這話出了口，廳里靜默了一瞬，江霏急的一個(gè)勁去拽柳韻的袖子。

    老夫人臉上那絲勉強(qiáng)的笑也撐不住了，喘著粗氣急咳了幾聲。

    她原先以為懷玨也不過(guò)一時(shí)興起，畢竟那沈家音音姿容絕色，哪個(gè)男人瞧了不動(dòng)欲念？可如今瞧著，倒有點(diǎn)不是那么回事，她的孫兒，從來(lái)不是個(gè)色令智昏的。

    張嬤嬤替她順著后背，擔(dān)憂道：“老夫人您莫急，國(guó)公爺如今正在興頭上，多疼愛(ài)幾分也不打緊，指不定幾天就撒開(kāi)手了?！?/br>
    蔣老夫人好不容易平息了咳喘，拿帕子擦了嘴，靠在椅背上，現(xiàn)了疲累神色。

    她揮揮手，嘶啞道：“巧姑，你不了解懷玨，一但有人入了他的心，便要交付性命去護(hù)著的。你忘了當(dāng)今圣上是如何回的大周？”

    張嬤嬤便沉默下來(lái)，少年國(guó)公爺，當(dāng)年被赦后第一件事，便是冒天下之大不韙，跨邊關(guān)，走單騎，獨(dú)闖北狨大營(yíng)，將當(dāng)時(shí)還是個(gè)棄子的圣上從死人堆里背出來(lái)，九死一生，滿身浴血，所念著的，可不就是少年時(shí)的那點(diǎn)子情誼。

    “明日你去一趟首輔府，替我瞧瞧沈家姑娘。”老夫人疲憊的閉了眼，啞聲道了句。

    第16章 她對(duì)那一刻卸下心防的自……

    回到首輔府，雨勢(shì)驟停，青藍(lán)的天際漫過(guò)來(lái)，已是昏沉一片。

    音音車(chē)上小憩了一會(huì)，又因放下了一樁心事，到晚間，竟也恢復(fù)了精神。

    后院里已燃起了燈火，煌煌一片。

    羌蕪候在廊下，見(jiàn)人平安歸來(lái)，才安了心。

    她驅(qū)步上前，詢問(wèn)了句：“姑娘，抱廈里擺了飯，可要去用？”

    音音沒(méi)答話，只抬手捏了捏她單薄的衣衫，道：“這府上春日衣衫規(guī)制這樣薄的嗎？站在風(fēng)口上冷不冷？”頓了頓又囑咐：“往后勿需在廊下候著?！?/br>
    羌蕪愣在了當(dāng)下，她自小兒便被賣(mài)身為奴，還沒(méi)人問(wèn)她一句冷不冷，如今驟然被問(wèn)起，竟手足無(wú)措到不知如何答了。

    這個(gè)小姑娘，自打進(jìn)了府，便柔柔弱弱的，見(jiàn)了誰(shuí)都平和的笑，從來(lái)沒(méi)說(shuō)句重話，可自有股子溫柔的力量，讓人無(wú)法不喜歡她。

    半晌，羌蕪也只垂下頭，低低“噯”了一聲，轉(zhuǎn)身將人往抱廈引。

    今日回了城，江陳自去處理公務(wù)，只音音單獨(dú)歸了首輔府，她用過(guò)飯，便在內(nèi)室翻起閑書(shū)。

    這幾日，她住在這后院，江陳從未留宿過(guò)，多是住在前院書(shū)房，是以，自是以為這人今日同樣不會(huì)過(guò)來(lái)，正打算早早歇下，卻見(jiàn)鮫綃簾賬輕響，邁近來(lái)挺拔清雋的男子。

    音音看清來(lái)人后，匆忙站起來(lái)，行過(guò)禮，竟一時(shí)無(wú)話可說(shuō)。

    他二人似乎從未好好說(shuō)過(guò)話，除了那檔子事，似乎也從未靠近過(guò)，如今獨(dú)處一室，不免覺(jué)得局促。

    江陳卻只微揚(yáng)了下眉尾，將手中文書(shū)往桌案上一放，又翻看起來(lái)。

    他坐在書(shū)案后，飛揚(yáng)的眉眼里透著沉穩(wěn)的篤定，看文書(shū)的間隙，抬眸瞧了眼燈下獨(dú)坐的小姑娘，那燈下的人察覺(jué)到他的目光，瓷白的面上便染了些微紅暈。

    他見(jiàn)了那紅暈，忽而起了戲謔的心思，微翹了唇角，并不將目光挪開(kāi)，果然便見(jiàn)小姑娘臉頰上的薄紅，一點(diǎn)點(diǎn)蔓延到了脖頸，昏黃的燭光一照，明媚的亮眼。

    音音只覺(jué)那目光沉沉，落在她身上，帶了灼熱的溫度，讓她有些微的手足無(wú)措。在這難挨的靜寂里，她聽(tīng)見(jiàn)江陳清朗的嗓音，道：“過(guò)來(lái)?！?/br>
    音音曉得，他這是要安置，便走過(guò)去，打算伺候他更衣。只手剛碰到他緊實(shí)的腰身，卻被摁住腕子一拉，撞進(jìn)了男子溫?zé)岬膽选?/br>
    她觸手所及，皆是他結(jié)實(shí)的腰腹，那點(diǎn)子薄紅不由又加深了幾分。

    在這慌張中，她聽(tīng)見(jiàn)他輕笑一聲，透出些不正經(jīng)的輕佻：“沈音音，你沒(méi)碰過(guò)嗎？這般害羞？”

    音音抬頭，便見(jiàn)了他慵懶的笑，不知為何，他竟在那雙素來(lái)冷清的鳳眼里覺(jué)出些溫情。許是今日他護(hù)著自己，還給她帶了順和齋的酥酪，她身上豎起的防備嘩啦一下，裂開(kāi)個(gè)口子，露出內(nèi)里柔嫩的軀體。

    又或許是今夜的月太美、他眼里的光太溫柔，讓獨(dú)自走了許久的音音，忽而想停下來(lái)歇那么一瞬。

    她面上不自覺(jué)泛出柔和的光，顫著睫毛去解他腰間的玉帶，手背一涼，碰到了他隨身佩戴的玉佩，便順手摘了下來(lái)，拿在手中。

    只還未握緊，男子修長(zhǎng)有力的手忽而伸過(guò)來(lái)，劈手奪了過(guò)去，力道不輕，讓音音跟著一趔趄，跌在了沁涼的地面上。

    她抬起眼，便見(jiàn)江陳方才眼里那點(diǎn)子柔情頃刻散了去，又是莫測(cè)的疏離，不悅道：“江家的玉，不可碰。”

    音音恍然明白過(guò)來(lái)，世家大族，都有傳下來(lái)傍身的玉佩，這玉不離身，往后是要贈(zèng)給自己的妻，成婚前，也斷不會(huì)拿給侍妾把玩，以示對(duì)正妻的尊重。

    她理智瞬間回?cái)n，有些鄙棄方才的自己，竟是忘了自己的位置。

    她心里明白的很，江陳這人，清冷疏離的外表下，其實(shí)有幾分桀驁的不羈，在無(wú)關(guān)痛癢的小事上，愿意縱她幾分，也好給自己尋個(gè)放縱的口子?？烧嬉|及到他在乎的，比方這塊玉，比方江家，比方他未來(lái)的妻，那是絕際不許的。他只希望她做個(gè)乖巧的外室，討他歡心。

    音音當(dāng)即擺正了自己的身份，站起身，垂頭答了句：“是我疏忽了，往后不會(huì)碰?！?/br>
    江陳方才，只道近來(lái)對(duì)她偏寵了幾分，小姑娘一時(shí)忘了分寸，是拿了這玉來(lái)試探他。此刻見(jiàn)她規(guī)矩又乖巧，面上的清冷不由散了些許，只也再無(wú)方才的旖旎心思，淡淡道了句：“早些歇了吧”，便抬腳出了門(mén)。

    音音夜里睡的不踏實(shí)，一直對(duì)那一刻卸下心防的自己耿耿于懷，第二日醒來(lái)時(shí)，便有些晚了。

    外面明晃晃的太陽(yáng)照進(jìn)來(lái)，讓她有片刻的懊惱，瞧見(jiàn)羌蕪掀簾進(jìn)來(lái)，不由出聲問(wèn)了句：“大人可是走了？”

    羌蕪嘴角含了笑，想起今早大人上朝前過(guò)來(lái)更衣，本指望沈姑娘伺候，偏這位卻睡的香，老大動(dòng)靜也醒不來(lái)。他們大人站在內(nèi)室，猶豫了片刻，終是未喚醒她，只那張慣常喜怒不辨的臉上，現(xiàn)了微妙神情，讓羌蕪不禁莞爾。

    她上前打起床幃，剛要伺候小姑娘更衣，忽聽(tīng)門(mén)簾輕動(dòng)，不冷不熱的婦人聲音響起：“沈姑娘可在？”

    老婦人身邊的張嬤嬤走了進(jìn)來(lái)，也不通報(bào)，直著脖頸，頗有股子倚老賣(mài)老的態(tài)勢(shì)。

    張嬤嬤瞧見(jiàn)榻上的人身著中衣，睡眼惺忪，臉上的那點(diǎn)子笑意便有些維持不住，開(kāi)口便道：“沈姑娘如今在國(guó)公爺身邊伺候，比不得先前的身份，睡到這個(gè)點(diǎn)，怕是不妥當(dāng)?！?/br>
    音音尚迷糊，可瞧著這嬤嬤的氣勢(shì)，便知必是國(guó)公府上有頭臉的，立時(shí)披衣而起，抬起臉，瞧了眼羌蕪。

    羌蕪便一避替她理衣衫，一避附耳低語(yǔ)：“姑娘，這是老夫人身邊的張嬤嬤。”

    音音低低嗯了聲，淺笑著行了一禮，道：“嬤嬤勿怪，昨日實(shí)在累，今個(gè)便沒(méi)能起來(lái)，也不知老夫人要遣人來(lái)，未能遠(yuǎn)迎，實(shí)是失了禮數(shù)，還望嬤嬤贖罪則個(gè)?！?/br>
    張嬤嬤倒是愣了一瞬，沒(méi)想到當(dāng)年那高高在上的世家女，如今淪落成個(gè)上不得臺(tái)面的外室，也能進(jìn)退得度，絲毫不見(jiàn)自艾自憐，異或放不下的身段。

    只小姑娘雖言語(yǔ)恭謙，卻也是不卑不亢，世家大族教養(yǎng)出來(lái)的氣度，雖沒(méi)有架子，卻也分毫沒(méi)有卑賤感。

    她袖著手，將小姑娘從頭到腳掃了一遍，又瞧了眼略顯凌亂的床鋪，對(duì)著門(mén)外喊了聲：“紅堇，送進(jìn)來(lái)吧。”

    有小丫頭端進(jìn)來(lái)一晚黑乎乎的湯汁，放在炕桌上，躬身退了。

    “姑娘，有幾句話老夫人讓我?guī)н^(guò)來(lái)，你且聽(tīng)一聽(tīng)?！?/br>
    她將那藥碗往前送了送，斂起眉眼，端的有幾分唬人的威勢(shì)：“不管姑娘以前身份如何，現(xiàn)下畢竟是罪臣之后，我們國(guó)公爺愿意給你片瓦遮身，已是仁慈。這外室也比不得家里的侍妾們，是見(jiàn)不得光的，若是生下孩子，更是人人可欺的外室子，是以這避子湯不能斷。姑娘也甭耍小心思，我們國(guó)公府，是絕不允許弄出庶長(zhǎng)子來(lái)的，若是懷了，便要子母俱除?！?/br>
    張嬤嬤話落了，端起藥碗，親送到音音面前，又道：“今日這份，姑娘自己喝了吧。”

    第17章 只如今，他可看夠了？……

    青玉盞里的湯藥黑沉沉，透著股子辛辣味。

    音音垂下眸子，將張嬤嬤方才那番話一點(diǎn)點(diǎn)咽下，抬手便飲盡了那湯藥。

    雖昨夜也并未叫水，但音音明白，張嬤嬤這次來(lái)，便是來(lái)立威的，并不會(huì)計(jì)較昨夜如何，老夫人要看的，是這外室可否乖順。若是自己不喝，國(guó)公府那邊指不定怎么想。

    喝的急了些，那辛辣之味直沖咽喉，讓她微彎下腰，急急咳起來(lái)，嗆的眼淚都沁了出來(lái)。

    羌蕪聞那味便知，這藥烈的很，怕是加了不少紅花、麝香，加之如此一海碗，想來(lái)定是陰寒至極，對(duì)身體之損害非同小可。

    她一時(shí)對(duì)這嬌柔的小姑娘心疼不已，急忙拿了帕子，替她輕拍后背。

    張嬤嬤候了片刻，瞧著小姑娘和緩過(guò)來(lái)，面上的厲色退去，又換了一副對(duì)小輩推心置腹的親善模樣，嘆息著勸道：“好孩子，你也是個(gè)懂事的，你在這伺候，想來(lái)老夫人也放心。”

    “你也無(wú)需怕，我們老夫人跟國(guó)公爺都是仁慈之主，你若是盡了心力，往后說(shuō)不準(zhǔn)，真能提你進(jìn)府，做個(gè)通房。”

    音音也不爭(zhēng)辯，只垂下頭，柔順的笑，輕聲道了句：“多謝嬤嬤提點(diǎn)。”

    張嬤嬤這會(huì)子倒是露出點(diǎn)真心實(shí)意的笑來(lái)，這姑娘，一點(diǎn)也不拿喬，雖受了幾分寵愛(ài)，卻清楚自己的身份，確實(shí)是個(gè)惹人憐惜的。

    她上前攜了她的手，又讓方才的婢子送了幾套衣裙進(jìn)來(lái)，指了那蓮青掐花妝緞裙，道：“老夫人確實(shí)仁慈，這次便發(fā)了話，若是老奴這次過(guò)來(lái)，瞧著姑娘是個(gè)正經(jīng)服侍的，便賞幾件衣裙，你瞧這規(guī)格，可是逾制了的?！?/br>
    音音一瞧便明白了，這大抵是府上通房的規(guī)格，確實(shí)是抬舉她這個(gè)外室了。

    .

    前幾日瀾滄江發(fā)了水，江南一帶多遭水患，江陳下了朝，工部吏部連軸轉(zhuǎn)，將治水之策定下來(lái)，又調(diào)配人力財(cái)力，好一通忙。

    至傍晚，才想起，今日國(guó)公府差人請(qǐng)了好幾趟，腳步一轉(zhuǎn)，徑直歸家而去。

    進(jìn)了門(mén)，廊下已點(diǎn)了八角琉璃風(fēng)燈，在初春的風(fēng)里晃晃悠悠，照的諾大的府邸有些許清冷。

    張嬤嬤候在廊下，見(jiàn)了國(guó)公爺，行禮道：“爺，老夫人候您多時(shí)了，隨奴才來(lái)吧?！?/br>
    她在前方引路，竟未進(jìn)松壽堂，徑直將人引去了西南角的江家祠堂。

    江陳踏進(jìn)去時(shí)，老夫人坐在昏暗的光影里，依舊挺直著脊背，還像年輕時(shí)一樣，是從來(lái)不服輸?shù)膭蓬^。

    她抬起眼皮，聲音滄桑而沉郁：“懷玨，你父親臨終時(shí)留下的江家祖訓(xùn)，可背下了？”

    江陳目光在室內(nèi)掃了一圈，最后落在父親的牌位上，點(diǎn)頭道：“自然。”

    “祖訓(xùn)第八條，背?！崩戏蛉髓屏讼率终?，咚的一下，在寂靜的祠堂落下回音。

    “潔身自好，娶世家端莊妻，納清白之妾，嚴(yán)明后院，繁衍子嗣?！?/br>
    江陳答的利索，聲音落了，也明白了老夫人今日的反常。

    他瞧了眼祖母單薄的身影，膝上空空的，未蓋絨毯，不由皺眉道：“祖母，祠堂陰寒，小心著您的腿。”

    “你還曉得我的腿，若真顧著，便也不能生出這許多事來(lái)了。跪下！”

    老夫人忽而拔高了音調(diào)，試圖站起來(lái)，卻雙膝一軟，又跌回了輪椅上。

    江陳垂下眼，一撩衣擺，跪在了蒲團(tuán)上。

    江家用父親的命給他上了道枷鎖，其實(shí)，他還有第二道枷鎖，便是祖母這雙腿。

    昔年，他們祖孫被罰沿街乞討，正是隆冬時(shí)節(jié)。他那會(huì)子剛從獄中出來(lái)，受了酷刑，如何爬不起來(lái)。

    是老夫人跪在冰天雪地里，一口口討來(lái)吃食，保住了他的命。而她的腿，也在刺骨的雪水里生生毀了。

    蔣老夫人轉(zhuǎn)著輪椅，行至孫兒身側(cè)，忽而伸出手杖，yingying生生落在了江陳背上，第一下，她說(shuō)：“這一杖，打你不潔身自好，竟為了美色招惹罪臣之后，是為毀了江家清譽(yù)?！?/br>
    第二下，她說(shuō)：“這一杖，是替你未來(lái)的妻子而打，還未過(guò)門(mén)，便有了個(gè)得寵外室，是為后院不嚴(yán)明?！?/br>
    第三下，她高高舉起了手杖，看見(jiàn)孫兒倔強(qiáng)的背影，終究沒(méi)落下去，嘆息一聲，道：“說(shuō)吧，何時(shí)選妻，這外室又當(dāng)如何處理？”

    這外室如何處理？

    江陳一時(shí)說(shuō)不上話來(lái)，他抬起眼，目光落在祖母的膝上，遲疑了片刻，道：“祖母，外室便是外室，等日后必然不會(huì)讓正妻因此煩惱。至于選妻之事，全憑祖母做主?！?/br>
    這句話倒是讓蔣老夫人吃了定心丸，臉上和緩了不少，點(diǎn)頭道：“那既如此，過(guò)幾日便點(diǎn)選幾個(gè)世家女，瞧瞧看吧?！?/br>
    “祖母，霏兒熬了冰糖燕窩，您嘗嘗吧?！?/br>
    江霏探頭探腦，猶豫著走進(jìn)來(lái)，伸手給老夫人看：“您看，為了熬這點(diǎn)子湯水，手上燙了好大個(gè)包呢。您要是不嘗嘗，霏兒要睡不著了。”