徐氏與方mama有些詫異，她頓了頓方才點(diǎn)點(diǎn)頭，讓此時(shí)在屋內(nèi)服侍的秋鸝離開，這才問道，“你要說什么？”

    “恐怕宮里那位……大限之日不遠(yuǎn)?！鼻徱贿呎f著，一邊向著皇城的方向看了一眼。

    徐氏慢了半拍才反應(yīng)過來曲蓮在說什么，她驚駭?shù)牡纱罅搜劬粗?，半響才道：“你個(gè)大膽的丫頭，這種話也敢在我面前說！你……”

    “夫人！”方mama急走一步握住徐氏的手，“夫人稍安勿躁，且聽聽她要說些什么?！?/br>
    ☆、014兩地夜談

    距離京城千里之外的北地凜城此時(shí)淹沒在一片大雪之中。雪片鵝毛一樣密匝匝的落著，城墻上戍衛(wèi)的士兵們此時(shí)已經(jīng)凍得臉色蒼白，不住的跺著腳。

    他們大都不是本地人，雖不是南人，但在家鄉(xiāng)何曾見過如此大雪。

    雖然天氣嚴(yán)寒，但是兵士們心情卻都不錯(cuò)。十日前，北戎首領(lǐng)鐵伐松多簽下降書，退兵三百里，徹底離開了大齊的領(lǐng)土。大齊將士也能離開營帳，返回到這凜城，不用在這天寒地凍的日子里在雪地里安營扎寨。

    等另一路軍趕到凜城，大軍就能班師回朝了。這打了一年多的仗，也算是到頭了。

    此時(shí)凜城城守尉府中，裴湛正與長子及幕僚在交談。

    “侯爺！此事須從長計(jì)議，上交兵符這可是一步險(xiǎn)棋?！甭牭脚嵴康南敕?，幕僚擦掉額頭的冷汗進(jìn)言道，“若陛下果真殯天，那梅妃手中還有汝陽伯的大軍，更何況許皇后背后的許家。獻(xiàn)王和慶王不一定能得手?！?/br>
    “程先生這話我不贊同?！边€未等裴湛開口，站在一邊的裴邵竑說道。雖然北戎已簽下降書，他卻并未卸甲。此時(shí)一身銀鎧在身，更顯得他英武俊秀?！叭觋柌m有大軍，卻不見得能抵擋兩王。獻(xiàn)王的封地在青州，距離京城不過四百里。慶王雖然在登州，但是卻能與獻(xiàn)王形成互助之勢。況兩地自來富庶，真要起兵，以汝陽伯那支哀兵，恐怕難以抵擋。我們前腳接了降書，不過三日，回朝旨意便抵達(dá)凜城，可見陛下已經(jīng)到了顧不得這邊戰(zhàn)事的地步。如今陛下子嗣匱乏，皇長子還未滿周歲，提早一步計(jì)劃，也是無奈之舉?！?/br>
    “如此也罷！”幕僚捋著花白的胡子無奈的點(diǎn)了點(diǎn)頭，“這種時(shí)候，虎符在手卻是如利刃在肩吶?！?/br>
    “我等既不愿歸順兩王，便只能避此禍?zhǔn)??！弊谝贿吢犞涣排c長子討論的裴湛此時(shí)站了起來，一邊說著一邊又重重的嘆了口氣，“若幼帝登基，天下又不知是何景象?！彼┲簧砬嗌琅?，臉色有些蒼白。半月前在蒼郁河濱大戰(zhàn)，他被流矢所傷，此時(shí)仍未痊愈。

    獻(xiàn)王與慶王乃一母同胞，為先帝宋妃所出。翠宇臺之變時(shí)，這兩位還年幼，再加上其母位分在許貴妃之下，便被劃地封王。如今延德帝病危，而這兩位藩王卻正值鼎盛年紀(jì)，有這樣的心思，也不是一天兩天了。

    “若是此時(shí)卸任，那少將軍便著實(shí)有些可惜了?！甭犅勁嵴康脑?，幕僚搖頭道。裴邵竑此時(shí)已任陣前佐領(lǐng)，此番又得大勝歸朝?；鼐┖?，那邊是平步青云。

    “先生不必為此可惜。”裴邵竑滿不在意的一笑，“如今北戎雖已簽下降書。但他們撻伐已久，哪能就此停歇，況且這幫韃子也不是什么守信之人。若不是旨意已到，咱們也不能就此放過。衛(wèi)戍邊城，總還有用得到我的地方?！?/br>
    “我等武夫，職責(zé)便是保護(hù)百姓不受他人撻伐，著實(shí)不愿國起內(nèi)亂?！迸f未開口的裴湛重重嘆息。

    “既然侯爺決心已定，那我等便誓死追隨?！蹦涣劈c(diǎn)頭道，“那便商議一下如何行事。依在下看來，不若就以修養(yǎng)為由。畢竟侯爺陣前負(fù)傷眾目所見，那宣旨的內(nèi)侍也親見侯爺臥榻不起。侯爺便在此上書請旨，前往廬陵老家養(yǎng)病?！?/br>
    “我也是這么想的?！迸嵴奎c(diǎn)頭，看向長子，“陛下那里只要我交了虎符，看在我多年征戰(zhàn)的份上，他也能容我。我只擔(dān)心你母親沉不住氣……”

    “父親所慮兒子明白?！迸嵘鄹f點(diǎn)頭，“您自行前往廬陵，兒子隨大軍返京。必定將母親與弟弟meimei們帶到廬陵?！?/br>
    在裴湛父子倆商議之際，他們卻沒想到，此時(shí)此刻在裴府中，一個(gè)灶下婢正在跟徐氏說著一些看似大逆不道，卻與他們今日談話內(nèi)容十分相近的話。

    “夫人容稟。”雖然被徐氏斥責(zé)，曲蓮卻并未畏懼。這些日子以來的種種跡象，都有種風(fēng)雨欲來的壓迫感。如今，她也顧不得什么了?！胺蛉耸迦雽m，可曾聽聞汝陽伯嫡妹與哪家結(jié)親？”

    “你問這些作甚？”徐氏坐在太師椅上只感覺心驚rou跳，“前日赴宴，我確實(shí)聽聞梅家小姐與潁川侯家次子定親。”

    “夫人，潁川侯任中軍都督，其長子執(zhí)掌西山大營，京城布防全在他手中。汝陽伯執(zhí)有一半虎符，手中握著大軍。兩家聯(lián)姻，最為得利便是皇長子?；噬希@是在為皇長子拉攏助力。不瞞夫人，前些日子在碧紗櫥中，曲蓮聽聞汝陽伯曾想將梅二小姐許于世子，這其實(shí)才是對皇長子最有利的一幕。梅裴兩家如今鼎盛，手中各自握有一半虎符，若裴家也成為皇長子姻親，那皇長子繼承大統(tǒng)便更加牢固?！?/br>
    “若如你所言，為何侯爺決然不肯與梅家結(jié)親？”聞言，徐氏不解，“若兩家結(jié)親，能力保皇長子登基，這何嘗不是好事？”在這個(gè)問題上，徐氏一直疑惑。

    “夫人?！鼻忣D了頓回答道，“侯爺不肯與梅家結(jié)親，必然有其道理。而這道理，恐怕就在于皇長子身上……侯爺恐怕是認(rèn)為皇長子難以國祚綿長?！?/br>
    “此話怎講？”徐氏大驚，“你方才不是說若兩家聯(lián)手，皇長子的地位便十分牢固？”

    “獻(xiàn)、慶二王屬地距京城不過四百里，兩人又都是鼎盛年紀(jì)。當(dāng)初翠宇臺之變后，兩人不過因宋妃位分低了一步，便與大寶失之交臂。況且獻(xiàn)王年少聰慧，自幼便有慧名。若是幼主登基，兩王豈會(huì)放過這種機(jī)會(huì)?！闭f都已經(jīng)說了，曲蓮索性咬牙道，“若是與梅家結(jié)親，待兩王入主金殿，恐怕不僅是汝陽伯，就連裴家也大禍臨頭?！?/br>
    徐氏聞言，心念一動(dòng)，“那臨淮侯沈家……”。她想起當(dāng)初裴湛對于臨淮侯家也并不贊同，故此一問。

    “夫人不過是此時(shí)心緒混亂，那臨淮侯夫人姓什么，您不會(huì)不知道。”聽到徐氏有此一問，曲蓮一笑而答。

    “沈夫人……沈夫人姓許！”徐氏猛然記起，臨淮侯夫人許氏，乃是當(dāng)今許太后的長姐！

    “你、你如何得知這些？”徐氏再也坐不住了，她自太師椅上站起，扶著同樣驚魂未定的方mama的手，顫聲問道。

    “夫人，譬如汝陽伯乃是梅貴妃兄長，臨淮侯夫人乃是許太后長姐，這些不過都是些京城人人皆知的事情。如今侯爺與世子還在北地未歸，冊封詔書卻在此時(shí)下達(dá)，來宣旨的更是梅貴妃宮內(nèi)太監(jiān)，可見宮內(nèi)此時(shí)已近混亂。梅貴妃或者已經(jīng)如同驚弓之鳥，她雖為皇嗣之母，但卻不是皇后。更何況不過四百里外，還有兩王虎視眈眈。她可是急切的盼望著侯爺?shù)哪前雺K虎符?！闭f到此處，曲蓮昂首看著徐氏，燦若星輝的眸子仿若遮掩了她枯黃的面色，讓她看起來熠然奪目。

    徐氏被那目光逼迫的后退一步，她勉強(qiáng)扶住方mama的手，大口的喘息著。

    “母親，這個(gè)丫頭說的有理?！闭诖藭r(shí)，宴息處的簾子唰的一下被撩開，裴玉華走了進(jìn)來，身后還站在滿臉蒼白的秋鸝。她瞥了一眼跪在地上的曲蓮，又睇了一眼秋鸝，對徐氏道，“如今父親和兄長仍在北地，我們府里應(yīng)該做好防范才是。尤其是母親身邊的大丫鬟們，也該好好清理一下了。我方才過來，未讓夏鳶稟報(bào)，一進(jìn)來就看到這個(gè)丫頭在簾外偷聽。堂堂侯府主母的室外，竟敢如此做派！”

    聽到女兒的話，徐氏猛地扭頭看向秋鸝。秋鸝面色慘白，噗通跪于地上。曲蓮聞言，心中也有些忐忑。

    裴玉華在屋中踱步，待走到曲蓮身邊時(shí)，輕輕的頓了頓。

    “你起來吧?！辈贿^十二三歲的小姑娘，此時(shí)卻比徐氏這個(gè)做了二十年侯夫人的人更加有主意。她看向徐氏道，“這個(gè)丫頭雖然也不怎么安分，卻有些見識。況她平日也少與人接觸，看不出有什么二心。母親倒可以留著她。至于這個(gè)丫頭……”一邊說著，她看向秋鸝。

    秋鸝心中惶恐，跪在地上不住的磕頭?！胺蛉损埮疽幻?，奴婢再也不敢了！若再有下次，任憑夫人打殺！”

    一時(shí)間，這內(nèi)室之中，只有秋鸝哭喊的聲音。她跪在地上不住磕頭，額頭撞在青石地面上發(fā)出沉悶的咚咚聲。站在一邊的曲蓮，聽著這聲音，仿若能感受到她的這份絕望。

    秋鸝被幾個(gè)孔武有力的婆子拖了出去，徐氏將她關(guān)在后院，此時(shí)卻是無暇顧及她。她此時(shí)思緒雜亂，心中更是茫然無措。

    裴玉華見母親這般作態(tài)，心中暗自搖頭。她走到曲蓮身邊，微仰頭看著她道，“如今在你看來，形勢到底如何？”

    曲蓮搖頭苦笑道，“奴婢也不過是憑借零碎小事才如此推測。宮中到底怎樣？北地又是如何？兩王現(xiàn)今何在？這些都不清楚，如何進(jìn)一步推測形勢？”

    裴玉華聞言并不作惱，她點(diǎn)了點(diǎn)頭道，“你說的也對。從明日起，我便遣人出去打探?！闭f到這，她看向徐氏道，“母親也要做好準(zhǔn)備。這幾日不妨去趟外祖父那里，不必直言相問，只需旁敲側(cè)擊。”

    ☆、015婢女為妻

    夜涼如水，皎潔的月光滲過了糊著窗欞的高麗紙鋪灑在屋內(nèi)。曲蓮披著夾襖依坐在窗前，她出了一回神，又覺得有些氣悶，方才伸手將窗欞推開。看著那被月光照亮的這一方小院子。

    秋鸝此時(shí)被關(guān)押在后院中，不知道將會(huì)面臨怎樣的處置。腦海中又回蕩起她額頭碰在青石板上那沉悶的“咚咚”聲，曲蓮狠狠的閉目，將腦海中的那一幕擯除，告誡自己這跟她沒有關(guān)系，秋鸝有今日的下場，也是她自作自受。

    她自己的前路還不知道如何呢。

    曲蓮起身披上衣裳，推門走出屋子。這個(gè)小院子的斜對角就是當(dāng)初用來堆放內(nèi)灶間雜物的地方，此時(shí)陳松正住在里面。她走到屋前，推門走了進(jìn)去。炕腳處的小火盆早就熄滅，此時(shí)屋內(nèi)夾雜著一股霉?fàn)€潮濕的陰冷氣息。

    一眼就看到陳松蜷縮著睡在炕上，小小的男孩還微微的打著鼾，睡得很沉。今日他本該跟著裴邵靖去陳家族學(xué)念書，可惜被冊封世子的詔書給絆住。但這孩子卻沒有荒廢這一日，拿著根齊眉棍在這個(gè)小院子里練了一天。

    在來侯府的路上，那姓翟的護(hù)衛(wèi)為了安撫他隨手教了他幾招棍法，這孩子就如獲至寶一般，這十幾日里天天練習(xí)，已經(jīng)將那幾招練得十分熟練。

    曲蓮走了過去，伸手探進(jìn)被子里摸了摸，男孩身上溫?zé)?，她這才有些放心。一晃眼，便看到炕邊放著的衣衫，正是她前些日子給他縫制的那一身。男孩將衣衫脫下后小心翼翼的疊放在在炕邊，整整齊齊，就連邊角都折的十分小心。曲蓮看的眼眶一熱，心中卻十分的酸澀。

    她站起身來，將炕腳早已熄滅的小火盆重新添了炭火，直到感覺到屋內(nèi)開始有些暖意，這才退了出來。

    回到屋內(nèi)，毫無睡意。曲蓮打開屋角的一個(gè)陳舊的藤箱，將里面的半匹青色的松江三梭布拿了出來。她坐在炕邊，將油燈撥亮，看著這半匹布，尋思著給陳松作件春衫。這樣的天青色，正適合春日穿著。

    直到寅正的梆子聲響起，曲蓮才將縫了半只袖子的衣裳放下。燈油已經(jīng)不多了，屋里昏暗的很。她站起身，甩了甩有些酸脹的手腕，這才將鋪散在炕上的布料收拾起來。

    待到曲蓮拎著食盒來到紫竹院正房，這才得知徐氏一大早就命人備車，此時(shí)已經(jīng)獨(dú)自前往尚書府?？峙率侨フ倚焐袝塘孔蛲碇隆?/br>
    曲蓮進(jìn)了宴息處，看到裴玉華坐在臨窗的炕上，手里正拿著一本書?？吹剿哌M(jìn)來，裴玉華便放下手里的書，喚她過來。

    曲蓮將食盒交給裴邵靖的乳娘，走到裴玉華跟前。

    “昨日時(shí)間倉促，我便沒有仔細(xì)詢問你?！迸嵊袢A端坐著，腰背挺拔，到有著十分的氣派，“你不過是個(gè)灶下婢，去歲還是個(gè)外灶間的粗使丫鬟，如何就能說出昨晚那番話，如何就有這番見識？你今日且與我說說。我母親昨日不過有些受驚，今日她轉(zhuǎn)想過來，必然也會(huì)對你起疑心，你不如先對我說了，我也能替你周全一二。”

    曲蓮聞言，抬眼看向裴玉華，臉上不喜不悲，“大小姐，幾日前，您曾教導(dǎo)三少爺，人不可貌相之理。須知這世上，每一個(gè)所見之人或都有些不為人知的能耐。曲蓮確實(shí)只是個(gè)灶下婢，出身農(nóng)戶，沒什么根基，也不像您言語所指有什么不凡之處。您所謂的見識，不過是些紙上談兵的推測，事實(shí)到底如何，還待查驗(yàn)。在進(jìn)內(nèi)院之前，夫人便曾詢問曲蓮身世，曲蓮出身衢縣農(nóng)戶，自小因父母雙亡，被養(yǎng)在叔叔陳康家中。叔叔待我如親生，并不曾過分拘束于我。隔壁有一老儒，因受嬸嬸恩惠，便時(shí)常教我些字句。閑暇無事之際，我也在他家里看書，若是與尋常農(nóng)女不同，便也只有這些?！?/br>
    裴玉華聞言鎖起了眉頭，她顯然有些分辨不清曲蓮所言是否屬實(shí)。她畢竟年紀(jì)尚幼，便是有些聰慧，卻也一樣是個(gè)閨閣中的小姐。思索了一會(huì)，她方舒展了眉頭對曲蓮道，“你說的這些也不無道理，但我必然不可能全然相信。我自會(huì)遣人前往衢縣盤查，若有不實(shí)之處，就別怪我對你不仁?！?/br>
    凡話說在前頭，手段也不掩飾，曲蓮看著裴玉華，心中思忖她果然是江門之女，到底比一些公卿家的小姐們，多了一份磊落。她笑了笑道，“單憑小姐查驗(yàn)?！鼻彌]有擔(dān)心，她前面所說，除了真實(shí)身份，其他皆句句屬實(shí)，倒也不怕這位小姐去盤查。

    徐氏直到傍晚時(shí)分才回府，帶著滿面的疲憊。

    待回到紫竹院后，擯退左右后，她便將裴玉華與曲蓮叫到了屋里。曲蓮本就在碧紗櫥中服侍裴邵靖溫書，此時(shí)便早一步到了宴息處。她看著徐氏在屋內(nèi)團(tuán)團(tuán)踱步，便知道自己猜測的恐怕是八九不離十。

    裴玉華一進(jìn)屋，徐氏便上前握住了女兒的手，急急道，“恐是宮中真的有變，你外祖父和舅舅昨日便應(yīng)昭，今日一整天也未歸。這可如何是好。”

    “母親別急！”裴玉華聞言反握住徐氏的手，安撫道。她心中此時(shí)也無道理，只能扭頭看向曲蓮。曲蓮會(huì)意，開口道，“夫人，此時(shí)萬不可慌亂。兩位徐大人應(yīng)詔入宮是在昨日，是只有他們接了旨意，還是有其他官員也進(jìn)宮未歸？不管如何，提前做好準(zhǔn)備總是有備無患的?？捎幸稽c(diǎn)，萬不可讓外人看出眉目！”

    “你說的對，是該做好準(zhǔn)備?！笨赡艿絹淼淖児?、京城之中詭異的氛圍，再加上那日冊封世子的不同尋常，讓徐氏終于決心開始下手準(zhǔn)備。她轉(zhuǎn)頭看著站在一邊的方mama道，“你去把羅忠和翟總教頭叫道花廳，就說我有事與他們商議。”羅忠是侯府總管事，而翟向，則是護(hù)院總教頭。

    就在徐氏前往花廳與幾人商議準(zhǔn)備之時(shí)，皇城之內(nèi)春蕪宮中，梅貴妃看著密報(bào)滿面怒容。

    她穿著件大紅羽緞的對襟褂子，系著五色蝴蝶鸞絳。在明亮宮燈的映襯下，更顯得目若秋波，面似春桃。不過十八九歲的年紀(jì)，便因?yàn)檎Q下唯一的皇嗣而入主春蕪宮。

    “娘娘，這裴湛分明是以傷為由，拖延回朝的日子?！眱?nèi)侍石柯躬身在貴妃榻邊，一雙鼠目因緊皺眉頭而顯得十分狠戾。

    “這一家子都不識抬舉?！泵焚F妃啪的將北地傳來的密報(bào)拍在一邊的案桌上，自貴妃榻上站了起來。

    “確實(shí)不識好歹。若不是娘娘，霸陵侯世子怎么能在此時(shí)冊封？娘娘還好心給他家做媒，要將二小姐許給裴家。這般抬舉，他裴湛都不領(lǐng)情，娘娘又何必跟他們客氣。想那裴邵竑也不見得般配的上二小姐?！?/br>
    聽到石柯的話，梅貴妃譏諷一笑，并未作答。

    二小姐？她梅若莘又是什么了不起的閨秀嗎？她不過也是個(gè)用來維護(hù)梅家利益的棋子罷了。她的丈夫是誰那可不重要，重要的是夫家背后有沒有維護(hù)皇室正統(tǒng)的本事，有沒有讓梅家更上一層樓的能耐。

    想起meimei梅若莘那個(gè)樣子，梅貴妃心中一陣厭惡。

    她生母早亡，父親另娶繼室，便是梅若莘的母親。自小，梅家結(jié)交的世家里都因巴結(jié)這位繼室夫人捧著梅家的二小姐。若不是她兄長為嫡長子，又早早的封了世子，這個(gè)家里又哪有她一席之地。

    她知道梅若莘心儀裴邵竑，但是為了兒子的皇位穩(wěn)固，便壓下心中的惡心聽從兄長的建議，想促成兩家的婚事。裴家不樂意，這倒也遂了她的心思。

    京城貴婦們皆稱贊梅若莘蕙質(zhì)蘭心，又嬌婉可人。但是在梅貴妃眼中，她不過是個(gè)慣會(huì)裝腔作勢的。在得知裴家拒絕婚事后，竟然還隨她的繼母進(jìn)宮，求她不要為難裴邵竑。

    可見她真是愛慕這霸陵侯世子吶。

    想到三年前在潭拓寺見到的那個(gè)風(fēng)光霽月的少年，梅貴妃不禁又冷笑了一聲，她倒是能理解梅若莘的心思。

    即時(shí)這樣，她便偏要狠狠的羞辱他一番。她驀然轉(zhuǎn)身，看向石柯，嘴角噙著一絲快意的笑容，讓原本明媚的神色平添了一絲靡麗。“石柯，你那日跟我說的，那個(gè)長相丑陋的婢女叫什么名字來著？”

    “回娘娘，那婢女名叫曲蓮。奴婢親眼所見，她面貌粗陋，不堪大雅?！?/br>
    “那你去把范學(xué)士給我叫來，讓他擬旨?！?/br>
    石柯聞言一驚，有些為難道，“娘娘，上一次是禮部已經(jīng)呈上來的折子。這一回……這圣旨……”他不敢說下去，偽造圣旨，那是誅九族的大罪啊。

    “這件事就只有我們?nèi)酥獣??！泵焚F妃冷冷一笑，她居高臨下的看著跪在地上的石柯，“況且，知曉了又如何？我是皇長子的生母，我兄長手握重兵，誰又能奈我何？我倒要看看，給侯府的世子爺賜個(gè)婢女為妻，他裴湛肯不肯回京！”

    石柯看著梅貴妃霎時(shí)如羅剎般鋒利的目光，額頭密密匝匝的沁出冷汗。他不太明白為什么梅貴妃跟以前相較竟像是變了一個(gè)人一般，自從那日皇后前來與貴妃說了幾句什么，貴妃砸爛了宮里的物事，就變成了這幅不顧一切的樣子。

    延德四年，正月二十二，一道圣旨下達(dá)霸陵侯府。

    侯府婢女曲蓮賜婚于世子裴邵竑為妻。

    ☆、016順勢而為