蒲觀水搶先道：“其實(shí)我們也不怎么累，休息就不必了。織田國主曾經(jīng)答應(yīng)過我們，救回阿市公主，就把事先約定好的東西交給我們當(dāng)作報(bào)酬。如果可以的話，我們想立刻把這樣?xùn)|西拿到手?！?/br>
    池田恒興遲疑道：“這個(gè)嘛……本來諸位立下了這樣大功，確實(shí)應(yīng)該得到酬賞的。但……”下面究竟應(yīng)該如何說話，一時(shí)之間，深感難以措辭。只因?yàn)槌莾?nèi)發(fā)生的事情實(shí)在太過嚴(yán)重，絕不能讓旁人得知。否則的話，情況就如雪上加霜，織田家原本已經(jīng)足夠惡劣的情況，勢必變得更加惡劣，那可就當(dāng)真完蛋了。

    正在這左右為難之際，忽然間，只聽得旁邊一聲咳嗽傳來。眾人下意識(shí)循聲望去，卻見一名身穿唐裝漢服的文士，就站在不遠(yuǎn)外的走廊轉(zhuǎn)角處。正是織田信長的幕僚，西城火部之主寧不空。他邁步走近，淡淡道：“哦，阿市公主回來了。能在天神宗手底下逃得性命，小公主福氣不小啊?！鳖D了頓，又想陳勝所在之處“望”過來，道：“陳兄，你的本事更大。只可惜，用錯(cuò)了地方?！?/br>
    陳勝聽出對(duì)方話里似乎有古怪，凝聲問道：“到底發(fā)生什么事了？”

    寧不空嘆了口氣，道：“罷了。這個(gè)時(shí)候，或許也只有陳兄，才是我們的唯一轉(zhuǎn)機(jī)吧。陳兄，你和阿市公主跟我來吧。我?guī)銈內(nèi)ヒ娍椞飮?。不過，另外那幾位，就勞煩他們稍待了?！?/br>
    池田恒興大急，叫道：“寧先生，你要讓外人去見國主？這樣……不太妥當(dāng)吧？”

    寧不空淡淡道：“有什么責(zé)任，寧某一力承當(dāng)就是?！币膊挥煞终f，轉(zhuǎn)身舉步就走。陳勝向蒲觀水打個(gè)手勢，示意讓他在此稍等。隨即便和阿市公主一起動(dòng)身跟上。池田恒興無法，唯有唉聲嘆氣地，帶領(lǐng)蒲觀水等人往旁邊房間坐下，又派人送上了茶水點(diǎn)心。

    寧不空雖然是瞎子，但在城內(nèi)這千回百折的走廊上轉(zhuǎn)彎抹角，絕無絲毫遲疑，故此行走速度甚快。陳勝自然不會(huì)被甩開，阿市公主卻不得不提起裙子，小跑著才跟得上了。她一面走，一面遲遲疑疑地問道：“寧先生，陸漸他……現(xiàn)在怎么樣了？大哥沒有為難他吧？”

    寧不空放緩了腳步，淡淡道：“阿市公主放心。下手害妳的人是天神宗，不是我那傻外甥。這一節(jié)人人都看得分明的。織田國主如此睿智，又怎會(huì)冤枉好人呢。不過阿市公主，妳干嘛要和寧某那傻外甥私下幽會(huì)？難道……妳竟當(dāng)真喜歡上了他？

    阿市公主滿面通紅，也不知道究竟是跑得急了所致，抑或因?yàn)楹π咚隆Ｋ皖^道：“哪……哪有此事。寧先生請(qǐng)不要胡思亂想?！?/br>
    寧不空冷哼道：“沒有最好。阿市公主，妳終究是織田國主的meimei，地位尊貴。寧某那傻外甥身份低微，又沒什么本事，如何配得起公主妳？勉強(qiáng)而為，對(duì)公主妳，對(duì)寧某那傻外甥，都不見得是什么好事啊。”

    阿市公主雖然喜歡陸漸，但也知道彼此身份差距太大。自己欲要嫁他，幾乎沒有可能。可知道是一回事，聽人公然說出，又是另外一回事了。剎那之間，這小公主禁不住黯然神傷，不再說話了。

    寧不空卻無暇理會(huì)這小女兒家心事。他引領(lǐng)兩人走進(jìn)清州城的天守閣。卻見這里守衛(wèi)更加森嚴(yán)。里里外外，幾乎全是士兵。人人手執(zhí)刀槍，全身披掛。即使說今川義元快要打過來了，但畢竟距離清州城還遠(yuǎn)啊。此刻便如此陣仗，豈非太過夸張了么？

    第二百一十五章：天神四兵衛(wèi)（下）

    陳勝目睹如此情景，心中不禁為之一動(dòng)。隱隱約約地，已然生出了幾分不妙的預(yù)兆。阿市公主同樣也覺得有些不對(duì)了。她問道：“寧先生，信長大哥他躲在這里干什么？不是說今川義元要打過來了么？他為什么不和大家一起召開軍議商量呢？”

    寧不空也不答話，只自顧自地走路。頃刻之間，三人上到天守閣第三層。幾名姬武士手執(zhí)長刀，正在走廊里看守。阿市公主認(rèn)出來了，她們都是自己嫂嫂，也就是織田信長的正妻，美濃國齋藤家歸蝶公主的心腹。她心中大為不安，叫道：“嫂嫂，妳在這里么？大哥呢？”

    一聲柔和嘆息，從走廊盡頭處的房間中傳出。隨即就聽見那把悅耳聲音道：“寧先生，你把阿市帶過來了么？唉～好吧，你們進(jìn)來吧?！痹捖暡怕?，那幾名姬武士立刻向旁邊移開幾步，讓出一條通道。阿市公主則迫不及待地小跑過去，“唰～”地拉開了房間的紙門。霎時(shí)間，她面上變得一片蒼白，再?zèng)]有半分血色可言。整個(gè)人如遭五雷轟頂，當(dāng)場呆呆站在原地，連半步都走不動(dòng)了。

    陳勝面色一沉。大步上前，徑直走進(jìn)房間。只見房間內(nèi)跪坐著一名相貌端麗的年輕少婦，想必就是濃姬歸蝶了。在她身邊，織田信長身穿白色內(nèi)衣，平躺于榻榻米上。左側(cè)衣襟已然被鮮血染成殷紅，胸膛平伏絲紋不動(dòng)，更無半點(diǎn)呼吸。顯而易見，這根本已經(jīng)不是活人，而是一具冷冰冰的——尸體！

    如此奇變，委實(shí)大出意料之外。陳勝禁不住問道：“這究竟是……怎么一回事？”口里說話，手上也沒閑著，過去揭開尸體的衣衫，檢查傷口。卻見尸體心臟部位上有處極明顯的傷口?？磥硎且坏稊烂摹Ｏ率执虤⒄邉?dòng)作極其干凈利落。再檢查一下尸體的皮膚，卻見連尸斑都已經(jīng)出現(xiàn)了。即使眼下把蒲觀水叫過來，讓他使用“魂之水晶球”，想必也已經(jīng)回天乏力，神仙難救。

    “天神宗。下手殺害織田國主者，正是天神宗?！睂幉豢兆哌M(jìn)房間，揮手把紙門緊緊關(guān)上。淡淡道：“擄掠阿市公主，其實(shí)是調(diào)虎離山之計(jì)。真正目的，是要把寧某從織田國主身邊引開，以方便他下手進(jìn)行刺殺。雖然最終被他所成功調(diào)動(dòng)的老虎，并非寧某本人，但寧某那時(shí)候卻被陳兄你所傷，以至于暈迷未醒，更無法出手保護(hù)織田國主。唉～時(shí)也運(yùn)也命也，夫復(fù)何言？”

    “怎么可能是天神宗？”陳勝滿腹疑惑不解。道：“他明明在數(shù)十里之外的神社中，還和陳某動(dòng)手打過了一場。他又不會(huì)分身術(shù)，如何能來這里加害織田國主？”

    寧不空緩緩道：“天神宗自己，確實(shí)沒有親自出手。但他搜羅了不少牛鬼蛇神，麾下號(hào)稱有二鬼、三將軍、四衛(wèi)、五刃、六妖魅。又何必當(dāng)真親自出手？”

    陳勝搖頭道：“不可能。他手底下的五刃六妖魅，我也見識(shí)過幾個(gè)了。不錯(cuò)，確實(shí)都很有些本事。但即使本領(lǐng)再大，也不可能在這個(gè)非常時(shí)期，公然闖入清州城來行刺殺啊。而且……看這傷口，可斷定兇手是在極近距離內(nèi)突然暴起發(fā)難的。天神宗手下那堆牛鬼蛇神，又是如何接近織田國主的呢？”

    話是這樣說。但實(shí)際上，陳勝對(duì)之此事是天神宗所安排，已經(jīng)沒有疑問。因?yàn)樗麑?duì)于當(dāng)時(shí)天神宗大好形勢下忽然主動(dòng)撤退，始終大覺不解。此刻想來，當(dāng)是天神宗收到消息，知道織田信長已死，再戰(zhàn)亦無意義。所以才放棄戰(zhàn)斗而撤退。故此陳勝現(xiàn)在唯一想知道的，就是天神宗究竟如何辦到這一點(diǎn)了？

    寧不空嘆息道：“天神宗此人，委實(shí)比想象中更加可怕，其勢力也比想象中更要大得多。這次出手的那人之所以能夠行刺成功，只因?yàn)槭孪雀緵]有人能夠想得到，他居然是天神宗的手下。亦因?yàn)槿绱?，根本沒有人會(huì)對(duì)他有所防備，連織田國主也不能。”

    陳勝凝聲問道：“此人到底是誰？”

    寧不空苦笑道：“天神宗麾下四衛(wèi)之一。柴田權(quán)兵衛(wèi)六郎勝家。”

    “什么？柴田勝家？他居然是天神宗的手下？”意料之外的答案，讓陳勝也為之大感吃驚。這是有理由的。柴田勝家是什么人？歷史上，早于織田信秀還再生的時(shí)期，柴田勝家已經(jīng)是織田家的頭號(hào)猛將，外號(hào)“鬼柴田”?？椞镄判闳ナ篮?，他成為織田信行的家臣。但在織田信行謀反時(shí)，柴田勝家又主動(dòng)倒戈投靠織田信長。從此大得信任重用，成為了織田家的首席家老，跟隨織田信長東征西討，屢立戰(zhàn)功。

    織田信長擊破“信長包圍網(wǎng)”，放逐了室町幕府末代將軍足利義昭，獨(dú)霸近畿之后，更分封柴田勝家為北陸道攻略的大將，讓他坐鎮(zhèn)越前國北之莊城，負(fù)責(zé)和越后上杉家作戰(zhàn)?？椞镄砰L因“本能寺之變”而死后，又是柴田勝家和木下藤吉郎（那時(shí)候已經(jīng)改名為羽柴秀吉）一起，召開了“清州會(huì)議”，決定了織田家之后的命運(yùn)。

    綜合以上所述，在原來歷史上，柴田勝家在織田家之地位，堪稱舉足輕重。而這樣一名堂堂正正的武士，居然會(huì)聽命于天神宗，更遵循其吩咐，親手刺殺織田信長？不得不說，確實(shí)讓人很難接受啊。

    寧不空目不見物，卻仿佛可以比明眼人更加看得清楚。哪怕陳勝并未開口說話，但其反應(yīng)對(duì)于寧不空來說，仍像歷歷在目，纖毫畢現(xiàn)。他冷冷道：“寧某明白你的感受。因?yàn)樵趧倓傊纼词稚矸輹r(shí)，寧某的感受，亦和你現(xiàn)在沒有分別。不過當(dāng)時(shí)在場親眼目睹柴田勝家行刺的人，此事可謂鐵證如山。無需質(zhì)疑?！?/br>
    陳勝微微一怔之后，便迅速回過神來。問道：“這些人現(xiàn)在怎么樣了？還有柴田勝家在哪里？”

    寧不空淡然道：“為了防止消息泄露，那些目擊者都已經(jīng)被清理干凈了。至于柴田勝家么，他動(dòng)手之后，當(dāng)時(shí)就被生擒活捉。寧某和濃姬夫人一起，對(duì)他拷問了幾句。呵呵，不問不知道。原來天神宗麾下的四衛(wèi)，其身份大抵都和柴田勝家差不多，是一方諸侯手下的重臣。而這四個(gè)人，名字中都帶有‘兵衛(wèi)’兩個(gè)字。至于他們的全稱究竟是什么，不但柴田勝家不知道。他們所有四個(gè)人都只知道自己的事。嘿，天神宗安排的這幾手暗子，當(dāng)真深謀遠(yuǎn)慮得很啊。”

    原來如此。所謂四衛(wèi)，真正稱呼應(yīng)該是四兵衛(wèi)才對(duì)。而所謂兵衛(wèi)，則原本是日本平安時(shí)代，律令制朝廷一個(gè)機(jī)構(gòu)“兵衛(wèi)府”下屬官員的職銜。這些官員的后代，往往喜歡用祖上曾經(jīng)擔(dān)任過的官職名自稱。如此一路沿襲下來，則幾百年之后，全日本范圍內(nèi)，名字中帶有“兵衛(wèi)”兩個(gè)字的武士，至少數(shù)以萬計(jì)。

    柴田權(quán)兵衛(wèi)六郎勝家這個(gè)例子已經(jīng)暴露了，無需多說。名字中帶有兵衛(wèi)二字的人……最廣為人知者，莫過于竹中半兵衛(wèi)重治，以及黑田宮兵衛(wèi)孝高。

    這兩人都是以智謀出名的軍師、策士。前者，豐臣秀吉曾經(jīng)以“三顧之禮”將他招攬到旗下。在日本戰(zhàn)國故事里的地位，正與《三國演義》世界之中的諸葛亮差相仿佛。后者則比較像三國故事里面的賈詡。老謀深算，手段很辣。更在關(guān)原之戰(zhàn)中渾水摸魚，幾乎占領(lǐng)了整個(gè)九州。要不是關(guān)原主戰(zhàn)場的德川家康和石田三成兩軍，只花費(fèi)一天就分出了勝負(fù)，則黑田宮兵衛(wèi)甚至有可能割據(jù)九州，獨(dú)立稱王。

    當(dāng)然，在眼下這個(gè)時(shí)間段，竹中半兵衛(wèi)也好，黑田宮兵衛(wèi)也罷，都依舊默默無聞。而且他們是謀士、文人。和柴田勝家這種猛將型人物完全不是一個(gè)類別的。所以不管從任何方向推論，他們都不太可能是天神宗麾下的四衛(wèi)之一。

    總括而言，即使知道了四衛(wèi)中名字里都有“兵衛(wèi)”二字，對(duì)于究竟要如何把他們從茫茫人海中揪出來，似乎仍無甚幫助。而且織田家的當(dāng)務(wù)之急，也不是追查其余三衛(wèi)之身份。須知道，今川義元正率領(lǐng)大軍前來進(jìn)攻，織田信長偏又在如此緊要關(guān)頭被家中頭號(hào)猛將所刺殺。內(nèi)憂外患一時(shí)俱至，織田家究竟要如何應(yīng)付？

    如此難題，換了另外一名普通女子來面對(duì)的話，十有八、九也會(huì)手忙腳亂，六神無主。但濃姬夫人卻不是普通女子。傳說中當(dāng)年她出嫁的時(shí)候，其父美濃國主道三曾送她一把短刀，并對(duì)女兒說：“如果信長真是傳說那樣的大傻瓜，那么就用這把刀殺死他”。而濃姬的回答卻是：“或許這把刀也會(huì)刺向父親呢”。其性格之剛強(qiáng)與特立獨(dú)行，由此可見一斑。

    故此在最初的驚駭之后，濃姬夫人已經(jīng)迅速調(diào)整好情緒，并且以織田信長的名義接連下達(dá)了命令，以控制事態(tài)不至于繼續(xù)擴(kuò)展惡化。如今城中大致仍能保持平穩(wěn)，最大功勞，絕對(duì)要?dú)w于濃姬夫人。至于如何渡過難關(guān)……她也已經(jīng)有主意了。

    第二百一十六章：人間五十年（上）

    深深呼吸了幾下。濃姬夫人忽然從懷內(nèi)取出一疊東西放在榻榻米上，向陳勝深深低頭拜倒。柔聲道：“陳先生，夫君生前曾經(jīng)承諾過，只要陳先生能成功把阿市救回來，就以織田家新造的‘永樂通寶戰(zhàn)旗’相贈(zèng)，以為酬勞。如今阿市已經(jīng)平安歸來，雖然夫君他不幸離世，但我們織田家自然應(yīng)該履行承諾，不敢有違。這就是咱們新做好的戰(zhàn)旗，請(qǐng)先生收下。”

    陳勝點(diǎn)點(diǎn)頭，伸手把那面疊好的旗幟取過來放入懷中。隨即站起身來，淡道：“錢貨兩訖，咱們的交易就算結(jié)束了。發(fā)生這樣的事，陳某也深感遺憾。請(qǐng)夫人節(jié)哀順變吧。你們應(yīng)該還有重要事情要忙的，陳某就不打擾了。告辭?！鞭D(zhuǎn)身就要邁步離開。

    濃姬夫人俯伏拜倒不動(dòng)，凝聲道：“陳先生，請(qǐng)暫且留步。妾身還有一個(gè)不情之請(qǐng)?，F(xiàn)如今今川大軍將到，先夫恰好又去世，織田家情況可說危如風(fēng)中殘燭。若無外力相助，織田家只怕就要滅亡了。還請(qǐng)陳先生發(fā)一次慈悲，仗義出手，以助我織田家渡過難關(guān)?？椞锛疑仙舷孪?，均永感大恩?！?/br>
    “哦，夫人妳求陳某留下幫忙？”陳勝留步轉(zhuǎn)身，搖頭道：“夫人，只怕妳這是病急亂投醫(yī)了吧？陳某一介武夫，即使留下來，又能幫得了什么忙呢？要知道，今川義元可是有三萬人馬啊?！?/br>
    寧不空淡淡道：“陳兄何必太謙。你神通高絕，在寧某生平所曾見過的高手當(dāng)中，除去萬城主以外，再無第二人能與你比肩。只要你愿意出手，區(qū)區(qū)今川義元的人頭，還不是手到拿來？今川義元那三萬人馬雖然聽起來似乎很多，實(shí)質(zhì)大部分都屬臨時(shí)應(yīng)征入伍的農(nóng)民。真正稱得上精銳的職業(yè)武士，只占了其中極少一部分。今川義元一死，他手下的軍隊(duì)自然土崩瓦解，再不足為患了?！?/br>
    陳勝又是一笑，道：“這話說得倒也有理。不過，陳某又為什么要冒險(xiǎn)替你們織田家做這種事？”

    “因?yàn)檫@是你欠織田家的。”寧不空凝聲道：“若不是你，則有寧某跟隨在織田國主身邊，區(qū)區(qū)一個(gè)柴田勝家，如何能夠傷害得了織田國主？織田家之所以會(huì)遭遇眼下的危局，陳兄，全是拜你所賜啊?！?/br>
    陳勝搖頭失笑道：“當(dāng)時(shí)究竟是誰先動(dòng)手的，寧先生看來已經(jīng)忘記了。再且，難道寧先生覺得，陳某是這么容易就被你幾句言語所僵住的人么？照我看，你們也別浪費(fèi)時(shí)間啦。與其在陳某身上打主意，還不如趕快召集家中重臣，公布噩耗，然后找尋適合人選繼承家主之位，再去想該如何應(yīng)付今川大軍吧?！?/br>