十月十九，肅宗御駕浩浩蕩蕩由鳳翔出發(fā)，回返長(zhǎng)安。

    二十二日傍晚，浩大威武的隊(duì)伍到達(dá)咸陽(yáng)望賢宮，此時(shí)距長(zhǎng)安城僅四十余里。新任咸陽(yáng)縣令聞知御駕親臨，領(lǐng)著周旁數(shù)百百姓前來(lái)奉送果食。肅宗想起去歲逃亡情景，天差地別，人事全非，如今他已為天下之主，再不必如象日般擔(dān)驚受怕，更兼長(zhǎng)安于上皇手中失，于他手中克復(fù)，千秋萬(wàn)載，此功不沒(méi)，心情爽朗，下令停駐望賢宮一夜，明日辰時(shí)再出發(fā)。收復(fù)長(zhǎng)安后，李俶之軍已乘勝奔赴洛陽(yáng)，長(zhǎng)安系虢王李巨留守，新皇入京，必得仔細(xì)籌備迎駕之儀。

    沈珍珠安頓李適睡下，又去探崔彩屏。此番回京，依張淑妃所想，本是要將瘋瘋顛顛的崔彩屏安置于鳳翔，待局勢(shì)大定后再作盤算，還是沈珍珠心中不忍，知悉唐室是要拋棄這可憐女子，堅(jiān)持要帶崔彩屏同行，所幸一路來(lái)崔彩屏每日只昏睡，沒(méi)有發(fā)病鬧事，不然于皇室面上殊不好看，更為他人嫌惡。

    就著那微弱的燈燭光芒，沈珍珠見(jiàn)崔彩屏臉色微有紅暈，恬靜的沉沉睡著，臉?lè)椒接蓪m女擦拭過(guò)，顴骨削瘦突起，唯有這一刻，她還尚存依稀過(guò)往美麗。

    “太醫(yī)瞧過(guò)，沒(méi)有別的不妥，她就是最近嗜睡?！彼卮稍谂暂p輕說(shuō)。

    素瓷懷中抱著她的孩兒。沈珍珠不放心將素瓷一人留于鳳翔，故對(duì)外稱素瓷丈夫隨軍出征，帶了她母子二人同行，因望賢宮內(nèi)殿宇房室甚少，讓她與崔彩屏、幾名宮女共居一室。

    那孩兒不足三月，如小貓兒般綣縮在素瓷懷里睡熟。沈珍珠垂頭仔細(xì)看了看，低聲道：“這連日趕路，孩子也受苦了?！蓖凶∷卮森h(huán)抱孩兒的一雙手，嘆道：“所幸我們姐妹雖顛沛流離，卻始終能在一處，我也于愿足矣?！?/br>
    素瓷眼圈一紅，微有哽咽，“小姐，你對(duì)我太好了。我，我……出了這樣的事，實(shí)在給你丟臉，……今后無(wú)顏見(jiàn)老爺、夫人?！毖劭艮D(zhuǎn)動(dòng)，落下淚來(lái)。

    沈珍珠接過(guò)孩子，放于另一張床榻上，轉(zhuǎn)身握住素瓷的手，皺眉道：“你說(shuō)甚么傻話，你所受之苦，均因我而起，下回再要聽(tīng)你這樣這樣說(shuō)，我可要生氣了?！彼卮煞谏蛘渲樯砩希仁浅槠?，終于慢慢哭出聲。

    沈珍珠遣出所有宮女。望賢宮曾遭叛軍洗劫，咸陽(yáng)縣令于御駕親臨后匆匆布設(shè)，內(nèi)侍為她安置的寢殿仍是華美的。彩繪天棚下四盞明角宮燈熠熠發(fā)光，西墻是巨幅壁畫(huà)《飲宴游春圖》，壁畫(huà)前長(zhǎng)幾空空蕩湯——那原是擺放著數(shù)件寶物器具，均被叛軍搶掠去了。她掀開(kāi)那由天棚垂落下來(lái)的織金錦緞幔帳，徐徐平躺于闊大的床上。

    殿外，重重落落的人影、火把，甚且聽(tīng)得到嚴(yán)明在外輕輕的踱步和悶咳聲。

    李俶臨走前一晚，曾執(zhí)她之手，深深凝視，頗有不安。他或是想起兩年前的出征，只因他的一時(shí)失誤，致令她遭受諸多苦楚。

    她卻是篤定安然，偎于他懷中，下頷抬起，優(yōu)美的弧度，“不必?fù)?dān)心，我與適兒，將比任何時(shí)候都安全?！崩顐m千軍萬(wàn)馬在握之際，皇帝與淑妃就算再存疑心殺意，也不敢對(duì)她母子二人動(dòng)手。若她二人有甚不測(cè)，李俶頓起別意，所謂天高皇帝遠(yuǎn)，再重演肅宗靈武稱帝之行，豈非大大不妙？

    她記得他曾嘆息道：“我與你成親四載，總是聚少離多——”深有愧疚，還待再說(shuō)，她是明白他心志的，掩口阻道：“既而天降大任于你，珍珠只與你共進(jìn)退。”旁的話，都不用說(shuō)了罷。

    他眉尖一揚(yáng)，含笑看她。她也含笑，由他的面龐，再望向天際一輪新月。

    心中，終究還有一份悵然，他看不見(jiàn)。他也望月，月華新曠，此生還這般漫長(zhǎng)，他想要的東西，還那樣多……

    如今，長(zhǎng)安漸近。她曾數(shù)次遙想克復(fù)長(zhǎng)安，他受萬(wàn)民景仰跨馬入城情形，心旌激蕩，他本屬高坐塵寰之上，她曾想過(guò)與他并駕齊軀，如今方知一直是他奮力提攜著她，扶助著她，拉著她往前走。

    他與她所恃的，不過(guò)是一枚相知的心而已。

    他遠(yuǎn)赴洛陽(yáng)，將與安慶緒決一死戰(zhàn)。安慶緒已近瘋魔，沈珍珠闔上雙目，實(shí)不敢卒想這一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)……

    忽然，她隱隱聽(tīng)到遠(yuǎn)處傳來(lái)陣陣喧嘩，那聲音開(kāi)始是極低的，漸漸愈來(lái)愈大，她側(cè)耳傾聽(tīng)。殿外，侍衛(wèi)宮女走動(dòng)錯(cuò)亂，火把忽來(lái)晃去，映得那氤氳夜空蘊(yùn)入三分殘血之色，她隔著殿門問(wèn)道：“什么事？”

    “某正在令人查看，是陛下所在傳來(lái)的聲音?！眹?yán)明在外答道。

    “快快護(hù)駕，有刺客啊——”嘈雜中，鴨公嗓般的聲音猝然響起。

    “嚴(yán)將軍，快去護(hù)駕！”沈珍珠心里一驚。

    嚴(yán)明答應(yīng)一聲，卻不聞他挪步離開(kāi)之音，想來(lái)答應(yīng)是答應(yīng)，人未移動(dòng)分毫，只作護(hù)衛(wèi)沈珍珠打算。沈珍珠心念轉(zhuǎn)動(dòng)，不知何人敢大膽行刺，穩(wěn)坐靜觀也是上策，遂急急道：“令幾個(gè)好手去護(hù)駕，將軍快去看視世子！”

    嚴(yán)明這才急促答“喏”，步履快捷有力，匆匆往旁側(cè)李適殿中奔去。沈珍珠只擔(dān)心兒子，正欲打開(kāi)殿門沖出，省起身上只著中衣，飛跑過(guò)去披上外袍而出。

    李適尚未睡著，與乳娘在榻上玩耍，由肅宗所在傳來(lái)的打斗廝殺聲由隱漸現(xiàn)，李適見(jiàn)沈珍珠進(jìn)來(lái)，一骨碌站起，撲入母親懷中。

    嚴(yán)明道：“依某愚見(jiàn)，王妃和世子都留在此處勿動(dòng)，某聽(tīng)音辯器，此事不用半個(gè)時(shí)辰便平定?！币?jiàn)沈珍珠微有疑色，解釋道：“王妃或許無(wú)法聽(tīng)清，嚴(yán)某習(xí)武之人，可聽(tīng)見(jiàn)此際西南弩弓發(fā)射‘嗖嗖’作響，大大顯于刀槍交織之聲，定是陛下近前內(nèi)飛龍使已將刺客團(tuán)團(tuán)圍困，才能發(fā)駑射殺?，F(xiàn)在只恐有漏網(wǎng)之魚(yú)四處逃竄，王妃和世子同在一處，由嚴(yán)某護(hù)衛(wèi)，某才當(dāng)其職?！?/br>
    沈珍珠著人將素瓷及近旁宮女均喚到此處，又加派人手護(hù)衛(wèi)昏睡中的崔彩屏。果然不到半個(gè)時(shí)辰便有侍衛(wèi)來(lái)報(bào)——陛下安然無(wú)恙，刺客悉數(shù)伏誅。

    沈珍珠問(wèn)：“可知刺客是些什么人？”

    侍衛(wèi)道：“刺客有十余人，個(gè)個(gè)武藝不凡，內(nèi)飛龍使當(dāng)場(chǎng)誅殺數(shù)人，其余本已成擒，誰(shuí)想這些人竟咬下口中密藏毒藥，自盡身亡。陛下盛怒，已傳刑部侍郎馮大人徹查！”所指馮大人，正是風(fēng)生衣。因已擢升侍郎，形跡顯要，故此番李俶出征，他未能跟隨。

    素瓷原抱著孩兒侍立一旁，聽(tīng)到“馮大人”三字，身子微微抖動(dòng)，皓齒輕咬下唇，不動(dòng)形跡微垂下頭，已是強(qiáng)力掩飾心中難過(guò)苦楚，沈珍珠看在眼中，亦是心酸。

    圣駕受驚，沈珍珠隨即由嚴(yán)明護(hù)送去圣前請(qǐng)安，肅宗殿外已趕來(lái)諸多聞?dòng)崋?wèn)安的皇子郡主，見(jiàn)了沈珍珠，不自覺(jué)讓出道路由她在前。

    一番見(jiàn)駕、問(wèn)安折騰歸來(lái)，夜已漸深，沈珍珠見(jiàn)李適已睡熟，遂回至寢殿。嚴(yán)明幾乎寸步不離沈珍珠，見(jiàn)她一腳欲踏入殿中，忙的閃身在前，稟道：“容某先入殿中探視?！鄙蛘渲樯钪獓?yán)明粗中有細(xì)，定是擔(dān)心她離殿后旁人潛入，微笑點(diǎn)頭應(yīng)允。

    嚴(yán)明大步上前，也不管此系沈珍珠入寢之所，毫不避忌的左右察看半晌，回來(lái)對(duì)沈珍珠道：“王妃可入內(nèi)了。”

    宮女悄然退出殿外，合上大門。

    沈珍珠步履疲憊，伸手拂那幔帳，忽覺(jué)頭頂白光晃動(dòng)，一道锃亮優(yōu)美的圓弧，卷起急勁之風(fēng)，迎身斬來(lái)。

    沈珍珠甚且來(lái)不及閉眼。

    死，如此簡(jiǎn)單。刀光血刃下，從不分王公貴戚、賤民草芥。