(xiàn)今才知道一朝敗落，事事只能忍氣吞聲。

    連太太覺得連城被鎮(zhèn)國公府退親，不僅鎮(zhèn)國公府落下涼薄無信之名，就是連城的名聲也不會好，誰家兒子被女家退親名聲能好？遂婉轉(zhuǎn)道：“牛大奶奶回去跟府上說，明兒我親自請媒人送庚帖回去，不必府上親自來了，免得對牛二小姐名聲不好?！?/br>
    連家去鎮(zhèn)國公府退親，只說家中敗落至極，怕耽誤了牛麗君，別人知道后會說他們家有情義，體貼女家，絲毫不會影響連城的名聲。同時，也免得由鎮(zhèn)國公府退親，牛麗君名聲有損，親事不順時，鎮(zhèn)國公府來尋他們的晦氣，把牛麗君婚事不順的怒火撒在他們家頭上。

    也算是結(jié)個善緣罷，他們家風(fēng)雨飄搖，再經(jīng)不起任何波折了。