次日晨，來(lái)自內(nèi)闈的消息便讓許韶君咬牙切齒——皇后要給陳蒼野指婚；論理這并不是與他相關(guān)的事兒，畢竟無(wú)論如何也指不到寧蘊(yùn)頭上去；只是一并而來(lái)的還有皇后認(rèn)為寧蘊(yùn)地位低微，絕是配不上東臺(tái)舍人許韶君，要另?yè)褓F妾。

    張顯秀道：“兩日后皇后在宮里請(qǐng)宴，便知道分曉?！彼裏o(wú)奈地看看丈夫的樣子，道：“奴家多言，夫君……何必惦記著寧老師？天下好女子，不是也還有很多么？”

    許韶君瞪她一眼：“她是我微時(shí)所愛，你不是不知道。此人我勢(shì)在必得?！?/br>
    張顯秀淚珠子涌了出來(lái)：“我也陪了你那么多年，你怎么就不想想我？誰(shuí)將你從一個(gè)寂寂無(wú)聞的小書生扶持成為堂堂東臺(tái)舍人的？”

    許韶君冷笑：“若不是你，我至于搶了寧蘊(yùn)的琴來(lái)做路費(fèi)、費(fèi)盡周折、還入贅你家寄人籬下？”

    張顯秀震驚地抹了抹臉上的淚水：“你到底，愛沒愛過(guò)我？”

    許韶君見她驚訝的模樣，便軟了下來(lái)，笑道：“夫人莫生氣，在下不過(guò)氣在頭上——那么多年了，不愛你，又能愛誰(shuí)去？”

    此時(shí)門外響起咳嗽的聲音，原來(lái)是張?jiān)拼笕藖?lái)了。見到自己女兒哭成這般，皺著眉道：“好了珊兒，你哭什么？娶個(gè)好人兒回來(lái)，給我們張家開枝散葉，有什么不妥？”說(shuō)著揮手打發(fā)了張瑩珊離開。

    書齋里剩下翁婿二人。張?jiān)埔矝]什么好臉色：“又新，我雖不明你強(qiáng)娶那寧老師是為了什么，但是你若是能力挽狂瀾辦成，也是你能耐，想必冀王、九千歲、圣上都刮目相看。這事兒我不干涉，你辦便是。”

    許韶君恭敬地給他沖茶。張?jiān)朴值溃骸艾撹翟谇疾繐?jù)聞十分得寵，那羌王小世子連連加賞。若是能盡快誕下一男半女，便再好不過(guò)了——羌王、冀王兩方均是我府靠山，我們金陵老張家也算是熬出頭?！?/br>
    許韶君點(diǎn)頭稱是。張?jiān)破妨似凡瑁溃骸八枚σ皇?，圣上也不許查了，我聽聞不了了之？是怎么回事？”

    許韶君聽到這個(gè)，有點(diǎn)懊惱：“查到鐘離孫家，便不查了，然而此人是在下帶到冀王跟前，進(jìn)而送到圣上跟前的……那么……也算有功?！?/br>
    張?jiān)评湫Γ骸澳闾煺媪?，此人一早被圣上賜了劍，你以為是何故？”許韶君呆住了，張?jiān)祈槃?shì)又說(shuō)：“圣上不過(guò)在等他坦白的一天?！?/br>
    兩日過(guò)去，正是入宮的時(shí)候。寧蘊(yùn)穿著一身宮裝，頗為忐忑，同行的陳滿道：“姑娘你別憂心……若是，若是……”陳滿欲言又止。

    寧蘊(yùn)早聽聞這一趟是皇后要給許韶君與她解除指婚，本是好事才對(duì)。這又有何事來(lái)“若是”？

    陳滿看了看同乘一車的孟夫人，小聲道：“今日皇后或給子鶴指婚?！?/br>
    “緣何太急？”寧蘊(yùn)驚道。

    “還不是因?yàn)樗?guī)勸烏蘭王子有奇功，那王子今日已要回去了，已帶著信物到了宮里，見圣上去了——這烏蘭王子說(shuō)起來(lái)還是皇家遠(yuǎn)親……”陳滿道?！疤旒掖笙?。原將他給關(guān)了起來(lái)，就是因?yàn)樗趯ふ宜枚σ皇律鲜?，以及協(xié)助太子緝私不力。這會(huì)兒功大于過(guò)了。”

    “那，‘若是’什么？”

    “若是——另有所配呢？皇后身邊不乏好女子。”陳滿抱了抱寧蘊(yùn)?！耙膊淮蚓o，寧老師，我那兒好多弟兄都是好男兒……”

    車轱轆飛快轉(zhuǎn)動(dòng)，多番繁文縟節(jié)，終于到了皇后殿前。

    諸人均在殿前候著。偌大的前庭，畢恭畢敬地站著陳蒼野等一干人，寧蘊(yùn)以及孟夫人，當(dāng)然還有來(lái)此候旨的許韶君。

    站了好一會(huì)兒，宮人來(lái)傳，請(qǐng)諸公進(jìn)殿。

    許韶君倒是平靜得很。經(jīng)過(guò)寧蘊(yùn)身旁時(shí)候，小聲在她耳畔說(shuō)了一句：“你也嫁不成其他人。”

    寧蘊(yùn)驚訝地看著他。“你這身份，別想著能夠如何。”許韶君淡然道，昂首闊步走上前去。

    皇后寢殿溫馨柔軟，香氣氤氳，寧蘊(yùn)聞著頗感到熟悉。幾人仍是遠(yuǎn)遠(yuǎn)站在紗櫥外，并不敢抬頭。

    女官?gòu)暮熥觾?nèi)走了出來(lái)，笑道：“皇后娘娘口諭，請(qǐng)?jiān)S韶君大人上前?！?/br>
    許韶君上前一步，穩(wěn)穩(wěn)一揖。

    女官道：“許大人實(shí)在才俊，輔助冀王殿下廣開農(nóng)耕、水利、學(xué)堂之道，黎民受益，士紳稱譽(yù)。前萊王指了鈴蘭館寧蘊(yùn)作如夫人，寧蘊(yùn)雖然溫柔嘉淑，但是良配或可更佳。因此，你的婚事暫且不議?！?/br>
    許韶君道：“謝皇后娘娘。小臣與內(nèi)子成婚數(shù)年未有所出，故而需納取女子。如一時(shí)無(wú)最佳選擇，那么小臣也可另?yè)袼荆冶闾撐灰源??！鳖D了頓，又道：“娘娘說(shuō)寧蘊(yùn)非佳選，實(shí)在十分有理，臣下也懊惱當(dāng)時(shí)看錯(cuò)眼?！?/br>
    女官訝異道：“許大人何出此言？”

    許韶君痛心疾首：“近來(lái)臣下才查出，原來(lái)這個(gè)寧蘊(yùn)，正是罪臣寧鳳山之遺孽！”

    諸人沉默著，唯獨(dú)寧蘊(yùn)訝異地抬頭，看著他：“你……”

    許韶君看著她氣得通紅的臉蛋，恨聲道：“虧得臣下認(rèn)為其乃賢良淑德之屬。臣懇請(qǐng)圣上及皇后娘娘下旨，讓臣下抄拿寧氏余孽！”

    女官呆了呆，正要轉(zhuǎn)到紗櫥里去。不料紗櫥另一側(cè)上悄然傳來(lái)另一把嬌媚的聲音：“此等費(fèi)周折的事兒，哪里需要皇后娘娘費(fèi)唇舌？令一干奴仆等退下?！?/br>
    寧蘊(yùn)聽得此聲音婉轉(zhuǎn)柔美，煞是好聽。眾人抬頭看向那撩開紗簾走出來(lái)的人兒。

    面前所見是個(gè)風(fēng)采斐然、顯然等級(jí)更高的女官，正是暌違已久的國(guó)子監(jiān)祭酒千金李欽。

    寧蘊(yùn)早知道李欽入內(nèi)帷為官——或是女官，或是妃嬪；沒想到這女子一路擢升，已是皇后近人。李欽似笑非笑地看著寧蘊(yùn)，笑道：“寧老師，好久不見；小世子，好久不見也。”

    許韶君笑道：“這必定是李欽李大人，久仰大名?！?/br>
    李欽看了看他那俊朗的面容，頗為欣賞地說(shuō)：“都說(shuō)現(xiàn)今燕京雙絕是玲瓏顯著與許大人，果然是不世出的佳人?！?/br>
    李欽笑而不語(yǔ)，轉(zhuǎn)眼看著陳蒼野?！靶∈雷釉桨l(fā)成熟沉穩(wěn)了，不過(guò)數(shù)月不見，長(zhǎng)進(jìn)飛快?！?/br>
    見陳蒼野并不接她話茬，便收斂了話家常的神情，在仆從搬過(guò)來(lái)的椅子上坐下?！敖袢漳锬锼尾粸閯e的，也就是期待為諸位才俊覓得良配，好生繁衍生息、匡扶社稷。然而許大人突然稟報(bào)此等驚天大事，也不好不核實(shí)之后才作定奪?！崩顨J道。“原娘娘想著為許大人再擇，這會(huì)兒也正好先將你與寧老師的婚事解除了?！崩顨J笑道。

    許韶君微微笑道：“娘娘英明?！彪p目看著寧蘊(yùn)，勝券在握的模樣。

    李欽沉吟了一下，向座上一國(guó)之后請(qǐng)言：“娘娘，寧蘊(yùn)一事，臣下認(rèn)為可以請(qǐng)陛下跟前的林公來(lái)校驗(yàn)，畢竟當(dāng)年寧鳳山一事也是由林公經(jīng)手，對(duì)寧家子女必然熟悉；另外，寧蘊(yùn)尚有母親在世，避居鈴蘭館百里家的別莊，也可請(qǐng)來(lái)寧蘊(yùn)之母以及……百里家的家眷來(lái)此質(zhì)證。百里老先生必然有其道理，因此反而不易帶來(lái)。臣下建議，將萊王叁子之妻百里霜菊、鈴蘭館少司務(wù)百里胡楊帶了來(lái)?！?/br>
    過(guò)了一會(huì)兒，紗櫥里走出來(lái)個(gè)小女仆：“李大人，娘娘吩咐照辦。另外，當(dāng)年也有其他人與寧鳳山一家過(guò)從甚密，屆時(shí)亦可請(qǐng)來(lái)?！?/br>
    一時(shí)便讓寧蘊(yùn)、靖遠(yuǎn)公一族、許韶君一行人于殿中候著，等一干人進(jìn)宮。

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