她這話帶著蠻橫的嬌憨，淡淡的嗔怪。讓江陳不自覺揚了揚眉。他沒想過，她還會同他如此說話。

    江陳默了一瞬，修長的大手貼在她小腹上，輕輕揉動，良久，啞著聲道了句：“往后。那避子湯勿需再吃。你大jiejie那邊若是不放心，可遣孫太醫(yī)去瞧瞧。”

    他這話落了，便見小姑娘倉惶抬起頭，小心翼翼問了句：“真的嗎？可若是生下庶長子，無異于打主母的臉，如何使得？”

    她這副小心謹慎模樣讓江陳心里莫名不舒坦，他想起那時的國公府嫡姑娘，也溫柔嬌媚，可因著自小被愛滋養(yǎng)著，想要什么從來都是伸手便要，何曾這般小心過。

    他語調莫測，淡淡道了句：“我說不用吃，便不用吃?！?/br>
    音音愣怔了一瞬，還未反應過來，卻見羌蕪已端了湯藥來。

    江陳端過來，并不假旁人手，一勺勺喂她。

    待溫熱的湯藥下了肚，音音又緩了一瞬，才覺得好受了些許。

    她靠在江陳懷中，僵硬的脊背放松下來，閉著眼，落下一排長睫的陰影。

    江陳以為她睡著了，動了動身子，卻聽懷里的小姑娘輕輕道：“大人，你知道我為何要離開嗎？”

    “為何？”江陳語調隨意，可替她拽被角的手卻攥緊了。

    這是他心里的頑疾，讓驕傲的他不敢聽不敢問。

    他緊繃著下頷線，等了許久，才聽見她又道：“我家人都沒了，我想要個家了?！?/br>
    “可我留在大人身邊，是連子嗣都不能有的。我幼時讀過幾本醫(yī)書，這避子湯陰毒，是早曉得的，我怕自己再喝下去，往后再不能得圓滿。到那時年老色衰，大人也厭棄了我，又無子嗣傍身，豈不是要孤獨終老，哪里又能得個家呢?！?/br>
    她聲音低低的，一個字一個字的鑿進江陳心中，讓他恍惚一瞬。

    片刻后，江陳才猶疑著問：“若往后，我許你子嗣，你……可愿意留在我身邊？”頓了頓又補了句：“真心實意的留下來?！?/br>
    音音仰臉，杏眼里有熹微的光亮，忽閃忽閃看住他：“我……”

    她沒說下去，可那眼里的光卻讓江陳壓抑了許久的心驟然開闊，一抬手將人箍的更緊了幾分。

    音音微掙了掙，她埋下臉，微舒了口氣，他大概是信了這由頭的吧？

    信了才好啊！

    第34章 放心

    酉時未至，起了陣子風，本是澄明的天透出些陰沉來。

    首輔府的后院里肅穆一片，廊下的奴才們屏氣凝神，豎著耳朵聽里面的動靜。

    江陳轉著手上杯盞，瞧了眼內室里熟睡的小姑娘，聲音壓低了些許。

    可聲調雖平平，卻仍是壓不住那話里的冷寒，他問：“紅堇？往日的避子湯都是你熬的？”

    紅堇跪伏在沁涼的方磚上，嚇的魂都沒了，只一個勁磕頭：“爺，這避子湯是國公府送來的，張嬤嬤親自囑咐了的，奴婢也是聽命行事，萬不敢擅自做主。”

    上首那人恍似未聞，淡漠的語氣，輕飄飄吐出一句：“杖一百。”

    紅堇渾身癱軟在地，連句辯解的話都喊不出了，這一百杖下去，是要了她的命啊。她被幾個家丁拖著往外走，忽聽主子爺道了句：“慢著?！?/br>
    她以為這是還有轉圜，當即回過神，張口要求情，卻又聽那涼薄的男聲道：“拖去國公府后院行刑。”

    紅堇被拖去國公府時，張嬤嬤正伺候老夫人用晚膳，聽見外面聲響，當即皺了眉，呵斥：“外面是何人，真是沒規(guī)矩，這時候來擾老夫人清凈。”

    她說著替蔣老夫人盛了碗參湯，掀簾出去，便要責罵，還未張口，只覺腹部一痛，被整個踢翻在地。

    江陳大步邁進來，背著手，冷然的瞧她：“無需看，外面受刑的是嬤嬤派去首輔府的紅堇，因著給我那外室用了虎狼之藥，自該杖殺?！?/br>
    張嬤嬤一聽，便曉得今日國公爺乃是為了那避子湯而來，她聽著外面紅堇一聲聲的哀嚎，臉色慘白，再不敢言語。

    蔣老夫人將手中瓷盅一放，咚的一聲，是盛怒之音：“好個殺雞儆猴，懷玨，你今日這出戲是演給我這老婆子瞧的吧。是我要張嬤嬤給你那外室送的避子湯，怎的，你連祖母也要杖殺？”

    “祖母，您送的這避子湯并非尋常之物，可是想要沈音音絕嗣？”江陳并不進門，站在門邊，不答反問。

    老夫人噎了一下，揚聲喝道：“是又如何？一個外室，不配生我江家的子孫！”

    江陳頷首，挺拔的身姿在鋪著氈毯的地面上映出長長的影子，肅殺一片，他說：“自然不敢杖殺祖母，只是，若是再有這等事，祖母身邊獻力獻策的奴才，一個也別想活。”

    他說著瞟了一眼張嬤嬤，刀鋒一般，刮的張嬤嬤汗毛倒豎。

    老夫人杵著手杖，連聲道：“好好好，我且問你，你這外室要是生下子嗣，你日后妻子的體面何在？”

    “妻子的體面我自會顧全，無需祖母掛心。”

    江陳應了一句，又擲地有聲，一字一句道：“只我身邊的小姑娘，旁人也不能傷害一分一毫！”

    他丟下這句話，自顧自出了府，留下后院里一陣陣的哀嚎，以及老夫人長吁短嘆的灰敗。

    *

    江陳回首輔府時，已是更深露重。

    音音沒起身，閉著眼假寐。

    她今日已聽見了外面的動靜，原本還在忐忑的心，忽而就安定了下來，她這條命，在他心中還是有幾分重量的吧，倒是值得搏一把。

    她聽見外面悉悉索索，幾刻鐘后，男子帶著夜里寒涼的氣息，貼了過來。

    音音翻了個身，往他懷里蹭了蹭，還是閉著眼，仿似夢里的呢喃：“你怎么才回來。”

    她能感覺到男子身子僵了一瞬，而后輕輕撫上了她的腰。

    第二日一早，音音睜眼時，身邊床榻早已空了。

    她一反前幾日空茫神色，拿了妝奩，淡掃娥眉。

    羌蕪替她館好發(fā)，瞧著鏡子里的小姑娘，饒是見慣了，仍舊愣怔了一瞬。音音這幾日都是素面朝天，雖也是清透的好看，但此刻略施薄粉，于這純真的美好里又帶了絲絲欲念的媚態(tài)，讓人如何移不開眼。

    音音曲指在桌案上敲了敲，輕笑道：“羌蕪，你又發(fā)什么呆，今日大人是不是未用早食便走了？一會子我挑幾樣點心，你托人給他送去?！?/br>
    羌蕪更愣了，她頭一回見姑娘如此殷殷關心大人，一掃前幾日的冷漠之態(tài)，不由心中大定，試探道：“姑娘，您.您這是想開了？”

    “還有什么想不開的呢？”音音一壁梳發(fā)，一壁道：“大人既許了我子嗣，可見也是看重我的。往后我定當要好好伺候大人，日后主母進了門，也會盡心盡力孝敬主母。”

    “那就好，那就好，往后等著姑娘的，必然是好日子?！鼻际彺曛?，一臉欣慰，轉身去拿點心了。

    她看著羌蕪掀簾出了門，輕輕笑了笑，落寞的悲涼。

    是啊，多好的日子，要同旁的女子分享自己的丈夫，還要卑躬屈膝，對害了自己大jiejie的主母盡心盡力伺候。

    江陳收到點心時，早已過了早食的點。彼時他正在內閣處理政務，放下朱紅批筆，問了兩遍：“這是沈音音送來的？”

    送點心的家丁便急忙殷切道：“是了，沈娘子一大早起來準備的?！?/br>
    江陳沒作聲，目光落在檀木纏枝食盒上，打量了一瞬。

    于勁見此斟酌問：“爺，可要用一些？”

    他說著便要伸手去揭食盒的蓋，卻被江陳打斷了：“不必，等午膳時拿去明輝堂用?！?/br>
    內閣亦設有小廚房，專供各位大學士私用，午間膳食俱送往明輝堂。只各位內閣學士挑嘴的很，用者了了，若是午間不能歸家，多有各家眷另備了精細飲食送來。

    江陳踏進明輝堂時，里面已坐了幾位同僚。

    幾位大人一壁準備用膳，一壁討論時事。

    文淵閣大學士陳識看著自家小廝從食盒中一碟碟擺出菜品，漱了漱口，道：“太后靠著章家把持了太半江南兵權，如今又擺明了想插手北方軍務，首輔大人也不知如何想的，竟沉的住氣?！?/br>
    他說完就著小廝的手，含了口漱口水，還未吐出來，卻見門前緋紅官袍一閃，滿身威儀的攝政首輔邁了進來，那口水便一下子嗆進了喉嚨里，咳嗽起來。

    幾位大學士也是面面相覷，這位爺可是從不與他們共進午膳的，也不知今日如何來了明輝堂。當下板直了身子，起身行禮。

    江陳擺了擺手，徑自走了進去，將手中食盒一放，道：“無妨，你們且用，不必管我?！?/br>
    他臉上神情溫和，全沒了前幾日的冷凝，讓幾位大人松了口氣。只哪里敢放開了飲食，也只能陪著笑臉，小心應承。

    江陳卻仿似體會不出這堂內的不自在，往案桌后一坐，慢條斯理揭開了食盒。

    第一層是粉白的桂花糕，花朵般綻開，上面還帶著剛采擷的花瓣，好不精巧。

    他微挑了下眉，倒是沒料到沈音音還有這手藝，也真是費心了。

    他將第一層屜子抽出來，放在案上，對下首的陳識指了指：“看這桂花糕，可精致？”

    在聽到幾位大學士交口稱贊后，又抽出第二層，指了那荷花酥，道：“這荷花酥做的倒也逼真?！?/br>
    待到第三層的水粉湯圓露出來時，翹了翹嘴角，輕輕扣了下案桌，漫不經心的道：“我這家眷倒也費心，一大早起來做這些費功夫的?！?/br>
    說罷瞥了眼宋學士的食盒，又道：“只有一碗陽春面嗎？宋大人的內子看來頗不用心啊。”

    幾位大人你看看我我看看你，有些丈二和尚摸不著頭。

    想來攝政首輔這樣縝密的人，哪能說廢話？定是用點心比喻政事，借機提點他們呢。只是一時也想不明白這話里的深意，有些著急。尤其那被點名的宋學士，已是急出了一腦門子的汗。

    只有陳識是個不愛彎彎繞繞的，滿臉堆笑的應道：“是了，這明月樓的點心乃是京中一絕，以前我內人也常給我捎帶，好吃！”

    江陳拈了塊桂花糕，正要往嘴里送，聞言止了動作，抬眸：“這點心原是明月樓做的？”

    “是了，他家的最是精致，一看便知。”

    陳識笑呵呵的回了句，聽在于勁耳中卻覺得大概要不妙。

    果然，他們主子爺面上雖還是散漫神情，卻再不言語，隨便用了幾塊點心，便出了明輝堂，留下一屋子冥思苦想的大學士。

    江陳晚間回首輔府時，腳步輕快，臉色卻微有些沉，他這會子空下來，腦子里一直回蕩羌蕪捎來的那句話，她說：“沈姑娘今日說了，日后定要同大人好好過日子?！?/br>
    這尋常一句話，讓他心中大定，松乏了幾日來的沉寒。只想起那送來的糕點是出自明月樓，又有些驕矜的不自在。

    進了首輔府后院，他不經意抬眸，卻瞧見廊下立了個小姑娘，滾雪細紗的芙蓉裙衫，掐出細細的腰身，被暖黃的燈光一照，溫婉又柔媚，像是等候夫君歸家的小娘子。

    他微微挑了下眉，加快了腳步，面上卻依舊神情淡淡，走的近了問：“怎得候在這里？”

    音音抬手拽了下他的袍袖，有些不自然道：“我等你回來用飯?！?/br>
    江陳瞧著她白凈的耳尖透出點粉，眸子里全是細碎的光，卻依舊不咸不淡“哦”了一聲，狀似不經意問：“今日羌蕪同我講，你是想明白了？”

    雖已覺出她的變化，但他還是想親口聽她回應。

    音音微垂下頭，臉上落下幾縷細碎的發(fā)，整個人都閃著溫婉恬淡的光，她輕輕“嗯”了一聲，低低道：“如何能想不明白呢，出去一趟才知世道艱辛，不是我這樣柔弱女子能自立的，多虧了大人的愛寵，才有今日衣食無憂的日子，往后又能有子嗣傍身，也沒什么念頭了?！?/br>
    她芙蓉裙擺在晚風中飄飄蕩蕩，纖細又柔媚，讓江陳心里生出無限的憐惜。

    是啊，她這樣的菟絲花，合該讓男人庇護疼寵的，離了這首輔府，估計被吃的渣都不剩，吃了這一遭的苦，大概也明白了其中艱辛，如今也只能倚靠著他了，還能往哪里去？

    他伸出溫熱的掌，包裹住那柔夷，輕輕握了下，道了句：“放心?！?/br>
    放心，他會護她一輩子。