幸福的人，快樂(lè)的人，心中都有一團(tuán)燃燒的火。只是火種來(lái)源不同。這好比奧運(yùn)圣火，不同的承辦國(guó)，圣火火種的采集處也就不一樣。我是幸福的人，我是快樂(lè)的人，我心中有一團(tuán)燃燒的火。這團(tuán)火，不是上帝賜予，不是神仙施舍，而是我尊敬的父母在每年的除夕給我點(diǎn)燃，讓這團(tuán)火伴我走過(guò)一年又一年。

    兒時(shí)過(guò)年，是在岳陽(yáng)樓西、桃花源東那個(gè)寧?kù)o而又美麗的水灣里。生活在這個(gè)水灣里的人們，對(duì)過(guò)年有著許多獨(dú)到的講究和特有的習(xí)俗。真正顯示其特殊魅力的是每年除夕，家家戶戶的人都閉門不出，圍著堂屋里那一團(tuán)旺旺燃燒的火守歲。這團(tuán)火越燒越旺，預(yù)示著來(lái)年興旺發(fā)達(dá)。這團(tuán)火弱了熄了，對(duì)來(lái)年便是一個(gè)不祥之兆。除夕的這團(tuán)火，在水灣人的心中非常重要。從古至今，流傳著一句民謠：“有呷無(wú)呷，燒堆火扎?！币馑际钦f(shuō)，哪怕平時(shí)窮得揭不開(kāi)鍋，也要準(zhǔn)備充足的干柴，到了除夕，保證自家堂屋里燃起一團(tuán)紅彤彤的火焰。

    我深深地記得，每當(dāng)除夕那天吃過(guò)晚飯，父親關(guān)了所有的房門，把我們兄弟姊妹五個(gè)叫到堂屋里坐成一圈，他在中間架上一個(gè)很大的樹(shù)蔸，這樹(shù)蔸必定是經(jīng)過(guò)六月的太陽(yáng)烤曬，沒(méi)有水分，表面呈金黃的顏色。接著，父親往樹(shù)蔸的周圍很規(guī)則地架上一根根干柴，然后，劃火點(diǎn)燃。首先是干柴燃燒，繼而樹(shù)蔸畢畢剝剝作響，升起紅旺旺的火焰。有時(shí)，樹(shù)蔸還會(huì)突然“嘭”的一聲響，朝四周濺起火星。我們兄弟姊妹先是作害怕?tīng)睿瑩?dān)心火星落到自己身上，接著發(fā)出歡快的大笑。祖父母和父母親聽(tīng)到這“嘭”的爆響，臉上立刻露出會(huì)心的微笑。這爆響，意味著驅(qū)走邪氣，迎來(lái)喜氣，預(yù)示著來(lái)年的興旺。當(dāng)堆放樹(shù)蔸周圍的干柴熊熊燃燒時(shí)，父親必須不失時(shí)機(jī)地一根干柴一根干柴地添加，以保證火勢(shì)有增無(wú)減，火焰升高不降。我佩服父親，他對(duì)火候總是把握得那么好，堂屋里始終保持一團(tuán)旺旺的火。這團(tuán)火，烤得我們兄弟姊妹渾身暖融融，滿臉紅彤彤。我們講故事，說(shuō)笑話；我們猜謎語(yǔ)，對(duì)對(duì)聯(lián)；無(wú)拘無(wú)束，歡快活潑。祖母和母親則從堂屋到廚房，穿梭不停地忙碌，把準(zhǔn)備了一年的所有好吃的東西都給我們擺出來(lái)：湘蓮、瓜子、蠶豆、綠豆、炸蝦片、烤魚(yú)片、白花花米泡糖、黃澄澄蘿卜絲。祖母和母親連聲催我們吃，生怕我們的嘴和牙齒有一刻休閑。這時(shí)，父親邊往火堆里添柴，邊用嚴(yán)肅的口氣對(duì)我們過(guò)去的一年進(jìn)行評(píng)議。jiejie勞作三百六十五天，掙了一個(gè)正勞動(dòng)力的工分，不過(guò)，和婦女隊(duì)長(zhǎng)頂了一次嘴；我天天起早睡晚，割牛草，出牛欄，青毛牯養(yǎng)得膘肥rou滿，就是不該讓青毛牯和常德那邊的蘆毛牯打一架，把蘆毛牯的屁股都剜爛；meimei喂豬喂雞，換回了油鹽錢；大弟弟沒(méi)有偷偷下湖玩水；小弟弟沒(méi)有天天逃學(xué)。最后是母親作總結(jié)。年年的除夕，年年的火堆旁，母親都只有那一句話：“你們又長(zhǎng)大了，都要懂事，都要爭(zhēng)氣。有毒的東西不吃，犯法的事情不做。對(duì)親戚朋友要尊重。對(duì)老師同學(xué)要熱愛(ài)。害人之心不可有，防人之心不可無(wú)?！彼钢幕鸲褑?wèn)：“你們當(dāng)著火神菩薩的面回答，我的話都聽(tīng)進(jìn)去了嗎？”我們兄弟姊妹都朝著那一團(tuán)旺旺燃燒的火，慎重地點(diǎn)頭，認(rèn)真地回答。因?yàn)槟赣H常說(shuō)：誰(shuí)在火神菩薩面前說(shuō)假話，誰(shuí)就會(huì)受到懲罰。所以，一年又一年，父母怎么說(shuō)，我們就怎么做。

    在我成長(zhǎng)的歲月里，我家為了除夕那一團(tuán)燃燒的火，也曾有過(guò)煩惱、痛苦。記不清是哪年哪月，我家屋前屋后的樹(shù)竹砍光了，村上的湖灘、渠堤，也不長(zhǎng)蘆葦、楊柳，成了光禿禿一片。平時(shí)做飯的燒柴極度緊張，隊(duì)上分得的稻草只能滿足三分之一的需要，剩下的全靠祖母顛著一雙小腳，拿了鐮刀繩子，從湖堤上砍來(lái)一捆捆荊棘、茅草維持度日。要燃起除夕那一團(tuán)火，已沒(méi)有樹(shù)蔸、干柴。我知道該為父母分憂。我在放牛的同時(shí)，撿了一堆堆牛屎，拌上斬碎的草末，攤成餅，曬干，整整齊齊地堆放在牛欄一角。到了除夕，將糞餅一塊塊搬進(jìn)堂屋，架了，由父親點(diǎn)燃，那紅旺旺的火焰，也同樣烤得我們渾身燥熱，心里融暖。父親依然總結(jié)我們的成績(jī)，指出我們的不足。母親依然用她那不變的道理教育我們，依然要我們當(dāng)著火神菩薩的面作出保證。只是沒(méi)有了烤魚(yú)片、炸蝦片等好吃的東西。正因?yàn)檫@樣，我們品嘗到了生活的另一種滋味，更加理解了父母的話，對(duì)除夕的那團(tuán)火，也有了更深厚、更特殊的感情。

    很快，我家屋前屋后的樹(shù)竹，村里湖灘上的蘆葦、渠堤上的楊柳都一起蓬蓬勃勃地長(zhǎng)了起來(lái)。每到除夕，父親又能搬出經(jīng)過(guò)六月的太陽(yáng)烤曬的樹(shù)蔸、干柴，在堂屋里燃起那一團(tuán)旺旺的火。如今，我們兄弟姊妹雖天各一方，并都已成家，可每年的除夕，父親在堂屋里燃起的那一團(tuán)旺旺的火，依然將我們吸攏到一起，美景依舊，親情依舊，笑聲依舊，愛(ài)心依舊。所不同的是，祖父祖母的笑臉已化作永恒，懸掛在堂屋正中。兒子和侄兒侄女、外甥外女們的笑聲，給小院增添了朝氣與歡樂(lè)。茶桌上擺出的除了母親準(zhǔn)備的烤魚(yú)片、炸蝦片等土特產(chǎn)品，增添了美國(guó)開(kāi)心果、日本紅富士，還有東山姜片、海南香蕉……除夕的那一團(tuán)火，不僅僅是在除夕給我溫暖，給我快樂(lè)，它早已化作情，變?yōu)閻?ài)，融入我的骨髓，注入我的心靈，伴我在人生的旅途上跨溝，越坎，驅(qū)虎，趕狼。我的生命一刻不息，除夕的那團(tuán)火就一刻不停地在我心中燃燒。

    1995年12月于長(zhǎng)沙