“諾。阿茉跟奴婢講了,沈容華和宋大小姐原是表姐妹,從上次宮宴她當(dāng)著隆獻(xiàn)娘娘和皇后的話來(lái)看，兩人的關(guān)系應(yīng)當(dāng)是極好的。而慧婕妤和宋大小姐則是偶然相識(shí)、彼此投契,沈容華一開(kāi)始之所以幫著慧婕妤，也全是看在表姐的面子上?！?/br>
    江宛清忍不住咬唇,“這么說(shuō)，那位宋大小姐來(lái)過(guò)侯阜？”

    “這個(gè)奴婢就不知道了。不過(guò)慧婕妤從小到大都循規(guī)蹈矩,入宮前去過(guò)最遠(yuǎn)的地方也不過(guò)是侯阜城外五十里之地，她若要和宋大小姐相識(shí),只能是那邊過(guò)來(lái)?！毕肓讼脒€是有些不解，“可奴婢又聽(tīng)說(shuō)宋大小姐自小便養(yǎng)在惠州，十幾年來(lái)不曾踏入煜都一步，這才少有人知。既然如此，她不遠(yuǎn)千里跑去侯阜是為了什么？”

    “惠州在江南，侯阜在北地，隔著整條睢江這兩人居然能交上朋友，當(dāng)真奇了！”江宛清攥緊帕子，“難道這真是葉薇的運(yùn)道？”

    “無(wú)論如何，奴婢覺(jué)得這是個(gè)機(jī)會(huì)。您另投靠山的機(jī)會(huì)?！鄙徯妮p聲道，“如今驃騎將軍就要班師還朝，陛下為其接風(fēng)之時(shí)定會(huì)讓皇后出席，也就能順勢(shì)解了禁足。到那時(shí)，您可以帶著這個(gè)消息去找娘娘，自然能得到她的信任。”

    江宛清喃喃自語(yǔ)，“你說(shuō)得對(duì)。左相把嫡長(zhǎng)女丟在老家那么多年，厚此薄彼到了如斯境地，兩姐妹的關(guān)系必然不睦。葉薇與宋大小姐交好，就又得罪皇后多了幾分。更何況，那位早就想她死了……

    “到那時(shí)，我大可以借著皇后的手，除掉這個(gè)讓我如鯁在喉的女人！”

    .

    隨著驃騎將軍還朝的日期逐漸接近，宮中眾人也警覺(jué)起來(lái)。有人說(shuō)有這位孿生兄長(zhǎng)的庇護(hù)，皇后此番必然能咸魚(yú)翻身，重掌大權(quán)。

    這句話的前半句基本得到所有人的認(rèn)可，但后半句卻意見(jiàn)不同。

    皇后解除禁足是肯定的，但重新掌權(quán)卻不一定了。她被關(guān)了那么長(zhǎng)時(shí)間，襄愉夫人本來(lái)就管事多年，如今更是收盡人心，連最得寵的慧婕妤都是她麾下兵卒。皇后要想重新壓倒她，恐怕沒(méi)那么容易。

    這是絕大多數(shù)人的看法，可是五月初的時(shí)候，這種想法卻被一個(gè)流言推翻，發(fā)生了驚天的逆轉(zhuǎn)。

    “小姐可有聽(tīng)說(shuō)最近宮內(nèi)傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)的事情？”憫枝給她斟了杯茶，“奴婢聽(tīng)那些話有鼻子有眼兒的，心里真不踏實(shí)?！?/br>
    “什么??？”葉薇拈起塊芙蓉糕放進(jìn)嘴里，“關(guān)于誰(shuí)的？”

    “還能有誰(shuí)？皇后娘娘唄。”憫枝一臉憂慮，“那些人說(shuō)，皇后娘娘其實(shí)……其實(shí)是陛下的救命恩人！早在陛下尚未登基的時(shí)候，皇后娘娘就因緣巧合救過(guò)他，所以陛下才會(huì)非卿不娶！這可怎么是好？奴婢本以為陛下已經(jīng)不喜歡皇后了，可原來(lái)她對(duì)陛下有過(guò)這樣的大恩，那就算她再不得圣心也肯定能保證地位穩(wěn)固，這回出來(lái)還不得祈福死小姐您啊！”

    賈康也在旁邊附和道：“是啊娘娘！這事兒如今宮中人盡皆知，早晚得傳到陛下耳朵里去。哪怕他本來(lái)沒(méi)有恢復(fù)皇后權(quán)力的意思，可這事兒被捅出來(lái)，便不一定了。”

    葉薇轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)眼睛，“所以，你們都覺(jué)得這件事傳揚(yáng)開(kāi)來(lái)，對(duì)我的處境很不利了？”

    “那還用說(shuō)！”賈康急道，“無(wú)論是真是假，娘娘您要早作準(zhǔn)備??！”

    他擔(dān)憂得跟什么似的，葉薇卻彎唇笑了，“既然你們都這么想，本宮就放心了?！?/br>
    賈康愣住。葉薇朝妙蕊勾勾手指，“陪本宮去園子里走走，我得散會(huì)兒步?！?/br>
    主仆二人丟下困惑的賈康、憫枝，繞到了披香殿后面的小樹(shù)林里。妙蕊這才道：“小姐猜得果然沒(méi)錯(cuò)，沒(méi)有人懷疑這消息是您散播出去的。”

    “散播這種消息對(duì)我一點(diǎn)好處都沒(méi)有，我沒(méi)理由這么做?！比~薇懶洋洋道，“所以哪怕我之前就和皇帝提起過(guò)這事兒，他也不會(huì)疑心到我身上。”

    這個(gè)問(wèn)題解決了，妙蕊又開(kāi)始糾結(jié)下一個(gè)問(wèn)題。一個(gè)更重要的問(wèn)題。

    “那么，您究竟為什么要這么做？還有皇后娘娘救過(guò)陛下的消息，您又是打哪兒聽(tīng)來(lái)的？”

    暮春時(shí)節(jié)、飛花作雪，葉薇看著滿園春色旖|旎，沒(méi)有說(shuō)話。

    她不知道宮中為何沒(méi)有傳出宋楚怡曾搭救皇帝的傳聞，但從皇帝的口風(fēng)來(lái)看他確實(shí)是這么認(rèn)為的，所以沒(méi)有傳出去只能是皇帝在從中阻攔。

    皇帝不希望散播出去的消息，如今卻傳得人盡皆知，還是在驃騎將軍即將還朝、皇后準(zhǔn)備復(fù)出的時(shí)候，他會(huì)怎么想？

    會(huì)不會(huì)覺(jué)得這些事都是皇后自己散播出來(lái)，好迫使他還給她尊嚴(yán)和權(quán)力？

    伸手接住一片嫣紅的落花，她勾起櫻唇，輕輕笑了，“妙蕊你看，這后宮的花兒，都是要轟轟烈烈地開(kāi)一場(chǎng)才會(huì)凋謝，從生到死都引人注目。世事亦同。如果你想徹底毀掉一件東西，就得把所有和她有關(guān)的事情都攤開(kāi)在世人面前，這樣才能將她連根拔起?！?/br>
    .

    葉薇覺(jué)得，以皇帝的耳聰目明，這些傳聞肯定早已傳到他耳中。然而讓她困惑的是那邊十分沉得住氣，從頭到尾都沒(méi)表露出自己是否知曉的痕跡。永乾殿一切如常，仿佛什么也沒(méi)發(fā)生。

    五月十三，驃騎將軍宋楚恒正式帶兵還朝。大軍駐扎城外，而他帶了一千親衛(wèi)，甲胄齊全、軍容整肅地穿過(guò)瓏安長(zhǎng)街?；实墼诘P門(mén)外迎接，明黃華蓋招搖，宋楚恒恭敬地跪在皇帝面前，口道圣安。而他審視著這張與自己妻子六分相似的面龐片刻后，朗朗而笑。

    親手扶起宋楚恒，他拍拍他的肩膀，道：“西北風(fēng)沙粗礪，次君此番回來(lái)，倒是陽(yáng)剛英武了不少！”

    自小因容貌陰柔而受了不少調(diào)侃的宋楚恒揚(yáng)眉一笑，“聞陛下此言，微臣便是再去西北待三年也值了！”

    如此親厚的口吻，仿佛兩人不是君臣，而是知交好友。原本懸著顆心的左相一派臣子都松了口氣，暗自感慨讓驃騎將軍回來(lái)果然是正確的。

    宋楚恒在西北駐扎了三年，原本定下的回京時(shí)日是今年年底，然而出于多方因素考慮，他最終上疏請(qǐng)求提前還朝。他在那荒蠻之地待那么久本就是功勞一件，更何況年初的時(shí)候還搶救冰災(zāi)、立下大功？皇帝給足了這個(gè)大舅子顏面，為他接風(fēng)洗塵的華宴盛大無(wú)比，不僅放出了禁足進(jìn)半年的皇后，連后宮里宮中稍稍有點(diǎn)地位的妃嬪都出席了。

    夜幕降臨，興安殿內(nèi)觥籌交錯(cuò)、歌舞升平，葉薇飲下口五合酒，含笑凝視上座的宋楚怡。

    因是大型華宴，又是她沉積半年后第一次公開(kāi)亮相，所以作了最正式的打扮。烏發(fā)高挽朝天髻，身是是華麗的翟衣，裙裾拖曳三尺。五個(gè)月不見(jiàn)，她瘦了許多，顴骨略微有點(diǎn)突出，襯得眼睛又黑又大。這樣的她依然是美麗的，只是神情不再如當(dāng)初那般倨傲，坐在皇帝身側(cè)時(shí)并不多話，只在他酒觥空了時(shí)親自端起酒壺，為他斟滿。

    抬手的時(shí)候，廣袖滑落一點(diǎn)，露出雪白的手腕，以及手腕上那串熟悉的象牙手釧。

    葉薇放下杯子。

    很好，我一開(kāi)始還真怕你不戴著這東西了呢！看來(lái)你并不打算放棄用這招博取皇帝的歡心，那么我便讓你好好體會(huì)下，冒充他人會(huì)有什么后果。

    “陛下?！被屎舐暤溃俺兼诮贩康铎o養(yǎng)這段日子，閑著無(wú)事便重新釀起了酒，三月前還特意學(xué)了許川荔酒的制法，陛下可要一試？”

    皇后擅長(zhǎng)釀酒宮人都知道，皇帝也一直覺(jué)得她這個(gè)愛(ài)好很有意思，不似尋常閨閣女子。此刻聽(tīng)到她這么說(shuō)，自然沒(méi)有拒絕的道理。

    “既是皇后親手所釀，那便呈上來(lái)吧。”

    銀鎏金的酒壺被宮人端上來(lái)，皇后再次為他斟滿，恭敬地奉上。玉指纖長(zhǎng)，尖端捧著玉觥，而她微微抬眸，看向那個(gè)如陽(yáng)光般耀眼的男人。

    她已經(jīng)有半年不曾與他同案用膳了。如今的情景，當(dāng)真像夢(mèng)一樣。

    皇帝接過(guò)酒杯卻不飲，反而笑道：“說(shuō)起來(lái)，慧婕妤也擅長(zhǎng)釀酒。來(lái)人，把這酒給那桌送去一杯，讓慧婕妤品一品，回頭也好和皇后交流體悟。”

    皇后微愣，“原來(lái)慧婕妤也喜歡……臣妾還當(dāng)這種事情沒(méi)幾個(gè)女子喜歡呢，沒(méi)想到慧婕妤卻是本宮的知己?！?/br>
    她沖葉薇親切一笑，絲毫不見(jiàn)冷漠和戾氣?？磥?lái)這半年的囚禁很是打磨了番她的性子，以至于對(duì)著結(jié)下大仇的葉薇還能笑得這么溫柔。