清晨時(shí)分，寧蘊(yùn)便已打包好了行李，也不和百里胡楊打招呼便往馬車(chē)去。車(chē)緩緩地駛開(kāi)，寧蘊(yùn)才發(fā)現(xiàn)馬車(chē)?yán)飬s放著一塊扎得整整齊齊的布包，寧蘊(yùn)便好奇問(wèn)隨行的老mama這是何東西。那老mama正在打盹，這一言把她叫醒了來(lái)，忙道：“這是漕幫的人方才送來(lái)的，姑娘還沒(méi)來(lái)呢。說(shuō)是從燕京寄來(lái)的。上面有條子，姑娘可以看看?！?/br>
    寧蘊(yùn)皺著眉，感到不安。這布包上塞這個(gè)信封，拆開(kāi)果然有個(gè)條子。寧蘊(yùn)取出來(lái)一看，原竟是童英所寄。

    此物，寧蘊(yùn)原借口說(shuō)是借了他的來(lái)賞玩，原請(qǐng)童英悄悄兒還予他；然一夜喝得童英喝醉死，絲毫記不得了，等到記起來(lái)的時(shí)候，陳小世子早逃學(xué)成了習(xí)慣，再也不來(lái)館里。如此便只好寄到這兒來(lái)了。

    寧蘊(yùn)嘆了一口氣，將那紫月小心地放到一邊去。此生她估摸再也見(jiàn)不到他，這琴他也不稀得，到歙縣怎么地也得賣(mài)了看看。好歹是聞人鹿的琴；雖然名字給鏟了，識(shí)貨之人一眼看出來(lái)是何物。

    想著想著，寧蘊(yùn)發(fā)起笑來(lái)。

    不過(guò)半日之程，寧蘊(yùn)便道了歙縣百里胡楊租下的宅子。里頭有幾個(gè)同樣負(fù)責(zé)買(mǎi)辦的師爺師娘，都認(rèn)得寧蘊(yùn)，知道是來(lái)看歙硯貨色的。寧蘊(yùn)一日都停不下來(lái)，放下行李便去了工坊看貨。結(jié)果到了那場(chǎng)子，卻發(fā)現(xiàn)了問(wèn)題來(lái)。

    “這硯臺(tái)怎地如此不細(xì)膩？”寧蘊(yùn)拿著成品的硯臺(tái)好生看著。

    工坊主走了來(lái)，為難地道：“實(shí)在拿不到好的石頭了。姑娘是知禮的讀書(shū)人，也便不怕和姑娘說(shuō)——歙溪里好的石頭，這些年都讓一個(gè)石癡子收了去；前些年份，我們還能花點(diǎn)價(jià)錢(qián)從他手里買(mǎi)些好材料。不料近來(lái)石材枯竭，好石頭益發(fā)少了，這石癡今年已是不肯賣(mài)了?！?/br>
    “這……這是何用處，你知道是不知道？”寧蘊(yùn)氣得臉都白了。國(guó)家禮儀所用，這人還能囤積居奇？

    坊主苦道：“我，我們自是知道是王子公候要用的，可是實(shí)在是要不過(guò)來(lái)……此事我們也曾向縣令報(bào)備，然那石癡子乃是宣城太守的近親，哪里敢動(dòng)他！”

    寧蘊(yùn)便心想，這石癡子是個(gè)風(fēng)雅人士，思想來(lái)也是個(gè)知禮數(shù)的。因而便道：“這位藏石之士何在？不妨帶在下去拜見(jiàn)？”

    那坊主呆道：“乃是在鐘離縣境內(nèi)呢，離這里可是有一天車(chē)馬的腳程。姑娘當(dāng)真要去？”

    寧蘊(yùn)一笑：“便是去一趟臨濠看一看風(fēng)物也好？”

    隨心的師爺師娘，以及工坊里的人，都面面相覷。后那坊主又小心地和寧蘊(yùn)說(shuō)：“寧姑娘，那癡人一來(lái)是豪強(qiáng)，二來(lái)是個(gè)不懂憐香惜玉的，你千萬(wàn)要小心。”

    寧蘊(yùn)道：“既是懂書(shū)案之珍，此人便不會(huì)是個(gè)呆貨。少不了我和他好生談?！?/br>
    眾人見(jiàn)她心意已決，便給她準(zhǔn)備了車(chē)；那坊主自然知道她是鈴蘭館的，地位非同小可，又不太敢聲張，便只好悄悄地又請(qǐng)了幾個(gè)武藝出眾的江湖人來(lái)陪著。林林總總配了兩輛車(chē)，即時(shí)便往鐘離開(kāi)去。

    漸漸到了黃昏之時(shí)，兩車(chē)也到了一客店住店去。那客店也鮮少地住滿了人，寧蘊(yùn)也無(wú)法自住一個(gè)房間，只能與老mama一同住去。

    燈熄，月亮的光輝灑滿地。人定時(shí)分，四周寂寂無(wú)人。

    寧蘊(yùn)聽(tīng)著身邊老mama鼾聲，著實(shí)誰(shuí)不著，睜著眼睛看著地上明月光隨著白云舒展而變幻著模樣。

    忽而寂靜中，聽(tīng)得門(mén)外清清楚楚地有人聲。寧蘊(yùn)自然知道警覺(jué)起來(lái)，悄悄兒拍醒了老媽子，還讓她悄聲躲到房門(mén)的陰影處去。寧蘊(yùn)也同樣地站在另一側(cè)的幽暗處，心都要跳出來(lái)了。

    她忽然想起來(lái)，曾經(jīng)她也遇到過(guò)很多險(xiǎn)境。沒(méi)想到馬上要二十歲，這又是來(lái)了一遭。

    然而門(mén)外的腳步聲，卻只停了下來(lái)。寧蘊(yùn)和老mama都面面相覷，聽(tīng)得門(mén)外人在私語(yǔ)。

    “你發(fā)什么瘋？這是官府的小姐，你這也敢下手？”

    “官府小姐會(huì)只身出來(lái)辦差？誰(shuí)信？他們說(shuō)這是去找孫呆子買(mǎi)石頭的，必然有錢(qián)，得先劫了再說(shuō)！”

    “使不得……你長(zhǎng)點(diǎn)腦子好不？樓下那一群都是道上有名的弟兄，等閑之輩能請(qǐng)得動(dòng)？”

    那囂張的賊便沉默了。

    “再說(shuō)了……”另一個(gè)勸說(shuō)的賊人道，“若是真要下手，也等她到了孫呆子那兒出來(lái)后，若是真的仍被孫家攆出來(lái)，再下手不遲，橫豎推給那姓孫的?！?/br>
    “有道理。對(duì)了我看另一旅人馬，是往衢州去的，穿戴也合適，先辦一票？”

    兩賊登時(shí)一拍即合。原此二賊是飛檐走壁的飛賊，見(jiàn)今日客店人多，便起了歪念。寧蘊(yùn)聽(tīng)得清清楚楚，聞得二人去了，急的悄聲和那老媽子道：“那要去衢州的人家可怎么辦？”

    老媽子便同樣悄聲勸道：“   姑娘，咱們且管好自個(gè)兒，人家自有福分呢！”

    寧蘊(yùn)哪里聽(tīng)得進(jìn)去。見(jiàn)死不救，她死去的列祖列宗都要掀棺材板子了。

    寧蘊(yùn)預(yù)計(jì)那兩個(gè)賊走遠(yuǎn)了一些，忙開(kāi)了門(mén)，跑到走廊去，凄厲地叫了起來(lái)。這一聲真是刺破夜空寧?kù)o，只一會(huì)兒便見(jiàn)幾個(gè)房間亮燈，也有店家侍者提著燈籠來(lái)了。店家忙忙來(lái)到廂房門(mén)口，查看跌坐地上的寧蘊(yùn)，關(guān)切道：“姑娘如何？”

    那老mama擔(dān)心地道：“姑娘夢(mèng)魘，嚇得?？捎薪?？還請(qǐng)給姑娘送一杯?！?/br>
    店家松了一口氣，自然應(yīng)允，隨后向身邊醒來(lái)圍觀的人道：“諸位安歇，無(wú)事，無(wú)事?！?/br>
    老媽子見(jiàn)人都散了去，才在寧蘊(yùn)耳邊悄聲道：“姑娘這樣……其實(shí)也無(wú)什么作用。那兩個(gè)飛賊，趁著大家伙出來(lái)看熱鬧，也可以下手了的?！?/br>
    寧蘊(yùn)嘆息：“只不過(guò)想著請(qǐng)大家都醒過(guò)來(lái)，提防小命罷了。錢(qián)財(cái)乃是身外之物。”

    老媽子苦笑道：“姑娘看來(lái)是少江湖閱歷。盜亦有道，這飛賊是斷乎不傷人性命的。”

    寧蘊(yùn)回到床上，皺眉道：“那么，那個(gè)石呆子是何人？也是江湖中人？”

    老媽子到底是個(gè)老江南人，對(duì)這一帶事都了解等清清楚楚，便道：“那石癡子便是鐘離孫家的公子孫翹。那孫家富庶極了，是鐘離一帶首富，那孫翹公子的姑父正是宣城太守郎；這孫公子有財(cái)有勢(shì)，偏生又不愛(ài)紙醉金迷，只喜愛(ài)文房珍玩、詩(shī)詞曲賦，是個(gè)癡狂人?！?/br>
    “孫公子每年都親自去溪里采石，這就不說(shuō)了；新近我聽(tīng)聞他還在制紙，因而買(mǎi)下了好大一塊竹林。姑娘你看，如此癡狂之人，如何聽(tīng)得進(jìn)哪些坊工的勸說(shuō)？”老mama也是個(gè)明眼人?！安贿^(guò)姑娘也未必有勝算，那孫公子脾氣非常古怪，一言不合就要趕人走的。對(duì)待女兒家，只怕也是同樣的。”

    寧蘊(yùn)打了個(gè)呵欠：“明兒去會(huì)會(huì)他看。”

    老mama一席話，倒是讓寧蘊(yùn)非常好奇了起來(lái)。