這樣的莊園要走三四天才能碰到一個(gè)，沒有鎮(zhèn)子沒有城市甚至連個(gè)集市都沒有，戴夫咒罵著這破地方又在荒野里跋涉了小半個(gè)月，才好運(yùn)地碰到了一隊(duì)出門采買補(bǔ)給的霍爾族隊(duì)伍，得以被順路帶到了穆恩山腳下的聚集點(diǎn)。

    春狩季里穆恩山脈的山腳下會(huì)零零散散分布著這樣的小型聚集點(diǎn)，本地人搭起帳篷租給行商和冒險(xiǎn)者們，兼也自己做一些餐食、掮客，武器保養(yǎng)、魔獸材料加工的生意。

    不過因?yàn)榫奂c(diǎn)分散，每個(gè)聚集點(diǎn)基本都是來自同一個(gè)村落或同一個(gè)莊園區(qū)域的人，導(dǎo)致不同聚集點(diǎn)里的工種并非那么完全，有時(shí)候戴夫只是想喝一杯羅勒斯熱蜜酒，就得在泥濘的破路上走一個(gè)多小時(shí)到另一個(gè)聚集點(diǎn)才能喝到。

    而且物價(jià)和雜費(fèi)稅收也不統(tǒng)一，聚集點(diǎn)里的交易規(guī)則又各不相同，雖然穆恩山脈的確是賺錢的好地方，戴夫的第一次卻是倒貼了不少錢才初步摸清楚這里的規(guī)則。

    好在他出身富裕，并不缺這么點(diǎn)打點(diǎn)關(guān)系的錢。

    第一次爬穆恩山脈時(shí)，一位年輕的霍爾族姑娘做戴夫的向?qū)仙健?/br>
    霍爾族的男人多是漂泊在外，戴夫隱約知曉維爾維德的工會(huì)為了遏制霍爾族在穆恩山脈發(fā)展，霍爾傭兵不能接穆恩山脈相關(guān)的任務(wù)，他們從山上帶下來的獵物也會(huì)被抽更重的稅。

    這不太公平。

    是的，當(dāng)然不公平。

    當(dāng)戴夫拼了命地加快腳步才能跟上前面霍爾族姑娘的身影時(shí)，他不可控制地感受到了那種天賦上的碾壓，甚至于開始懷疑自己前面的究竟是否與自己同樣都是人類，不然她為何腳步輕盈如生于山林的鳥雀，在崎嶇陡峭的山路上如履平地。

    天賦是不公平的，經(jīng)驗(yàn)也是不公平的。

    戴夫的第一次穆恩山脈之旅結(jié)束得非常糟糕，他倒在了自己遇到的第一頭魔獸的爪下——生活在這座北疆山脈的魔獸與他曾經(jīng)在學(xué)校訓(xùn)練場上打敗的魔獸完全不是一個(gè)水準(zhǔn)，只是一個(gè)照面，撲面而來的血腥氣息就驚得他愣了一秒，而只是那么短短的一秒之后，他的意識(shí)就只剩下了一片漆黑。

    后來是那個(gè)姑娘把他從山上背下來的，她打不過那頭魔獸卻知道怎么趕跑它，帶著一個(gè)受了傷渾身血味的拖累，還能避開春天躁動(dòng)覓食的魔獸，把他送回山腳下的聚集點(diǎn)。

    這部分的酬金那姑娘也沒少收他的，叫戴夫帶著空空的錢袋和受傷的心離開了維爾維德。

    或許……

    還有一點(diǎn)點(diǎn)情竇初開的少年心事。

    第二年戴夫重整旗鼓再來的時(shí)候，他懷著那一點(diǎn)點(diǎn)的小心思，去了同一個(gè)聚集點(diǎn)，張望著想要找到那個(gè)霍爾族的姑娘。

    ——他記得那姑娘的眼眸含著笑意，像是狡黠的貓兒，笑聲回蕩在山林間時(shí)清脆如銀鈴，銀發(fā)編成一個(gè)大辮子，發(fā)尾用金紅色的繩子扎起。

    他記得……

    他沒有找到。

    于是戴夫又去了一年。

    又一年。

    又是一年。

    他從什么都不知道的菜鳥變成了這條山道上的老手，越來越習(xí)慣維爾維德的荒僻，能騎著馬在路上小跑，到哪里都閉著眼睛也能找到，上山也不再會(huì)被突然躥出來的魔獸嚇到，還曾單槍匹馬狩獵過足以稱道的強(qiáng)大魔獸。

    他的實(shí)力也隨之水漲船高，從家族邊緣的分支到備受重視的后起之秀，也理所當(dāng)然地，有人為他介紹嫻靜端莊的待嫁小姐，門當(dāng)戶對(duì)面容美麗，正適合與他成婚。

    所以這應(yīng)該是他最后一年來維爾維德了。

    戴夫騎著陪了他好些年的馬，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見穆恩山脈的影子，就知曉自己快要踏足維爾維德地界了。

    冬天的時(shí)候維爾維德被分封給了那位路西恩殿下，也就是現(xiàn)在的維爾維德公爵，戴夫因此特意多帶了不少錢，以預(yù)備著那位新任領(lǐng)主為了斂財(cái)，會(huì)額外向他們收稅。

    維爾維德的稅收很大一部分都是靠他們這些冒險(xiǎn)者撐起來的，雖然貴族身份，哪怕只是個(gè)從平民晉身騎士的身份，也能給他們免除掉相當(dāng)比例的繳稅義務(wù)，但整體的基數(shù)在那里，比例再小也是塊不小的rou了。

    從帝國直接統(tǒng)治的郡變成領(lǐng)主統(tǒng)治的土地，政策自然會(huì)有所變化，戴夫只希望加稅也別加得太多，穆恩山脈那么長入山口那么多，大家都往維爾維德跑，還不是看中了這里窮，帝國征稅沒那么高。

    ……

    新領(lǐng)主也的確給維爾維德帶來了新變化。

    在看到道路旁立起的木牌，和上面【穆恩山脈前方直行】的大字，字下面還畫著山脈的圖形和向前指示的箭頭，戴夫便以自己作為冒險(xiǎn)者的直覺，感受到了維爾維德有哪里不一樣了。

    第53章

    維爾維德給人最直觀的不同就是路——平坦暢通讓人懷疑自己是不是跑錯(cuò)了地方的嶄新道路, 每隔一段距離都立著一塊木牌，上面寫著【xxx前方直行】之類的提示，岔路口還會(huì)有每個(gè)方向通往哪里的標(biāo)志, 清晰明了地指明方向。

    戴夫真的差點(diǎn)以為自己走錯(cuò)路跑到了別的地方, 就連他的馬都好像不太習(xí)慣維爾維德的新道路, 這邊踩踩那邊踩踩, 發(fā)出幾聲茫然的“咴咴”聲音。

    可與此同時(shí)掛在路牌上“歡迎來到維爾維德”幾個(gè)大字，明明白白地告訴每個(gè)懷疑自己的人他們沒有走錯(cuò)，只是維爾維德在這個(gè)沒有外人來的冬天做了一些小小的工作罷了。