人不可貌相，海水不可斗量。譚先國雖然個子不高，四肢平常，鼻子、眉毛、眼睛等也無令人驚訝之處，可他行進的速度，尤其是穿越辣蓼楊柳叢生、菖莆艾蒿纏裹、菱藤芡實覆蓋的湖灘，簡直像利箭飛梭，似魚鷹翱翔，高平的個子比他高一頭，身坯比他寬一半，劉益的年紀比他小，四肢比他粗，可他倆都追不上沖在前面的所長，被甩在后面一大截。他倆不由得暗暗感嘆：譚所長真不愧是飲洞庭湖水，食洞庭湖魚蝦長大的，說話、做事，有大浪般的沖勁，有君山般的頑強。他的這種作風、性格，平時看不到，每到關(guān)鍵時刻才顯露出來。

    譚先國沖到了目的地，他瞪大那雙普通，但又格外明亮的眼睛，狠狠地盯著仰浮在水里的那具男尸，因為長時間水浸，面部模糊不清，從上下衣著、鞋襪判斷，像湖區(qū)上了年紀的買賣人，尤其是依附在頸部的那條裝錢的紅布腰袋，更證實了這一點。這自制的紅布腰袋，裝了重金捆扎在腰間，防盜、防搶，比那些大款、老板擱在肚皮上裝錢盛物的皮兜還要安全。

    劉益、高平站在譚所長兩旁，就像緊隨包公的王朝、馬漢。他倆面對這具微微散發(fā)出腐臭的男尸，不免有幾分惡心。不過，他們沒有表露出來，與死尸打交道，這是警察的工作和職責。如果表露出半點厭惡情緒，定會遭到所長的責罵。他們對死者作認真的觀察。

    譚先國蹲下，目光盯著依附死者頸部的那條裝錢的紅布腰袋不挪移，他發(fā)現(xiàn)紅布腰袋的帶子已斷，拉鏈敞開，袋里空空無物。他憑著從事十五年公安工作的經(jīng)驗判斷，這是一起兇殺案。他把這想法裝在心里暫時沒有說出來。一小時前，他接到本所駐蘆葦場中尾洲分場民警郭宏春關(guān)于在目平湖上發(fā)現(xiàn)了一具男尸的報告時，他心里就忐忑不安，他希望這男子屬于正常死亡，那樣他領(lǐng)導的漢壽縣公安局鴨子港派出所已經(jīng)十分吃緊的財力、物力、警力，才不會增添更重的負擔。他明白，寬闊的目平湖上漂起一具男尸，決不會像他希望的那樣簡單。強烈的工作責任感驅(qū)使他丟下話筒，便立即率所里的青年民警劉益、高平，穿越西湖大垸，翻過沅北大堤，趕到目平湖中心的浮尸地牛角尖。

    這時，譚先國站起身，兩眼掃視四周，浮尸位于漢壽縣蘆葦場中尾洲分場人工河道北邊中段，河道寬50米，尸體周圍有浪泡渣。人工河南北灘岸上，長著密密匝匝的蘆葦，鋪天蓋地，涌向遠方。南岸的蘆葦被水淹沒。人工河西南岸遍布楊樹林，屬漢壽縣蘆葦分場淤洲分場管轄。人工河從西向東，上接沅水，下通澧水，整個現(xiàn)場位于沅澧二水交匯處，漢壽、沅江兩縣市交界地。男尸如果再隨水前浮50米，就進入了沅江市管轄的范圍。譚先國真恨不得一口氣將浮尸吹動50米，那樣，一切責任便落到了沅江市的同行身上，他就不用為籌措辦案經(jīng)費而苦惱，不用為缺乏警力而cao心。警察，就怕遇到這樣的無名尸案，尸源難查，兇手難覓，耗時耗力耗資，吃虧不討好。

    劉益、高平欲將浮尸撈上岸，他下意識地擺擺手。劉益、高平不明白他的意思，投以茫然的目光。譚先國立刻意識到自己的自私、狹隘，不禁臉紅、心跳。他想：越是重任，越要搶著擔，越是艱險的地方，越要沖向前。這是共產(chǎn)黨保持興旺發(fā)達的優(yōu)良傳統(tǒng)。如今，這傳統(tǒng)受到了金錢至上，享樂第一等腐朽沒落思想的沖擊，有的人見利就搶，見名就爭，見權(quán)就要，成天圍著筷子杯子、票子位子打圈圈。怪就怪在這種人居然走紅、吃香。但他不能做這種人。他是共產(chǎn)黨員，他是人民警察，他是派出所長，他的職責是懲惡揚善，確保一方安寧。面對屈死的冤魂，他不能推，也不能等。缺乏警力，現(xiàn)有民警一個頂兩，加班加點。沒有辦案經(jīng)費，東邊借，西邊討，牙齒縫里省。他不容多想，朝前跨出一步，撈住浮尸，用力往岸上拖。劉益、高平趕緊過來，一起動手。